Nueve

Hudson

A la mañana siguiente, me levanté temprano y estaba lista para ir a trabajar.

Mientras me ponía los vaqueros que me había traído, me di cuenta de lo mala elección que habían sido.

Toda la ropa que llevaba era más por estilo que por resistencia, y tras echar un vistazo a la ropa que había llevado ayer, elegí la que esperaba que funcionara mejor.

Salí corriendo a la cocina y me alegré al percibir el aroma del café recién hecho.

—Buenos días, ¿lista para que Jack te dé órdenes todo el día? —preguntó mamá mientras me servía una taza de café—. Me imaginé que lo necesitarías.

—Gracias, y espero que sí. Desde luego, no es nada tímido. —Dar un sorbo a ese café tan fuerte me sentó de maravilla—. Tengo que volver a casa en coche a por otra ropa. Lo que me he traído no sirve para la ferretería.

«No te preocupes, yo me encargo», dijo papá y me entregó una pila de camisetas dobladas.

«¿Qué son estas?», pregunté mientras desplegaba la que estaba encima. «Nuts and Bolts Hardware».

«Son mis antiguas camisetas de trabajo. Como ya no voy a trabajar allí, pensé que quizá te vendrían bien».

«Son geniales, gracias». Me quité la camiseta que había elegido y me puse una de las que me había dado. Me quedaba un poco grande, pero me sentaba de maravilla y me vendría mucho mejor.

«De nada. Te queda un poco grande, pero no está mal», dijo papá con una sonrisa.

«No está nada mal», dije y di un gran trago a mi café.

«¿Quieres comer algo?», preguntó mamá.

«No. Voy a pasarme por la panadería a comprar unos donuts para la tienda». Se miraron el uno al otro antes de volverse hacia mí con sonrisas idénticas. «¿Qué?».

«Si empiezas a regalar cosas, tendrás a medio pueblo pasando el rato en la entrada de la tienda», dijo papá con una risita.

Me encogí de hombros y me bebí el resto del café antes de enjuagar la taza y meterla en el lavavajillas.

«De todas formas, tengo que conocerlos a todos».

Tras recibir algunos consejos más, me puse en marcha hacia la panadería que había visto ayer.

Aparqué en una plaza de aparcamiento justo enfrente y me quedé un rato sentada observando a los dos chicos que trabajaban afanosamente dentro.

Era un local pequeño, pero parecía agradable y, sin duda, era muy popular.

Mientras estaba allí sentada, entraba y salía un flujo constante de vecinos.

«Don’t Go Bakin’ My Heart», murmuré, repitiendo el nombre que lucía en el escaparate.

Me acerqué directamente al mostrador, ignoré la cola y eché un vistazo a los diferentes pasteles y postres de la vitrina. Ahora entendía por qué había tanta gente allí. No era una tienda de donuts cualquiera.

«Disculpa, ¿puedo ayudarte?», me dijo uno de los empleados cuando la cola se despejó.

«Buenos días, quería comprar una caja de pasteles para compartir en la ferretería», respondí, y él sonrió antes de lanzarle una mirada al otro chico.

—Nos preguntábamos quién trabajaba allí ayer. Soy Percy y este es Ben. —Me tendió la mano y se la estreché. Era más bajo que yo, pero la seguridad que desprendía compensaba lo que le faltaba en altura. —¿Qué tal si te preparo una caja variada?

«Sería estupendo. No sabría por cuál decidirme, todo tiene una pinta deliciosa».

«Pues gracias», dijo Percy mientras iba eligiendo un pastelito tras otro y los colocaba con cuidado en una caja de panadería. «¿Jonas se va a jubilar por fin?».

«Creo que sí», respondí. Era extraño saber que había crecido aquí, pero como hacía tanto tiempo que no vivía en esta ciudad, parecía que nadie me reconocía. Una vez que Percy lo tuvo todo empaquetado, lo dejó sobre el mostrador, junto a la caja registradora. «¿Querías algo más?».

«Sí, tomaré un café grande, y ¿por casualidad sabes qué toma Jack?». Ya que me iba a tomar uno, más valía llevarle algo a él también. Nunca he sido de las que rechazan la cafeína y esperaba que él fuera igual. No es que necesitara la energía.

Una vez más, Percy y Ben intercambiaron una mirada antes de que Ben se pusiera a preparar un brebaje helado que parecía más un batido que un café.

«Aquí tienes; ya se ha tomado uno antes, pero sé que se lo agradecerá», dijo Ben mientras metía los dos cafés en una bolsa.

Tras pagar, volví a mi coche y, solo cuando lo tuve todo listo, me di cuenta de lo cerca que estaba de Nuts and Bolts.

«Podría haber ido andando desde aquí», me dije a mí mismo antes de arrancar el coche y recorrer la corta distancia que me separaba del aparcamiento situado detrás de la tienda. Recogí todo y caminé hacia la puerta trasera. Fue en ese preciso momento cuando recordé que no tenía la llave. «¡Joder!»

«Oye, ¿necesitas ayuda?», dijo Jack mientras abría la puerta, tras haberme oído, evidentemente. «¿Qué hay en esa caja?».

Pasé junto a él, entré en la tienda y me dirigí directamente a la parte de delante antes de dejar todo sobre el mostrador. «Pensé que podríamos ofrecer un tentempié a todo el mundo que venga».

Frunció el ceño mientras miraba de la caja a mí y viceversa. «¿Entonces son gratis?», preguntó.

«Sí. Quien quiera puede servirse. Quizá podamos hacer un hueco al final de esta vitrina». Me acerqué y aparté el expositor de algo relacionado con la fontanería y me di cuenta de que él estaba justo detrás de mí.

«Ya sabes que si les das una razón para quedarse, lo harán. Créeme cuando te digo que hay gente a la que no te conviene tener por aquí todo el día», dijo Jack y miró el café que le había comprado. «Ah, ¿eso es para mí?»

«Sí, espero que sea lo adecuado. Les pregunté qué solías tomar».

«Ah, Percy lo sabe. Gracias, ha sido un detalle muy bonito», dijo mientras daba un sorbo.

«¿Crees que es mala idea ofrecer bollería a los clientes?», pregunté, sin entender muy bien por qué lo sería.

Lo pensó un momento antes de dar otro sorbo a su café. «Creo que es un bonito detalle y podemos probarlo a ver qué tal sale. Pero si el señor Atkins acaba pasándose aquí todo el día, serás tú quien tenga que hablar con él». Su tono no cambió, pero era fácil ver que hablaba en serio.

«V-vale. Supongo que ya veremos cómo sale». No tenía ni idea de a quién se refería y esperaba no averiguarlo.

—Bonita camiseta —dijo, ocultando su sonrisa tras el vaso—. Me preguntaba cuándo iba a volver a sacarlas Jonas.

«Sí, tenía un montón de ellas». Bajé la mirada hacia el sencillo diseño y sonreí. «Es mejor que lo que me traje».

«Oh, sin duda es perfecta para el trabajo. Intentó que me pusiera una durante al menos un año entero antes de rendirse», dijo Jack.

«No te gusta que te digan lo que tienes que hacer», dije. No era una pregunta, era un hecho.

«La verdad es que no, pero me encanta trabajar aquí, así que estoy dispuesto a hacer lo que haga falta». Me lanzó la misma mirada crítica que me había dirigido ayer. Llena de dudas y recelos.

«Eso no va a cambiar. Pero tengo que contarte de qué hemos hablado mis padres y yo».

Tragó saliva con dificultad y dejó el café sobre la encimera antes de cruzar los brazos. «Adelante, entonces», dijo, y se preparó mentalmente para lo que estaba a punto de contarle.