Siete

Hudson

Podía ver la preocupación en los ojos de Jack, pero aún no quería contárselo todo.

Necesitaba hablar con papá y ver si mi idea era siquiera una posibilidad.

Y realmente necesitaba tomarme unos minutos para plantearme si lo que había planeado era realmente algo que quería hacer.

Llevaba años trabajando para una gran cadena de tiendas como gerente de distrito, pero nunca había dirigido mi propio negocio.

Además, la verdad es que no sabía gran cosa sobre cómo se debía llevar una ferretería de un pueblo pequeño.

Jack, por su parte, sabía exactamente cómo debía gestionarse, y qué funcionaba y qué no.

Quizá tuviera que esforzarse un poco más por mantener el orden, pero atendía a cada persona que entraba con interés y esmero.

Conocía a todo el mundo y quería ayudarles, y se aseguraba de hacer todo lo que pudiera por ellos.

—Probablemente debería irme. Tengo que hablar con mis padres. —Saqué la cartera y dejé sobre el mostrador lo suficiente para pagar nuestras dos comidas—. Gracias por todo —dije, y me levanté.

—Oye, no tienes por qué pagar lo mío —dijo Jack, y buscó su propia cartera.

«No pasa nada, chico, ya me lo pagarás la próxima vez». Me miró fijamente un momento y esperé a que protestara, pero en lugar de eso se guardó la cartera en el bolsillo y me dedicó una sonrisa pícara.

«Trato hecho, y buena suerte con tus padres».

Me di la vuelta en la puerta y él seguía mirándome, así que le hice un gesto con la mano y salí. «Ahora viene la parte divertida», me dije a mí mismo, y respiré hondo antes de volver a mi coche.

El trayecto hasta casa de mis padres fue corto.

Foggy Basin no era lo suficientemente grande como para que tardara más de quince minutos, y en ese momento eso me hacía sentir feliz y un poco nerviosa.

Tenía la decisión tomada, pero no estaba segura de qué pensaría papá al respecto ni de si estarían dispuestos a considerar lo que estaba a punto de ofrecerles.

Estaba tan absorta en mis pensamientos que llegué a su casa y me detuve en el camino de entrada antes de darme cuenta de que había girado hacia su calle.

Alargué la mano hacia el asiento trasero para coger mi bolso y me apresuré hacia la puerta. Esta vez estaba abierta, y llamé mientras la abría. «¿Mamá?».

—Estoy aquí atrás —respondió desde la cocina.

«Hola, ¿qué tal la película?», pregunté.

—Estuvo bien. Ahora sé a ciencia cierta que no has conducido hasta aquí para saber si hemos tenido una buena velada romántica —dijo mamá, y se sentó a la mesa junto a papá—. ¿Qué pasa?

«Bueno, he estado pensando en la tienda desde que llamasteis para decir que la ibais a vender. No me gusta nada la idea de que la perdamos, lleva tanto tiempo en la familia y Foggy Basin necesita una ferretería».

«¡Eh, eh, eh! ¿Te das cuenta de que hay una tienda de piensos no muy lejos que vende muchas de las mismas cosas que nosotros?», preguntó papá.

«No, no lo sabía, pero no hay nada más aquí mismo, en el pueblo».

«¿Qué estás diciendo, Hudson?», preguntó papá.

«Quiero comprar la tienda». Decirlo fue más fácil de lo que esperaba, y me invadió la sensación de que era lo correcto.

«Llevas veinte años sin vivir aquí, ¿por qué querrías volver? Tienes una vida en Sacramento», dijo mamá.

«Tenéis razón. Tengo una vida y gano mucho dinero, pero no me encanta.

Quiero ir a trabajar y sentirme feliz allí, no temer tener que apagar otro incendio igual que el anterior.

No para de surgir un problema tras otro y yo soy el que tiene que solucionarlos todos», admití.

Ambos intercambiaron una mirada, pero seguían sin estar convencidos.

«He hablado con esa empresa de la que os hablé; vendrán la semana que viene a ver si les interesa. Estoy segura de que les interesará, aunque solo sea por la propiedad».

«¡Dadme un mes!», casi grité. No estaba seguro de por qué me sentía tan convencido de esto, pero así era, y cuanto más hablaba de ello, más crecía esa pequeña chispa de interés.

Papá cruzó los brazos y se recostó en la silla mientras me miraba fijamente.

Esa era parte de la razón por la que se me daba tan bien mi trabajo: tras haber crecido con sus considerables técnicas de intimidación, estaba bien entrenado para calmar cualquier situación.

«¿Qué pasa si después de eso decides que no lo quieres? »

«Te ayudaré a encontrar un comprador. Pero alguien que no la cierre y la venda».

«¿Por qué te importa tanto ahora? No has mostrado ningún interés por la tienda desde que eras adolescente», preguntó mamá.

«Lo sé, pero después de vivir en la ciudad y trabajar para una gran empresa, ahora valoro más los pequeños negocios.

Vale la pena salvar Nuts and Bolts». Miré a ambos y supe que se lo estaban planteando.

«Redactaremos un contrato para que todo sea legal.

Dadme un mes para demostraros que puedo encargarme de ello y mantenerla en marcha».

—¿Qué te parece? —preguntó mamá a papá, que seguía con esa mirada de «no voy a tolerar tonterías».

«Creo que me sentiría orgulloso de saber que mi hijo se hace cargo del negocio familiar. Pero no quiero que hagas algo de lo que te arrepientas. No quiero que dejes tu trabajo», dijo papá.

«Tengo un montón de días de vacaciones que me han estado rogando que me tome. Los aprovecharé hasta que lo tenga claro».

«Quiero que pienses bien en lo que estás pidiendo y en lo que estarías haciendo. No tendrás una semana laboral normal; si la tienda está abierta, tendrás que estar allí o hacer que Jack trabaje. ¿Lo mantendrás a él? Ha sido un empleado estupendo», preguntó papá, suavizando el tono.

«Lo recuerdo, y no me importa. Ahora trabajo todo el tiempo, pero esta vez será para mi negocio, no para el de otra persona.

Y no hay nada que me haga no mantener a Jack.

Es un poco capullo, pero es un gran trabajador, y todo el mundo lo conoce.

No quiero que piensen que voy a llegar y lo voy a cambiar todo».

Volvieron a mirarse antes de que mi madre sonriera y le tendiera la mano. «Parece que vas a usar la habitación de invitados durante algo más de una semana».

«Parece que sí», dije, y le estreché la mano, y así fue como este recién llegado de la ciudad acabó de vuelta en el pueblecito en el que había crecido. Poco podía imaginar que aquello no era más que el principio.