32 Patricia

PATRICIA

La desesperación es el precio que pagan aquellos que desean rendirse.

La esperanza es la recompensa para quienes actúan a pesar de todo.

Patricia Regotar

Casi perdió el agarre cuando Nyraxia se lanzó hacia un lado para evitar un vórtice que se aproximaba.

Suspiró con alivio cuando otra ráfaga la golpeó con toda su fuerza.

El impacto la hizo girar, clavando copos de nieve como alfileres en su rostro.

Sus dedos se hundieron entre las escamas correosas de Nyraxia mientras el mundo a su alrededor se sumergía en un caos blanco.

Con un brazo extendido, Saul envió una ráfaga de viento para estabilizar a su dragona, pero otra explosión la atrapó y la arrastró hacia abajo con fuerza implacable.

Las alas de Nyraxia batieron frenéticas mientras luchaba contra el dominio de los vientos furiosos, pero fue inútil.

Se precipitaron al vacío, la sensación de ingravidez mezclándose con puro pánico.

La tormenta tiraba de su ropa mientras la Guardia entraba en su campo de visión.

Sus capas blancas casi se fusionaban con la nieve, filas muy bien alineadas que permanecían inmóviles bajo la tormenta furiosa.

Los segundos se alargaron y cada momento parecía ralentizarse en su percepción, grabando cada detalle en su mente: cómo un solo guardia levantó la mirada al notar al dragón que se acercaba.

La dilatación de sus ojos. La silenciosa comprensión.

Su aliento condensándose frente a su boca.

El deliberado y suave giro de su mano mientras moldeaba el aire.

El suave aullido cuando el viento obedeció su magia y asestó otro golpe a Nyraxia.

Nada de esto escapó de Patricia mientras la distancia entre ellos y el guardia desaparecía por completo, y la sensación de inevitabilidad se volvía más tangible con cada latido.

Su caída interminable terminó en un solo momento brutal.

Nyraxia impactó con brutalidad, enviando un violento latigazo por todo el cuerpo de Patricia.

Gritos de dolor cortaron el aire mientras su dragona abría un camino a través de las filas de la Guardia Blanca.

El suelo cedió bajo ellos y grietas se extendieron por la superficie lisa que crujía y gemía bajo el repentino peso.

Agua fría la salpicó mientras su dragona continuaba deslizándose.

Aún no se habían detenido cuando más guardias emergieron de la intensa nevada y se abalanzaron sobre ellos con lanzas de hielo.

Con un gruñido, Nyraxia giró la cabeza y los incineró con una sola ráfaga de fuego.

Su cola cubierta de espinas azotó a través del lago congelado, lanzando a más atacantes como piezas de juego por el hielo.

Una roca que sobresalía del hielo puso fin a su deslizamiento. Saul y ella fueron arrojados de su lomo y sus cuerpos volaron por el aire antes de aterrizar con fuerza sobre la superficie helada. Un dolor punzante atravesó el hombro de Patricia y bajó hasta la punta de sus dedos.

Su respiración salía entrecortada mientras el frío se colaba bajo su piel.

Cada parte de ella gritaba por permanecer inmóvil, pero se obligó a levantarse.

Con suavidad, pasó la mano por su brazo herido y lo movió con cuidado.

No parecía estar roto, pero su hombro palpitaba molesto, un dolor sordo y persistente que se intensificaba con cada movimiento.

Apretó los dientes y escaneó los alrededores buscando a Saul.

Cuando lo localizó, un destello de alivio surgió en su pecho.

Él ya corría hacia ella. Su mirada se desvió más allá, hacia Nyraxia, y su corazón se hundió aún más.

Yacía no muy lejos, sus costados subían y bajaban con pesadez. Las escamas, casi siempre brillantes y rojas, estaban ahora raspadas en algunos lugares o cubiertas con una fina capa de hielo. Una de sus alas estaba retorcida y el hueso sobresalía en un ángulo antinatural.

Nyraxia se irguió, sus garras se hundieron en la superficie agrietada del hielo y todo su cuerpo tembló en un intento por levantarse. Su rugido escalofriante resonó por todo el lago, un sonido empapado de dolor y frustración. Sus piernas cedieron y se hundió de nuevo sobre el suelo destrozado.

Saul llegó hasta Patricia y se detuvo frente a ella, como si no se atreviera a abrazarla al no poder evaluar sus heridas.

—¿Estás bien? —preguntó con voz ronca.

—Dentro de lo que cabe, pero Nyraxia…

Apretó los dientes y se tambaleó hacia su dragona, sus pasos resultaban inseguros sobre el hielo resbaladizo, mientras la realidad se abatía sobre ella: estaban rodeados por la Guardia Blanca y Nyraxia estaba herida.

Muy herida. Un nudo espeso se formó en su garganta, sus ojos ardieron, pero contuvo las lágrimas y usó su fuego interior para endurecer su alma como el acero.

Aquí y ahora no había lugar para la debilidad. Era demasiado pronto para rendirse.

—No te muevas —ordenó a la criatura, mientras la dragona intentaba levantarse de nuevo.

—Puedo encargarme de la Guardia Blanca incluso tumbada. —La mirada de Nyraxia buscó la suya, sus ojos brillantes reflejaban su determinación. Su situación parecía desesperada, pero estaba lejos de rendirse.

Patricia observó el hielo quebrado. Bajo el ataque de fuego de Nyraxia, se había vuelto tan delgado en muchos lugares que podía sentir el agua debajo. Si continuaban defendiéndose con fuego, estarían cavando su propia tumba.

Se arrodilló junto a ella y colocó una mano sobre su cálida armadura de escamas.

—Necesitas contener tu fuego.

Detrás de ellos, los guardias se acercaron. Saul no dudó en empujarlos hacia atrás con un torbellino de nieve.

—Me defenderé, aunque caiga. Al menos me llevaré conmigo a tantos enemigos como sea posible.

Patricia cerró los ojos, como si pudiera así excluir la realidad. La desesperación atravesó el efecto amortiguador de la nieve y la recorrió en una ola implacable.

—¿Puedes comunicarte con tu hermano? —preguntó Saul. —No puedo hablar con Eyra. La tormenta parece suprimir las conexiones mentales.

Patricia envió una llamada silenciosa a Merkan, pero ellos también parecían estar incomunicados.

—No. —Eso significaba que estaban atrapados.

Incluso con los ojos cerrados, percibía la presencia de los guardias y el frío ominoso formándose a sus espaldas.

—Vornyx estará aquí pronto —dijo Nyraxia.

—¿Has hablado con él? —Si los dragones aún podían comunicarse entre ellos, esa sería su salvación.

—No. Pero es mi pareja y me protege. Nos encontrará.

—Bien, resistiremos de alguna manera.

Patricia levantó los párpados y encaró a sus enemigos, que se acercaban despacio, rodeándolos con rostros inexpresivos y lanzas de hielo levantadas.

—Nyraxia está convencida de que Vornyx vendrá a buscarla.

Enderezó los hombros, ignorando el dolor que atravesó su cuerpo, e invocó su fuego. Sería un delicado equilibrio, pero era su única defensa.

—Estoy contigo. —Apenas notó a Saul acercándose.

Toda su atención estaba en los guardias que poco a poco se reunían alrededor de ella y la dragona. Sus movimientos medidos parecían aún más inquietantes en contraste con la tormenta que rugía sobre sus cabezas.

Un guardia retrocedió y luego lanzó su lanza hacia ellos con una velocidad sorprendente.

El hombro de Patricia protestó mientras liberaba sus llamas con el movimiento de mano familiar.

El fuego salió disparado con un siseo, lamió la lanza y la derritió en gotas inútiles que se evaporaron con el contacto.

Un segundo guardia desató una ola de aire helado. El remolino glacial los envolvió, mordió sus ojos, le robó la visión y congeló sus extremidades. Patricia tiró de su fuego, se rebeló contra el frío y, cuando recuperó la movilidad, envió otra descarga de fuego.

Con horror, se dio cuenta de que la capa de hielo bajo sus pies se había vuelto aún más delgada, y estaban de pie en un charco de agua. Saul siguió su mirada y la empujó hacia un lado sobre hielo más grueso.

Al momento siguiente, una lluvia de hielo cayó sobre ellos.

Más y más cristales afilados se formaban frente a los guardianes, flotando ante sus rostros y disparándose hacia Saul y Patricia.

Instintivamente, ella levantó los brazos, su magia surgió caliente, pero Saul fue más rápido y alzó un muro de hielo cristalino frente a ellos, desviando las afiladas esquirlas.

—Mejor esperemos que Vornyx se dé prisa.

Saul empujó sus manos hacia adelante mientras los Guardias Blancos derribaban el muro de hielo.

Con un enérgico giro de su brazo, pareció atraer todo el frío de los alrededores hacia él.

Un remolino de nieve y hielo se formó en su palma y golpeó al grupo de guardianes más cercano a ellos.

Los guardias se tambalearon, pero la segunda fila avanzó sin detenerse.

Eran demasiados. Nunca podrían superar un número tan abrumador.

En algún lugar detrás de ellos, resonó un fuerte crujido. La superficie de hielo bajo sus pies tembló. Otro dragón debía haber caído.

Por un momento, Patricia pensó en la esmeralda del bosque que esperaba en el abrigo de Saul para ser desplegada, su posible salvación, pero también un símbolo de derrota. No. Aún no estaba lista para usarla.

Como si percibiera la determinación de Patricia, el gruñido de Nyraxia vibró por todo el lago.

A pesar de sus heridas, se levantó y fijó su mirada en los atacantes.

Su ala derecha se arrastraba sobre el hielo, sus pasos eran trabajosos.

La superficie, ya frágil, crujía bajo su peso en una segura amenaza.

—¡No, no lo hagas! —exclamó Patricia mientras su dragona inhalaba con fuerza.

—¡Se lo merecen! —Sus ojos rojos brillantes dejaban claro que cualquier discusión era inútil.

Patricia tiró de Saul.

—¡Al suelo! —gritó después de unos metros.

Saul obedeció su orden, tras lo cual ella se lanzó sobre él para protegerlo de las llamas lo mejor que podía.

Los Guardias Blancos retrocedieron tambaleándose, pero el fuego de Nyraxia ya se descargaba en un flujo destructivo.

Una ola de calor pasó sobre sus cabezas, un rayo cegador que distorsionaba el aire y cubría la superficie helada con llamas.

El suelo bajo los pies de los guardias se derretía, obligándolos a retroceder aún más.

La dragona no cedió, y pronto enormes agujeros se abrieron en el hielo, de los cuales ascendieron nubes sulfurosas de vapor. Algunos guardias en los bordes perdieron el equilibrio y cayeron al lago.

—¡Atrás! —ordenó Nyraxia.

Saul y Patricia se levantaron de golpe y se dirigieron hacia una roca que sobresalía del agua, pero pronto cayeron en la cuenta de que el hielo ya no los sostendría en el camino. En lugar de eso, se salvaron saltando sobre un grueso témpano a cierta distancia, que se alejó después de su salto.

Con una respiración profunda, otra oleada de llamas incandescentes barrió la superficie congelada, disminuyéndola a un ritmo acelerado.

El fuego se abría paso implacable entre las filas de los guardias, que se precipitaban en grupos hacia las negras aguas.

Ante ellos se extendía ahora un mosaico irregular de brillantes témpanos de hielo.

Los guardias trataban de sacar a sus compañeros de las profundidades.

Lejos de este campo de batalla, donde el hielo aún estaba intacto, los guardias continuaban enviando tormentas de nieve hacia el cielo, sin importarles la agonía de sus camaradas.

Respirando con dificultad, Nyraxia se derrumbó, sus costados temblaban por el esfuerzo.

Tarde, Patricia se dio cuenta de que su dragona no solo estaba agotada y la sangre se le heló en las venas.

Nyraxia los protegió; sus llamas los habían salvado de una muerte segura, pero mientras tanto, la Guardia Blanca había atacado desde el otro lado.

Como una silenciosa avalancha de nieve, los guardias rodearon a su dragona y desataron su magia helada sobre ella.

Primero, una fina capa de escarcha brillante se extendió sobre el cuerpo de Nyraxia, luego el hielo se solidificó con aterradora rapidez.

—¡No! —gritó con un sonido desesperado y quebrado que fue devorado por el frío cortante—. ¡No, no, no! ¡No!

Impotente y jadeando, contempló la escena, observando a través de las lágrimas cómo el hielo trepaba por el poderoso cuerpo de Nyraxia, sobre su torso, su cuello.

Su dragona contraatacaba, alejando a los atacantes con su cola y sacudiendo el hielo de su ala sana, pero este volvía a formarse inmediatamente.

El rojo brillante de sus escamas se desvanecía cada vez más bajo una capa cristalina mientras el frío la tomaba cautiva.

—No deberían poder hacer esto —murmuró Saul—. Solo el portador del cristal de hielo puede aprisionar dragones.

—Entonces… ¿cómo lo están haciendo? —preguntó en pensamientos, porque ante la visión que tenía delante, se le contraía la garganta.

—Lorelai debe haber encontrado una manera de darle más poder a la Guardia Blanca. —Sus palabras le provocaron un escalofrío por la espalda más frío que la escarcha que reptaba sobre las escamas de Nyraxia.

Las lágrimas corrieron incontenibles por las mejillas de Patricia mientras los cristales blancos envolvían el orgulloso cuerpo de su dragona, condensándose en una prisión fría y condenándola a una completa inmovilidad.

—¿Nyraxia? —Patricia intentó alcanzarla, pero solo encontró silencio.

Se volvió hacia Saul.

—Este es el momento.

Saul comprendió de inmediato. Como si hubiera estado esperando esto, metió la mano en su abrigo y sacó la esmeralda del bosque.