8 Eyra

EYRA

La fuerza no siempre se demuestra en la acción. A veces se demuestra en la resistencia.

Moira Arandaris

Eyra caminaba de un lado a otro en el borde del cementerio de dragones, sus pensamientos se arremolinaban tan inquietos a su alrededor como el viento. Necesitaba dejar a Noah tranquilo… pero la incertidumbre la estaba carcomiendo.

El hielo bajo sus botas ya se había vuelto quebradizo por su calor, crujiendo y estallando con cada paso. Su respiración era superficial mientras apretaba y aflojaba los puños, tratando de mantener bajo control el fuego dentro de ella.

No podía soportarlo más.

—¿Noah?

—Aquí estoy.

—¿Qué está pasando?

—Estamos abriéndonos paso entre la nieve. Todo está nebuloso aquí.

Eyra se mordisqueó la uña del pulgar.

—¿Lazar está bien?

—Por supuesto —respondió, inusualmente seco para ser él mismo.

—Entendido. No preguntaré más.

Respiró hondo y caminó de nuevo junto a Rendor, el dragón que liberaría del hielo al día siguiente después de consultar con Belgor y Merkan.

La superficie de sus escamas brillaba y un charco de agua se acumulaba alrededor de sus garras congeladas, derretido por el calor que liberaba poco a poco.

Era demasiado. Demasiado miedo a que sus compañeros murieran.

Demasiado fuego acumulándose en su pecho.

Demasiada ira hacia las fuerzas del bien que los despachaban con profecías vagas.

Y hacia las fuerzas malignas porque no dejaban este mundo en paz.

—Estoy listo —dijo alguien detrás de ella.

Se dio la vuelta y vio a Arndt, el jinete asignado a Rendor. Se acercó a su dragón, se colocó bajo su cabeza profundamente inclinada y examinó los dientes descubiertos.

—En caso de que no sepas qué hacer con tu fuego, podrías adelantar su liberación. —Sonrió.

—Mañana. Merkan debería estar presente —lo aplacó y miró hacia la llanura donde su primer oficial estaba ocupado con Nyraxia. Ella se alzaba una y otra vez, pero él parecía muy bien anclado en su lomo.

—¡Vaa!

El eco de su orden, una de las instrucciones tradicionales, llegó hasta ellos.

Con potentes aleteos, Nyraxia se impulsó hacia el aire, solo para volver a descender al suelo helado con su siguiente instrucción.

Cada vez que despegaba, él inclinaba el torso hacia adelante, y cada vez que aterrizaba, absorbía el impacto con las piernas firmes. Parecía haber nacido para eso.

Al borde de los dragones estaban los jinetes y espectadores, observando el proceso.

Merkan gritó la siguiente orden y un murmullo recorrió la multitud mientras Nyraxia se zambullía en una maniobra precisa, planeaba sobre la superficie del hielo, tallando un camino en la nieve con la punta de un ala.

Incluso Theo, que se había posado en la punta de la oreja de Rendor, parloteaba con reverencia.

Eyra también habría disfrutado de este espectáculo si no estuviera tan triste por Zeros y sentada sobre ascuas. Necesitaba toda su fuerza para no molestar a Noah con más preguntas.

Justo cuando pensaba en molestarlo una vez más, una sombra oscura apareció en el horizonte. Su dragón atravesó el cielo pálido, haciéndose cada vez más grande, y trazó círculos sobre los dragones congelados antes de plegar sus alas contra su cuerpo y aterrizar junto a ella.

—Lo siento mucho, Belgor —susurró.

Él hizo una pausa durante unos segundos y dejó que su mirada recorriera los dragones.

—Volar me ha ayudado.

—Podrías haberte tomado más tiempo.

—No, no podía.

Estaba a punto de preguntarle por qué pensaba eso cuando Naran y su padre se acercaron.

—¿Hay alguna noticia? —Su padre se mantuvo a varios metros de distancia, tal vez porque ella estaba irradiando demasiado calor. O porque respetaba a su dragón.

—Llegaron.

Y perdieron a Zeros. Pero ella no quería hablar ni pensar en eso en ese momento. Cualquier pregunta adicional solo le recordaría lo poco que sabía y lo aislada que estaba de lo que los demás estaban experimentando.

Naran le acarició la espalda.

—Lo conseguirás.

—Oíste a Madame Moryena —logró decir.

—Oh, ¿así que ahora le crees? —Inclinó la cabeza con ese aire insufrible de saberlo todo.

—No. Y tú también deberías cuestionarla, en lugar de adorarla —respondió con vehemencia, aunque no estaba para nada segura. Sobre todo, porque debían esperar que las fuerzas malignas pondrían obstáculos en su camino.

Naran la soltó y se llevó la mano al pecho fingiéndose ofendido.

—Te lo dejaré pasar esta vez. Los tigres muerden cuando tienen miedo.

—Díganme algo agradable —les pidió a su hermano y a su padre.

—Solo podría hablar maravillas sobre Vivienne. Ya sabes… —Se encogió de hombros.

—Dejen de provocarse, los dos —intervino su padre.

Naran le dedicó una amplia sonrisa.

—Como una verdadera familia.

Eyra no pudo esbozar una sonrisa. Perdida, volvió su atención a las Llanuras de Hielo.

—El área donde están tus compañeros solía ser hermosa —recordó Belgor. Eyra lo miró sorprendida mientras continuaba—: Las rosas de fuego impregnaban todo el paisaje de colinas. En el crepúsculo, brillaban como lava líquida, y cuando abrían sus flores al amanecer, las llamas se elevaban desde ellas.

—Suena… impresionante.

—Los pétalos de las rosas de fuego se calientan tanto justo antes de marchitarse que queman la tierra debajo y cualquier cosa que se acerque. ¿Sabías eso?

—No.

—Una vez devoré un jabalí que se había quedado dormido junto a un rosal marchitándose. Fue un bocado delicioso.

Una sonrisa verdadera cruzó los labios de Eyra, pero tan pronto como recordó por qué había buscado distracción, se desvaneció una vez más.

—Gracias, Belgor.

—¡Volverás a ver a tus compañeros!

—No puedes saber eso.

—No, no puedo. Sin embargo, tengo poco interés en perder a otra reina de fuego, así que me aferro a esa creencia.

Una delicada llama parpadeó en el corazón de Eyra. A pesar de su actitud estoica, sí se preocupaba por ella.

—¿Te agradaba Celest? —preguntó con cautela.

—Era una mujer extraordinaria.

—Eso no contesta mi pregunta.

—Cuando has visto a tantos gobernantes de fuego ir y venir como yo, aprendes a mantener la distancia.

El calor en su pecho se extinguió como una vela.

—¿Es por eso que evitas cada conversación personal?

El silencio que siguió habló por sí mismo.

Eyra se frotó la cara y buscó la conexión con Noah, pero se detuvo justo antes de contactarlo.

—¿Eyra? —preguntó irritado, como si la hubiera sentido de todas formas.

—¿Qué está pasando allá con ustedes? —Ya que estaban hablando de todos modos…

—Estamos avanzando con dificultad por la nieve profunda.

—¿Y la Fuente?

—Fayette dice que nos estamos acercando.

—¿Cómo es allí?

—Un paisaje invernal. Colinas. Blanco hasta donde alcanza la vista. El aire es claro, pero hay niebla —respondió de forma escueta—. Creo que, debido a la poca visibilidad, no podemos ver la Fuente… —Una suave maldición atravesó sus pensamientos.

—¿Noah? —Su ritmo cardíaco se disparó. No obtuvo respuesta—. ¿Qué pasa?

De nuevo, solo un crujido amortiguado resonó en su mente.

El hielo a sus pies se derritió, acumulándose alrededor de sus botas, convertida ahora en agua.

De repente, la risa de Noah reverberó en su cabeza.

—Nuestro querido Saul acaba de caer en un agujero.

Eyra suspiró aliviada.

—Dios mío, casi se me para el corazón.

—Perdón por el susto.

—¿Y ahora?

Pasó un minuto antes de que su compañero respondiera:

—Ahora seguimos adelante… Espera… Ya ni siquiera puedo ver mi propia mano frente a mí. Necesito a Fayette…

—¿Noah? —Su pulso se aceleró de nuevo.

—Ella está… maldición… me comunicaré más tarde.

El pánico se extendió por el cuerpo de Eyra como un fuego desatado, ardiendo a través de sus venas y extendiéndose en diferentes direcciones.

Naran la tomó en sus brazos.

—Sssh.

Su calor disminuyó un poco.

—Noah no puede responder ahora —sollozó contra su pecho.

—Eso no significa necesariamente que le haya pasado algo.

Su mente estaba de acuerdo, pero el miedo no la soltaba.

—Dijo que había una niebla espesa.

—¿Ves? Tal vez solo necesita orientarse.

Por encima del hombro de su hermano, vio a su padre apretando los labios hasta formar una fina línea.

Eyra se puso tensa.

—¿Qué?

—La frontera entre Estraora y Moscor está habitada por espíritus de niebla.

Más específicamente, por una subespecie que se ha adaptado a las condiciones de vida en Estraora.

Se llaman espíritus fríos. No estoy seguro de si tus compañeros se están enfrentando a ellos, ya que sería inusual que se aventuraran tan lejos.

Pero no se puede descartar que las fuerzas malignas los hayan convocado.

Contacta con él y aconséjale que huya de la niebla.

Los espíritus fríos retroceden ante el calor; así es como pueden protegerse.

Eyra aferró el vínculo con su compañero y tiró de él con todas sus fuerzas.

—¿Noah? —De nuevo no recibió respuesta—. ¿Noah? —Intentó una vez más, pero esta vez también fue recibida con nada más que silencio.

Su fuego se alzó como una bestia desencadenada. Su corazón latía con un ritmo salvaje y errático, mientras su respiración se deterioraba en jadeos cortos y superficiales.

—¿Qué tan peligrosos son estos espíritus?

Su padre vaciló.

El pecho de la chica se tensó; su fuego gritó buscando escapar, luchando por acercarse a la superficie. Una lluvia de chispas brotó de sus dedos.

Naran la soltó y dio un paso atrás.

—Los espíritus de la niebla parecen un obstáculo superable, Eyra.

—¡Respóndeme! —le exigió a su padre.

Este suspiró.

—Una vez atrapado en su control mental, es difícil escapar a menos que te liberen. Pero no es imposible. Tus compañeros son fuertes.

Llamas brotaron de Eyra y lamieron sus brazos de forma incontrolable.

Cada músculo de su cuerpo se tensó cuando el poder de Emberis se descargó violentamente sobre ella y amenazó con sepultarla. El dios nunca era bienvenido, pero en este momento, su presencia pesaba más que nunca. Estaba segura de que no era coincidencia que se mostrara en este preciso instante.

—Eyra. —Emberis saboreó su nombre en su lengua.