Capítulo 267 - Festival del Medio Otoño （4）

—S hizun, Shizun...

Shen Ruizhe abrió los ojos lentamente. Tenía una toalla fría sobre el rostro para aliviarle la fiebre alta. Zhang Xukai, con las comisuras de los labios caídas y el ceño fruncido, le dijo:

—No quiero molestarte, pero tenemos que devolver el carruaje antes del atardecer. El dueño ya ha venido tres veces.

—... Cierto.

Shen Ruizhe cerró los ojos con fuerza un instante más antes de tender la mano hacia su discípulo.

—... Xukai, ayúdame a levantarme.

—Sí, Shizun.

Afuera, los demás discípulos se afanaban en descargar objetos del carruaje y cargarlos en los caballos. Shen Ruizhe los observó uno por uno. Recorrió el lugar con la mirada dos veces antes de preguntar:

—¿Dónde están Mo Zhiyuan y Han Yiran?

—Están en una audición para una actuación, Maestro de Pico Shen —intervino Gongyi Xiao.

Shen Ruizhe frunció el ceño.

—¿Qué actuación?

Zhou Yamen se acercó para ayudar a Shen Ruizhe a sentarse en una silla.

—Informo a Shizun: una Compañía de Entretenimiento llamada Felicidad Eterna buscaba tres ayudantes para sustituir a sus actores enfermos. Todos fuimos a la audición, pero solo Mo Shidi y Han Shidi pasaron la primera etapa de evaluación.

—¿Y por qué...? —preguntó Shen Ruizhe mientras la arruga entre sus cejas se hacía más profunda.

—Solo tenemos tres sacos de dormir, Maestro de Pico Shen. Dos son para usted y Shi Shijie. Zhang Shixiong se quedó con el último. Los demás tienen que buscar dónde dormir. El representante de la compañía de entretenimiento ofrece tres tiendas a cambio de ayuda, así que hay mucho interés.

Shen Ruizhe negó con la cabeza, incrédulo.

Al mismo tiempo, se reprochó haber sido tan descuidado en el Palacio del Dios Serpiente.

Al ver la expresión amarga de Shen Ruizhe, Zhang Xukai se colocó detrás de su shizun para darle un suave masaje en el hombro.

—Shizun, no se disguste. Mañana el pueblo llano celebra el Festival del Medio Otoño. Esta noche, todos se reunirán en la plaza central para disfrutar de música y espectáculos mientras contemplan la luna llena. ¿Por qué no vamos nosotros también?

Los demás discípulos intercambiaron miradas emocionadas, pero el rostro de Shen Ruizhe se ensombreció ante la sola idea.

Festival del Medio Otoño.

Un dolor agudo y penetrante le atravesó el corazón, como una daga cruel que atacara desde la oscuridad. El maestro de pico respiró hondo para calmarse y, poco después, negó con la cabeza.

—Id vosotros. Yo me quedaré aquí.

—¡Qué! ¡De ninguna manera, Maestro de Pico Shen, usted también tiene que venir! —exclamó Shi Qingqing—. ¡Lleva horas encerrado en el carruaje! El aire nocturno es fresco y vigorizante; ¡le ayudará a recuperarse enseguida! ¿¿¿Acaso no quiere retomar nuestra misión cuanto antes???

—...

Incapaz de resistir la insistencia de los discípulos, Shen Ruizhe acabó por aceptar.

En cuanto el oscuro manto de la noche cayó sobre el pequeño pueblo, se encendieron faroles y se avivaron hogueras. A ambos lados de la calle principal, los vendedores instalaron sus puestos y empezaron a pregonar sus productos, llenando el lugar de vida.

El aroma dulce y tentador de la comida y el vino caliente llegaba hasta los transeúntes, invitándolos a comprar una copa o dos para entrar en calor.

Shi Qingqing se entretenía eligiendo horquillas de jade y perlas para llevar a la Montaña Tianhe.

Chen Yuhuan regateaba con los tenderos por hierbas medicinales escogidas.

Gongyi Xiao dudaba entre dos puestos que competían por venderle accesorios para espadas y adornos de cinturón al mejor precio.

Zhang Xukai y Zhou Yamen, diligentes como siempre, no se separaban de su shizun fuera adonde fuera.

Shen Ruizhe era un hombre de pocos deseos mundanos. Tenía un gusto exquisito para los adornos y sabía apreciar las artesanías hermosas, pero su corazón era firme como una roca al borde de un precipicio: ni las corrientes más feroces lograban conmoverlo.

Sus discípulos, en cambio, eran unos glotones incorregibles. A Zhang Xukai se le hacía la boca agua con solo ver los platos más picantes. Y Zhou Yamen tragaba saliva una y otra vez al oler el aroma irresistible de la carne asada y el pan caliente.

Al final, Shen Ruizhe, compadecido de sus dos discípulos, preguntó:

—¿Queréis comer algo...?

Zhang Xukai y Zhou Yamen volvieron la cabeza hacia su shizun tan bruscamente que casi se desnucan.

—¿En serio, Shizun? —Zhang Xukai miró a Shen Ruizhe como un niño que ve dulces por primera vez.

—Shizun, ¿quiere comer algo? ¡Puedo comprarle lo que quiera! —se ofreció Zhou Yamen, entusiasmado.

Shen Ruizhe les lanzó a cada uno una bolsa de monedas de su propio bolsillo.

—Id a compraros algo. Disfrutad del festival —dijo con generosidad.

Tras muchas gracias, los discípulos salieron disparados a comprar las golosinas que no los habrían dejado dormir esa noche.

Shen Ruizhe se encaminó despacio hacia la plaza central, donde habían montado un escenario improvisado para las actuaciones de la noche.

Shen Ruizhe encontró asiento en lo alto de una colina, desde donde tenía una vista despejada del escenario. El primero en actuar fue un hombre musculoso que iba ligero de ropa pese al frío. Un compañero le lanzó varios platos de arcilla y él los rompió todos sin fallo.

La multitud estalló en vítores.

Los labios de Shen Ruizhe esbozaron una leve sonrisa.

El hombre musculoso terminó su número partiendo una roca con un solo dedo. Tras recoger el dinero y bajar del escenario, un grupo de personas ocupó su puesto.

Shen Ruizhe frunció el ceño al ver a dos caras conocidas entre el grupo. Todos se colocaron en fila con las manos entrelazadas. Cuando el líder inclinó la cabeza, los demás lo imitaron.

Entonces, el hombre del rostro pintado que había reclutado a los tres ayudantes esa tarde dio un paso al frente y saludó al público con alegría.

—¡Buenas noches a todos! La Compañía de Entretenimiento Felicidad Eterna tiene el placer de presentarles nuestra versión de la historia de amor entre Hou Yi y Chang'e, titulada «La Añoranza del Palacio Guanghan por el Mundo Mortal».