Capítulo 322 - El aprieto de la Señorita Mayor Qiu （1）

S e necesitó la fuerza combinada de varias criadas y de su propia madre para arrancar a la Señorita Mayor Qiu del suelo y alejarla de los restos de la comida esparcida.

Ella luchó con la ferocidad de un animal salvaje; una serie de chillidos guturales e incesantes le brotaban de la garganta mientras se retorcía para liberarse.

Finalmente, Shen Ruizhe intervino.

Con un solo golpe calculado en la base del cuello, dejó a la joven dama inconsciente al instante, y sus movimientos frenéticos cesaron por fin.

Shen Ruizhe levantó a la Señorita Mayor Qiu en brazos y preguntó:

—¿Dónde está su alcoba?

Aturdidas ante el hombre galante y apuesto que honraba la casa con su presencia, las criadas fueron incapaces de dar una respuesta adecuada. Solo cuando la Señora Qiu les lanzó un agudo siseo salieron de su estupor y se apresuraron a indicarle una dirección a Shen Ruizhe.

Mientras las criadas limpiaban a la Señorita Mayor Qiu de pies a cabeza y la acostaban, la Señora Qiu y Shen Ruizhe regresaron a la sala para hablar.

—Esa es la enfermedad —dijo la Señora Qiu retorciéndose las manos con angustia—. Maestro Shen, espero que guarde silencio respecto a su enfermedad , pueda o no curarla.

—Por supuesto, Señora Qiu. Sin embargo, es una enfermedad bastante peculiar. ¿Sucede todos los días?

La Señora Qiu apretó la mandíbula y asintió con rigidez.

—Sí. Todas las noches. No sabíamos que era ella hasta hace una semana. Después, hicimos todo lo posible por esconder la comida. Una noche, incluso la encerré, pero se escapó por la ventana en busca de comida. Ay...

La mujer de mediana edad se puso de pie y comenzó a caminar de un lado a otro.

—No puedo permitir que esto suceda en casa de su futuro esposo... ¿Qué dirían sus suegros?

—En ese caso, simplemente posponga la boda hasta que se cure —sugirió Shen Ruizhe, pero la Señora Qiu tomó aire bruscamente y lo interrumpió al instante.

—De ninguna manera. ¿Sabe cuánto dinero le pagué a la casamentera de la capital para conseguir esta boda? No podemos posponerla. El hijo del ministro sospechará algo. ¡Y entonces mi hija podría no encontrar jamás otro pretendiente!

Shen Ruizhe le dedicó una sonrisa tenue.

—Confío en que el bienestar de su hija sea lo más importante en este momento.

—Lo es, pero Maestro Shen, usted no tiene hijas, ¿verdad? No conoce la carga que pesa sobre los hombros de una madre cuando las niñas crecen. Si no encuentran un buen partido, están condenadas a una vida triste y solitaria con un futuro sombrío.

—Ahora... —la Señora Qiu respiró hondo y clavó la mirada en los ojos de Shen Ruizhe—. ¿Puede ayudarla o no?

—Haré lo que pueda —respondió Shen Ruizhe con sequedad.

El maestro de la cima salió y se apoyó contra un árbol, justo frente a la alcoba de la Señorita Mayor Qiu. Sacó la flauta de entre sus ropas y comenzó a tejer una melodía suave que flotaba en la quietud.

Al poco tiempo, cierto fantasma translúcido con un brillo perlado e incandescente se asomó desde detrás de una pared.

Era una muchacha adolescente, probablemente de catorce o quince años.

Llevaba el cabello largo y suelto, y vestía una túnica sencilla decorada con un motivo simple de líneas entrecruzadas.

Shen Ruizhe dejó de tocar la flauta y le hizo señas para que se acercara.

—Ven aquí, pequeña.

El fantasma abrió los ojos con asombro.

—Hermano Mayor, ¿puedes verme?

—Ajá.

El fantasma soltó una carcajada desinhibida mientras corría hacia Shen Ruizhe y se detenía frente a él.

—Hermano Mayor, tocaste muy bonito —lo elogió—. ¿Puedes tocar otra vez? Oh, oh, ¿puedes tocar canciones infantiles?

—Claro. ¿Cuál quieres escuchar?

—Oh, oh... Quiero escuchar «La Canción de la Cigarra» y también «La Historia del Pequeño Caracol».

Un flujo continuo de melodías brotó de la flauta de Shen Ruizhe mientras tocaba una canción tras otra. A sus pies, el fantasma se sentó dócilmente, con los ojos cerrados en un trance dichoso mientras se dejaba envolver por la música.

—Ahhh~ Me encantan estas canciones —dijo el fantasma después de que Shen Ruizhe terminara de tocar—. Cuando estaba viva, iba a clase de guqin tres veces por semana. Mi maestra nos enseñaba a tocar estas dos canciones. Ah, echo de menos estar viva.

El fantasma se miró las manos translúcidas con una sonrisa irónica en los labios.

—Si no te importa, ¿por qué no me cuentas qué te sucedió? —preguntó Shen Ruizhe. Levantó una mano para acariciarle la cabeza, aunque sabía que no podría tocarla.

—Hmmm...

El fantasma alzó la cabeza y miró hacia la alcoba de la Señorita Mayor Qiu.

—Hermana Mayor y yo estábamos jugando junto al lago hace un mes, y me caí al agua sin querer. El agua estaba tan fría, Hermano Mayor. Al cabo de un rato, simplemente... me quedé dormida. Y de repente estoy aquí.

—Ya veo. ¿Y tu hermana mayor tuvo algo que ver con tu caída al lago?