Capítulo 308 - El arrepentimiento de Shi Qingqing

L os sucesos indecorosos ocurridos en la mansión obligaron a la familia Xu a despedir apresuradamente a todos sus invitados, deshaciéndose en disculpas.

Los invitados, gente educada, no armaron mucho alboroto por las circunstancias.

Algunos incluso expresaron abiertamente su preocupación por la familia y les desearon lo mejor.

Recogieron los restos de la Dama Yu y los depositaron en un ataúd de madera en el Salón Ancestral de la familia.

El cadáver de Lin Fu fue depositado en otro ataúd de madera en el patio.

Shen Ruizhe y Shi Qingqing se encargaron de las conversaciones posteriores, mientras los demás discípulos permanecían sentados en el salón de entrada, sin saber qué hacer.

Finalmente, Shi Qingqing hizo su aparición, y todos se pusieron de pie, ansiosos por saber qué estaba pasando.

La mujer dejó escapar un largo y pesado suspiro.

—El Maestro de Pico Shen quería despedir con delicadeza el alma de la Dama Yu, purificando primero la Semilla del Mal.

Eso no entraba en los planes de Shisui, así que, naturalmente, saboteó el proceso, y el alma de la Dama Yu fue enviada al Inframundo de forma abrupta durante el ritual de purificación.

El pesar se reflejó en sus rostros.

—¿Está... está bien el Tercer Joven Maestro Xu? —preguntó Han Yiran.

Shi Qingqing negó con la cabeza.

—Estuvo presente cuando el Maestro de Pico Shen le explicó todo al Viejo Maestro Xu, pero creo que tenía la mente en otra parte. No dejaba de apretar el vestido de su esposa contra el pecho y permaneció sentado con la cabeza gacha... ah, fue realmente trágico.

El caso les dejó un regusto amargo.

Hasta entonces, su misión había ido relativamente bien. No solo habían logrado recuperar las Semillas del Mal, sino que también habían resuelto problemas que aquejaban a la gente común.

Esta vez habían fallado en ambos aspectos.

Shen Ruizhe apareció poco después, con el Viejo Maestro Xu a su lado. El rostro del anciano rebosaba dolor, no solo por su tercera nuera, sino también por su tercer hijo.

—Recomendaría encarecidamente no volver a enterrar a la Dama Yu bajo el cerezo —dijo Shen Ruizhe—. Lo mejor sería darle sepultura en un lugar apropiado y colocar una tablilla conmemorativa en un templo cercano.

—Sí, Maestro Shen, haré lo que me indica —respondió el Viejo Maestro Xu. Se volvió y miró hacia la cámara que acababan de dejar atrás—. Yu'er está en un lugar mejor ahora. A decir verdad, estoy más preocupado por mi hijo.

—Estará destrozado durante un tiempo, pero su familia estará ahí para ayudarlo a salir adelante. Su hijo lo necesita con urgencia ahora que su madre ya no está.

—Sí, sí...

El anciano negó con la cabeza y suspiró una y otra vez.

—Haremos todo lo posible por consolarlo en estos momentos tan difíciles.

Shen Ruizhe hizo una reverencia y dijo:

—En ese caso, Viejo Maestro Xu, mi labor aquí ha concluido. Le deseo a su familia felicidad y seguridad duraderas.

El Viejo Maestro Xu correspondió al gesto y respondió:

—Igualmente, Maestro Shen. Que usted y sus discípulos tengan éxito en su camino.

La familia Xu expresó su gratitud al grupo de cultivadores ocupándose de sus caballos y preparando abundantes provisiones para el resto del viaje. Shen Ruizhe también había cambiado el carruaje por una carreta para transportar el ataúd de Lin Fu.

Por fin, una vez completados todos los preparativos, estaban listos para partir. Sin embargo, una atmósfera sombría y persistente envolvía al grupo, apagando visiblemente sus ánimos.

Por una vez, nadie tenía ganas de charlar. Cada uno iba sumido en sus propios pensamientos. Shi Qingqing, en particular, estaba tan atormentada por la culpa que no pudo contenerse más.

La mujer espoleó su caballo y alcanzó a Shen Ruizhe. Cabalgando junto al maestro de pico, dijo con voz entrecortada:

—Maestro de Pico Shen, todo es culpa mía. Estoy dispuesta a aceptar cualquier castigo que quiera imponerme.

Shen Ruizhe la miró.

—¿De qué estás hablando?

Shi Qingqing lanzó una mirada a Mo Zhiyuan. Por lo visto, Mo Zhiyuan no había dicho nada al respecto. Ni los demás tampoco. Tragó saliva.

—En un principio, el Shidi Mo quería extraer la Semilla del Mal allí mismo.

Me opuse porque pensé que usted querría encargarse personalmente después de recuperar el cadáver y llevarlo a la mansión de la familia Xu.

No esperaba en absoluto encontrarme con el monje Shisui.

Perdóneme, Maestro de Pico Shen. Todo fue culpa mía.

Shi Qingqing agachó la cabeza y juntó los puños ante Shen Ruizhe.

—Maestro de Pico Shen, por favor, castígueme.

Shen Ruizhe dirigió brevemente la mirada hacia Mo Zhiyuan, quien apartó los ojos y fijó la vista en el camino.

—Está bien —dijo el maestro de pico—. Tenías razón. De haber tenido la oportunidad, habría querido despedir el alma de la Dama Yu con más delicadeza. Simplemente fue un error de cálculo por nuestra parte. No le des más vueltas.

Shi Qingqing alzó la cabeza con cautela.

—Pero perdimos la Semilla del Mal...

—Obtendremos todas las Semillas del Mal que queramos cuando capturemos a Shisui —intervino Mo Zhiyuan. Se volvió y le sonrió a Shi Qingqing—. Shijie, en lugar de pedir un castigo, quizá deberías pensar en qué hacer la próxima vez que veamos a Shisui.

Shen Ruizhe asintió.

—El Discípulo Mo tiene razón. A lo hecho, pecho. Concentrémonos en nuestra misión.

—¡Sí, Maestro de Pico! —dijeron los discípulos al unísono.

Cabalgando al frente, Mo Zhiyuan sacó la Brújula Buscadora del Mal y la sostuvo en la palma de la mano.

—Bien, veamos adónde nos lleva la brújula ahora... ¿eh?

Normalmente, la aguja de la brújula giraba frenéticamente cuando las fuerzas malignas estaban cerca, o apuntaba con firmeza en una dirección concreta si la amenaza estaba lejos.

Por primera vez, la aguja oscilaba lenta y lánguidamente. Mo Zhiyuan la sacudió, pero nada cambió. Alzó la vista y miró a sus compañeros con expresión abatida.

—Parece que nuestra racha de caza ha terminado —anunció—. No recibo ninguna señal.

Shen Ruizhe contempló la brújula un instante. Luego dejó escapar un suave suspiro.

—Shisui ha descubierto nuestro plan —dijo—. Supongo que habrá encontrado la forma de burlar nuestro método de rastreo.

El maestro de la cima reclinó la cabeza y cerró los ojos un instante. Los siete discípulos reunidos a su alrededor pudieron observar con claridad el agotamiento marcado en sus hermosos rasgos, que proyectaba sombras oscuras sobre su pálida piel.

—No importa —dijo al cabo de un momento—. Por ahora, regresemos a la Montaña Tianhe. Consultaré este asunto con los demás maestros de la cima.

En cuanto dejaron el pueblo definitivamente atrás, comenzaron a caer sobre ellos algunos copos de nieve dispersos.

—¡Nieve! —exclamó Han Yiran—. ¡Está nevando!

Desde su caballo, Shen Ruizhe extendió la mano abierta y atrapó con delicadeza un diminuto copo de nieve en la palma.

El invierno había comenzado oficialmente.