Fear Knot

Gretchen tanteó la cama en busca de su vestido y lo encontró.

Intentó recordar si había una lámpara mientras palpaba la tela buscando la abertura.

Se quedó inmóvil al oír una risa femenina y se puso el vestido a toda prisa, buscando sus bragas y su sujetador.

Se dirigió hacia la puerta, encontró el interruptor y encendió la luz mientras intentaba identificar las voces. ¿Era esa la risa atronadora de Spar?

Se le revolvió el estómago cuando la voz de Neelo le llegó hasta las entrañas.

Vio sus bragas y las agarró del suelo, tropezando al ponérselas mientras buscaba el sujetador.

Corrió al otro lado de la cama, lo encontró y miró hacia la puerta mientras se bajaba las mangas del vestido y se lo ponía.

Buscó un espejo mientras se soltaba la coleta alta; el cuero cabelludo y sus partes íntimas le palpitaban con recuerdos placenteros.

«Yo quiero más a mi Bee-shjoo». El estómago se le anudó de miedo y angustia, pero lo reprimió.

No todo tenía que romperse. No todo el mundo tenía que ser una amenaza.

No todo el mundo era egoísta. Lo sabía. Eran hechos innegables.

Y él se lo había demostrado durante los dos meses de infierno que le había hecho pasar.

Se había equivocado con él tanto como había deseado equivocarse.

Y después había corrido un riesgo aterrador con él, y gracias a Dios lo hizo.

Maldición, no tenía espejo. No era de extrañar. Alguien tan guapo tenía que saber que lo era.

Decidió dejarse el pelo suelto; no quería arriesgarse a hacerse un recogido sin poder verse.

Además, quería saber qué mujeres había allí.

Quizá solo una. Si era Spar, ¿quién estaría con él?

Respiró hondo, preguntándose si el trío del terror estaría allí.

Desde que se había enterado de su existencia, quería conocerlos.

Sería muy genial. Se suponía que el tal Fetch vendría a cenar, y si había venido, la que había oído debía de ser su esposa.

Salió de la habitación. Respiró hondo para calmarse y se detuvo justo antes de entrar en la cocina, donde parecían estar todos reunidos.

Oyó a tres hombres. Y a dos mujeres. Sintió la tentación de adoptar una de sus personalidades seguras.

«Sé la mujer que Neelo creó. Solo... concéntrate en Neelo y en cómo te hace sentir.

Sé esa persona. Puedes hacerlo. Incluso puedes fingir que es otra personalidad, solo esta vez».

Entró en la cocina, pero los primeros ojos que encontró no fueron los de Neelo, sino unos dorados.

—Hablando de tu salvación —dijo una mujer con acento irlandés—. Está justo detrás de ti.

Se le cayó el alma a los pies cuando Neelo dio dos zancadas, la envolvió en un enorme abrazo de oso, la levantó del suelo y la besó.

—Mi Belle Bee-shjoo, ¿cómo has dormido? —murmuró contra sus labios.

—Muy bien —susurró mientras él le cubría la cara de besos y ella luchaba por dejarse.

Estar en el centro de atención no era lo suyo.

Las sombras eran sus mejores amigas porque le permitían estudiar el terreno sin distracciones.

Por fin la dejó en el suelo y ella se concentró en estabilizar su mente y su cuerpo mientras él hacía las presentaciones.

—Ya conoces a Spar —dijo.

—Hola, Bee-shjoo —dijo el guerrero gigante con una sonrisa y un guiño burlón.

Ella lo saludó con un gesto rápido de la mano.

—Y esa es la Hermana Scarlett —dijo Neelo, señalando a la mujer a la derecha de Spar.

—Ella me entrena a mí y yo la entreno a ella —explicó Spar.

—¿Entrenando? —preguntó Gretchen mientras observaba el atuendo de monja que llevaba, incluido el tocado blanco.

Spar le pasó el enorme brazo por los diminutos hombros.

—Le estoy enseñando a combatir con humanos —le dedicó una sonrisa a la chica—. Y ella me está enseñando a combatir con demonios.

La pobre mujer no podía ocultar ni un poco lo que el contacto del estimado Guerrero del Pantano le provocaba.

Y era tan adorable, con esos ojos verdes claros y ese aire tan amable, como si su piel irradiara compasión.

No era frecuente que Gretchen se sintiera segura con la gente, pero con esta mujer, sin duda lo estaba.

—Y ese es Fetch —Neelo señaló al enorme hombre del rostro hermoso—. El primero de los tres trillizos. Y su esposa, Rowan.

La brillante mirada azul del trillizo era imposible de eludir, y finalmente Gretchen la sostuvo con un rápido asentimiento.

El poder que emanaba de esos ojos se volvió magnetizante, y le entró pánico al darse cuenta de que él podría ver dentro de ella.

De repente, él miró a su esposa, lo que permitió a Gretchen hacer lo mismo.

—Encantada de conocerlos a todos —soltó Gretchen con un asentimiento tembloroso.

—Y ese es... Handy —dijo Traps, refiriéndose al hombre de ojos dorados.

Handy. Asintió, atrapada de inmediato por su mirada, que también estaba llena de poder, solo que esta desprendía calor.

—Encantada de conocerlo, señor —balbuceó. «No señor, no es un señor».

Él le dedicó una sonrisa lenta, como si supiera que ella estaba luchando por no sufrir un ataque de pánico en toda regla solo por haber pasado tres segundos bajo su extraña mirada.

—El placer es nuestro —dijo con una sonrisa ladeada que delataba su complicidad con las travesuras.

Espera. ¿Nuestro?

De repente le cayó la ficha, y las cejas de él se alzaron junto con las de ella, como si supiera la conexión que acababa de hacer. ¡Era el hombre con dos personas viviendo dentro de él! ¡El que, según Maggie, había hecho algo con sus poderes sobre ella! ¿Eso era lo que le estaba haciendo a ella?

—Ma Belle Bee-shjoo tiene hambre —dijo Neelo.

Le tomó la mano y la llevó al lado de los fogones, lejos de las redes que el hombre tejía con la mirada—.

Permíteme prepararte la cena. —Se inclinó y la besó en los labios—.

Espero que eso no te incomode —murmuró contra su boca—.

Porque lo voy a hacer de todos modos. —Siguió llenando un enorme tazón de gumbo y luego le dirigió una ceja arqueada.

No podía creer que fuera todo suyo, y su sonrisa no cabía en su rostro mientras negaba con la cabeza. —Me encanta.

Él se inclinó y la besó de nuevo. —Y yo te amo.

Dicho esto, la condujo a la mesa y dejó el cuenco de comida de tamaño descomunal mientras le apartaba la silla. Luego la sentó como a una reina antes de acercar los labios a su oído. —Tenías hambre y es muy probable que ahora lleves en el vientre al bebé de tu monstruo. Así que... a comer.

Se quedó boquiabierta mientras él acercaba su silla y se sentaba.

La charla continuaba a su alrededor, pero su mente y su estómago daban vueltas con aquellas palabras imposibles.

Removió la comida, suplicándole a sus nervios que se calmaran para no ponerse enferma de tanta emoción.

No recordaba haber experimentado nunca algo así, y eso la ponía nerviosa, sin planes de escape ni ideas para afrontarlo.

Sigue fingiendo ser la nueva tú. No pasa nada si se siente nuevo. Porque lo es. Ve despacio. Puedes hacerlo.

La habitación se llenó de conversaciones sobre distintos tipos de entrenamiento mientras ella daba su primer bocado, sabiendo ya lo bueno que estaría.

Era un cocinero excelente. Podría enseñarle, se dio cuenta.

Le encantaría ser ella quien le preparara sus cuencos de comida y sentara a su rey monstruo a la mesa.

De repente se imaginó chupándole la polla mientras él comía.

Sopló una cucharada humeante y se atrevió a echar un vistazo alrededor, pero quedó atrapada de inmediato en los ojos dorados que la observaban desde el otro lado de la mesa, con aquella media sonrisa apenas insinuada.

Parpadeó para liberarse de aquella trampa y se apresuró a dar un bocado, dándose cuenta de que estaba usando el peor escudo posible. Lo último que necesitaba eran los calambres estomacales debilitantes que le daban cuando estaba sometida a demasiado estrés.

Neelo se inclinó hacia ella. —¿Está bueno? —preguntó.

—Muy, muy bueno —susurró. El estómago casi le devolvió el bocado cuando la mano de Neelo encontró la suya bajo la mesa y la agarró con fuerza.

Lo hizo para consolarla, sin darse cuenta de que él era quien más destrozaba sus nervios en aquella habitación.

Lo único con poder suficiente para calmarla era algo que no podían hacer en público.

Le apretó los dedos de todos modos, deseando estar entre sus cuerdas, atada con fuerza y obligada a sentir lo que era perfectamente perverso y perfectamente correcto.

Se dio cuenta de que él era lo que había estado buscando toda su vida.

El único lo bastante grande como para aplastar todos sus miedos y saciar todas sus necesidades secretas.

Se obligó a prestar atención a la conversación.

—Una vez ahuyentó a una pandilla de gamberros que acosaban a una anciana solo con la palabra de Dios —presumió Rowan mientras Scarlett se sonrojaba.

—¿De verdad? —rió Spar arqueando las cejas.

—¡Oh, sí! —se apresuró Rowan—. ¡Les gritó a ese montón de tipos aterradores a pleno pulmón, como una banshee lunática!

Rowan se puso de pie entonces para recrearlo.

—«¿Creéis que podéis saliros con la vuestra con esta maldad?

¡El Señor os golpeará con confusión, locura y terror!

¡Vuestra carne se pudrirá mientras aún estéis de pie, vuestros ojos se derretirán en sus cuencas y vuestras lenguas se pudrirán en vuestras bocas!

¡Huid de aquí o sufrid el fuego y el azufre! ¡No habrá lugar donde esconderos!»

Rowan señaló con el dedo directamente al enemigo invisible ante ella.

—«¡Seréis devorados por bestias salvajes, quemados con fuego y convertidos en polvo!

¡Vuestra sangre se derramará como agua y vuestros cuerpos quedarán para los carroñeros!

¡La mano del Señor os aniquilará y nadie recordará vuestro nombre!

¡Corred, antes de que sea demasiado tarde, antes de que Él os rompa como arcilla frágil en Sus manos! »

—¡Exagera! —exclamó Scarlett.