CAPÍTULO 40

Lana encontró las bulliciosas mesas de dados en el centro del casino, mientras los apostadores celebraban cada tirada ganadora de los dados.

La mesa central albergaba a una pequeña multitud que observaba a un solo hombre jugando en la mitad de la mesa.

Las cinco hermosas mujeres que lo vitoreaban y los cuatro guarda-espaldas que lo aislaban dejaban pocas dudas sobre su identidad principesca.

Vestido con un saco de seda y una camisa de cuello abierto, se concentró maniáticamente en el juego.

Fascinada, Lana lo observó tirar los dados y hacer sus apuestas mecánicamente, pareciendo no recibir ni placer de las grandes victorias ni tristeza de las pérdidas. Esperó una pausa en la acción para llamarlo.

—Sr. Zhang, ¿tiene algún comentario sobre el robo de la bóveda de abajo esta noche?

Sus ojos oscuros se volvieron y penetraron en los de ella, olvidando temporalmente su juego. Lana lo miró fijamente.

—¿Le preocupa que le hayan robado alguna de sus pertenencias?

Sostuvo su mirada, mientras le indicaba a uno de sus guardaespaldas que se acercara a él. Le susurró brevemente al oído y luego volvió a su juego. El guardaespaldas se acercó a Lana y le pidió que se alejara de la mesa para tener algo de privacidad .

—Al Sr. Zhang le gustaría saber de qué está hablando.

Lana le entregó una tarjeta mientras hablaba.

—Mi nombre es Lana Hearns y soy reportera. He estado siguiendo la historia del bombardero y, aparentemente, irrumpió en la bóveda, la robó y detonó un artefacto explosivo esta misma noche. Tengo entendido que el Sr. Zhang guardó objetos de valor en esa bóveda. ¿Tiene algún comentario?

—No hemos sido informados de ningún problema con la bóveda.

—Entonces le sugiero que vaya allí y pida ver las joyas.

La preocupación revoloteó por el semblante del guardaespaldas.

—¿Podría quedarse aquí un momento, mientras compruebo con algunas personas?

Lana estuvo de acuerdo, y el hombre caminó directamente a la zona segura del hotel.

Lana se acercó a la mesa para ver al multimillonario en acción.

Tenía una generosa pila de fichas frente a él, con la más pequeña valiendo $5,000 y la más grande $100,000.

Según su rápido conteo, tenía más de cuatro millones de dólares en fichas en la mesa.

Los crupieres conocían sus preferencias y, después de cada tirada, le preguntaban si quería aumentar sus apuestas en la mesa.

Respondía con respuestas de una sola palabra, sus ojos se enfocaban constantemente en las fichas en juego.

Durante los breves descansos inherentes al juego, vigiló a la multitud y, de nuevo, su intensa mirada se posó en Lana.

Sentía que él le leía el ADN, aunque sin malevolencia.

Unos minutos después, el guardaespaldas regresó y le susurró al oído a su Jefe.

Él asintió y siguió jugando. Cuando sacó un siete para terminar esa ronda, se dio la vuelta bruscamente y abandonó la mesa.

Dio una orden rápida, y las mujeres que lo acompañaban permanecieron en su lugar, mientras sus guardias le despejaban el camino.

El guardaespaldas original se acercó a Lana.

—Señorita, por favor, sígame. Al Sr. Zhang le gustaría hablar con usted.

Siguió a su séquito, mientras volvía a mirar la mesa con cuatro millones de dólares en fichas del multimillonario.

Los guardias condujeron al pequeño grupo a la zona VIP, donde les esperaba una mesa para dos.

Mientras estaba sentado, se colocó una bebida frente a él y se le llevó comida a la mesa.

El Sr. Zhang probó el plato de mariscos antes de centrar su atención en su invitada.

—Feng ha confirmado un incidente en la bóveda esta noche. ¿Por qué me estoy enterando esta información de ti?

—Señor, es mi trabajo recopilar información. He estado siguiendo la historia toda la semana, y las cosas se calentaron esta noche. La historia llegó hasta aquí. ¿Perdió algo en el robo?

El Sr. Zhang comió un trozo de pierna de cangrejo antes de responder.

—Confié varios objetos de valor a la bóveda. Desafortunada-mente, no podemos acceder a ella en este momento. La policía está investigando, y una explosión en la bóveda ha dejado un desastre significativo.

—Mis fuentes me dicen que tres personas estaban encerradas dentro de la bóveda cuando explotó al menos una granada.

—Parece que tus fuentes son mejores que las mías.

—Usted es un invitado aquí, y yo trabajo como reportera. Es mi trabajo tener fuentes.

—Srta. Hearns, Feng te va a dar un número de teléfono. Por favor, comparte cualquier información que descubras con respecto a este robo. Espero que las autoridades me mantengan bien informado. Mientras tanto, llama a Feng inmediatamente a cualquier hora con cualquier información que recopiles.

El multimillonario empujó su silla hacia atrás para ponerse de pie, pero Lana se inclinó hacia adelante y le tocó el brazo.

—Una cosa más, por favor, señor.

El Sr. Zhang miró su mano sobre su brazo, y sus guardaespaldas se inclinaron hacia adelante, pero el multimillonario levantó la otra mano. Volvió a acomodar su silla y centró su atención en Lana.

—En mi país, una mujer no me tocaría sin ser invitada y, desde luego, no me pediría un favor.

—Lana sostuvo su mirada y no dijo nada—.

Pero mi país tiene muchos defectos, uno de los cuales es el trato que damos a las mujeres.

Estados Unidos educa a las mujeres para que sean fuertes y seguras de sí mismas, una fuerza que podríamos emular. Por favor, pídeme tu favor.

—Si tiene alguna declaración o información que le gustaría compartir con la prensa, ya sea oficial o extraoficialmente, por favor considere llamarme. Feng tiene mi número, y también me pueden contactar en cualquier momento.

El Sr. Zhang sonrió por primera vez, mostrando un conjunto perfecto de dientes blancos acentuados por su tez oscura.

—Ha sido un placer conocerte, Srta. Hearns. Por favor, siéntete libre de disfrutar de lo que quieras aquí. Feng se encarga de la cuenta. Debo volver a mis vicios. Tengo una larga noche por delante.

El multimillonario se puso de pie y salió de la habitación rodeado por sus guardias.

Lana se reclinó en su silla, eufórica por tener al multimillonario como fuente. Se dio cuenta de que estaba hambrienta y se puso a trabajar en la torre de mariscos.

.     .     .

La Detective Roland fue la primera en atar cabos.

Bombardeada de información, su equipo procesó las dos escenas del crimen en Mandalay, pero ella se mantuvo atenta al escáner registrando todo lo demás que sucedía en la ciudad.

La notable cantidad de carros en llamas en la ciudad se había descartado inicialmente como algo secundario al caos.

Se escucharon cada vez más comentarios en una de las escenas, informando de dinero esparcido por el suelo cerca del carro en llamas. Otra explosión de indignación en otra escena informó del hallazgo de una cabeza humana en el arcén de la autopista, cerca de un carro en llamas.

Roland llamó al despacho para hablar con un supervisor.

—Esta es Roland. ¿Qué está pasando con todos esos incendios de carros?

—Tenemos ocho incendios de carros reportados. Dos están en el centro de la ciudad y han sido extinguidos. Los otros seis están repartidos por la ciudad.

—¿Hay algo raro en ellos?

—Las cuadrillas informan de una destrucción significativa en un par de ellos, como si los tanques de gasolina explotaran.

—No creo que sean solo los tanques de gasolina. Necesito que alguien en cada uno de esos sitios me envíe un mensaje de texto con una foto de cada escena de inmediato.

El supervisor confirmó la orden y finalizó la llamada.

Roland se paseó un minuto antes de que llegara el primer mensaje.

La foto mostraba los restos de un taxi con daños considerables ardiendo en una calle lateral, en un amplio campo de escombros.

Su teléfono sonó con más mensajes, y al abrirlo vio otros taxis con daños igualmente graves.

Roland encontró a Stillman y le mostró las fotos.

—A mí no me parecen meras explosiones de tanques de gasolina. Parecen obra de nuestro bombardero —dijo Roland.

—De acuerdo, ¿pero por qué? ¿Tal vez para crear más caos para nosotros?

—Posiblemente, pero un oficial de una de las escenas ha informado de billetes de cien dólares en el suelo cerca de la explosión. ¿Y si estos taxis son parte del equipo de Krug y él los eliminó? Seis taxis explotaron al mismo tiempo, todos se dirigían fuera de la Avenida Strip.

—Estoy de acuerdo en que es demasiada coincidencia. Vamos a llevar a alguien a cada uno de ellos para asegurar las pruebas. Con el dinero en efectivo a la vista, debemos asegurarnos de que nadie tenga los dedos pegajosos y destruya aún más las pruebas.

—¿Cómo van con el seguimiento del camión bomba falso?

El equipo de Stillman había estado intentando identificar la trayectoria del camión a partir de las cámaras de tráfico.

—Sabemos que vino del sureste y se fue al sureste, pero no hay cámaras en las calles laterales. Se bajó rápidamente de las carreteras principales. Vamos a seguir buscando, pero hay muchos lugares donde esconderse .

Roland volvió a llamar al supervisor de la central de despacho.

—Gracias por conseguir esas fotos tan rápido. Las explosiones de carros son ahora nuestras escenas del crimen. Si alguien tiene algún problema con eso, que me llame.

—Sí, señora.

—Otra pregunta. ¿Ha ocurrido algo inusual al sureste de Mandalay?

El supervisor se rió.

—Todo está en silencio, excepto por un almacén que tuvo una explosión de gas. El departamento de bomberos está en el lugar.

—¿Una explosión de gas?

—Presumiblemente. Los testigos dijeron que el edificio simplemente explotó.

Roland cerró los ojos y respiró hondo.

—Que sepan que esa escena también es nuestra.

Stillman la vio terminar la llamada.

—Va a ser una noche muy larga —dijo.