CAPÍTULO 28

—¿Por qué no descansas como una persona normal? —preguntó Lana.

—¿De verdad es para tanto?

La detuve y la sujeté por los hombros.

—A lo mejor puedes conseguir que te firme esa bonita venda rosa.

—¡Gran idea! Vamos.

Pasamos por el control de seguridad y entramos en el abarrotado pit lane.

Con una correa corta, Banshee usó su protección auditiva con cancelación de ruido, pero se deleitó con la atención y los nuevos aromas.

Caminamos cortésmente a través de la multitud emocionada hasta el pit lane de Mercedes, donde el equipo preparaba el carro para la próxima práctica.

Señalé a Lewis Hamilton hablando con Toto Wolff y Bono, su ingeniero de carrera, pero Lana parecía más interesada en la multitud que en los pilotos.

Estaba hablando con uno de los mecánicos cuando Lana me dio un codazo.

—Parece que alguien tiene un pase VIP mejor que el tuyo.

Seguí su sutil gesto para darme cuenta de que un hombre con un traje impecablemente bien confeccionado era conducido más allá de las cuerdas, al pit lane para reunirse con el equipo.

—¿Quién es ese? —pregunté.

—Algún multimillonario de China está aquí para la carrera. Aparentemente, es un gran fanático y fue fundamental para llevar la F1 a China.

—Vaya séquito lleva consigo —señalé con la cabeza a los cuatro guardaespaldas y a las cinco hermosas mujeres que esperaban pacientemente a que terminara en el pit lane—. Debe estar haciendo algo bien para tener a esos cinco colgados de su brazo.

Lana me dio un puñetazo en el brazo.

—A esas chicas les vale madre ese tipo. Están aquí para hacer que se vea viril entre todos los machos alfa, y aparentemente está funcionando.

—Estoy perfectamente feliz contigo, Mujer Maravilla —me recuperé, abrazándola—. Además, no creo que pudiera permitirme los cinco.

—Cariño, no podías permitirte a una de ellas. Echa un vistazo a sus joyas.

Emití un silbido bajo mientras observaba los collares, brazaletes y aretes que adornaban a las mujeres.

—Tal vez todo sea falso.

—Es real y está fuera de tu alcance.

—Voy a tener que pedirle un aumento a mi Jefe. Vamos, ya van a empezar las vueltas rápidas.

—Todavía no entiendo el gran atractivo de esto.

—¿En serio? Un piloto profesional en un Mercedes GT Black Series me va a llevar por la pista al límite. No es tan rápido como un F1, pero vamos a recorrer la Avenida Strip a 280 km/h con 720 CV rugiendo en nuestros oídos, una experiencia única.

—Disfruta. Banshee y yo vamos a pasar el rato con todos los demás que no tienen inseguridades.

Le di un beso en la mejilla y me apresuré a la registro. Después de una rápida prueba del casco, un asistente de Mercedes increíblemente joven me llevó a la zona de boxes y me presentó a mi piloto. Le tendí la mano.

—AJ Docker. Encantado de conocerte y emocionado de ver lo que esta bestia puede hacer.

El conductor sonrió cálidamente y señaló su placa con su nombre.

—Maldita sea, me alegro de conocerte. Mi nombre también es AJ, y esto va a ser épico. Dos AJ en un GT. Vamos a hacer esto. ¿Qué pasa con la venda rosa?

—¿Me crees si te digo que fue una pelea con cuchillos?

—¿Cómo quedó el otro?

—Descansando en la morgue.

—Me encanta Las Vegas. Vamos a prepararte.

Me subí y me puse un arnés de cinco puntos que reemplazó al cinturón de seguridad tradicional. AJ ajustó afanosamente la configuración en el tablero y finalmente levantó el pulgar para ingresar a la pista.

—¿Vamos rápido o estúpidamente rápido hoy? —preguntó.

—Quiero romper el récord de vuelta en este carro.

—¡A huevo! Hay que hacerlo.

Pisó el acelerador y el motor rugió, mientras las ruedas giraban para acelerar de inmediato a 64 km/h, el límite de velocidad en boxes. AJ aferró el volante con firmeza mientras comentaba en directo.

—El pit lane nos deja fuera en la primera curva, un giro de 180 grados a la izquierda que va a ser una pelea importante el día de la carrera .

Se abrazó a la línea de carrera interior y aceleró suavemente al salir de la curva.

—La curva dos es un pequeño pliegue a la izquierda que los pilotos ni siquiera van a notar.

Lo sentí, mientras aceleramos con fuerza en la curva, y me empujaron hacia atrás en mi asiento.

—La tres y la cuatro son curvas de alta velocidad que desembocan en la primera recta. Una buena salida es importante para llevar la velocidad hasta el final de la recta.

AJ aceleró y se movió a través de las marchas, a medida que redondeábamos la curva, alcanzando un máximo de 1.5 G de fuerza lateral.

—Los chicos de la F1 van a soportar al menos 4 G en esta curva.

El breve respiro de la recta permitió una rápida aceleración, superando los 265 km/h.

—Aguanta —advirtió AJ al acercarnos al final de la recta.

Pisó a fondo el pedal del freno y las pastillas cerámicas de freno gritaron para frenar el carro, mientras que la computadora impedía que los frenos se bloquearan. La brusca desaceleración redujo el carro de 265 km/h a solo 74 km/h en menos de cien metros.

AJ sonrió, mientras balanceaba suavemente el auto en un giro de 90 grados a la derecha, golpeando el vértice de la curva, antes de derrapar hacia los bordes exteriores de la pista.

—La siguiente serie de giros es divertida y te lleva directamente al verdadero premio, la Avenida Strip de Las Vegas.

AJ salió de la curva doce cerca del Hotel Wynn y entró en la Avenida Strip con el acelerador bien abierto.

—Esta recta tiene más de un kilómetro y medio de longitud, y deberíamos alcanzar cerca de 280 km/h.

Pasamos zumbando entre los curiosos detrás de las vallas frente a los majestuosos hoteles borrosos, mientras aumentamos la velocidad.

El veneciano de la izquierda cedió casi instantáneamente el paso a los césares de la derecha.

El Bellagio, desnudo sin sus fuentes, presentaba en su lugar tribunas ya medio llenas de gente. Nuestra velocidad alcanzó los 286 km/h.

—Espera. Tenemos una izquierda dura por delante.

Con una frenada aún más salvaje esta vez, sangró más de 225 km/h de velocidad del carro, sincronizándolo perfectamente para girar a la izquierda suavemente en un pequeño recodo antes de la recta corta final, disminuyendo la velocidad del carro, cuando entramos en el pit lane

—¿Qué te parece? —preguntó AJ.

—Creo que necesito uno de estos carros y tu trabajo.

—Tenemos que aguantar un montón de tonterías de los VIP, pero vale la pena por el tiempo en la pista. Espero que hayas disfrutado de tu viaje de 6.11 kilómetros por Las Vegas. Te van a mandar un video del viaje.

Le desabroché el cinturón y le estreché la mano.

—Gracias, hombre. Mantente a salvo ahí fuera.

AJ me dio un pulgar hacia arriba, mientras salía del carro, y la siguiente persona se abrochaba el cinturón. Devolví mi casco y me estiré, mientras encontraba a Lana rodeada por una pequeña multitud. Lana me hizo un gesto con la mano.

—Doc, ven aquí. Banshee hizo un amigo. Conoce a Roscoe.

Serpenteé suavemente a través de la pequeña multitud hasta el lado de Lana para ver a Banshee y un bulldog olfateándose con la cola moviéndose.

—Doc, te presento Lewis. Trabaja con Mercedes.

El hombre me tendió la mano.

—Encantado de conocerte Doc. Hermoso perro el que tienes. Necesito conseguirle a Roscoe un chaleco como ese.

Con incredulidad le agarré la mano.

—Encantado de conocerlo, Sir Lewis. Buena suerte en la carrera de mañana.

—Solo es Lewis aquí fuera, amigo. Tenemos un buen equipo y esperamos terminar de primero. ¡Saludos, amigo! ¡Me tengo que ir! ¡Disfruta la carrera !

Me tomé una selfie rápida con él antes de que se subiera a su scooter y se fuera con Roscoe trotando felizmente a su lado.

Me volví hacia Lana.

—¿Te das cuenta de que era Sir Lewis Hamilton, siete veces campeón del mundo y el mejor piloto de F1 de todos los tiempos?

—¿En serio? Eso explica tu reacción de fanático. ¿Cómo fue tu viaje en el carro?

—Realmente no te importa una mierda esto de las carreras, ¿verdad?

—No, pero te hace feliz, así que estoy contenta de poder ser parte de esto. Sin embargo, estoy lista para regresar al hotel ahora para disfrutar del spa.

—Lidera el camino. Un masaje parece ser la manera perfecta de completar este día increíble.