CAPÍTULO 5

Madison

Mi cerebro pasó toda la madrugada dando vueltas en un ciclo infinito e irritante.

Yo miraba el techo oscuro del dormitorio en Juniper Hall, escuchando la respiración de Olivia en la cama de al lado, y repasaba cada segundo de aquel encuentro en el bar The Bleachers.

La forma en que Landon me acorraló contra la mesa de billar.

La audacia de decir exactamente lo que quería hacerme, sin ningún filtro, con esa mirada oscura y presuntuosa.

Y lo peor de todo: la manera ridícula en que mi cuerpo reaccionó a él.

Casi cedí. Esa era la verdad que me desgarraba por dentro. Si Nicolas no hubiera aparecido como un idiota sosteniendo dos vasos de cerveza, habría besado al capitán del equipo que dedico mis días a destruir en internet.

La amenaza sobre el hacker contratado debería haberme asustado lo suficiente como para borrar la aplicación y desaparecer del mapa.

Debería haber sido la señal de alarma gritándome que abandonara el barco.

Pero mi instinto de conservación tiene un defecto grave: se apaga por completo cuando alguien intenta desafiarme.

Landon Bradford creía que iba a estrechar el cerco y hacerme retroceder.

No tenía ni la menor idea del nivel de sadismo que corría por mis venas.

No iba a retroceder. Iba a redoblar la apuesta.

Eran las nueve de la mañana del lunes cuando decidí que la red de internet de la Skyline University ya no era segura.

Agarré mi mochila, me puse unos pantalones cortos rasgados, una camiseta negra holgada y me até una sudadera a la cintura.

Salí del campus caminando por las aceras arboladas, mezclándome con los estudiantes que iban a las clases matutinas.

Caminé cuatro manzanas hasta una cafetería de esquina llamada The Daily Grind, un lugar diminuto y abarrotado de personas que no tenían ningún vínculo con la facultad.

Me senté en una mesa aislada en el fondo, cerca de un enchufe.

Pedí un vaso de café helado doble. Abrí el ordenador portátil y comencé mi ritual de supervivencia.

Activé la VPN, oculté mi IP con una ruta que pasaba por un servidor en Singapur y me conecté al Wi-Fi público de la cafetería.

Si el nerd de la computación intentaba rastrear el origen de la próxima publicación, terminaría en un cibercafé al otro lado del océano Pacífico.

Entré en la cuenta de @SkySinFiltro. La bandeja de mensajes directos estaba explotando.

Las chicas de la universidad estaban frenéticas después de las últimas publicaciones, y el estímulo hizo que perdieran cualquier rastro de vergüenza.

Había decenas de chismes nuevos. Descarté los relatos obvios de infidelidad y me enfoqué en lo que realmente hería el alma de un idiota: el desempeño.

Desplacé la pantalla hasta encontrar un mensaje largo, detallado y absurdamente gracioso sobre el número 22 de los Panthers, el corredor Hunter Olson.

El tipo era conocido por hablar en voz alta en las fiestas de Kappa Chaos sobre lo mucho que era un "dios del sexo oral".

Se la pasaba presumiendo, diciendo que ninguna mujer olvidaba su lengua.

Al leer el mensaje de la chica que tuvo la mala suerte de ir a su habitación el sábado por la noche, casi escupo mi café sobre la pantalla.

Abrí el bloc de notas. Mi mente sádica trabajó en cuestión de segundos.

Necesitaba palabras crudas. Quería que Hunter no tuviera el valor de mirar a una mujer a la cara por el resto del semestre.

Copié su foto oficial de la página de deportes, le apliqué el filtro blanco y negro, añadí la corona torcida dibujada sobre su casco y comencé a redactar la bomba.

Publicación de @SkySinFiltro: "Alerta de servicio público para las valientes de Skyline.

A nuestro estimado corredor, Hunter Olson, le encanta divulgar a los cuatro vientos en las fiestas que tiene una lengua mágica.

El tipo jura que domina el arte del sexo oral, que hace maravillas, que es el maestro del placer femenino.

Pues bien, la bandeja de mensajes del perfil discrepa fuertemente.

Múltiples fuentes han confirmado que la experiencia de dejar que el número 22 viaje hacia el sur es igualita a ver a un perro desesperado bebiendo agua de un tazón.

Cero ritmo, cero técnica y mucha, pero mucha baba.

El querido cree que morder como si fuera un pedazo de carne dura es la cosa más excitante del mundo.

Escucha a la chica quejarse de dolor, cree que es de placer y continúa con el espectáculo de terror creyéndose lo máximo.

Si no quieres salir de su habitación con rozaduras y un trauma psicológico irreparable, huye.

Corre mucho en el campo, pero entre las piernas tropieza y se cae de cara.

Literalmente. Mantengan los pantalones cerrados, chicas.

La 'lengua mágica' es solo un desastre natural. 👅💦??"

Lo leí y lo volví a leer. El tono era perfecto. Afilado, asqueroso, humillante. Era exactamente el tipo de contenido que hacía que los chicos del equipo se dieran de cabezazos contra la pared.

Hice clic en publicar.

Cerré la pestaña de inmediato, desconecté el enmascarador de red, apagué el Wi-Fi de el ordenador y bajé la tapa.

Di un largo trago al café, sintiendo la adrenalina barrer mi cuerpo.

Estaba provocando a Landon directamente.

Él dijo que el hacker iba a solucionar el problema, y mi respuesta fue restregarle en la cara que su hater estaba vivo, activo y riéndose de su equipo con ganas.

Regresé al campus a última hora de la mañana.

El ambiente ya era diferente. Veía a las chicas señalando sus teléfonos y riéndose de forma escandalosa cerca del comedor.

Algunos chicos del equipo de béisbol se burlaban en voz alta, fingiendo imitar a un perro bebiendo agua.

El daño fue colosal. Hunter estaba definitivamente arruinado.

Entré a mi habitación en Juniper Hall y encontré a Olivia en estado de ebullición. Su cama estaba cubierta de ropa esparcida, el estuche de maquillaje abierto en el escritorio y ella saltaba en un pie intentando ponerse una bota.

—¡Tienes que salvarme! —gritó en cuanto cerré la puerta con llave—. Nicolas mandó un mensaje. Viene para acá. Hoy no tenemos clases por la tarde y dijo que quiere verme. Nos vamos a quedar aquí en la habitación.

Levanté una ceja, lanzando la mochila sobre mi cama.

—¿Nicolas viene a nuestra residencia a las dos de la tarde de un lunes? ¿El equipo no tiene entrenamiento? ¿El entrenador Lopez se rindió y dejó de castigar a esos idiotas?

—Les cancelaron el entrenamiento matutino porque Hunter hizo un berrinche enorme en el vestuario por culpa de la publicación de la página de chismes —explicó Olivia, riendo mientras se aplicaba rímel frente al espejo—.

Mad, ¿viste eso? ¡Llamaron al tipo perro baboso!

Llevo llorando de risa hasta ahora. Nicolas dijo que Hunter partió un banco por la mitad, amenazó con demandar a la universidad y desapareció.

Lopez mandó a todo el mundo al diablo y canceló las actividades hasta que resuelvan este circo.

Me dejé caer en el sillón de la esquina de la sala y esbocé una sonrisa contenida.

—Se lo merece. Hunter es asqueroso. Pero está bien, Liv. La habitación es tuya. Puedo quedarme aquí en la sala estudiando, no hay problema. Solo intenten no hacer ruidos de película porno para no desconcentrarme.

—Tranquila. Cerramos la puerta de la habitación con llave y finges que no hay nadie aquí.

Diez minutos después, llamaron a la puerta principal del apartamento. Olivia corrió, se arregló el cabello por última vez y abrió.

Nicolas estaba allí, con una camiseta blanca arrugada y una cadena plateada en el cuello. Llevaba esa sonrisa de patán barato que a Olivia le encantaba. Pero mi cuerpo entero se tensó cuando la puerta se abrió un poco más.

Landon Bradford estaba apoyado en el marco, justo detrás de Nick.

Llevaba unos vaqueros oscuros, botas y una chaqueta. Su postura desbordaba irritación. Sus ojos oscuros recorrieron la pequeña sala de estar de nuestro dormitorio y se clavaron en mí al mismo segundo. Su mirada no era la de quien solo acompañaba a un amigo. Era un objetivo fijado.

—Hola, Liv —saludó Nicolas, pasando la mano por la cintura de mi amiga y dándole un beso en el cuello—.

Landon vino conmigo porque necesitaba huir de la residencia de los chicos.

El ambiente allá está insoportable. ¿Hay algún problema si se queda aquí en la sala un rato? Se quedará callado, lo prometo.

Olivia abrió un poco los ojos, mirándome como si pidiera permiso, pero antes de que pudiera inventar cualquier excusa para mandar al capitán al infierno, Landon ya estaba dando un paso hacia el interior del apartamento y cerrando la puerta a sus espaldas con el talón.

—No voy a molestar, Madison. Solo finge que no existo.

Su voz grave llenó el pequeño espacio. Caminó hasta el sillón de dos plazas que estaba en medio de nuestra sala, se sentó, estiró las largas piernas y se cruzó de brazos, mirándome sin parpadear.

—Maravilloso. Pónganse cómodos. Nosotros vamos a estar... allí. —Olivia esbozó una sonrisa nerviosa, tirando de Nicolas de la mano hacia la puerta de nuestra habitación.

La cerradura hizo clic. El silencio se apoderó de la pequeña sala en Juniper Hall.

Yo estaba sentada en la butaca, con las piernas cruzadas debajo del cuerpo. Landon estaba en el sillón a menos de dos metros de distancia. Ambos sabíamos exactamente lo que estaba sucediendo. No vino por el ambiente en el vestuario. Vino porque nuestra conversación en el bar se quedó a medias.

—¿Huyendo de tu propio equipo, Bradford? —Inicié el ataque. No sé quedarme callada, es más fuerte que yo. Acomodé los brazos en la butaca y sostuve su mirada—. ¿El glorioso líder se acobardó cuando los problemas llamaron a la puerta?

Landon inclinó la cabeza hacia un lado. Su expresión se endureció, indicando el tamaño de la rabia que estaba conteniendo.