CAPÍTULO 1

Madison McGuire

Si alguien te dice que la universidad es el lugar donde vas a encontrar tu camino, enfocarte en tu futuro y convertirte en una persona madura y responsable, puedes reírte en su cara.

En serio. La Skyline University, enclavada en la parte más soleada e hipócrita de California, es básicamente un zoológico gigante donde todos fingen que saben lo que hacen, pero en el fondo solo quieren saber a quién se llevarán a la cama el viernes por la noche y cómo van a curarse la resaca el sábado por la mañana.

No me malinterpretes, el campus es hermoso.

Parece el escenario de esas películas en las que la chica nerd se quita las gafas y se convierte en la reina del baile.

Tenemos edificios históricos cubiertos de hiedra, jardines perfectamente podados que cuestan una fortuna mantener y una biblioteca absurdamente grande que el noventa por ciento de los estudiantes solo usa para tomarse fotos para Instagram y fingir que estudia.

Pero lo que de verdad importa aquí adentro no es tu calificación al final del semestre. Es tu estatus social.

Y en la cima de esa extraña pirámide, sentados en tronos imaginarios, están los Sky Panthers. El glorioso, sobrevalorado e insoportable equipo de fútbol americano de Skyline.

Soy estudiante de tercer año de Marketing Digital, lo que significa que paso gran parte de mi tiempo analizando el comportamiento en internet, la interacción y cómo las personas son fácilmente manipuladas por una pantalla brillante.

Fue exactamente al juntar mi aburrimiento con mi falta de paciencia hacia el ego masculino que nació mi pasatiempo favorito.

El proyecto que me mantiene cuerda en medio de este manicomio: la página @SkySinFiltro.

Al principio, era solo una broma. Creé la cuenta anónima en una noche de insomnio, después de tener que soportar a Preston Whitehead, un engreído de la facultad de Derecho que se pasea por el campus de camisa y zapatos casuales, intentando explicarme qué era el feminismo en una fiesta.

El chico pasó cuarenta minutos hablando de sí mismo y creyéndose la gran cosa, cuando toda la universidad sabía que había llorado en el baño de una fraternidad porque una estudiante de primer año dijo que besaba mal.

No lo soporté. Hice una publicación exponiendo al chico. La cosa explotó en tres horas.

Descubrí que la Skyline University tiene una sed de chismes que roza la desesperación.

Todo el mundo quiere ver a los chicos populares cayendo de su pedestal.

¿Y yo? Yo me convertí en la dueña de las verdades no dichas.

Nadie sabe que soy yo. Para todo el campus, Madison McGuire es solo una chica común, un poco sarcástica, que anda con un vaso de café de un lado a otro y tiene a Olivia Ross como mejor amiga.

Hablando de ella.

—Mad, dime que tienes unos Doritos escondidos en tu cajón o me voy a morir ahora mismo.

La puerta de nuestra habitación en la residencia Juniper Hall se abrió de par en par y Olivia entró arrastrándose, luciendo como si la hubiera atropellado un camión de basura.

Tenía el maquillaje corrido, el cabello rubio enredado en un nido de pájaros y llevaba puesta una sudadera gigante que definitivamente no era suya. Tenía el número 81 estampado en la espalda.

Aparté los ojos de mi portátil y esbocé una media sonrisa.

—Por lo visto, la noche con Nicolas fue productiva. ¿Sobreviviste al ataque del receptor abierto?

Olivia se quejó, lanzándose de cara sobre su propia cama y hundiendo el rostro en la almohada.

—Nick es genial, de verdad. La lengua de ese chico debería ser estudiada por la ciencia. Pero el problema son las fiestas en Kappa Chaos. Compran una cerveza que sabe a pis de gato, Mad. Mi estómago pide auxilio. Por favor, dime que hay comida.

Puse los ojos en blanco, me levanté de la silla y agarré un paquete de papas fritas que estaba escondido detrás de mis libros de estadística, tirándoselo encima. Olivia abrió el paquete con la urgencia de un animal salvaje.

—Tienes que dejar de ir a esa fraternidad, Liv. Eso es un nido de testosterona y enfermedades no catalogadas —Me apoyé en la pared, cruzando los brazos—. ¿Cómo logras soportar a esos idiotas del equipo? Caminan por el campus como si hubieran inventado la rueda.

—Son unos idiotas, lo sé —contestó masticando, con la voz apagada—.

Pero dan las mejores fiestas. Y Nick... bueno, él compensa los defectos.

Deberías ir conmigo a la próxima. Necesitas salir a divertirte, Madison.

Te quedas encerrada en esta habitación frente a el ordenador como si fueras una hacker rusa.

Solté una risa suave, sintiendo una punzada de ironía deliciosa en el pecho. Si ella supiera que en realidad soy el terror de la vida digital de esta universidad, probablemente se atragantaría con la comida.

—Paso. Mi cuota de paciencia para chicos que usan la chaqueta del equipo y creen que eso sustituye una personalidad es cero. Prefiero quedarme aquí, tranquila.

—Qué aburrida —comentó mientras se daba la vuelta boca arriba, suspirando—.

Hablando de los dioses del fútbol, ¿viste a Landon ayer?

El tipo estaba irreal. Tiene esa sonrisita de medio lado que hace que cualquier chica quiera arrojarle la ropa interior al campo.

La mitad de la fiesta estaba babeando por él.

Landon Bradford. El capitán. El mariscal de campo idiota de Skyline. El chico de oro que aparece en los folletos de la universidad y que logra salirse con la suya en cualquier problema solo porque tiene un buen brazo para lanzar un balón.

—Lo vi de lejos —mentí, regresando a mi escritorio.

En realidad, me había cruzado con él en el pasillo de humanidades ayer por la mañana.

Caminaba con esa postura de dueño del mundo, el cabello castaño perfectamente despeinado y los ojos oscuros que parecían leer el alma de quien estuviera enfrente.

Me dio una sonrisa de medio lado. Yo le devolví el dedo medio mentalmente y pasé de largo—.

Es solo un fanfarrón que busca atención, Liv. Nada más.

—Un fanfarrón muy, muy atractivo —replicó, encogiéndose de hombros—. En fin, me voy a duchar para borrar las evidencias de las malas decisiones de mi cuerpo. Tenemos clase en cuarenta minutos.

Mientras Olivia iba al baño, abrí Instagram en el ordenador.

La cuenta de @SkySinFiltro estaba iniciada a través de mi sistema de seguridad que oculta mi IP.

La bandeja de mensajes directos estaba repleta de chicas enviando capturas de pantalla y chismes sobre los chicos de ingeniería, pero nada que valiera una publicación.

La página llevaba inactiva dos días y necesitaba un buen objetivo.

Alrededor de una hora después, Olivia y yo cruzábamos el campus en dirección al edificio de educación física. Ella necesitaba entregar un informe en la secretaría del departamento, y la acompañé porque el café de allí, por algún milagro, era el mejor y más fuerte de la universidad.

El sol castigaba, el césped verde brillaba y grupos de estudiantes estaban esparcidos por todas partes. Cuando entramos en el pasillo principal del edificio de educación física, el ambiente de entrenamiento y competencia era evidente en el aire. Era el territorio de ellos.

—Ve por tu café, entrego el papel aquí en la oficina del entrenador y te encuentro en la salida —dijo Liv, ajustándose la mochila en el hombro y desapareciendo en la curva del pasillo.

Fui hacia la máquina de café al final del vestíbulo. Había demasiada quietud, lo que indicaba que la mayoría estaba en clase o entrenando. Puse mi moneda en la máquina, presioné el botón para un expreso doble y me quedé esperando el ruido irritante de la máquina haciendo su trabajo.

Fue entonces cuando escuché las voces.

Venían del pasillo lateral, que daba acceso a los vestuarios del equipo de fútbol. Eran voces masculinas, altas, cargadas de esa confianza detestable de quienes creen que el mundo es un parque de diversiones privado.

—No, hermano, no estás entendiendo. La chica no dejaba de mandar mensajes esta mañana. Extrañísimo —dijo Nicolas Jenkins, el ligue de mi mejor amiga. Puse los ojos en blanco de inmediato.

—Es lo que te digo, Nick. Ustedes les dan demasiada importancia —resonó otra voz. Más profunda, más grave y absurdamente familiar: Landon Bradford—. Estas novatas llegan aquí creyendo que están viviendo en una película. No saben separar las cosas.

Dejé de respirar y di un paso atrás, escondiéndome parcialmente detrás de una columna de yeso para no ser vista. No soy del tipo de persona que espía, pero el chisme es el alma de mi negocio, y si el universo me estaba sirviendo uno en bandeja, no iba a rechazarlo.

—Como si pudieras hablar mucho, ¿no, Landon? —rio un tercer chico. Creo que era Tyler, el defensa de dos metros de altura que parecía un muro humano—. Te acostaste con la rubia de la fraternidad Delta el sábado y la dejaste llorando en el césped porque te fuiste sin avisar.

Landon soltó una carcajada baja. Un sonido ronco, prepotente, que hizo que la sangre me hirviera al instante.

—Yo no le prometí nada, Ty. Le hago el favor de llevarla a la cama, le enseño cómo se hace de verdad, y al día siguiente la chica quiere decidir cuál será el nombre de nuestro perro.

¿Sinceramente? Las chicas de aquí están muy desesperadas.

No aguantan el ritmo y luego se quedan lloriqueando.

El problema es que no tengo la culpa de que la competencia no dé la talla y ellas se obsesionen. Yo solo sirvo para darles lo que piden.

Sentí que el estómago se me revolvía. La máquina de café pitó, pero ignoré por completo el vaso de papel que se llenaba de líquido caliente.

—Eres un hijo de puta, Bradford —dijo Nicolas, riendo—. Pero no se puede negar. Las chicas vienen detrás. Lo jodido es tener que soportar la charla inútil después.