33. Capítulo Treinta y Dos #3

¿Qué tenemos? Lucho contra el impulso de hacer esa pregunta, esperando pacientemente a que Zach termine.

—No dije nada inicialmente porque pensé que no me ayudarías con la apuesta, y necesitaba el dinero. Era todo en lo que me enfocaba al principio. Pero luego las cosas empezaron a complicarse. —Levanta su mano, moviéndola entre los dos de nosotros.

—¿De qué manera?

Me mira con una sonrisa lateral. —De la manera en que probé tu coño y me di cuenta de que mataría a cualquier otro que quisiera hacer lo mismo.

Mis cejas se elevan en sorpresa, pero mi estómago se voltea de emoción. —¿Por qué no dijiste nada antes?

—Porque no quería ser rechazado por ti... Mi chica de ensueño. —El aire crepita de intensidad. Ambos hemos estado luchando contra nuestros sentimientos durante demasiado tiempo.

Voy a besarlo, pero me detiene. —Tan malo como quiero besarte sin sentido bajo estas estrellas, hay más que necesito decirte.

Se aleja de mí, apoyando sus codos en sus rodillas, y une sus manos. —Si tuve un problema con eso, no tengo ni idea de cómo diablos se supone que debo explicarte la siguiente parte, pero mereces saber todo.

Me quedo callada, dejándolo pensar en sus palabras.

Sus ojos verde oscuro se vuelven negros, ocultando la oscuridad que nunca he visto antes.

Quiero que vuelque toda esa oscuridad en mí para poder sentirla deslizarse en mi alma y quitarle la carga.

—Tiff quedó embarazada hace poco más de un año.

Estaba en una fiesta y conoció a un tío.

Una cosa llevó a la otra, y se enteró tres meses después de que estaba esperando.

Los puños de Zach se aprietan, y su mandíbula se tensa. —Su papá, el hermano de mi madre, quería que abortara o diera al bebé en adopción porque no podía recordar el nombre del tío, y no podían permitirse otra boca que alimentar. Ninguna de esas opciones fue viable para Tiff.

—¿Es este el tío con el que estabas construyendo tu moto?

Asiente. —Sí, estábamos cerca. Me trataba como si fuera su propio hijo porque mi padre siempre estaba trabajando, pero todo eso cambió cuando Tiff vino a nuestra casa llorando una noche.

No quería renunciar a Ella, y mis padres tampoco querían que lo hiciera.

En resumen, Tiff acabó viviendo con nosotros, e incluso aunque ya estábamos estirados, sabíamos que teníamos que darle a Ella la mejor oportunidad de vida posible.

—Así que es por eso que tu moto estaba sentada en tu entrada. ¿Ya no hablas con él?

—Nop. —Hace estallar la P, el arrepentimiento llenando su voz—.

No he hablado desde el día en que Tiff dejó sus bolsas en nuestro salón.

Ni siquiera sabe que Ella es una niña, y mucho menos cuándo nació.

—Sacude la cabeza—. Ridículo porque el minuto en que conocí a Ella, lo único que quería era protegerla de todo el mundo y de todo lo que no la quería. La quiero.

—¿Y qué hay del padre?

Deja caer su cabeza y se pasa la mano por el pelo. —Aquí es donde se pone complicado, y no sé si me vas a creer.

—¿Qué tienes que mentir ahora?

—Tiff ha sido evasiva sobre el padre desde su embarazo. Siempre que intentábamos abordar el tema, lo cambiaba o nos decía que era algún tío rico que no quería recordar porque fue tan malo.

—¿Fue violada? —Sale antes de que pueda pensar en lo que he dicho.

—No. No. Me dijo que fue todo consensual, pero él le había dado un nombre y número falsos.

—Oh, no.

Asiente. —Sí, es por eso que fue tan cautelosa con todo el asunto. Le avergonzaba admitir el encuentro y que no tuviera una forma de contactarlo.

—¿Así que es por eso que dejas que la gente crea que eres el papá y que ella es tu novia?

—No sabía de ese pequeño rumor hasta que me lo dijiste, y Jamie ya estaba en mi lista de mierda.

—Sus ojos llenos de dolor se conectan con los míos—.

Mira, hay algo que tengo que decirte. Sin duda pensarás que me lo estoy inventando.

Yo tampoco lo creía, pero tomé acción y lo verifiqué.

Aún no hemos descubierto qué hacer con la información, pero ya llegaremos.

—Solo dímelo ya.

—Es Jamie.

—¿Qué es Jamie?

—Es el padre de Ella.

Parpadeo un par de veces, dejando que eso cale en mí.

—¿Jamie? ¿Mi Jamie?

—Por mucho que odie escucharte llamarlo de esa manera. Sí. Jamie Nicks es el padre de lo mejor que le ha pasado a mi familia.

—Pero no tiene sentido. —Me devano los sesos, intentando averiguarlo. Frunzo el ceño, bajo la mirada al suelo y respiro profundamente—. Eso significa que se acostaron hace más de un año.

Asiente. —Tendrías razón. Fue el verano antes del tercer año. Aparentemente, Jamie y algunos de mis compañeros de equipo decidieron colarse en una de sus fiestas de la escuela secundaria.

—¿Y ella no lo reconoció? Seguramente habría visto fotos de él de tus partidos.

—No las hay. Jamie siempre está en el banquillo. No es exactamente la estrella del espectáculo, sin importar cuánto su ego lo creyera. Además, no le dio su nombre real, así que cualquier mención de él antes habría pasado desapercibida. No es que yo hablara sobre ese idiota en absoluto.

—¿Está segura?

—Cuando lo vio en el partido de campeonato, estaba tan segura de que me llevó a hacer algo muy estúpido e ilegal, pero me consiguió la información que necesitaba.

—¿No le volviste a pegar a Jamie, verdad?

Se retuerce. —No. No puedo hacer eso sin que me expulsen. Además, no lo necesitaba. Le hice una prueba de ADN.

—¿Cómo? —pregunto con un jadeo.

—Robé su botella de agua y un peine en la práctica un día, y es una coincidencia del noventa y nueve por ciento con Ella.

—¿Así que es su padre?

—Créeme, estaba esperando y rezando para que estuviera equivocada. ¿Cómo podría algo tan puro y hermoso ser parte de Jamie? —Su nariz se arruga—. Gracias a Dios, ella no ha pasado tiempo con él.

Trago saliva; la implicación de este conocimiento me golpea como un coche en su último aliento. —Zach, si esto es verdad...

—Es verdad.

—Esto es enorme. Como si la familia de Jamie quisiera a Ella, le harían la vida imposible a Tiff si alguna vez sale a la luz que tienen una nieta ilegítima.

—Lo sé. Por eso dejaré que Jamie continúe creyendo sus mentiras tontas sobre mí.

El nombre de Jamie no está en el certificado de nacimiento de Ella, y va a la universidad en unos pocos meses.

He encontrado una abogada, y una vez que gane esta apuesta, usaré el dinero para contratarla y asegurarme de que ese idiota no pueda acercarse a Ella.

—¿Fue ese tu plan para el dinero desde el principio? ¿Pagar a los abogados?

—No. Nunca pensé que descubriríamos quién era el padre. Ahora que lo sabemos, es un problema diferente.

Le cojo la mano, entrelazando nuestros dedos. —Bueno, si es dinero lo que necesitas. Ganémoslo. Puedes tener mi parte.

Me mira, sorprendido. —¿Estás segura?

—Zach, has hecho mucho por mí durante los últimos meses.

El dinero nunca fue el endgame para mí, la venganza lo fue, y lo conseguí hace mucho tiempo con tu ayuda.

La única forma en que puedo pagarte es mostrándote exactamente lo mucho que significas para mí, y quiero ayudarte a ti y a Ella.

—Me acerco más, colocando uno de mis muslos sobre sus piernas, y lo beso con una sonrisa en mi cara.

Me besa de vuelta, acariciándome el muslo.

—Déjalo pensar —dice, presionando sus dedos en mi piel. Asiento, sabiendo que ya lo he pensado lo suficiente. Va a conseguir mi parte sin importar qué.

—Una cosa antes de que se me olvide —dice. Me mueve de sus piernas para ponerse de pie.

Inclino la cabeza, observándolo con confusión, y entonces se arrodilla sobre una rodilla.

Respiro bruscamente, sorprendida y preguntándome qué demonios hará.

—Por favor, no me digas que vas a proponer.

No quiero ser esa chica que ha tenido dos prometidos a los dieciocho.

—Intento hacerlo sonar como una broma, pero la vacilación en mi voz delata mi nerviosismo.

No responde, solo sonríe mientras saca una caja de su bolsillo trasero. —Planeaba darte esto al final del baile, pero como no llegamos tan lejos, supongo que esto tendrá que servir.

Me entrega la caja, y simplemente la observo.

Es una caja pequeña de terciopelo, y estoy paralizada en pensamiento.

Ambos somos demasiado jóvenes. Sí, ambos vamos a St. Michael's, pero eso no significa que esté lista para pasar de un compromiso ridículo a otro.

—¿Dejarás de pensar demasiado y simplemente la abres ya?

—Se ríe, levantando las cejas con ánimo.

Trago y abro la caja. Un conjunto de pendientes de panal de oro parpadean en mí, combinando con mi collar.

—Me encanta.

—Ves, sin anillo, pero sí tengo una propuesta.

No tengo tiempo para admirar los pendientes, y lo miro con confusión. —Hunniford Genevieve Sanderson, ¿quieres ir al baile de graduación conmigo?

Exhalo una pequeña risa, empujándolo ligeramente en el hombro. —¿De qué hablas? Ya hemos acordado que iremos juntos.

Sacude la cabeza, me coge la mano y la coloca en su pecho, justo encima de su corazón.

—No, no lo hicimos. Acordamos ir por una apuesta y fingir que salimos juntos hasta entonces.

Te pregunto ahora si irás al baile conmigo como mi novia.

—Aprieta la mano que sostiene, observándome con ojos profundos y oscuros.

Mi boca se abre en una sonrisa incontrolable. —¿En serio?

Sonríe. —Sí. ¿Por favor me dejas llevarte en citas que consistirán en ver películas en la parte trasera de un camión y boliche? No será tan elegante como estás acostumbrada, pero te prometo que lo haré valer. Solo quiero seguir haciéndote sonreír de esa manera.

No lo dejo terminar su frase. Dejo caer los pendientes en el banco y le cojo la cara, besándolo atrevidamente.

—¿Debo tomar eso como un sí? —Pregunta contra mi boca, tentándome con un pequeño lametazo a través de mis labios.

—Siempre.