8. Capítulo Siete

Capítulo Siete

Honey

¿ Por qué demonios accedí a hacer esto?

Me he hecho esta pregunta innumerables veces mientras estoy sentada en este banco de madera para picnic, mirando fijamente la escena ante mí. El tiempo es perfecto para octubre. Soleado con una brisa ligera en el aire lo hace cómodo, y los pájaros cantando hacen que todo sea francamente agradable.

Pero luego lo oigo.

Crujir.

Como una excavadora atravesando mis pensamientos, el crujido me ha irritado desde que me senté.

Pasando mi tenedor por mi ensalada, ensarto un tomate, esperando que calme mi ira.

Desafortunadamente, me recuerda que esta es la única cosa sabrosa en mi ensalada y que una vez que haya terminado los tres tomates, todo lo que me queda es lechuga.

Sin crutones, sin aliño, solo hojas ligeramente húmedas y empapadas.

Crujir.

Mi ojo se contrae, y arrastro mi mirada para ver al objeto de mi molestia.

Zach está sentado frente a mí, sus pies tocando los míos de vez en cuando bajo la mesa mientras lentamente cruje la hamburguesa doble con queso y tocino más grande que he visto jamás.

Debería ser un pecado que la cantina la venda cuando chicas como yo solo tenemos permitida la ensalada, pero supongo que también tienen que ganar dinero.

Zach es ajeno a mi estómago gruñendo mientras está ahí tentándome con su hamburguesa. Su mandíbula se flexiona mientras da otro bocado, y hay una pila cada vez más grande de ketchup goteando de la comisura de su boca, de la cual no tengo ningún deseo de decirle porque, francamente, me ha molestado.

Crujir.

Miro fijamente mi teléfono, intentando lo mejor que puedo ignorarlo mientras saboreo el sabor de mi último tomate cereza.

Crujir. Crujir. CRUJIR.

—¿Tienes que masticar tan ruidosamente? —Mis ojos están bien cerrados y mis dientes apretados cuando me doy cuenta de lo que solté antes de que ninguno de los modales que mi madre me enseñó me forzara a retenerlo.

No debería mostrar debilidad, y mucho menos irritación, pero algo sobre la masticación de Zach me llegó más de lo que me gustaría admitir.

Manteniendo los ojos cerrados, espero escuchar la risa de Zach que destacará lo patética que sueno, pero no obtengo nada. Cuando los abro, me está mirando directamente a los ojos con la más leve sonrisa burlona en su rostro, enfriando la ira que hierve en mis venas.

Levantando una ceja, presiona sus dedos en el pan de la hamburguesa, viendo cómo atrae mi atención a la carne dulce y suculenta cubierta de queso americano. Es una pesadilla procesada, pero me está resultando difícil no importarme cuando pienso en lo bien que sentiría el sabor.

Zach suelta una risa entrecortada, devolviendo mi atención a él mientras saca su pequeña lengua rosa para lamer la gota de ketchup en el lado. Rozando la piel suave allí, su lengua se desliza por sus labios antes de retirarse a su boca, y un pequeño escalofrío corre por mi espina dorsal.

He podido evitar pensar en la boca de Zach mientras estoy en su presencia durante el fin de semana porque no he estado realmente en su presencia. Ahora que lo estoy, obtengo una sensación extraña cuando lo miro, lo cual no es enteramente culpa de la hamburguesa.

He besado esos labios. El segundo par de labios que he besado además de los de Jamie, sin embargo no nos interesamos en absoluto el uno al otro.

Siempre me he preguntado qué hacía que las chicas besaran a chicos que no les interesaban, y finalmente, lo descubrí el viernes por la noche.

Besar a Zach liberó una tonelada de adrenalina y me hizo sentir más fuerte y más en control de lo que jamás me sentí con Jamie.

El beso de Zach fue diferente. Me estaba desafiando pero me dejó tomar la iniciativa.

Por una vez, no tuve que ser sumisa ni estar feliz de que simplemente estuviera recibiendo atención.

Finalmente, era el centro de ella por una razón más allá de ser la chica más rica o la más descarada de la escuela.

—Perdón, Love Bug. —Zach ríe, y cuando nuestros ojos se conectan, obtengo esta horrible sensación de que podría escuchar cada uno de mis pensamientos. —Intentaré mantener mi masticación al mínimo.

La comisura de su labio se inclina ligeramente hacia arriba, enfatizando justo cuánto su boca bordea el lado correcto de la perfección.

Con forma de arco, sus labios no son demasiado grandes pero justos lo suficientemente carnosos como para sentirse como terciopelo al tacto.

Mis labios hormiguean con el recuerdo, y por mucho que odio admitirlo, realmente quiero besarlo de nuevo y sentir ese mismo control que he estado anhelando.

—Bien —digo, pasándome el cabello sobre el hombro.

—Puede que no tenga los modales de un chico rico, pero ese no es mi atractivo.

—La diversión en su voz deja claro que está bromeando, pero esa pulla sarcástica es solo otro recordatorio de cómo les parezco a las personas.

Déspota y con derechos. No importa lo que diga o haga, siempre sonaré como la chica rica esnob que Jamie y mi madre me han empujado a ser.

Negando con la cabeza, suelto mi tenedor y fuerzo una sonrisa plácida.

—No. Lo siento. No pretendía exagerar. Es solo que hay un montón de cosas circulando por mi mente y…

y… y simplemente no puedo creer que haya accedido a hacer esto.

—Las palabras salen tambaleándose porque no tengo idea de cómo hablar con Zach.

Apenas lo conozco, sin embargo ya nos hemos besado.

—¿En qué estás pensando? —pregunta.

Me muerdo el labio inferior porque decirle que no puedo dejar de pensar en nuestro beso sería la medida equivocada. No es culpa suya que Jamie olvidara lo que la palabra preliminares significaba una vez que accedí a dormir con él, y ahora tengo algún tipo de antojo extraño de simplemente besar.

Siento sus ojos sobre mí pero no levanto la vista de mi ensalada. En su lugar, me recojo el cabello en un moño apretado para distraerlo de mis mejillas sonrojadas. —Nada de importancia —murmuro.

—¿Estás nerviosa por lo de fingir que sales conmigo? —Asiento porque esa excusa suena mejor que la verdad. —Vamos. No será tan malo. Soy un tipo bastante bueno una vez que me conoces. —Cuando finalmente levanto la vista hacia él, sonríe incómodamente, y es algo lindo.

—Por favor. Ya lo sé. Eres amigo de Mike, y él solo sale con gente que tiene reputaciones impecables. —Zach se sienta un poco más derecho, casi como si estuviera orgulloso del respaldo.

—Entonces, ¿cuál es el problema? —Me encojo de hombros, no queriendo darle la respuesta real.

Nunca admitiré a nadie lo patética que toda esta situación me hace sentir.

No solo descubrí que Jamie me salía porque tenía que hacerlo, sino que Brett y Kyle solo estaban interesados en mí por una apuesta.

Por no mencionar el hecho de que Zach solo está hablando conmigo porque quiere dinero en efectivo.

—Créeme, Love Bug, salir conmigo es la mejor forma de venganza contra un tipo como Jamie.

Emito un sonido de respuesta, esperando que suene lo suficientemente positivo.

—La venganza tiene un precio, ¿sabes?

—Un precio que ya pagué, ¿recuerdas? —Resoplo.

—Diez mil dólares, para ser precisos. —Negando con la cabeza, dejo caer mi barbilla sobre mi palma y trazo el contorno de las letras J y L grabadas en la mesa.

Todavía no puedo creer que fuera tan desesperada para participar en esto que empeñé uno de mis bolsos monogramados para conseguir el dinero sin que mis padres lo descubrieran.

Al menos fue un regalo de los padres de Jamie, así que no era como si me estuviera deshaciendo de un bolso que volvería a usar, pero la desesperación por vengarse de Jamie es patética.

—Créeme, valdrá la pena. —Suelta la hamburguesa —la que todavía no puedo dejar de mirar— y apoya sus codos sobre la mesa.

—Obtendrás veinticinco mil para compensarte por las molestias.

—Zach se limpia las manos con la servilleta, sacando su ordenador suministrado por la escuela.

—Ahora que estamos en el tema de fingir que salimos, probablemente deberíamos hablar sobre los parámetros.

Apartando mi ensalada, agito mis dedos juntos para ocultar mi nerviosismo y asiento.

Fingir que salgo con Zach. Besar a Zach.

Estar cerca de Zach. Todas cosas que necesitamos discutir y que estaba más que dispuesta a lanzarme de lleno el viernes, pero ahora que estamos aquí, a la vista de todos, me siento mucho más expuesta.

—Suena bien, pero primero, necesito saber todos los detalles de la apuesta.

Sus cejas se fruncen, y parece más serio de lo que lo he visto jamás. Supongo que esta es Zach entrando en modo de negociación. —Tiene sentido. La apuesta eres tú. —Breve, agudo, y directo al punto. No podía fallarle al tipo por su intensidad ceñuda.

—Eso ya lo sé.

—Quienquiera que estés saliendo al final de la temporada de fútbol americano es el ganador de la apuesta.

—¿Eso es todo?

Zach se encoge de hombros. —Más o menos. Jamie parecía tener una opinión muy alta de sí mismo. Creía que no saldrías con otro jugador de fútbol americano, por lo que lo dejó muy abierto.

—No se equivoca —murmuro. —Pero probablemente se extiende más allá del equipo de fútbol.

—Sí, mencionó que tienes padres bastante controladores y pensó que no aprobarían a nadie más para su hija.

Zach desestima ese comentario como si esa realidad no acabara de destrozar mi mundo. ¿Es que todos saben cómo me tratan mis padres, y por qué a nadie le importa? Zach parece actuar como si fuera normal que la gente rica trate a sus hijas como objetos, pero el comentario duele.

—Bajo esa lógica, ¿no significaría eso que no tenemos que fingir que salimos hasta la última semana de la temporada y cobrar el dinero del premio?