Prólogo #3

Se me llenaron los ojos de lágrimas. —Bien. Porque quiero estar contigo. Siempre he querido. —Solo que no me lo había permitido, pensé.

Había pasado la mayor parte del tiempo muerta de miedo, y ya no podía seguir así.

—Entonces dame una oportunidad —dijo en voz baja.

Miré a Roan. ¿Cómo iba a decirle que no?

Cuando se inclinó para besarme, me di cuenta de que había perdido la batalla. Pero nunca me había sentido tan bien.

ELIZA

—¡Mierda! ¿Nate apareció? —Casi me atraganto con la tarta de boda cuando lo vi al otro lado del salón.

—Sí, ¿y qué? —preguntó Emma, riéndose mientras daba otro bocado de tarta.

—¿Qué hace aquí? —pregunté, empezando a agobiarme.

—Deberías saberlo. Fuiste tú quien se lo recomendó a Justin cuando se rompió la pierna. —Me dio un codazo suave en las costillas—. ¿Te acuerdas?

Fruncí el ceño, sin poder creérmelo. —Trató a Justin durante dos meses. O sea, ¿qué?, ¿ahora son amigos?

—Supongo que Nate tiene ese efecto en la gente —dijo Emma con un brillo travieso en sus ojos azules. Le encantaba reírse de mí.

Sí, tenía ese efecto en la gente, yo incluida. Pero jamás podía dejar que nadie en esta recepción supiera lo que había pasado entre nosotros.

Emma suspiró, sin quitarle los ojos de encima. —A todo el mundo le cae bien porque es buen tío. Trata bien a la gente, pero no deja que nadie le pise. —Esbozó una sonrisa—. Además, no lo sabe, pero está buenísimo.

Y eso era quedarse corta. Alto y musculoso, con ojos oscuros y una mata de pelo negro azabache, el hombre era guapísimo. Y eso me frustraba muchísimo. —Es... es...

—¿Qué? —preguntó Emma con curiosidad, esbozando esa sonrisa suya ligeramente torcida, de esas que volvían locos a los tíos.

—Es demasiado... majo. —Bajé la mirada, frunciendo el ceño.

—¿Demasiado majo? —se rio.

Negué con la cabeza. —No encaja con nosotros.

Me lanzó una mirada inquisitiva. —Si no lo quieres tú, hay otras mujeres aquí que le han echado el ojo. Seguro que hace amigos nuevos sin ti. Creo que va a acabar quedando con todos nosotros.

—Oh, no. —Con mis amigos no, pensé, muerta de agobio.

No podía dejar que se infiltrara en mi círculo de amigos.

Aunque se hubiera mudado aquí hacía un año por trabajo y estuviera conociendo gente poco a poco, algo difícil en Los Ángeles, no podía ser mi gente.

Nadie podía enterarse de lo que había pasado entre Nate y yo.

Estaba segura de que él tampoco querría que nadie lo supiera.

Y yo tampoco quería enfrentarme a él después de lo que había hecho.

—A mí me parece estupendo —dijo Emma—. ¿Por qué es malo que sea majo? Es un cambio agradable. Hay cosas peores que ser buen tío. —Me miró, desconcertada—. Le pillé echándote miraditas. Mientras te trataba, ¿vosotros dos alguna vez... ya sabes...?

—No —dije rápidamente, negando con la cabeza.

—Hmmm. Bueno, quizá ahora que ya no eres su paciente... y ahora que ya no corres...

—No me lo recuerdes —dije. Me había lesionado en un accidente de atletismo seis meses antes, y todavía me estaba haciendo a la idea de que nunca volvería a correr profesionalmente. Lo único que amaba se había acabado, y a veces me costaba horrores levantarme de la cama por las mañanas.

—Lo siento —dijo Emma en voz baja—. No pretendo ser insensible. Sé cuánto lo echas de menos. Solo digo que... quizá puedan pasar otras cosas en tu vida. Cosas que dejaste de lado mientras corrías.

La miré con escepticismo. Si se refería a que me liara con algún tío, era demasiado tarde. Toda mi vida había elegido correr por encima de las relaciones, y no tenía ni idea de cómo acostarme con un hombre, y mucho menos de cómo tener una relación con uno.

Me había pasado la vida entrenando para los Juegos Olímpicos. Era lo único en lo que destacaba. Ya me habían machacado bastante después del accidente, y ahora no iba a hacer el ridículo con ningún tío.

Nate fue mi fisioterapeuta después del accidente, y era exactamente lo que necesitaba.

Su optimismo me intrigaba, y supongo que eso le hacía mejor en su trabajo.

Pero como yo estaba amargada en aquel momento y había tirado la toalla con casi todo, me sacaba de quicio.

Por otro lado, me pillé a mí misma queriendo saber más de él.

Me había pasado las sesiones de fisioterapia siendo lo más borde posible.

Mis cambios de humor iban de «mal humor» a «pésimo humor».

Él me había obligado a ir a las sesiones, llamándome al móvil hasta que cruzaba la puerta.

Una vez me pilló en el vestíbulo del hospital, intentando escaquearme antes de empezar siquiera, y me arrastró hasta la sala de fisioterapia.

Fue duro conmigo cuando hacía falta y me empujó a trabajar como nunca lo habría hecho por mi cuenta.

Dependía de nuestras sesiones para ir tirando semana a semana, y luego mes a mes. Mientras tanto, había conseguido trabajo como entrenadora de atletismo en un instituto para mantener ese deporte en mi vida, y había vuelto a estudiar para sacarme el máster en educación física.

Poco a poco fui mejorando y dejé de intentar descargar mi rabia con los demás.

Empecé a apreciar a Nate y su forma reflexiva de ver las cosas.

Hablábamos de libros, y me preguntaba cómo leía tanto cuando parecía que se pasaba cuatro horas al día en el gimnasio.

No es que me fijara mucho en él. Ya, claro.

A veces nos mirábamos y luego apartábamos la vista. Los dos sabíamos que no podíamos dejarnos llevar por la atracción si eso ponía en peligro su trabajo, y nuestro coqueteo nunca llegó a más.

En nuestra última sesión, no sabía si podría enfrentarme al futuro sin él. Había sido lo único positivo en mi vida desde el accidente y no quería dejarlo ir. Cuando lo miraba, cuando pasaba tiempo con él, me levantaba el ánimo.

Cuando terminaron nuestras sesiones y dejé de ser su paciente, Nate me invitó a correr con él varias veces cerca de su apartamento frente a la playa.

Después me pidió una cita. No estaba segura de poder salir con nadie, pero fui de todos modos, y descubrí que también me gustaba su compañía fuera del gimnasio de rehabilitación.

Salimos varias veces, pero lo había mantenido en secreto.

No se lo había contado a mis amigas. Sabía que me presionarían y agobiarían, y quería ver qué pasaba sin todo eso.

No pasó gran cosa. Bueno, aparte de que nos habíamos besado un par de veces, nos habíamos enrollado, y una noche las cosas se pusieron muy calientes y Nate me había bajado.

O lo intentó. Nos interrumpió el móvil, y contesté.

Discutimos por eso.

—¡Solo quieres sexo! —lo acusé, como excusa para alejarlo. Y no sabía por qué lo acusaba, cuando llevaba soñando con que hiciera precisamente eso casi todas las noches desde que nos conocimos.

—No solo quiero sexo —dijo—. También te quiero a ti.

—¡Así que sí quieres sexo!

—¿Y qué si lo quiero? No voy a disculparme por ello. Me atraes. Pensé que tú también te sentías atraída por mí —empezó a recoger su ropa, la que yo le había quitado minutos antes, y se vistió—. Supongo que me equivoqué. Perdona por hacerme ilusiones.

—No necesito este drama. No somos pareja. No somos nada. No quiero discutir. Solo quiero que te vayas —dije.

Me llamó una vez después de aquello. Quedamos para tomar un café, y fue amable incluso entonces, e intentó disculparse por haberme molestado.

Le dije que no quería volver a verlo, y él aceptó que necesitaba ese punto final y que se mantendría alejado.

Creo que nunca había visto una mirada tan triste en nadie como cuando se marchó.

Me hice la dura, pero no quería que nadie supiera lo asustada que estaba. Al fin y al cabo, lo único que había hecho en toda mi vida era huir. Huir de cualquier chico que se me acercara. No sabía hacer otra cosa.

No es que Emma ni nadie fuera a enterarse de los detalles de lo que había pasado. Clavé la mirada en el suelo. Antes de darme cuenta de lo que decía, solté:

—Nunca he tenido vida amorosa. Y no pienso empezar ahora.

—Nunca es demasiado tarde —dijo Emma, y luego se alejó de mí, dejándome sola con mis pensamientos.

—Mira quién fue a hablar —le grité, pensando que ella también podría tener vida amorosa si quisiera. Los chicos siempre se interesaban por ella. Chicos que parecían buenos para ella. Pero ¿quién era yo para opinar? Era tan reservada que podría casarse mañana y ninguna de nosotras se enteraría.

Aun así, me caía bien Emma. Quizás podríamos hacernos mejores amigas, ahora que tenía más tiempo libre.

Emma regresó hacia mí con el ceño muy fruncido. Se me plantó delante y me dijo:

—Deja de tener miedo. Dale una oportunidad.

Después se dio la vuelta y volvió a la mesa de la tarta.

Pero no sabes lo que pasó.

Al ver a Nate esta noche, me di cuenta de cuánto lo había echado de menos. Él había intentado tanto conectar conmigo y yo lo había alejado, incluso cuando lo había deseado más que nada aquella noche en que todo terminó.

Lo observé mientras hablaba con Natalie antes de que ella se fuera de la recepción, felicitándola, y tuve que admitir que me encantaba su sonrisa amplia y genuina, sus dientes perfectos y su boca carnosa.

Durante nuestras sesiones, siempre me distraía viéndolo hablar.

Tenía unos labios que me había imaginado besando a otra mujer, que los disfrutaría.

Incluso cuando nos habíamos besado, yo me había desconectado.

Cuando estrechó la mano de Justin, pensé en cómo se habían sentido sus manos sobre mí. Había tenido la oportunidad de llegar a más, y la había echado a perder.

Pensé en cómo me sostenía durante nuestras sesiones.

En cómo entrenaba, en cómo mantenía su cuerpo fuerte.

No había nada débil en su cuerpo. Ni en su personalidad.

Pensé en lo mucho más fuerte que tenía que ser que los demás para mantener su integridad.

Aunque no tuviera nada más, ni dinero, ni amigos, ni nada de nada, siempre tendría lo que llevaba dentro.

Al mirarlo, al pensar en cómo había intentado con todas sus fuerzas ayudarme, me entraban ganas de hacer algo bueno por otra persona, con lo poco que me quedaba.

Vi que Nate se dirigía hacia la puerta, y no quería que se fuera. A la mierda. No puedo dejarlo marchar.

Corrí hacia él y lo alcancé antes de que su mano tocara la puerta.