CAPÍTULO DOS

Cathy podía oír murmullos de voces que entraban y salían de su conciencia.

Sentía los ojos pesados y tuvo que esforzarse para abrirlos.

Cuando lo hizo, una luz cálida la recibió, borrosa y desenfocada.

¿Dónde diablos estaba?, pensó mientras sus ojos se enfocaban gradualmente en la lámpara de techo.

Lo último que recordaba era al hombre en el bar. ¡Mierda, el hombre del bar!

El pánico la invadió al intentar incorporarse, haciendo una mueca de dolor al sentir que cada centímetro de su cuerpo palpitaba.

Cathy miró rápidamente a su alrededor y luego gimió, mientras una mezcla de alivio y arrepentimiento la invadía.

La caseta de entrada, en la finca de su padre.

Dios mío, ni siquiera la había dejado entrar en la casa esta vez.

¿Qué había pasado? La mente confusa de Cathy intentó reaccionar, pero lo último que recordaba era la deslumbrante sonrisa del hombre del bar.

Finalmente, gimiendo de frustración, dejó caer la cabeza sobre las mullidas almohadas.

Un segundo después, una extraña mujer apareció al pie de la cama, mirándola con ansiedad.

—¡Oh, señorita Demurral, está despierta! ¡Menos mal! —dijo.

—¿Quién demonios eres? —preguntó Cathy, examinándola de arriba abajo.

Parecía tener unos treinta y tantos años, con el pelo rubio y corto. Vestía pantalones negros y una camisa rosa.

—Soy su enfermera, señorita. Su padre me contrató para cuidarla. Lo siento mucho por lo que... —respondió ella, pero Cathy la interrumpió.

—¿Así que eres la nueva niñera? —se burló.

—No, señorita, solo estoy aquí para brindar atención médica... —comenzó a decir la enfermera.

—Ve y dile a mi "padre" que no necesito niñera. No tienes nada que hacer —dijo Cathy mientras luchaba por levantarse de la cama.

Al intentar mover las piernas, Cathy sintió un dolor agudo en el costado y soltó un pequeño gemido. Una oleada de náuseas la invadió. La enfermera se apresuró a su lado, la ayudó a recostarse y le acomodó las almohadas.

—Ahora, ahora, señorita Demurral —la reprendió—, debe descansar. Tiene una herida profunda y muchos moretones por el accidente. Tuvo mucha suerte, pero sentirá algunas molestias. —Añadió, tomando la muñeca de Cathy y comprobando su pulso.

—¿Accidente? —preguntó Cathy, sintiéndose débil.

—Sí, me temo que tuviste un accidente de coche. Ahora debo avisar a tu padre de que ya estás despierto —añadió como si nada, antes de salir corriendo de la habitación.

Cathy vio marcharse a la mujer, con una mezcla de miedo y vergüenza en el rostro; lo último que deseaba era enfrentarse a su padre.

Hizo una mueca al agacharse y evaluar con cuidado las heridas: tenía el costado vendado, pero podía ver un hematoma de color púrpura intenso que se extendía por la cadera y la pierna.

Le dolía la cabeza y la mente seguía confusa; Cathy no recordaba absolutamente nada de lo ocurrido en los últimos días.

La enfermera volvió a entrar en la habitación, mirando nerviosamente a su alrededor.

—Acércate —dijo Cathy.

La señora se acercó apresuradamente al lado de la cama. "¿En qué puedo ayudarla, señorita?", preguntó.

—Dime cuánto tiempo llevo dormida —exigió Cathy. Quería saber la gravedad de su lesión.

—Han pasado tres días, señorita Catherine —respondió la enfermera, visiblemente aliviada de que eso fuera todo lo que Cathy preguntaba.

—¿Tres días? —exclamó Cathy. Era mucho más de lo que esperaba. La lesión debía ser terrible para haberla dejado inconsciente durante tres días—. ¿Y sabes lo que pasó?

—No, no exactamente, señorita Demurral —respondió la enfermera, pero Cathy intuyó que mentía.

—Ayúdame a levantarme —exigió de nuevo, pero la enfermera dudó.

—Me temo que no puedo ayudarla con eso, señorita. Ya informé a su padre y al médico que está despierta. El médico vendrá a ver cómo se encuentra, y luego su padre la visitará. Solo el médico puede decirnos si está en condiciones de levantarse de la cama —explicó la enfermera.

Cathy resopló con frustración. ¡Genial! Tenía que quedarse allí tumbada esperando la reprimenda de su padre. No quería verlo, y mucho menos oírle regañarla por lo irresponsable que era.

—Bueno, ¿al menos puedo tomar un vaso de agua? —preguntó.

—Por supuesto —respondió la enfermera, apresurándose hacia una mesa en la esquina de la habitación donde había agua y vasos.

Le trajo a Cathy un vaso de agua fría y la ayudó a levantar la cabeza lo justo para que pudiera beberse el agua.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Cathy después de que el vaso estuviera vacío.

—Soy Evelyn, señorita —respondió la enfermera.

—Gracias, Evelyn —dijo Cathy con sinceridad. Le preocupaba haber sido demasiado dura con la mujer.

Las dos mujeres permanecieron en silencio hasta que llamaron a la puerta. Evelyn se apresuró a abrir y regresó seguida de un hombre desconocido que Cathy supuso que era el médico.

—Señorita Catherine, me alegra verla despierta —anunció mientras se acercaba al pie de la cama.

—Voy a comprobar tus constantes vitales para ver cómo estás. Después, la enfermera y yo te cambiaremos el vendaje de la herida y veremos cómo cicatriza. Catherine no dijo nada y se quedó allí tumbada en silencio.

El médico le entregó a Evelyn un termómetro, que ella colocó en la axila de Cathy. Al cabo de un rato, el termómetro emitió un pitido y se retiró. También se le midió la presión arterial y la frecuencia respiratoria.

"Todo parece estar bien, señorita Cathy. Me alegra que se esté recuperando bien. Ahora necesito que se prepare, como la enfermera, y le cambiaré el vendaje de la herida", dijo el médico con tono alentador.

El dolor era insoportable cuando giraron a Cathy de lado y le cambiaron el vendaje, pero ella apretó los labios con fuerza y cerró los ojos, sin querer emitir ningún sonido.

Una vez que terminaron, la ayudaron a recostarse boca arriba de nuevo.

—Señorita Catherine, su herida está sanando muy bien; el reposo en cama le habrá sentado de maravilla. Pero por ahora, quiero que se lo tome con calma. Mucho descanso y muy poco esfuerzo físico. ¿Entendido? —le dijo.

Cathy asintió a regañadientes. De todos modos, no tenía muchas ganas de correr una maratón.

"Tu padre también quería que hablara sobre tu problema con la bebida. No es mi especialidad, pero con gusto te puedo derivar a alguien para que reciba el apoyo adecuado. ¿Cuántas unidades...?"

—Gracias, doctor —interrumpió Cathy bruscamente, con las mejillas ardiendo por una mezcla de rabia y vergüenza—.

Pero no tengo problemas con la bebida. Ni me agrada que mi padre le diga que sí.

De hecho, ¿dónde está? ¡Quiero verlo ahora mismo!

¿Por qué no estoy en casa? —La voz de Cathy comenzó a tornarse petulante.

El doctor la miró con nerviosismo, sin saber qué hacer.

—Muy bien —dijo finalmente, aclarándose la garganta—. Recuerde, señorita Demurral, mucho reposo en cama. Le he recetado un medicamento que debería ayudar con el dolor, pero si necesita algo más...

—Sí, sí —Cathy le hizo un gesto para que se marchara con desdén—. ¡Cómo se atreve!

"Si nota algo fuera de lo común, por favor, póngase en contacto conmigo lo antes posible", le dijo el médico a Evelyn antes de salir de la habitación.

Una vez que él se marchó, Evelyn ayudó a Cathy a incorporarse en la cama y le trajo algo de comer. Mientras Cathy terminaba una tostada, la puerta se abrió y un hombre alto, de mediana edad, entró en la habitación.

Cathy tragó saliva. «Aquí vamos», pensó.

Con un gesto de la mano, el hombre miró a su alrededor y despidió a Evelyn, quien salió corriendo de la habitación.

Al salir, entró un hombre alto y moreno.

Por un instante, captó por completo la atención de Cathy.

Era guapo, de aspecto rudo y de rasgos bien definidos, y aparentaba unos treinta y cinco años.

Vestía un traje azul marino que casi reventaba por las costuras, ceñido a su cuerpo musculoso.

Se quedó de pie justo detrás de su padre; con los brazos cruzados, observaba la habitación, evitando deliberadamente la mirada de ella.

Cathy apartó la mirada y fulminó con la mirada a su padre.

—Gracias por venir —dijo con sarcasmo, dejando caer la tostada.

—Bueno, veo que tu pequeño accidente no ha contribuido en nada a mejorar tu ánimo — frunció el ceño y se acercó a la cama—. El doctor me dice que con un poco de descanso te recuperarás por completo. Debes quedarte aquí hasta que estés bien.

"¡Vaya, gracias! ¿Por qué no estoy en casa, padre?"

—Es por tu propia seguridad, Catherine. Me temo que tus travesuras han llamado la atención.

Parece que el hombre al que te abalanzaste era miembro de Los Havieros, una notoria banda de secuestradores.

Ha habido varios ataques más al sur de la costa, pero nunca se habían aventurado tan lejos.

Pero como te advertí, tu comportamiento, francamente espantoso, te convirtió en un objetivo.

Pero hubo un accidente, tuviste suerte, Cathy.

—La voz de su padre se suavizó, pero desvió la mirada, evitando el rostro atónito de Cathy—.

Por suerte, tus amigos te vieron marchar y avisaron al portero.

Logramos interceptar el coche bastante rápido.

—¡Así que todo esto es culpa tuya! —exclamó Cathy, haciendo una mueca mientras intentaba moverse—. ¡Me drogaron y me secuestraron por tu culpa!

—No empieces, Cathy —respondió, entrecerrando los ojos mientras observaba a su hija—.

Te convertiste en un blanco fácil cuando te hiciste famosa por ser una borracha.

¿Tienes idea de los problemas que han causado tus andanzas?

El daño que podrías haber provocado. Sin mencionar el peligro al que te expusiste.

NO, porque no piensas, ¿verdad, Catherine? Porque eres egoísta e imprudente.

—No soy una borracha. Simplemente me gusta divertirme. Pero eso no es algo que tú hayas hecho nunca, ¿verdad, padre? —respondió Cathy secamente, intentando girarse de lado para alejarse de él.

Su padre la observó con frialdad.

"Me horroriza que, apenas unas horas después de nuestra última conversación, estés de fiesta en discotecas y con hombres desconocidos. Has tenido todo lo que el dinero puede comprar. No te ha faltado de nada y, sin embargo, te comportas como si no supieras hacerlo mejor."

"¡Jesús, padre! Me drogó. ¡Si no fuera por ti y tus malditos asuntos!"

Cathy miró al extraño hombre que seguía de pie, incómodo, junto a la puerta. Parecía avergonzado por la hostil interacción entre padre e hija.

—Tu madre estaría muy decepcionada. Era una mujer honorable y jamás se comportó de forma tan indisciplinada e impropia de una dama. ¡Por Dios!, ¿secuestrada en un club de mala muerte? —gritó, y su voz resonó de repente por toda la habitación.

Cathy dio un respingo y sintió que las lágrimas le brotaban de los ojos al oír mencionar a su madre.

Lo odiaba, pero sabía que probablemente tenía razón.

Cathy mantuvo la cabeza baja. Su padre también guardó silencio un rato.

Parecía haberse recompuesto, porque cuando volvió a hablar, estaba tranquilo.

"Hasta que no resuelva esta amenaza, he decidido tomar cartas en el asunto", dijo, señalando al extraño hombre que seguía de pie en medio de la habitación.

Catly volvió a mirar al hombre. Sus ojos se encontraron brevemente con los de ella cuando él dio un paso al frente. No había rastro de la sorpresa que había visto en su rostro antes. En cambio, su rostro estaba completamente inexpresivo.

"Este es Dan, tu nuevo guardaespaldas. Dan te seguirá a todas partes y se asegurará de que estés a salvo, pero también de que te portes bien, Catherine. Me has demostrado que no eres capaz de cuidarte sola, así que lo haré yo por ti."

Cathy sintió que su instinto la invadía al oír sus palabras. ¿Un guardaespaldas? ¡Más bien una niñera! ¿Cómo podía ser? Le estaba arrebatando su libertad.

—¡No, de ninguna manera! —gritó Cathy, sacudiendo la cabeza furiosamente.

—Esto no es negociable, Cathy. Estás poniendo en riesgo tu vida y mi negocio, y no lo voy a permitir.

Dan me asegura que podrá controlarte, pero perderá su trabajo en cuanto vuelvas a meterte en problemas.

Quizás deberías tenerlo en cuenta antes de portarte mal —dijo su padre, mirando fijamente a Dan.

—Me importa un bledo —espetó Cathy, mirando ahora también a Dan con odio.

—Pero él no será el único en sufrir las consecuencias.

Si Dan se retira o incumple sus deberes por tu culpa, entonces se acabó, Cathy.

No más paga. Nada. Te las arreglarás sola.

¿Entendido? No me pongas a prueba, Catherine.

Me has acorralado y no tienes ni idea de lo que soy capaz —dijo su padre en un tono bajo y amenazante.

Por primera vez en mucho tiempo, Cathy sintió miedo. Nunca había oído a su padre hablarle así, y algo le decía que no eran amenazas vacías.

Entonces desapareció antes de que ella pudiera decir nada, dejando a Dan allí de pie.