CAPÍTULO 21

WESTON

El viento golpea el parabrisas mientras giramos en Oceanside Boulevard.

Una tormenta de verano llegó justo cuando terminamos de entrenar esta tarde, aunque el viento aulló desde temprano por la mañana, lo que provocó un oleaje fuerte.

Surfeé a pesar de las olas, porque sabía que me haría más fuerte.

Además, completar un giro de rodeo casi decente y un giro rápido sin esfuerzo, dada la imprevisibilidad de las olas y el oleaje, me hizo sentir más preparado que nunca para el Challenger la próxima semana.

El clima empeoró bastante cuando nos íbamos, y el viaje de cincuenta kilómetros de vuelta a Pacific Shores me hizo agradecer no haber conducido mi camioneta hoy.

Todavía arranca solo la mitad de las veces, y aunque Leo me sugirió que la llevara al taller mecánico de su familia, sé que el mantenimiento será costoso y no quiero aceptar limosnas.

Espero que para cuando termine mi verano aquí, haya ahorrado suficiente trabajando en Heathen's para pagar una puesta a punto adecuada y al menos poder regresar a Santa Mónica.

Leo mete su auto en la entrada y apaga el motor antes de mirarme.

—Lo hiciste bien hoy, creo que estás listo. Quiero que te tomes el resto de la semana y ve un poco más despacio. Concéntrate en el acondicionamiento físico y en la técnica, no en lesionarte.

—Entonces ¿quieres quedarte en la cala a partir de ahora?

—No —dice, sacudiendo la cabeza—. Nos quedaremos aquí mañana por si hace mal tiempo, y luego te llevaré de vuelta al norte los últimos días antes de la competición. Nos centraremos en perfeccionar lo básico y dejaremos los trucos para el Challenger.

Asiento.

—De acuerdo.

Leo abre la puerta, me da una palmadita en el hombro y sale corriendo bajo la lluvia hacia su porche.

Hago lo mismo, pasando por la verja que separa la casa principal del garaje.

Me apresuro a resguardarme en el porche antes de detenerme a contemplar el horizonte.

Las nubes son amenazantes, densas brumas caen sobre el océano infinito, apenas visibles a través de la espesa tormenta.

El sol desciende sobre el Pacífico, luchando por asomarse, chocando con el cielo violento. Como dos dioses antiguos en guerra.

No me gustan las tormentas. Detesto el aullido del viento y el estruendo de los truenos.

Me evocan ira, rabia y odio. La noche se vuelve más oscura, la soledad, de alguna manera, más profunda, porque una bruma de malestar aísla a la humanidad.

Todos nos refugiamos en casa, escondiéndonos del mundo y de los demás.

Me paso la vida escondido, pero el mal tiempo me lo recuerda de una manera macabra.

Solía esconderme bajo la amenaza de una tormenta, y esa forma de vivir me convirtió en una nube de tormenta. Ahora siempre tengo miedo de que los demás se escondan de mí.

Me aparto del acantilado, introduzco la fecha de cumpleaños de Willow en el teclado y abro la puerta. Me dirijo directamente al baño, me quito la ropa mojada y me meto en la ducha, dejando que el agua caliente me empape los huesos helados y los músculos doloridos.

Ahora que estuve entrenando lejos de la cala y más al norte de la costa -reuniéndome con Liv a medio camino entre donde ella está y Pacific Shores- casi no he visto a Willow.

Hemos estado trabajando en horarios opuestos en el paseo marítimo: ella abre Honeysuckle por la mañana y yo cierro Heathen's por la noche.

Nos escribimos mensajes casi constantemente, pero no hemos hablado de aquel momento en la ducha el fin de semana pasado.

No me parece bien hablar de ello por teléfono, y no he tenido tiempo a solas con ella, aunque lo deseo con todas mis fuerzas.

Quiero preguntarle hasta dónde podríamos haber llegado si no nos hubieran interrumpido.

Las posibilidades se repiten sin cesar en mi cabeza cada vez que me ducho o me acuesto por la noche: con mi pene en mi mano y su rostro en mi mente.

Nunca había experimentado un deseo tan intenso.

Estaba seguro de que este tipo de sentimiento simplemente no existía para mí.

Me repito constantemente que Willow sufrió el peor tipo de amor falso, y aunque poco a poco está saliendo adelante, no puedo arriesgarme a forzar demasiado las cosas.

Necesito ir a su ritmo, recordarle que estoy tan enamorado de su inteligencia como de su físico, que deseo su corazón y su alma con la misma intensidad que su ser físico.

También me recuerdo que necesito ir despacio por mí mismo.

Todo esto es nuevo para mí, y por mucho que quiera explorarlo todo con Willow, me aterra la idea de no poder darle lo que se merece.

Me aterra desobedecer los deseos de su padre y perder mi futuro por ello.

Aterrado de arruinarlo y de perder a Willow y de surfear o ambos.

Así que, no verla ha sido difícil, pero también creo que era justo lo que necesitábamos. Nueve días de espacio para respirar, lo que confirma que es muchísimo más fácil hacerlo cuando estamos juntos que cuando estamos separados.

Así es como me siento en Willow. Estar bajo el agua, empujando hacia la superficie, viendo los rayos del sol danzar bajo las olas, todo silencioso y apagado.

Luego, salir, tomar esa primera bocanada profunda e intensa de aire salado.

La luz del día estalla, iluminando el mundo entero.

El rugido de las olas rompiendo retumba en tus oídos.

Recuerdas cómo se siente la vida, y que por muy apacible que sea la quietud bajo el agua, no es vivir.

No estoy seguro de haber vivido de verdad, no hasta que la conocí.

Aunque me esfuerzo al máximo por respetar los deseos de Leo, ya no puedo alejarme de ella, y estoy más decidido que nunca a demostrarle a él, a Willow, que puedo ser lo que necesita.

Después de ducharme y de secarme con la toalla, meto una de mis cenas preparadas en el microondas y me dirijo al dormitorio para cambiarme.

Me pongo unos pantalones deportivos y una camiseta antes de tirar la toalla en la cesta junto a la puerta del armario.

Mi mirada se detiene en la estantería y el tocador de la esquina.

Nunca les había prestado mucha atención, pero un recuerdo me viene a la mente.

Todas las mujeres deberían leer novelas románticas para tener un referente con el cual establecer sus estándares, y todos los hombres deberían leer novelas románticas para aprender a complacer adecuadamente a una mujer.

La curiosidad que me produce el comentario de Willow me eriza la piel, y me acerco a la estantería, hojeando los lomos en busca de alguna novela romántica.

Sé que Darby y Leo tienen una biblioteca en la casa principal, así que supongo que son libros que sobraron y que no cabrían.

La mayoría son guías de viaje del sur de California.

Ninguna parece ser de ficción romántica.

El microondas emite un sonido y, mientras entro en la cocina, saco mi teléfono y le escribo un mensaje a Willow.

¿Me puedes enviar esa lista de tus libros románticos favoritos?

Me muerdo el labio, con el pulgar sobre el botón de enviar, antes de borrar todo el mensaje. Voy a mi lista de contactos y busco el número de Allie.

¿Podrías enviarme una lista de los libros favoritos de Willow?

De romances, específicamente.

Me inclino sobre la encimera, disfrutando de la cena, cuando un destello de luz entra por la ventana que tengo delante, justo un segundo antes de que un estruendo de trueno sacuda las paredes y las luces parpadeen.

Odio este tipo de tormentas.

Me invade una sensación de inquietud, recuerdos de un pasado turbulento, donde cada segundo dentro de mi casa estaba lleno de furia como esta.

Termino de comer rápidamente, pongo los platos en el fregadero y regreso al dormitorio.

Enciendo el televisor y abro las persianas junto a la cama.

Aunque el sol aun no se puso del todo, ya casi oscurece afuera debido a la intensidad de la tormenta, y la lluvia golpeando contra el cristal dificulta la visibilidad al otro lado del jardín, pero puedo ver que la luz del dormitorio de Willow está apagada.

Por nuestros mensajes anteriores, deduje que cenaría con sus padres esta noche y que después trabajaría corrigiendo los trabajos de la clase de Penélope, a la que ayuda. Seguramente todavía esté cenando, pero le mando un mensaje de todas formas.

Verdad: no me gusta la oscuridad, pero odio las tormentas eléctricas.

¿Me dejas la luz encendida esta noche?

Me asomo de nuevo por la ventana, con la esperanza de ver su lámpara encenderse, pero la habitación sigue en penumbra.

Suspiro, revisando la respuesta que recibí de Allie hace unos minutos.

Efectivamente, me había dado una lista de títulos y autores de libros sin pedir más explicaciones.

Saco una libreta y un bolígrafo de la mesilla de noche y anoto algunas cosas antes de guardar el papel en el cajón.

Vuelvo a ver por la ventana, pero su luz sigue apagada, y esa inquietud en mi interior se intensifica.

Me acomodo en la cama y, cuando los truenos retumban con más fuerza, subo el volumen del televisor, sabiendo que es poco probable que pueda dormir mucho esta noche.

Es casi imposible oír algo por encima del aullido de la tormenta, pero el golpe en la puerta es inconfundible.

Salgo corriendo de la cama y me dirijo a la sala, abriendo la puerta de golpe para encontrarme con Willow parada frente a ella.

Tiene el cabello húmedo y se abraza el pecho.

Con los ojos brillantes, incluso en la oscuridad que se cierne sobre nosotros, es tan hermosa que me quedo sin aliento.

—Esta noche la luz no es suficiente —susurra—. Te echo mucho de menos.