CAPÍTULO 7

WILLOW

Mi madre me regaló un caballete por Navidad, pero lo olvidé cuando volví a Berkeley en enero. Ahora me alegro de haberlo olvidado. Dejé tantas cosas en aquel viejo apartamento con Parker que creo que también habría dejado este caballete.

Mi padre llamó al administrador del edificio donde vivía y me reembolsó mi parte del contrato de renta. Se ofreció a ir hasta Berkeley a recuperar el resto de mis cosas, pero supuse que Parker ya las habría tirado para entonces.

Tenía pensado ponerme en contacto con mi amiga Chelsea para ver si había interceptado algo después de que me fuera.

Su novio, Hayden, es el mejor amigo de Parker, así que pasaron mucho tiempo en nuestra casa.

Me llamó varias veces desde que me fui, y pensaba devolverle la llamada en cuanto supiera cómo explicarle mi situación.

Ella y Parker siempre fueron muy unidos.

Sin embargo, ahora estoy más perdida sobre qué decirle que hace unas semanas. En aquel entonces, me convencí de que no era más que una situación incómoda que había acabado con mi atracción por mi novio y me había hecho querer dejarlo.

Ahora es mucho peor.

Parker me agredió. Me puso en peligro sin importarle mi bienestar. Sin mi consentimiento.

Ahora soy quien sufre las consecuencias de sus actos.

Después de hoy, nunca volveré a ser la misma, y ni siquiera lo sabrá.

Los tonos índigo, lavanda y naranja suave de mi lienzo se difuminan tras mis lágrimas, mimetizándose con el cielo que tengo delante. Estaba pintando el amanecer, pero ahora solo veo mi propio dolor.

Anoche no dormí nada. Ni un solo minuto.

En cuanto el amanecer iluminó suficiente el cielo como para que pasara del negro al azul, me levanté de la cama y caminé hasta la cala.

Me gusta el amanecer en la costa oeste. Es menos espectacular que el atardecer.

La gente no acude en masa a la playa para verlo.

Nadie se da cuenta, excepto los que nos levantamos antes del amanecer para apreciar su tranquila belleza.

Suaves y en tonos pastel: el lento despertar de un nuevo día.

No he pintado en el mes y medio que llevo en casa, y esta mañana fue la primera vez que sentí la necesidad. Creo que una parte de mí teme que después de hoy, nunca más quiera pintar.

No sé qué sentir al respecto, así que me encuentro anticipando todas las emociones posibles: miedo y alivio, libertad y vergüenza.

Canalizo mis emociones a través de mi arte; es mi forma de expresarlas.

Es el camino que planeé recorrer el resto de mi vida.

El nombre que me propuse crear para mí. Estoy cursando una doble titulación en diseño artístico y psicología, con la esperanza de algún día ayudar a otros como arte terapeuta, tratando a pacientes a través de su creatividad y enseñándoles cómo podemos sanarnos mediante el arte.

Pero después de lo que pasó hoy, no sé qué emociones brotarán de mí, ni cómo alterarán mi forma de crear.

Si bien no sé qué vendrá después, al menos sabía que el sol saldría esta mañana, y era algo que podía pintar.

Una cala de Celestia , el amanecer me resulta tan familiar como mi propia respiración. Podría pintarlo con los ojos cerrados.

Así que, incluso entre lágrimas, deslizo el pincel sobre el lienzo.

Me seco los ojos con el antebrazo antes de cambiar el pincel de plumas que tengo en la mano por un pincel de fregona y mezclar rosa y blanco antes de dibujar las tenues nubes del cielo, suavizando los bordes con un tono fucsia más brillante.

Mi respiración se entrecorta, las lágrimas caen por mis mejillas y resbalan por mi barbilla, pero sigo. Me pierdo en la bruma de colores y el cielo que se ilumina. El movimiento de mi brazo sobre el lienzo me produce una sensación similar a la de flotar ingrávidamente en la cala en calma.

Simplemente fluyendo. Sin dirección, pero tampoco sin rumbo. El propósito te encuentra.

Mis emociones se calman y la opresión en mi pecho desaparece. Estoy completamente concentrada en el presente, mi existencia centrada en el cuadro que tengo delante.

Hasta que el carraspeo de alguien cerca interrumpe mi concentración.

Me giro bruscamente y lo encuentro de pie en el primer escalón de la escalera que baja desde la casa hasta la cala.

—Lo siento —dice con brusquedad—. No pensé que hubiera alguien más aquí abajo.

Me doy la vuelta, secándome las lágrimas bajo los ojos y deseando que dejen de brotar.

—Está bien. —Me río, pero mi risa sale entrecortada—. Ahora también es tu playa.

Weston es innegablemente guapo; está de pie frente a mí con su traje de neopreno doblado a la altura de la cintura, mostrando su torso musculoso y definido.

Su piel es tersa y bronceada, con una mandíbula bien afeitada.

Todos sus rasgos son duros: nariz ancha, boca grande, cejas pobladas sobre unos ojos azul tormenta.

No tiene ojos que reflejen el sol ni que representen los tonos del cielo. No, sus ojos son de un azul que absorbe la luz y crea sombras, como si ocultaran lo que hay tras ellos: un mar embravecido y nubes amenazantes.

Me mira parpadeando, baja el último escalón y apoya su tabla en la arena a su lado.

—¿Estoy...? ¿Debería volver?

De repente, se me escapa una carcajada. Ni siquiera sé por qué.

Sé que no intenta ser gracioso. Es solo que.

.. por lo diferente que se ve ahora comparado con el día que lo conocí de joven, parece igual de perdido que entonces.

Un poco abrumado por el mundo que lo rodea, como si buscara su lugar en él.

En aquel entonces, solo quería ayudar a un chico que parecía un poco asustado a sentirse mejor.

Ahora me pregunto por qué diablos me identifico tan profundamente con ese sentimiento cuando estoy parada sobre los mismos cimientos que me sostuvieron durante toda mi vida.

—No, no te preocupes. Estaba a punto de irme. —Mi cuadro aun no está terminado, pero sinceramente, creo que es la representación más precisa de mis emociones actuales—. Pero, eh, para que lo sepas, mi padre se enojará mucho si te metes al agua antes de que llegue.

Weston suspira, colocando las manos en las caderas mientras levanta la cabeza hacia el cielo con aire de derrota.

—Intentaba tomar la iniciativa.

Sonrío, recojo mis pinceles de la bandeja de mi caballete y los guardo en la bolsa de la bata que llevo atada a la cintura.

—Es muy estricto con lo de surfear solo, sobre todo con los aficionados que son demasiado intrépidos. Quien corre más riesgo de ser arrastrado por una corriente es siempre quien cree que puede nadar más rápido que ella.

—Es una cala. Aquí no hay corrientes de resaca.

Levanto la cabeza, arqueando una ceja mientras lo examino de arriba abajo.

Está parado frente a mí como si no tuviera ni la más mínima idea de cómo luce.

La gorra de béisbol que lleva puesta al revés tiene candado.

Su cabello oscuro asoma por encima de su frente, y la forma en que cruza los brazos mientras se apoya en su tabla de surf hace que sus bíceps se flexionen y se abulten.

Es desagradablemente atractivo, sin una pizca del aura arrogante que suelen tener la mayoría de los hombres de su aspecto, lo que casi lo hace aun más irritante.

—Si hay agua, hay riesgo de ahogarse. Siempre. Nunca debes salir solo. —Me encojo de hombros—. Pero si quieres, puedes ponerlo a prueba.

Él resopla, frustrado, y también quiero reírme de eso.

No he hablado directamente con Weston desde que se mudó el viernes. Me quedé casi siempre en mi habitación. Pero lo vi a través de mi ventana después de que llegó, así que sabía que también sabría que estaba en casa.

—Pero no me reuniré con tu padre. Me reuniré con otro entrenador —dice con incredulidad—. Supongo que tu padre está ocupado esta semana.

Sí, lo siento. Siento ser una molestia, pero tengo un embarazo que interrumpir.

Pongo los ojos en blanco, tapo cada una de mis pinturas y las guardo en mi bata antes de desatarla de mi cintura y enrollarla.

—¿Al otro entrenador le importaría siquiera? —pregunta.

Meto mi bata en mi bolso antes de plegar mi caballete.

—Quiero decir… sí. Es una regla que mi padre impuso para cualquiera que surfee en la cala. Además, Liv te contará todo lo que hagas hoy…

—¿Liv? —pregunta.

Me detengo, levanto la cabeza y, de repente, Weston está un paso más cerca. Lo suficientemente cerca como para oler la loción para después del afeitado que usó esta mañana. Algo parecido a limón y sándalo. Contengo la respiración por la cercanía y me inclino hacia atrás.

Observa el movimiento, sin apartar la mirada de la mía, mientras toma suavemente una de las patas de mi caballete y la acerca. Una leve sonrisa se dibuja en sus labios, y me pregunto si pretende ser reconfortante. La dejo pasar, y se aleja, continuando con el plegado del caballete.

—Sí —susurro—. Liv Costa-Ramos. Por favor, no me digas que intentas ser surfista profesional y no sabes quién es.

Levanta la cabeza de golpe mientras se detiene, con la boca abierta.

—¿Seré... me entrenará por Livia Costa-Ramos hoy?

—¿Sí? ¿Papá no te lo contó? Liv es de la familia.

—¿Qué? —exclama, mirándome con asombro mientras mi caballete cuelga flácidamente de sus manos—. Yo… sabía que tu padre la había entrenado antes de sus primeros Juegos Olímpicos, pero no me había dado cuenta…

—Está casada con mi primo, Lou. —Señalo mi caballete—. ¿Vas a…? ¿Qué harás con eso?

Parpadea rápidamente, baja la cabeza e inspecciona sus manos como si se diera cuenta por primera vez de que sostiene algo.

—Lo siento. Intentaba ayudar y entonces tú… —Suspira mientras se arrodilla en la arena y continúa doblando las piernas.

—Gracias —digo, colocando mi cuadro sin terminar bajo el brazo mientras me cuelgo el bolso al hombro—. Y Liv es genial, por cierto. No te preocupes. Es... intensa. Pero genial.

Él asiente, de pie y sosteniendo mi caballete plegado, que sin duda estaba doblado incorrectamente.

Me muerdo el labio para ocultar mi sonrisa, arrebatándoselo.

—Gracias.