17 Blake

BLAKE

El tráfico es ligero durante gran parte del trayecto, ya que salí de Maine muy temprano, y llego a la ciudad en un tiempo excelente.

Aunque me he convencido de que estoy haciendo lo correcto, la culpa sigue pesando sobre mí.

Pero ahora no es momento para eso, así que la guardo en una caja mental y la ignoro. Por ahora, al menos.

Actualmente, estoy de camino para hablar con Carmine Gallo y estoy un poco nerviosa.

¿Y si no está de humor para hablar? Investigué un poco sobre él y tiene una reputación despiadada.

Solo espero que esté dispuesto a escuchar y negociar.

De lo contrario, esta visita a su casa podría resultar mucho más peligrosa de lo necesario.

No fue difícil encontrar al hombre. Vive en una enorme y elegante casa de piedra rojiza en un barrio lujoso. Supongo que no tiene motivos para esconderse como yo y, mientras subo los escalones hacia la puerta principal con ventanas biseladas, tengo la sensación de que me están observando.

Antes de que pueda llamar, la puerta se abre y un hombre enorme como un oso aparece allí. Tiene un rostro áspero cubierto de marcas de viruela y me mira con hostilidad. No puedo pasar por alto la pistola que lleva en una funda lateral, que ni siquiera intenta ocultar. Quiere que sepa que está ahí.

—El señor Gallo le está esperando —gruñe antes de que yo diga una palabra.

Hmm. Bueno, esto definitivamente va a ser interesante, pienso, y entro con cautela. El vestíbulo es grande con un techo de catedral y vidrieras que representan, de entre todas las cosas posibles, mariposas. Quizás sea una buena señal. Eso espero, al menos.

El Oso me guía por un largo pasillo a la izquierda y rápidamente me doy cuenta de que este lugar es mucho más grande de lo que parecía desde fuera.

Es una mansión con interminables corredores y un montón de habitaciones.

Mientras caminamos, echo un vistazo a algunas de ellas y toda la decoración parece antigua y cara.

Probablemente sean todas antigüedades y valgan una fortuna.

Finalmente, llegamos a nuestro destino: un despacho donde Carmine Gallo está sentado detrás de un gran escritorio de madera que parece demasiado caro.

Con una rápida mirada alrededor, veo muchos pequeños objetos costosos, desde pequeñas obras de arte como estatuas y jarrones hasta cuadros más grandes colgados en las paredes.

Me da la impresión de que Carmine Gallo tiene mucho dinero, más de lo que sabe qué hacer con él.

Claramente, tiene puestos sus ojos en las Cinco Familias y en la familia Rossi, en particular.

Lo que podría significar una de dos cosas: o quiere trabajar con la alianza o quiere usurpar la posición de poder que los Rossi tienen sobre toda esta ciudad.

Por la mirada astuta en sus ojos oscuros y pequeños, me parece que es un hombre codicioso y demasiado ambicioso para su propio bien.

Por supuesto, no confío en él en absoluto.

Mis sentidos se ponen en alerta máxima cuando se levanta y se acerca a mí.

Se puede saber mucho sobre una persona desde el primer encuentro, y mi impresión de Gallo es que es un tipo hambriento de poder, dominante y escurridizo.

Su mirada recorre mi cuerpo y ni siquiera intenta ocultar la expresión lasciva en sus ojos.

Mi estómago se revuelve, pero me obligo a ser cordial. Por ahora, al menos.

Es mucho más fácil atrapar una mosca con miel que con vinagre.

—Hola —dice, ofreciéndome su mano gruesa y carnosa—. ¿A qué debo este placer?

Aunque no quiero, le estrecho la mano. Está húmeda y aprieta tan fuerte que intento no hacer una mueca. Retirando mi mano, me la limpio en la parte delantera de mis vaqueros. —Vayamos al grano —digo, toda profesional—. Sabes quién soy, ¿verdad?

Me da una sonrisa astuta. —Por supuesto que sé quién eres, Mariposa. O, ¿debería decir señorita Serrano?

Joder. ¿Cómo descubrió mi verdadero nombre? Apretando los dientes, hago todo lo posible por no mostrarle mis cartas o el hecho de que acaba de tomarme por sorpresa. También es importante no subestimarlo; mejor que sea él quien me subestime a mí.

Solo arqueo una ceja como respuesta y le sigo el juego.

—Me gustaría saber por qué pusiste mi nombre en la Lista de Matar.

—No menciono a Angelo porque no quiero que Gallo piense que me importa.

Por supuesto, la verdad es completamente lo contrario, pero tengo la sensación de que debo ser muy cuidadosa con lo que le digo a este hombre.

Todavía no puedo arriesgarme a revelar mi verdadera motivación para estar aquí, que es proteger a Angelo.

Me envía otra sonrisa aceitosa que me produce náuseas.

—Blake, Blake, Blake. —Caminando hacia una mesa lateral, coge una botella de whisky de aspecto lujoso y sirve dos vasos.

Luego se gira y me ofrece uno. Aunque no lo quiero, acepto la bebida—.

No puedes imaginar lo feliz que me hace que hayas venido a verme hoy.

Mierda, esto no suena bien. Hago girar el líquido ámbar en el vaso, pero no lo bebo. —¿Por qué? —pregunto, tomando el anzuelo.

—¿No es obvio? —pregunta con coquetería.

—No realmente, ya que quieres que esté muerta.

Se ríe y suena áspero y abrasivo. —Si realmente quisiera que estuvieras muerta, ya estarías bajo tierra. No, tengo otros planes. Quiero que trabajemos juntos.

¿Trabajar juntos? Frunzo el ceño, sin estar segura de adónde quiere llegar con esto. —Continúa —digo, fingiendo seguirle el juego. Como si estuviera interesada en lo que fuera a proponer. Necesito averiguar qué demonios está tramando para poder hacer un trato respecto a Angelo.

—Seamos francos el uno con el otro, ¿de acuerdo? Creo que así es como funcionan las mejores asociaciones. La honestidad es la mejor política, ¿no es cierto?

No comento, solo espero a que continúe.

—En primer lugar, debes saber que todo este trabajo fue simplemente una artimaña para hacer que vinieras a mí.

—¿El trabajo de John Grady? —Estoy muy confundida.

—Exactamente. Grady trabaja para mí, pero necesitaba atraerte y qué mejor manera de hacerlo que creando un trabajo falso. Y mira, funcionó a las mil maravillas porque aquí estás.

—¿Fox lo sabía? —pregunto. Si mi contacto me ha traicionado, estaré furiosa.

—No, él no tenía ni idea —dice con un gesto desdeñoso de la mano y me relajo ligeramente.

—Pero me pusiste en la Lista de Matar, a mí y a Angelo. La gente vino a por nosotros. Estoy segura de que había una manera mucho más fácil de concertar una reunión conmigo —le digo con voz seca y plana.

Sonríe con suficiencia. —Quería ver de qué estabas hecha primero. Perdóname, pero nunca he contratado a una cazarrecompensas mujer y tenía curiosidad por ver si eras tan buena como todos decían. Parece que los rumores resultaron ser ciertos.

La adulación no le servirá de nada. Cada vez más impaciente, paso un dedo por el borde del vaso y luego golpeo con la uña contra él. —Soy buena —digo con confianza, tan molesta con este cabrón que me doy cuenta de que me tiembla la mano. Agarrando el vaso con más fuerza, espero a que continúe.

—¿Vamos al grano? —pregunta.

—Por favor. —Me estoy impacientando mucho con sus juegos y su actitud de superioridad.

—Aquí está el trato. Quiero eliminar a la familia Rossi y ocupar su lugar como parte de las Cinco Familias dominantes.

Oh, no. Mi corazón se hunde.

—Es evidente que son ellos quienes manejan las cosas y debería ser yo.

Eso no sucederá, sin embargo, a menos que ellos desaparezcan.

—Apoya su pesado cuerpo contra el lateral de su escritorio, que gime bajo su peso mientras me observa atentamente.

Con astucia—. Te propongo que vengas a trabajar para mí.

Ja. Pocas probabilidades de que eso ocurra jamás. Nunca trabajaría para este arrogante imbécil, pero finjo considerar su oferta.

—Tu primera tarea es ayudarme a ascender al trono de las Cinco Familias. —Levanta su vaso, listo para brindar conmigo—. ¿Qué dices? ¿Estás lista para ganar una cantidad obscena de dinero, señorita Serrano, y venir a trabajar para el nuevo rey de la ciudad de Nueva York?

Vale, ya he tenido suficiente. Ignorando su vaso extendido, dejo mi bebida en el borde de su escritorio con un golpe y me cruzo de brazos. —Quiero que quites nuestros nombres de esa lista. Si todo es solo una prueba, entonces termínala antes de que uno de nosotros resulte realmente herido o muerto.

—Yo soy quien decide cómo se desarrollan las cosas por aquí, lo que significa que yo soy el único que toma las decisiones. ¿Está claro?

—No trabajo para ti. Ni tengo ningún interés en hacerlo —le informo con valentía. Estoy cansada de este imbécil. Pongo las palmas de mis manos sobre el escritorio y entrecierro los ojos—. Quita nuestros nombres de esa lista o las cosas no van a terminar bien... para ti.

Al principio parece atónito de que le responda y rechace su oferta. Luego sus ojos se iluminan de una manera extraña y retorcida. —¿Y si solo quito tu nombre?

—¿Qué? —Parpadeo, sin saber cómo responder. ¿Por qué solo yo? me pregunto.

—¿Por qué te importaría, de todos modos? —Su mirada se estrecha astutamente y odio la forma en que parece estar mirando directamente dentro de mi cabeza. Como si supiera exactamente lo que estoy pensando. Es malditamente desconcertante.

—No me importa —respondo, tratando de sonar indiferente y despreocupada. Pero es demasiado tarde. Ya ha visto el destello de preocupación en mis ojos.

—Verás, creo que me estás mintiendo y que te importa más Angelo Rossi de lo que admites.

Maldita sea. Mis dedos se curvan hacia mis palmas, clavándose en la piel. ¿Soy tan transparente? Me esforcé tanto por no serlo y creo que acabo de fallarle a Angelo. Oh, Dios. No puedo permitir que mi error le cueste la vida. Nunca me lo perdonaría.

—Aquí está mi proposición y puedes aceptarla o rechazarla. Haces un trabajo para mí y eliminaré vuestros nombres de la Lista de Matar. Creo que es justo, ¿no te parece?

Puede que no confíe en este hombre, pero ha captado mi atención. —¿Un trabajo? —repito—. ¿Eso es todo?

—Un trabajo —repite—. Fácil, ¿verdad?

—No lo sé —digo con cautela. Aunque, a estas alturas, estoy dispuesta a hacer lo que sea necesario para salvar a Angelo—. ¿Qué trabajo?

—Asesinar a Miceli Rossi.

Aspiro bruscamente. —¿Qué?

Y entonces lanza su ataque, golpeándome en el corazón y el estómago con la fuerza de mil balas. —Mata a Miceli o Angelo muere. Tú eliges.

No, esto no puede estar pasando. Es una elección imposible. Estoy tan aturdida que me lleva un momento reunir mis pensamientos que dan vueltas.

—Te das cuenta de que soy cazarrecompensas, no asesina, ¿verdad?

—No me importa cómo te llames, niñita. Eres buena con una pistola y tienes la capacidad de acercarte al objetivo porque has establecido algún tipo de relación con su hermano menor.

Mi peor pesadilla se está haciendo realidad. Juré proteger a Angelo, pero si hiero a Miceli, nunca me perdonaría. Además, yo no mato personas. Solo las cazo y las entrego. Gente mala, además. Miceli no ha hecho nada más que intentar ayudarnos.

Oh, Dios, ¿cómo está sucediendo esto? Me siento atrapada en un rincón. No hay absolutamente forma de que pueda permitir que Angelo resulte herido porque la verdad es que me estoy enamorando de él. Sin embargo, no puedo dejar que Gallo vea eso.

—Si elimino a Miceli, quiero tu palabra de que nunca más me molestarás a mí o a la familia Rossi.

Su boca se curva en una sonrisa de aspecto malvado. —Trato hecho.

Sé que me está mintiendo. Parece demasiado engreído y no puedo confiar en él. Voy a tener que averiguar cómo resolver esta situación por mí misma... y rápido.

—Sin embargo, necesito que se haga inmediatamente. Para mañana por la noche.

—Eso no me da suficiente tiempo para planear o...

—No me importa —espeta—. O lo haces y eliminas a Miceli o Angelo termina destripado en un callejón oscuro. Tú eliges. Pero, que sepas que el tiempo empieza ahora.

Maldigo en voz baja.

—Quita su nombre de esa lista ahora o no hay trato —gruño. La ira corre por mis venas y me niego a dejar que este bastardo tenga todas las cartas.

—¿Su nombre o tu nombre? —pregunta, estudiándome tan intensamente que me remuevo incómoda.

No tengo más remedio que exponerlo todo. —Su nombre —susurro.

Gallo sacude la cabeza y luego sonríe con suficiencia de nuevo. —Sabía que tenía razón sobre ti y él. Lo pude ver en ti desde el momento en que entraste aquí.

—¿Ver qué? —pregunto, confundida.

—Las mujeres enamoradas tienen un cierto... olor, digamos. Y tú, querida, apestas a ello.

¿Olor? —No sé de qué estás hablando.

—Como una perra en celo —aclara, y mi estómago se revuelve.

Cabronazo. —Elimina el nombre de Angelo ahora —siseo.

Inclina la cabeza, coge su teléfono y escucho atentamente mientras hace la rápida llamada.

Solicita que se elimine el nombre de Angelo, pero no el mío.

Aprieto los dientes y me doy cuenta de que estoy en una posición muy jodida.

Pero, al menos Angelo está ahora a salvo.

Logré lo que me había propuesto: sacrificarme por él.

Pero no tenía idea de que Gallo me daría la vuelta a la tortilla de esta manera.

Cuelga su teléfono, luego levanta su muñeca y agita su reloj de un lado a otro. —Tic tac, mi bella. Ahora ve a matar a Miceli Rossi o tu hombre está muerto.

Me siento enferma mientras me doy la vuelta y salgo. No hay nada más que pueda decirle a este monstruo. Ahora todo lo que puedo hacer es idear algún tipo de plan porque de ninguna manera voy a matar a Miceli.

Pero si no lo haces, Angelo morirá.

Mierda.

¿Qué demonios voy a hacer?

Sea lo que sea, necesito averiguarlo rápido.