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BLAKE

Una hora antes...

Una vez que acepto el trabajo, Fox me envía un expediente sobre John Grady.

Consta de la información más básica: nombre del objetivo, características físicas, ocupación, posible paradero/última ubicación donde se le vio, el motivo por el que se le busca —que puede ser cierto o no— y una foto del individuo, si está disponible.

Después de que un cazarrecompensas acepta un trabajo, inmediatamente bloquea a los demás cazadores y se considera adjudicado.

Hay excepciones a la regla, por ejemplo, un objetivo especialmente astuto y difícil de atrapar que pueda estar huyendo u ocultándose.

La persona que publica ese trabajo puede decidir abrirlo a todos para aumentar las posibilidades de que su objetivo sea capturado antes.

Luego está la Lista de Eliminación. Pero eso es otro nivel de caza completamente distinto.

De cualquier manera, ambos resultan en un todos contra todos, y que gane el mejor hombre o mujer.

Una vez que aseguro a mi objetivo, envío pruebas fotográficas a Fox y él depositará la mitad del dinero en mi cuenta bancaria. Con la entrega, recibo el resto del pago.

Nunca he tenido problemas importantes con este trabajo y Butterfly tiene una tasa de éxito del cien por cien.

Estoy tremendamente orgullosa de mí misma porque no siempre es fácil.

Especialmente cuando se trata de los todos contra todos.

¿Quién hubiera imaginado que Nueva York tenía tantos cazarrecompensas buscando ganar dinero rápido?

Aunque no socializamos ni tenemos ningún tipo de reunión mensual, me he cruzado con varios cazadores antes, incluido un tipo grande, ex militar que se hace llamar Fury, al menos supongo que es militar por la forma en que se comporta, y otra mujer cuyo nombre en clave es Vixen.

Es muy escurridiza y siempre estoy alerta por ella porque no me fío ni un pelo.

Luego está Beast, y no voy a mentir. Me da un miedo terrible con sus ojos salvajes, su aire peligroso, sus innumerables cicatrices y su pelo hacia atrás.

No sé si es un antiguo sicario de la mafia o simplemente está medio loco, pero encontrarme con él es lo que menos me gusta en el mundo.

Una rápida mirada a mi reloj me dice que casi es hora de irme.

Estoy vestida con mi conjunto habitual que consiste en una camiseta negra, vaqueros negros y botas de cuero.

Mi bota derecha oculta una funda que contiene mi cuchillo.

Dejo mi largo pelo oscuro suelto, cojo mi fiel chaqueta de cuero y salgo.

Aunque hace calor, no me importa. Esta chaqueta me ha acompañado en cada trabajo desde el primer día, ya sea agosto o diciembre.

Supongo que la considero mi amuleto de la suerte.

Al igual que la hoja en mi bota, nunca salgo de casa sin ella.

Después de cerrar con llave, camino por la calle donde mi Jeep está aparcado en la acera y me meto dentro.

Según la información proporcionada por Fox, John Grady fue visto por última vez hace dos días en un restaurante italiano cenando con un amigo.

Al parecer, lo busca un empresario al que estafó una considerable suma de dinero.

Odio a los estafadores y no tengo ningún problema en capturarlos.

Hice algo de investigación y descubrí que Grady tiene una membresía en un club deportivo muy elegante y, después de hablar con algunas personas bien informadas, averigüé que va allí a jugar al ráquetbol todos los miércoles por la tarde.

El único problema con el que me he encontrado es que la foto del objetivo no se descarga correctamente, así que no puedo ver cómo es.

Y, aunque hice algunas búsquedas en internet, no encontré nada, lo cual es bastante extraño.

Hoy en día, la mayoría de la gente está en las redes sociales.

Aparentemente, valora y protege su privacidad como si fuera una celebridad de clase A.

Da igual. No estoy preocupada. El club cuenta con diez pistas de ráquetbol y soy bastante buena olfateando a canallas como Grady. Además, al ser miércoles por la noche debería ayudar porque también resulta ser el momento menos concurrido del club según mi búsqueda en Google.

El viaje no me lleva mucho tiempo porque, por una vez, el tráfico está cooperando.

Hice un reconocimiento previo para planificar mi estrategia de salida.

Lo mejor parece ser aparcar en el callejón trasero junto a una puerta trasera y luego podremos escabullirnos y saltar directamente al coche.

Espero que coopere y no tenga que usar la pistola eléctrica, al menos hasta que estemos fuera y bien alejados de cualquier mirada indiscreta y posibles testigos.

Quiero que todo transcurra lo más suavemente posible.

Detengo mi Jeep justo al lado de la puerta trasera y activo las luces de emergencia.

Empiezan a parpadear y salgo del coche. Por mi experiencia, rara vez he tenido problemas cuando aparco mi coche ilegalmente con las luces de emergencia encendidas.

La mayoría de la gente asume que estás entrando y saliendo rápidamente y, siempre que otros conductores puedan pasar, siempre me ha funcionado. Sin policía, sin multas, sin molestias.

Además, me muevo rápido. No pierdo el tiempo cuando estoy en un trabajo. Entrar y salir, suave como la mantequilla. Ese es mi lema.

Después de verificar la pistola eléctrica en el bolsillo trasero, las esposas en mi cinturón y el cuchillo en mi bota, deslizo el móvil en mi chaqueta de cuero y rodeo el edificio.

La puerta trasera está cerrada, así que voy a tener que entrar por la puerta principal.

Más precisamente, las puertas principales del restaurante.

Como no tengo membresía, voy a tener que colarme por ahí.

La cosa es incluso más fácil de lo que esperaba.

Después de entrar en el restaurante, me deslizo hacia el club deportivo a través de la puerta de conexión.

Quienquiera que se supone que debe estar vigilando la entrada lateral ha abandonado su puesto o, más probablemente, nadie está trabajando en ese punto esta noche porque está muy tranquilo.

Así que depende de los miembros deslizar su tarjeta a través del lector y luego pasar por la puerta.

Escaneo el área, no veo a nadie, y salto directamente sobre la barrera con facilidad.

No estoy exactamente vestida con mi ropa deportiva, pero con suerte nadie me prestará atención.

Mientras me dirijo a las pistas de ráquetbol, paso por delante de algunas personas haciendo ejercicio, pero están tan absorbidas en su entrenamiento y escuchando música, que nadie se molesta en levantar la vista.

Un par de empleados están de pie cerca de la sauna charlando, pero me deslizo junto a ellos con bastante facilidad sin llamar la atención innecesariamente.

El lugar es enorme y cuando finalmente llego a las pistas, hago un rápido recorrido por las diez.

Tres están actualmente en uso. La primera contiene a dos mujeres librando una batalla, así que las ignoro.

Hay dos hombres en la segunda pista y en la última hay un hombre y una mujer jugando.

Cualquiera de los tres hombres podría ser John Grady, así que es hora de hacer algunas indagaciones.

Justo fuera de la pista hay una zona donde los miembros pueden dejar pertenencias personales como botellas de agua, equipamiento o bolsas.

Decido empezar con la última pista ya que estoy justo aquí.

Haciendo todo lo posible para mantenerme fuera de vista, abro la puerta, me cuelo y rápidamente compruebo la bolsa en busca de algún tipo de identificación.

Una etiqueta llama mi atención, le doy la vuelta y bingo.

El nombre de John Grady destaca como un faro parpadeante en la noche.

Te pillé!

Estoy a punto de salir y encontrar un lugar para esconderme hasta que termine de jugar, pero algo capta mi atención y miro a través de la pequeña ventana de la puerta que conduce a la pista.

El hombre es más joven de lo que esperaba y se está riendo.

Posee un conjunto de hoyuelos asesinos y puedo verlos desde aquí. Un físico espectacular, también.

Sacudiendo la cabeza, me giro y me escabullo fuera de la habitación. Estoy debatiendo dónde pasar el rato y esperarle, luego decido que quiero verlos jugar. No porque Grady sea atractivo, sino porque estoy interesada en estudiar a mi presa. O, al menos, eso intento decirme a mí misma.

Colocándome detrás de una enorme planta, miro a través de una gigantesca hoja de palma y me concentro en la pareja que está jugando.

La pista y los jugadores son visibles a través del cristal de suelo a techo y hay incluso bancos instalados afuera a lo largo de las ventanas para que la gente se siente y observe.

Obviamente, no puedo acercarme tanto, pero desde aquí atrás, todavía tengo una vista bastante buena.

Demasiado buena, pienso, bajando la mirada para admirar el firme trasero de Grady mientras corre hacia delante para golpear una pelota con su raqueta. Mm-mm. No me importaría darle un mordisco a eso.

Puede que sea un cabrón sin conciencia que estafa a la gente, pero John Grady es algo digno de admirar cuando se trata del departamento de apariencia.

Aunque no quiero encontrarlo tan atractivo, es difícil no apreciar un espécimen masculino tan delicioso corriendo con esos shorts tan apetecibles.

Sus muslos son musculosos, los hombros anchos, el pecho firme.

Y ni siquiera me hagas empezar con su cara.

Es demasiado guapo y parece que debería estar caminando por una alfombra roja y protagonizando la última película de superhéroes de Marvel.

Probablemente también lo sabe. Hombres así son unos gilipollas arrogantes y normalmente están llenos de sí mismos.