5. Gabriella

GAbrIELLA

Hoy es el gran día y nunca he estado más preparada para una reunión. He repasado todas mis notas más veces de las que puedo contar, hasta el más mínimo detalle, y estoy lista para deslumbrar a Doug Holloway con mi presentación.

Después de levantarme muy temprano, ducharme y aplicarme cuidadosamente un maquillaje ligero, me recojo mi espeso pelo oscuro en un moño sensato en la base de mi nuca. Mientras me pongo un elegante traje de diseñador, noto un moratón en mi cadera. Cortesía de Enzo Rossi y sus enormes manos.

Una pequeña emoción recorre mi cuerpo y no puedo evitar recordar nuestra noche juntos.

Fue el encuentro sexual más increíble que he tenido jamás y le daré el mérito que se merece.

Enzo es un amante generoso y experimentado que me tocó de una manera que ningún otro hombre lo había hecho antes.

Me hace desear más. Pero sé que eso no es posible.

Ninguno de los dos tiene tiempo para una relación. Tenemos imperios que dirigir.

Aunque, sin embargo...

La idea de una noche más con él resulta tremendamente atractiva.

Apretando los labios, diciéndome a mí misma que lo olvide, alcanzo mi frasco de perfume, una delicia sensual de miel, y me rocío.

Involucrarme demasiado con Enzo es una mala decisión por varias razones.

No puedo olvidar que nuestras familias también se odian.

Eso es un impedimento bastante importante.

La idea de una aventura secreta es bastante tentadora, pero soy demasiado inteligente para eso. Lo último que quiero hacer es enamorarme de un hombre que no está disponible. Un corazón roto —el mío— no está en mi lista de cosas por hacer.

Me detengo frente al espejo y me aliso el pelo recogido con la mano. Después de aplicarme un poco de brillo de labios, me pongo los tacones y me siento lista para conquistar cualquier cosa.

Desafortunadamente, no tenía ni idea de que mi aventura de una noche estaba a punto de volver para atormentarme en forma de un imponente némesis.

El trayecto hasta Holloway Corp. tarda aproximadamente lo que esperaba, teniendo en cuenta que la oficina está en el centro de Manhattan.

Después de dejar mi Hellcat con el aparcacoches, me detengo cuando veo un Jaguar azul medianoche muy familiar aparcado junto a la acera, cerca de la entrada principal.

Me paro a medio paso, mis dedos se tensan alrededor de mi maletín y frunzo el ceño.

¿Es ese el coche de Enzo?, me pregunto. No, no puede ser.

¿Qué estaría haciendo aquí? No tiene asuntos aquí.

Aun así, una sensación ligeramente desagradable me llena el estómago.

Apartándola a un lado, entro en el edificio, subo al ascensor y lo tomo directamente hasta la planta quince.

La empresa de Doug consta de unos diez empleados y la oficina en sí es pequeña, pero está en un buen edificio y zona.

Es una empresa tecnológica, lo que es un terreno nuevo para mí, pero estoy realmente emocionada por expandir mis conocimientos y aprender más sobre cómo hacerla exitosa de nuevo.

Como empresa holding, mi propósito principal es poseer acciones de otras compañías y poder compartir decisiones estratégicas, pero limitar las responsabilidades compartidas.

En otras palabras, si una filial va bien, me beneficio de los dividendos.

Y, a la inversa, si les va mal o incluso se declaran en bancarrota, Gabana Holdings LLC no se ve afectada. Es una situación en la que todos ganan.

Cuando la puerta del ascensor se desliza para abrirse, levanto la barbilla, echo los hombros hacia atrás y me preparo para ganarme la aprobación de Doug y su empresa.

Aunque últimamente ha estado un poco descuidada y su negocio no ha ido muy bien, puedo darle la vuelta a todo eso con algunas ideas realmente buenas que tengo.

En este caso, mi empresa tendría el cien por cien de la filial, Holloway Corp.

Normalmente, solo poseemos suficientes acciones para controlarla.

Pero tengo un buen presentimiento sobre esta.

La quiero toda. Y, hasta donde yo sé, soy la única preparada para hacer una oferta.

Si él está listo para vender, yo estoy lista para comprar.

Mi confianza está en su punto más alto cuando entro en la pequeña oficina donde Doug está hablando con un hombre alto de pelo oscuro.

Solo puedo ver la espalda del otro hombre, pero hay algo familiar en él.

La amplia extensión de sus hombros bajo su chaqueta, las ligeras ondas de su espeso pelo castaño. .. y entonces se ríe.

Sí, reconocería esa risa profunda y ronca en cualquier parte. Cuando Enzo Rossi mira por encima de su hombro, se encuentra con mi mirada sorprendida y sonríe con suficiencia, yo empiezo a devolverle la sonrisa, preguntándome qué está haciendo aquí, pero aun así casi estúpidamente feliz de verlo.

Hasta que todo encaja. Oh, no. El inicio de mi sonrisa se desintegra cuando me doy cuenta de lo que está haciendo: está intentando robarme este acuerdo. Pero no, eso no puede ser cierto. No haría algo tan horrible y atroz. ¿O sí?

Mis ojos se entrecierran ligeramente mientras Doug nos presenta.

—Hola, Gabriella —dice Enzo, con ojos oscuros brillantes—. ¿Cómo estás?

—Oh, ¿vosotros dos os conocéis? —pregunta Doug.

—Vagamente —murmuro, sin querer admitirme a mí misma ni a nadie más que este hombre guapísimo tuvo su cabeza entre mis muslos y me dio más orgasmos de los que he tenido nunca en una noche. Los ojos de Enzo destellan con molestia ante mi respuesta, pero no me importa—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Lo siento, no he tenido oportunidad de decírselo aún —interviene Doug—, pero el señor Rossi también está interesado en adquirir mi empresa.

Maldito traidor. Aprieto los dientes y mantengo la compostura aunque quiero lanzarle una mirada de puñales a Enzo. O, mejor aún, un puñal de verdad. Pero me mantengo tranquila y centro mi atención en Doug. Maldita sea, merezco un premio de la Academia por esta actuación.

—¿Es así? —Mantengo un tono neutral aunque estoy hirviendo por dentro. El impulso de gritar y lanzar cosas a la cabeza de Enzo es abrumador, pero lo ignoro. Si Doug no estuviera aquí ahora mismo, perdería los estribos. No creo que haya estado tan enfadada en toda mi vida.

—Así es —dice Enzo suavemente—. Es una buena oportunidad a la que no podía renunciar.

Oh, qué descaro. Si no fuera por mí, no tendría ni idea de la excelente oportunidad que realmente es. Idiota, me reprendo a mí misma. Nunca debería haberle hablado de la empresa ni pedirle su estúpido consejo. Todo lo que discutimos ahora está siendo usado en mi contra.

—Hmm. El señor Holloway aún no ha anunciado públicamente su intención de vender. ¿Puedo preguntar cómo te enteraste?

—Un pajarito me lo dijo. —Entonces tiene la audacia de guiñarme un ojo. ¡Jodido guiño! Quiero golpear su estúpido pecho con mis puños y luego colgarlo por su corbata de la lámpara más cercana.

—Qué suerte la tuya —digo fríamente—. Pero eso no cambia nada. Señor Holloway, estoy lista para comenzar nuestra reunión cuando usted lo esté. —Mi objetivo es adquirir la empresa de Doug y Enzo Rossi puede irse a la mierda.

—Sí, por favor, adelante. No quiero retrasarte, Doug.

Doug. Bueno, qué bonito que se acaban de conocer y ya están tratándose por el nombre de pila. Llevo semanas hablando con el señor Holloway y no me atrevería a llamarlo por su nombre a menos que me invitara a hacerlo.

—Gracias por pasarse, señor Rossi —dice Doug y se dan la mano—. Y recuerde ese consejo de golf que le di. Codo arriba.

—Codo arriba —repite Enzo, y ambos se ríen.

Mi piel se eriza y odio lo amistosos que ya son. Eso no es buen augurio para mí y se me hunde el corazón. Maldito club de chicos. Nunca seré parte de ello y el intercambio de secretos de golf podría ser lo único que Enzo use para vencerme y ganar.

Pero me niego a rendirme. Voy a tener que replantearme mi enfoque, hacerlo más personal.

Pensando intensamente, sé que Doug perdió a su esposa el año pasado.

Bingo. Esa es la ruta que voy a tener que tomar y, a cambio, hablar sobre mi padre.

Además, perder a un ser querido es mucho más personal que un jodido partido de golf.

—Muy bien, señorita Bianche, ¿vamos? —pregunta Doug, señalando la pequeña sala de conferencias.

Asiento y paso delante de Enzo. Nuestras miradas se encuentran y la mirada gélida que le envío debería congelarle las pelotas.

Porque después de esta pequeña jugarreta, me doy cuenta de que tiene un par bien grande.

No se atreve a dirigirme ni una palabra mientras entro en la otra sala con la cabeza bien alta.

Le odio, pienso. ¿Cómo ha podido hacerme esto? Le dije lo importante que es este acuerdo para mí y luego fue a mis espaldas, encantó a Holloway, y está tratando de robarme mi gran oportunidad de impresionar a mi familia.

Gilipollas. Apretando la mandíbula, me obligo a respirar profundamente y relajarme. Centrarme en mi presentación es clave ahora mismo. No puedo permitir que este pequeño contratiempo me desestabilice y arruine mi presentación. Más tarde, puedo preocuparme por Enzo.

Porque aquí está la cuestión: soy tan inteligente como ese hombre. Si cree que va a entrar aquí y robarme fácilmente esta empresa con un esfuerzo mínimo, entonces se llevará una gran sorpresa.

Después de abrir mi maletín y sacar dos presentaciones encuadernadas, me siento y junto las manos, tratando de no clavar mis uñas en mi piel.

Mientras Doug y Enzo comparten algún otro comentario, probablemente un pequeño consejo sobre tener pene, cruzo las piernas e intento no removerme en mi asiento.

Estoy furiosa. Aunque sé que Enzo no me debe ninguna lealtad, mis estúpidos sentimientos están heridos.

Después de confiarle información privilegiada y pasar una noche increíble juntos, me ha apuñalado por la espalda.

Creo que lo que esto significa es que yo nunca le habría hecho eso a él.

Si él hubiera depositado su confianza en mí, yo no la habría usado en su contra para mi propio beneficio.

Haciendo todo lo posible por mantener mi cara de póquer, levanto la mirada cuando Doug entra en la sala y se sienta frente a mí. Es hora de superar mi enfado y ganarme su aprobación. Pero antes de que pueda siquiera empezar, Doug habla.

—Lo siento por eso, señorita Bianche —dice, sonando muy sincero—. No tenía ni idea de que habría otra parte interesada, pero cuando el señor Rossi me llamó anoche y explicó cómo estaba interesado en mi empresa, tuve que escucharlo.

—Por supuesto —murmuro, haciendo lo mejor posible por mantener una cara impasible.

—Dijo que podía venir antes de mi reunión contigo y compartir sus planes. Y no voy a mentir. Me gusta él, me gustan sus planes para Holloway Corp., y estoy considerando seriamente aceptar su oferta.

Sus palabras son como un puñal en mi corazón. Pero él es un hombre de negocios y si Enzo quiere entrar y ofrecer más dinero, ¿cómo puedo culparlo? Aun así, me enfurece hasta el límite. Es hora de jugar duro.

—¿Puedo preguntar cuál es su oferta?

Mi confianza se desploma cuando comparte la generosa cantidad. Es más de lo que he ofrecido y, personalmente, no siento que Holloway Corp. realmente valga ese precio. Al menos no en su actual estado de desorden. Así que parece que Enzo ofreció más dinero a propósito para joderme.

Aun así, asiento y me doy cuenta de que esto se está convirtiendo en algo más que adquirir Holloway Corp. Esto es ahora un desafío del que no puedo retroceder porque si lo hago, pareceré débil. Y Enzo siempre pensará que es mejor y más inteligente como empresario.

Bueno, a la mierda con eso. Esto se ha vuelto personal y esta mujer de negocios va a sacar todas las armas para impresionar a Doug Holloway.

Dos horas más tarde, Doug y yo nos tratamos por nuestros nombres de pila y ahora somos nosotros los que reímos como viejos amigos.

Nos hemos compadecido juntos sobre lo terrible que es perder a alguien que amas y la mejor manera de seguir adelante.

Él está compartiendo recetas familiares conmigo y yo le estoy diciendo dónde están los mejores mercados agrícolas de la ciudad.

Mi confianza está de nuevo por las nubes y me siento muy bien con nuestra reunión.

Conectar a nivel personal es importante y quiero que sepa que puede confiar en mí con su empresa.

Después de una de las mejores reuniones que he tenido jamás, me acompaña hasta el ascensor y me estrecha la mano. —He disfrutado conociéndote mejor, Gabriella —me dice—. Me gustan todas tus ideas y creo que eres una buena chica. Pero voy a ser franco y transparente. También me gusta Enzo y su plan.

Lucho por no mostrar mis emociones y simplemente fuerzo un asentimiento.

—Necesito tiempo para pensar en ambas ofertas —dice—. Espero que lo entiendas.

—Por supuesto. Y agradezco tu transparencia.

—De alguna manera, si tuviera un pene, siento que tendría más posibilidades.

Después de agradecer a Doug su tiempo, entro en el ascensor y tengo la horrible sensación de que Enzo me está desplazando.

Con cada piso que pasa, me enfado más. Y cuando la puerta finalmente se desliza para abrirse, estoy absolutamente furiosa otra vez.

He trabajado demasiado duro en este acuerdo para que me lo arrebaten en el último segundo por algún idiota.

Enzo no necesita Holloway Corp. Yo sí. Esta es la manera en la que voy a demostrar a mi familia, de una vez por todas, que soy una fuerza con la que hay que contar y que deberían tomarme en serio.

No soy una broma, pienso, sintiendo una extraña sensación ardiente detrás de mis ojos.

Lágrimas. Dios, no recuerdo la última vez que lloré.

Han pasado años. Me detengo, aspiro una respiración profunda y tranquilizadora y dejo que la furia se asiente y que el brillo sobre mis ojos se seque.

Aunque quiero mantenerme firme y esperar que Doug tome la decisión correcta y me elija a mí, no estoy tan segura de que eso vaya a suceder.

La duda me inunda, gracias a ese traidor.

Una vez que estoy de vuelta en mi coche, doy golpecitos con un dedo irritado en el volante, luego enciendo el coche y siseo: —A la mierda.

Voy a ir a enfrentarme al enemigo. Enzo no tiene ni idea de que acaba de declararme la guerra y juro que le venceré en su propio juego.