Inclínate para Mí

Eran las diez de la noche de un martes, y la planta ejecutiva estaba en completo silencio.

El personal de limpieza ya había pasado, dejando el pasillo impregnado de abrillantador industrial con olor a limón.

Al otro lado de los ventanales de suelo a techo, la lluvia neoyorquina convertía las luces de la ciudad en manchas borrosas de rojo y ámbar, pero allí dentro, el mundo parecía quedar a un millón de kilómetros.

Julianna estaba sentada ante su escritorio de caoba, la única señal de vida en una torre de cristal construida para gigantes.

Tenía la mirada fija en un trozo de papel grueso color crema que había sacado del montón de correo físico esa mañana.

Era el extracto de la Amex Black privada de su jefe, Elias: la que se suponía que ella no debía ver.

La que normalmente gestionaba su contable personal en Zúrich.

Pero un error administrativo había hecho que la copia física llegara allí, a la oficina, y Julianna la había abierto sin pensar.

Ahora no podía apartar la mirada.

Las cifras eran asombrosas, pero no era el dinero lo que le retorcía el estómago a Julianna en un nudo duro y doloroso. Elias Thorne podía quemar esa cantidad de dinero para encender una hoguera sin siquiera notarlo.

Eran celos.

Pasó el dedo sobre la tipografía irregular del nombre de la agencia. Sabía lo que eran. Todos en las altas finanzas sabían lo que era The Gilded Cage. Una agencia de escorts. Mujeres de alto nivel, discretas, dispuestas a hacer cosas extremas que hombres como Elias no podían pedirle a una novia.

Las imaginó. Mujeres sin rostro, hermosas, con ojos muertos y lencería cara.

Imaginó las manos grandes y ásperas de Elias sobre ellas.

Lo imaginó mirándolas con esa expresión terriblemente vacía que ponía en las reuniones del consejo, usándolas hasta quedar satisfecho y luego descartándolas como envoltorios vacíos.

—Todavía estás aquí.

La voz llegó desde las sombras del pasillo. Julianna dio un respingo y su mano cayó de golpe sobre el extracto.

Elias Thorne entró en el charco de luz que proyectaba la lámpara del escritorio. Se había quitado la chaqueta del traje hacía horas. Llevaba la camisa blanca desabotonada en el cuello, con las mangas remangadas, dejando a la vista unos antebrazos gruesos y musculosos cubiertos de vello oscuro.

Se detuvo frente al escritorio y la recorrió con sus ojos grises.

—Vete a casa, Julianna. No te pago horas extras por mirar la pared.

Julianna no se movió. El corazón le latía contra las costillas como un pájaro atrapado, pero los celos le infundieron un extraño valor palpitante.

—No estoy mirando la pared —dijo con la voz ligeramente temblorosa.

Elias frunció el ceño. Alargó la mano y la dejó suspendida sobre la de ella.

—¿Qué es eso?

Ella levantó la mano lentamente y dejó el extracto a la vista.

Elias no se inmutó. No parecía avergonzado. No parecía culpable. Miró el papel con la misma indiferencia con que miraría un menú del día. Se inclinó, cogió el papel del escritorio y le echó un vistazo.

—Un error de correo —dijo con voz neutra—. Haré que el banco lo corrija. Tritúralo cuando te vayas.

Se volvió hacia su despacho, ignorándola por completo. Como si fuera un mueble. Como si ella no acabara de ver la lista detallada de su depravación.

—No.

La palabra quedó suspendida en el aire estéril.

Elias se detuvo. Se giró lentamente y su expresión pasó de la indiferencia a una diversión gélida.

—¿Perdona?

Julianna se levantó. Le temblaban las piernas, pero las tensó. Rodeó el escritorio y acortó la distancia entre ellos.

—Diez mil dólares —dijo, señalando el papel en su mano—. Por una noche. ¿Qué hizo ella por eso? ¿Qué le hiciste tú?

Elias entrecerró los ojos. La temperatura de la habitación pareció bajar diez grados.

—Eso no es asunto tuyo. Tú gestionas mi agenda, Julianna. No mi polla. Vete a casa.

—Deja de pagarles.

Dio otro paso. Ya estaba lo bastante cerca para tocarlo. Vio un destello de sorpresa en sus ojos.

—Les pagas para que te dejen usarlas —dijo, y las palabras le salieron a borbotones—. Para ser bruto. Para hacer las cosas que no puedes hacer con la gente respetable. Veo cómo miras a la gente, Elias. Conozco la oscuridad que hay en ti.

Elias dio un paso hacia ella hasta quedar cernido sobre Julianna. Era un hombre grande, de hombros anchos e imponente, y la repentina proximidad le cortó la respiración.

—No tienes ni idea de lo que estás hablando —dijo con voz grave y profunda—. Eres una buena chica, Julianna. Fuiste a una universidad prestigiosa. Organizas mi vida. Llevas faldas discretas y te sonrojas cuando digo palabrotas. Vete a casa antes de que digas algo de lo que no puedas retractarte.

—No quiero ser una buena chica.

Julianna levantó la mano y desabrochó el botón superior de su blusa.

Elias se quedó inmóvil. La mirada le bajó a la garganta de ella y luego volvió a sus ojos.

—Estoy limpia —dijo con la voz temblorosa por una mezcla de miedo y excitación—. Soy leal. De todas formas, estoy aquí todas las noches. No necesitas pagarle a desconocidas para que lo aguanten. Quiero que ahorres tu dinero. Úsame a mí.

Elias la miró fijamente durante un momento largo y angustioso. Luego se rio.

No fue un sonido feliz. Fue oscuro, cruel y cortante.

—¿Tú? —se burló, sacudiendo la cabeza—. ¿Crees que quieres lo que ellas soportan? ¿Crees que porque estás encaprichada con tu jefe puedes con la realidad?

Arrojó el extracto de la tarjeta de crédito al suelo entre ellos.

—Esas mujeres son profesionales, Julianna. No les hago el amor. No les cojo la mano. Las amordazo hasta que no pueden respirar. Las uso hasta que no pueden caminar. Les arrebato cosas que una chica buena como tú ni siquiera sabe que tiene.

Se inclinó hasta quedar con el rostro a centímetros del de ella. Julianna podía sentir el calor que irradiaba de él.

—Te destrozaría —gruñó—. Haría añicos esa inocente visión del mundo que tienes y te dejaría llorando en el suelo. Y no me arrepentiría. Ni por un segundo.

Esperaba que huyera. Esperaba que agarrara el bolso y corriera hacia el ascensor, aterrorizada por el monstruo que acababa de mostrar.

Pero Julianna no huyó. La descripción no la asustó. La golpeó como una droga. Se instaló en lo más hondo de su vientre, pesada y ardiente. La idea de que él la usara, la amordazara, la rompiera... era lo único que deseaba.

Le sostuvo la mirada. Tomó su mano —grande y cálida— y se la colocó sobre el pecho, justo encima del corazón desbocado.

—Entonces rómpeme —susurró—. Arruíname, Elias. Por favor.

Elias bajó la mirada hacia la mano de ella sobre su pecho. No la apartó, pero tampoco la atrajo hacia sí. Se limitó a observar aquel contacto con curiosidad clínica y distante, como si ella fuera un espécimen en un frasco que acababa de hacer algo inesperado.

—Por favor —repitió, con la palabra arañándole la garganta seca.

Una sonrisa lenta y oscura le curvó la comisura de los labios.

—Ten cuidado con lo que suplicas, Julianna —dijo, con la voz convertida en un rumor grave y vibrante—. Una vez que crucemos esta línea, no podrás volver atrás. Dejarás de ser la respetable asistente ejecutiva. No podrás mirarme a los ojos por la mañana y fingir que conservas la dignidad.

—No quiero dignidad —dijo—. Te quiero a ti.

Elias retrocedió y rompió el contacto. La pérdida de su calor fue inmediata, desconcertante. Se dio la vuelta y caminó hacia su enorme sillón ejecutivo de cuero. Se sentó despacio, con las piernas abiertas, los codos apoyados en los reposabrazos y los dedos unidos en punta frente a la barbilla.

Parecía un rey en su trono. Un rey cruel y aburrido, a la espera de que lo entretuvieran.

—Bien —dijo, y la palabra cortó el silencio como un latigazo—. Veamos si mereces la molestia.

Hizo un gesto vago con la mano.

—Desnúdate.

Julianna se quedó paralizada. Había imaginado este momento mil veces en la oscuridad de su habitación, pero la realidad era más cruda, más fría. Las luces del despacho seguían encendidas. Las persianas estaban abiertas a la ciudad. No había música, ni romance, ni preámbulo. Solo una orden.

Llevó los dedos temblorosos a los botones de la blusa. El primero se le escapó. Titubeó.

—Demasiado lenta —señaló Elias con voz gélida—. Las mujeres que contrato no titubean. Saben para qué están. Están desnudas antes de que se cierre la puerta.

La crítica le dolió, ardiente y punzante. Julianna se mordió el labio y obligó a las manos a moverse más rápido. Se desabrochó la blusa y la dejó caer al suelo. Se bajó la cremallera de la falda de tubo, salió de ella y se quitó los tacones de una patada.

Se quedó de pie en el centro del despacho en ropa interior.

No era lencería cara. No era encaje negro ni seda roja. Era simple algodón blanco: práctico, cómodo y nada seductor.

Elias soltó un breve resoplido desdeñoso. La recorrió con la mirada, no con lujuria, sino con desprecio.

—Mírate —dijo en voz baja—. Pareces una mojigata.

Julianna se abrazó a sí misma mientras la vergüenza le teñía la piel de rosa.

—Yo...

—Las mujeres a las que pago llevan Agent Provocateur —continuó, con los ojos clavados en los de ella—. Llevan ligueros de seda y medias. Parecen el pecado hecho carne. Tú pareces haberte perdido de camino a la escuela dominical. Llevas algodón, Julianna. Práctico. Aburrido.

Se inclinó hacia delante y apoyó los antebrazos en los muslos.

—¿Esto es lo que crees que sustituye una noche de cinco mil dólares? ¿Esto?

—Puedo comprar encaje —tartamudeó, con las lágrimas escociendo en los ojos—. Puedo...

—Cállate.

Señaló el suelo entre sus piernas abiertas.

—Ven aquí. De rodillas.

La vergüenza la consumía, pero la orden fue un salvavidas. Cruzó la alfombra mullida y se arrodilló entre los muslos de él. La lana del pantalón de traje le rozó los hombros desnudos.

Él alargó la mano y le agarró la barbilla con firmeza, obligándola a alzar la vista. Su rostro era duro, inflexible.