21 Alaina

VEINTIUNO

ALAINA

He sugerido que hiciéramos algo diferente después de cenar.

No me importa jugar a videojuegos, pero he pensado que un poco de karaoke con vinilos sería divertido.

Como era de esperar, a Wolf le ha parecido una idea estupenda y se ha ofrecido voluntario para ser el primero.

Ha sacado una guitarra de alguna parte, ha tocado y ha cantado «Here Comes Your Man» del Doolittle de los Pixies.

He mantenido el mismo disco y, a continuación, he cantado «Hey» con él.

Y entonces Rush me ha sorprendido al saltar del sofá para elegir la siguiente canción.

Sabía que le gustaba oírme cantar —es imposible que viniera a verme todas las semanas si no le gustara escucharme—, pero no sabía que a él también le gustaba cantar.

Poco después, nos hemos puesto a turnarnos para elegir una nueva canción o un nuevo disco, pero todos cantábamos a coro. A veces, uno de nosotros no se unía, y Wolf se equivocaba con la letra a propósito, pero ha sido divertido. Muy divertido.

Sonrío al mirar las tres caras sonrientes que me rodean. Se ríen y cantan «My Body Is a Cage» de Arcade Fire —la elección de Sully— y nunca han parecido más en su salsa que ahora mismo.

El hilo de oscuridad sigue tejido en el interior de cada uno, uniéndolos aún más, pero esta noche no está tan presente como otras veces. Esta noche solo son tres mejores amigos que pasan el rato con su chica, riendo y comiendo pizza en el sofá.

Es perfecto.

Rush me mira por encima de la cabeza de Sully y pone los ojos en blanco, con una sonrisita irónica asomándole por el lado de la boca.

Siento que mi propia sonrisa se ensancha mientras imagino el próximo día, la próxima semana, el próximo mes —incluso el próximo año— que pasaré así. Con ellos.

Un calor se extiende desde mi pecho y hago algo que me prohibí a mí misma hace mucho tiempo.

Tengo esperanza.

Espero que este sentimiento, aquí y ahora, dure. Espero poder conservarlos, que ellos quieran conservarme a mí.

Wolf interrumpe mis cavilaciones cuando me atrae hacia él, me pasa un brazo por los hombros y me abraza.

—Tengo una canción para que la cantes, Roja. Estoy bastante seguro de que la conoces.

Envuelvo este sentimiento de ahora, lo rodeo con metros y metros de plástico de burbujas para conservarlo para siempre.

Apoyo la cabeza en su hombro. —Venga, Wolf, sorpréndeme.

—¡Oíd! Roja va a cantar para nosotros ahora —grita Wolf. Sully y Rush dejan de cantar bruscamente—. Prepáralo, Sully.

Los tres comparten una sonrisa conspiradora y siento que puede que esté cayendo en algún tipo de trampa.

Las primeras notas lentas de «Earned It» de The Weeknd suenan por los altavoces, y definitivamente sé que los tres me la han jugado. Decido divertirme un poco a su costa.

Me deslizo para quitarme el brazo de Wolf de encima, me levanto y cruzo la habitación hasta el equipo de música. Subo el volumen y reinicio la canción.

Canto con The Weeknd y balanceo las caderas. Para cuando llego al estribillo, he encontrado el ritmo sensual que la canción exige, contoneándome y girando. Deslizo mi dedo índice por sus hombros mientras están sentados en el sofá como tres patitos en fila.

Con los labios entreabiertos y las miradas hambrientas, se están dando cuenta rápidamente de que su pequeña broma les ha salido por la culata.

Canto la tercera estrofa, mirando directamente a Rush mientras cada palabra se escapa de mis labios. Y antes de que pueda cantar el estribillo final, los teléfonos de los tres vibran sobre la mesa de centro con un mensaje entrante.

Me detengo a media palabra, sorprendida por la coincidencia. Pero cuando vuelvo a mirar a Rush, actúa con normalidad. Bueno, normal para él.

Desbloquea su teléfono y dice: —Llámame, hijo. Es importante. Tenemos un zorro.

Los tres intercambian una mirada, con los rostros inexpresivos. El cambio es tan repentino, comparado con las sonrisas de hace un minuto, que mi cerebro tarda un momento en procesarlo y darse cuenta de que es algo malo.

Sully para el disco con un chirrido, y Wolf saca un móvil de usar y tirar del cajón de la cocina. Marca un número y pone el teléfono en la mesa de centro antes de sentarse en el sofá. Rush me coge la mano y tira de mí con suavidad para que me siente entre él y Wolf.

RUSH

El teléfono suena dos veces mientras intento controlar el torbellino de mi cabeza.

¿El zorro está relacionado con quienquiera que entrara a robar?

¿O con quien se llevó a Alaina?

¿Están relacionados ambos hechos?

Hay demasiadas preguntas y demasiadas variables. He estado investigando eso —y la orden de matarla, que puede o no estar relacionada con el secuestro en sí—, pero no he indagado lo suficiente.

La vergüenza me revuelve las tripas, aceitosa y agria. He estado disfrutando de mi tiempo aquí, pasando más tiempo con mi chica y mis hermanos que haciendo mi puto trabajo. Se supone que debo protegerla, proteger a la Hermandad. En lugar de eso, he estado jugando a la Xbox y haciendo el gilipollas.

Estas últimas dos semanas han sido mejores de lo que podría haber esperado.

Cuando empecé a planificar cómo sería la vida con una sola mujer, era algo abstracto.

Luego encontré a Alaina, y empezó a tomar forma en mi mente.

Sabía que mis hermanos necesitarían tiempo para ser guiados con cuidado por este camino, al menos al principio.

Y este tiempo juntos nos ha dado justo eso.

El teléfono suena dos veces antes de que alguien responda.

—Da.

—Ven a casa, muchacho. Tenemos que hablar —dice Da. Su voz suena resignada, e intercambio una mirada con mis hermanos.

—¿De qué va esto? —Wolf se inclina hacia delante, manteniendo una mano apoyada en el muslo de Alaina.

Da suspira, el sonido es audible a través del teléfono—. Aidan Gallagher.

Alaina se queda completamente quieta, pero Wolf está demasiado ocupado lanzando miradas asesinas al teléfono en medio de la mesa de centro.

La reacción de ella activa algún instinto primitivo dentro de mí, y siento que inconscientemente me aíslo de todo lo demás para poder concentrarme en la amenaza y eliminarla.

—¿Se supone que ese nombre debe significar algo para nosotros? —pregunta Sully mientras mira al techo, con la cabeza apoyada en el respaldo del mullido sillón.

Estaba notablemente relajado esta noche, incluso sonreía y bromeaba con nosotros. Ha sido la vez que más se ha parecido a sí mismo en semanas.

Pero antes de eso, no había mirado a Alaina más de dos segundos seguidos desde el programa de la cámara de seguridad.

Mi hermano es muchas cosas, pero un cobarde no es una de ellas.

También es jodidamente obvio ahora mismo: gasta tanta energía en no mirarla que, aunque no estuviéramos en una casa con solo cuatro personas, podría sentir su angustia y torpeza desde el estado vecino.

—Sí. Aidan era mi mejor amigo. —Hace una pausa—. Y el padre de Alaina.

Hay una sensación que crea la ausencia de movimiento, este peso que se asienta sobre todos y todo en la habitación. Durante diez segundos, nadie dice una sola palabra, luego Sully y Wolf hablan a la vez.

—¿Qué coño, Da?

—¿Cómo coño conoces al padre de Alaina?

Pero solo tengo ojos para mi chica, y ella no habla ni se mueve ni hace mucho más que mirar el teléfono como si contuviera secretos de estado.

Si he de ser sincero, sí que conozco algunos secretos de estado, pero nunca sería tan descuidado como para dejarlos en mi teléfono.

Y supongo que para ella, esta pequeña bomba que ha soltado Da se sentirá como un secreto de estado.

Las ramificaciones de esta verdad se arremolinan en mi cerebro.

¿Cuánto tiempo lleva Da sabiendo lo de Alaina?

¿Conoce a Lana?

Esto, más que cualquier otra cosa, da más peso a nuestra teoría de que el compromiso de Lana y Da es una farsa. De ninguna manera mi padre, que ha inculcado la lealtad en sus tres hijos, coge y se casa con la mujer de su mejor amigo de la infancia.

Entonces me golpea como un tren de mercancías.

Era... Aidan era mi mejor amigo.

—¿Dónde está Aidan ahora, Da? —Mi voz es baja, pero atraviesa las disputas como el estruendo de un trueno.

Alaina aparta su atención del teléfono y me la concede a mí. Me mira fijamente, con la mirada inquebrantable y cuidadosamente inexpresiva.

—Muerto. Aidan está muerto, muchacho. Y tienes que volver a casa. Trae a tu chica.

La brusca inhalación de Alaina es el único ruido que hace.

—¿Roja?

—Estoy bien. —Su respuesta es demasiado rápida.

La llamada termina y, aun así, Alaina no aparta su mirada de mí. Por el rabillo del ojo, veo a Wolf y Sully mirándola, pero ella no se ha movido ni un centímetro.

Así que tomo una decisión. Quizás sea la decisión más importante de mi vida, pero la tomo con facilidad, aunque no a la ligera.

Sé en lo más profundo de mi alma ennegrecida que ella es la indicada para mí, para nosotros.

Pero no sería justo para ella atarla a nosotros de por vida sin al menos darle un poco más.

—Creo que es hora de que le contemos a Alaina sobre la Hermandad.

El silencio me recibe mientras mis dos hermanos me miran con rostros igualmente inexpresivos. Wolf es el primero en llegar a la misma conclusión. Lo veo en sus ojos antes de que diga nada.

—Sí. Es la hora —dice Wolf asintiendo.

—¿Sully?

Entonces me mira y me deja ver la vulnerabilidad bajo su endurecido exterior. Me transporta a cuando éramos niños. Sully siempre me buscaba cuando tenía miedo. Y como era el más joven, siempre asumí la responsabilidad de cuidarlo.

Asiento una vez, diciéndole con la mirada que todavía puede confiar en mí.

Sully suspira y mira a Alaina. —Está bien. Contémosle la versión resumida. Yo traigo el alcohol.

Exhalo, y algo dentro de mi pecho se afloja. No me había dado cuenta de lo preocupado que estaba por que Sully se subiera al carro.

Alaina se vuelve para ver a Sully ir a la cocina antes de encararme. —¿Necesitamos alcohol para esta conversación?

—Sí, pajarillo. Esta conversación es mejor tenerla con vodka.

Alaina asiente. —¿Para soltar secretos, no, Wolf?

—Sí, nena. Es hora de soltar algunos secretos. —Se recuesta y reajusta su mano en el muslo desnudo de ella.

Nunca me di cuenta de lo seductora que podía ser una mujer con mis calzoncillos; no, cualquier mujer no, Alaina. Es preciosa y tentadora todos los días, pero ¿cuando lleva mi ropa? Es jodidamente irresistible.

Sully regresa con cuatro vodka-tonics y los reparte. Sostiene su vaso en el aire y dice: —Por soltar secretos.

Chocamos nuestros vasos y cada uno da un sorbo. Alaina acuna su vaso contra el pecho, y yo tomo otro buen sorbo antes de dejar mi vaso en la mesa.

Me aclaro la garganta y la miro, sus ojos color whisky amables y acogedores.

—Bueno, voy a darte una visión general, ¿vale? Ya sabes que hay dos consejos en las filiales de la Hermandad: el consejo júnior, como el de Wolf, Sully y yo, y el consejo normal. Somos parte de una red más grande que tiene su base en Irlanda.

—¿Como el IRA? —interrumpe.

—Algo así. Más bien primos del IRA —explico—. Tenemos una especie de... acuerdo con varias familias de esta zona del país.

Da un sorbo a su bebida y se lame los labios. —¿Qué, como la mafia italiana? —Cuando la miro fijamente, se encoge de hombros—. He estado viendo Los Soprano.

—De hecho, sí. Tenemos lazos con algunas familias italianas de la ciudad, entre otras. Pero también tenemos a varios cargos electos y gente poderosa en el bolsillo —explica Wolf.

—¿En el bolsillo? —ladea la cabeza Alaina.

—Sí. Un acuerdo, por así decirlo. Ayudamos a mantener los puertos más limpios, y ellos hacen la vista gorda con nuestros... —doy un golpecito con el dedo en mis labios mientras pienso cómo expresar esta parte— otros acuerdos comerciales poco recomendables.

—No entiendo, ¿cosas ilegales?

—Sí, nena, cosas ilegales. —Espero a que reaccione. Si va a largarse, será ahora que acabo de decirle que nos dedicamos a mierdas ilegales.

El orgullo me calienta el pecho cuando simplemente me mira expectante, tomándose la noticia con calma.

—Esta vida, ser parte de la Hermandad, conlleva riesgos.

Y nosotros... —hago un gesto hacia mis hermanos y hacia mí— pensamos que no sería justo pedirte que te quedaras con nosotros sin saberlo.

—Subo la palma de mi mano por su muslo y me inclino hacia ella, con nuestras caras a un par de centímetros—.

No te equivoques, nena, no te dejaría ir ni aunque te asustaras.

—No quiero que me dejes ir —susurra contra mis labios.

—Sí, ya lo sé. —Le planto un beso en sus labios carnosos, deseando poder profundizarlo, pero ahora jugamos contrarreloj. A regañadientes, me aparto y la miro—. Lo que hacemos puede ser peligroso. Por eso te hemos estado entrenando en algunas cosas estas últimas semanas.

—¿Para protegerme de vuestros enemigos?

—Sí, y para que puedas protegerte a ti misma en cualquier situación —dice Sully.

—La Hermandad ha acumulado una buena cantidad de enemigos a lo largo de los años. Por eso todavía no sabemos quién está detrás de tu secuestro...

—O del robo —me interrumpe.

—Sí, o del robo. Por eso necesitarás continuar entrenando cuando volvamos a Summer Knoll.

—¿De verdad tenemos que volver? —exhala—. En cierto modo me encanta esto, sea donde sea. Es agradable, pacífico. Se siente como nuestra propia burbuja segura. Y yo... tengo miedo de volver.

—No pasa nada, Roja. Estaremos contigo en todo momento. —Wolf se inclina para besarle el hombro desnudo—. No te va a pasar nada ahora que nos tienes.