19. Capítulo 19

Stella dejó el móvil a un lado y limpió con cuidado los restos de harina de la pantalla. Había sentido la necesidad imperiosa de escribir a Nevio. Aunque él no había confiado en ella hasta ahora, no pensaba rendirse.

Stella dejó vagar la mirada por la encimera sucia. Su cocina parecía haber sido arrasada por un huracán, y en su interior se sentía exactamente igual.

Aquella noche había decidido volver a dar rienda suelta a su creatividad.

Si no le permitían expresar sus ideas en la panadería, al menos quería trastear con nuevas recetas en su tiempo libre.

Además, aquella ocupación la distraía de sus constantes pensamientos sobre Nevio.

Pero tenía que dejarle claro que estaba esperando a que, después de todo, se abriera a ella.

Así que había dejado la masa a un lado para escribirle un mensaje.

Stella sacudió la cabeza. Era una locura.

Sentía a la vez que no conocía de nada a aquel hombre, pero se sentía tan cerca de él como de casi nadie más.

Nevio; sus pensamientos revoloteaban una y otra vez en torno a él.

Le había entregado su corazón y, por mucho que se esforzara en distraerse, no lograba quitarse de la cabeza la preocupación por él.

Stella volvió a centrar su atención en la masa y la amasó con más fuerza de la necesaria. Daba hasta pena. Aunque ella no tenía la culpa de que Stella estuviera tan descentrada en aquel momento. Se detuvo de nuevo y se apartó un mechón de la frente.

Su cocina consistía apenas en una estrecha encimera enmarcada por anticuados armarios de madera.

Apenas tenía espacio suficiente para poner dos bandejas de horno una al lado de la otra y, a menudo, tenía que convertir en superficie de apoyo la rústica mesa de madera que solía usar para comer.

Y para hornear, para anotar algo, escribir cartas, hacer la declaración de la renta o cualquier otra cosa que se le ocurriera.

Si lo pensaba bien, aquella mesa era el centro neurálgico de su piso.

Y eso que no tenía nada de especial. Apenas cabían dos personas bajo la lámpara colgante con su tulipa de cristal opaco blanco.

Su piso era pequeño y, comparado con los lujosos apartamentos de Nevio en Siena y Pisa, le parecía francamente cutre.

Pero aquel era su hogar y resultaba acogedor.

Se sentía a gusto allí, y la idea de tener que renunciar a aquel piso en caso de cualquier tipo de nuevo comienzo le dolía.

Había vivido allí muchos días felices y no le apetecía nada tener que buscar algo nuevo.

Pero si decidía buscar otro trabajo, tendría que dejar atrás Montalcino.

Su lugar de nacimiento, que al mismo tiempo era parte de ella.

Stella dejó caer la mano sobre la masa con frustración.

¿Por qué no podía haber seguido todo igual?

Si ella era feliz. Pero no, su nuevo jefe se había empeñado en arrebatarle toda la alegría que su profesión le había brindado hasta el momento.

Solo él era el motivo por el cual ella estaba hoy allí, planteándose si debía arriesgarse a empezar de cero.

Las lágrimas asomaron a los ojos de Stella.

Cuánto le gustaría hablar con alguien sobre sus problemas y buscar una solución que hasta ahora se le había negado.

Sorbió por la nariz. Rita era su mejor amiga, pero no podía ayudarla con aquel problema.

La escuchaba con paciencia, sí, pero siempre le aconsejaba a Stella que buscara algo nuevo.

Seguro que era un consejo con buena intención, pero todo en su interior se resistía a hacer caso a su amiga.

Nevio era exactamente la persona que necesitaba.

Él la entendería. Y, al mismo tiempo, sería el peor interlocutor que podría elegir.

¿Acaso él podría comprender lo que se sentía cuando te arrebataban todo lo que amabas?

Y, además, en aquel momento él estaba ocupado con sus propios problemas.

Fuera lo que fuera lo que le atormentaba.

Había visto en su cara que estaba pasando por un momento difícil.

Le gustaría tanto ayudarle a recuperar su paz interior...

Si pudiera apoyarle, ya no se sentiría tan inútil, tan insignificante, tan tonta.

Stella se sintió mezquina. ¿Qué clase de pensamientos tan atroces eran esos? Además, no era verdad, no estaba siendo egoísta. Su corazón le decía que quería ayudarle por él. Porque le quería y él era importante para ella.

Stella se dejó caer en la sencilla silla de madera y apoyó la cabeza en sus manos enharinadas.

En aquel momento tenía la sensación de que todo a su alrededor se derrumbaba.

El centro de su vida, su trabajo, que siempre la había hecho feliz, se había desmoronado.

Solo quedaban pequeños jirones de recuerdos y una sensación amarga.

El hombre por el que más suspiraba se había alejado de ella y se había encerrado en sí mismo por completo.

¿Qué le quedaba ya a lo que valiera la pena aferrarse?

En ese instante, su móvil pitó. Stella se incorporó. Un mensaje de Nevio, en efecto. Sonrió. El momento no podría haber sido mejor; era casi como una señal del destino para que no se rindiera, aunque ahora todo pareciera difícil.

Me hace bien saber que no estoy solo en este mundo. ¿Te apetece venir a verme? Me gustaría hablar de algo importante contigo.

Leyó las pocas palabras varias veces. ¿Nevio la invitaba?

¿Debería aceptar? Quizá por fin le explicaría qué pasaba, por qué se había distanciado y por qué se había comportado de forma tan extraña en su último encuentro.

¿O sería mejor no dejarlo todo plantado de inmediato?

Si corría tras él ahora, ¿perdería él el interés?

Sacudió la cabeza. Por mucho que intentara convencerse de lo contrario, no podía evitarlo. Sus pensamientos llevaban días girando en torno a Nevio y al secreto que le atormentaba. Si él le daba la oportunidad de dejarle ver su interior, le era imposible negarse.

Rápidamente le respondió.

Me encantaría, pero justo estoy horneando.

Envió el mensaje y la respuesta, que llegó a su bandeja de entrada segundos después, hizo que una sonrisa apareciera en su rostro.

¡Tráelo todo, horneamos juntos!

Stella soltó una carcajada. ¿Hablaba en serio?

¿Nevio quería hornear con ella a estas horas de la noche?

¿Era tan importante para él que fuera a visitarle?

¿Sentía él las mismas ganas de verla que ella a él?

Bueno, quizá eso fuera decir demasiado; no se había puesto en contacto con ella en los últimos días.

Así que el deseo no sería para tanto. Daba igual, no quería ser rencorosa.

Stella corrió al dormitorio y cambió su chándal por unos vaqueros cómodos y una sencilla camiseta blanca.

Se quitó la goma del pelo e intentó poner orden en sus mechones.

Al mirarse al espejo, soltó una risotada.

Tenía la cara llena de harina; parecía que se hubiera caído dentro del saco.

Sonriendo, se limpió el polvo blanco de las mejillas mientras deseaba con todas sus fuerzas que Nevio hiciera exactamente lo mismo esa noche.

—Qué bien que hayas podido venir.

Nevio estrechó a Stella con fuerza entre sus brazos. De la sorpresa, ella dejó caer la cesta con los utensilios de repostería. Había metido todo lo necesario, pues no tenía ni idea de cómo estaría equipada la cocina de Nevio.

No había tardado ni una hora hasta Siena. Las carreteras habían estado despejadas. Era una auténtica locura. Era plena noche y ella estaba allí para hornear con el hombre de sus sueños.

—¡Pasa! Sé que es mucho pedir. A estas horas normalmente ya estarás en la cama, ¿verdad?

Stella asintió. Normalmente sí, pero si Nevio quería verla, hacía una excepción con gusto. Y estar allí con él ahora era emocionante. Se le puso la piel de gallina cuando él cogió la cesta y, al hacerlo, le rozó el brazo.

Stella entró en el piso. A estas alturas ya sabía qué esperar y, sin embargo, el hogar de Nevio irradiaba hoy una atmósfera más cálida. Se sintió a gusto de inmediato en las estancias luminosas. Del mismo modo que el piso le resultaba más acogedor, también Nevio parecía hoy otra persona.

—Ya he hecho un poco de sitio para que podamos ponernos a hornear enseguida.

Stella sonrió para sus adentros. Nevio se esforzaba mucho por darle una bienvenida amable y, sin embargo, no podía ocultar del todo su tensión. Decidió seguirle el juego e intentar animar el ambiente.

La maciza isla de la cocina dividía la gran estancia y, junto con la encimera que ocupaba toda una pared, ofrecía espacio suficiente para terminar de preparar su tarta.

—La masa ya la he preparado, pero si quieres, podrías ayudarme a dar forma a las tartaletas.

Stella había metido todo lo que había en su cocina. Con manos temblorosas, sacó los ingredientes de la cesta y los puso sobre la encimera.

Nevio estaba tan cerca de ella que sus brazos casi se tocaban.

Olía su aroma masculino y percibía su presencia con tanta intensidad que apenas podía concentrarse en lo que estaba haciendo.

Lo que más deseaba era dejar la masa a un lado y lanzarse a sus brazos.

No anhelaba nada más que sentirle, que la estrechara y estrecharle ella a él.

—¿Es una receta nueva tuya? —le preguntó Nevio, devolviéndola a la realidad.

Stella sacudió la cabeza de forma casi imperceptible. Tenía que volver a centrar sus pensamientos.

—En realidad es una receta tradicional, pero como sabes, me gusta experimentar con diferentes ingredientes.

Hornear siempre lo mismo es aburrido. Y a estas alturas ya sé de lo que hablo, puedes creerme.

Todos los días tengo que servir a los clientes de la panadería la misma bollería siguiendo recetas establecidas; no hay lugar para la creatividad ni las ideas propias.

—¿Por eso te pones a hornear en casa a estas horas de la noche?