CAPÍTULO 31

Ana

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La tormenta se había estado fraguando todo el día como un veredicto que nadie quería leer en voz alta, y para cuando la luz decayó, la lluvia había dejado de ser tiempo atmosférico para convertirse en un sonido —una presión sostenida de agua contra el ventanal de la bahía, el viento debajo en largas franjas, toda la corona de la torre cuarenta y ocho pisos arriba inclinándose levemente hacia las ráfagas como se aparta un testigo de una pregunta difícil.

El pronóstico se había endurecido esa tarde, pasando de aviso a alerta.

Más allá del gris, la bahía simplemente había dejado de existir. Estaba el cristal, estaba el rugido, y estaba el silencio acorazado de la suite principal resistiendo ambos, tenso y a la espera.

Permanecí dentro de ese silencio e hice lo que siempre hacía cuando tenía miedo. Construí un caso.

Este era el alegato. El viejo quería dividirlos.

Lo había visto hacerlo sobre una mesa de mármol negro hacía dos días, suave, paternal, quirúrgico, nombrando la duda y luego calmándola, contactándonos a través de una línea sellada minutos después de detonar lo que había plantado —la jugada de fractura falló; la de calma tuvo éxito— y tres de los cuatro hombres que había llegado a necesitar parecieron, durante una hora, a punto de desmoronarse por las costuras que él llevaba once meses trabajando.

Konstantin quería una fisura. Quería enfrentar a hermano contra hermano contra hermano hasta que la cerradura de cuatro partes que sostenía el imperio se abriera en su mano.

Me negaba a ser esa fisura. Lo había decidido como decidía todo lo que importaba, en cláusulas, despierta.

Toda su estrategia es la división, así que la contraestrategia tiene que ser la unión.

Seré lo que los una. Era el alegato más peligroso que había escrito jamás, sin cláusula de salida, y lo había redactado de todos modos —y la ausencia de salida era, estaba empezando a entender, precisamente de lo que se trataba.

Tuve en cuenta al que no estaba aquí. Matteo.

Había tomado la guardia esa noche por elección propia, había bajado a la bóveda y al muro de monitores con esa quietud tensa suya, y yo había aprendido a leer el porqué: era penitencia, y era vigilancia, y era la negativa particular del vigilante a estar en la habitación donde podría desear algo mientras hubiera una amenaza activa.

Había mantenido los ojos apartados de mí cuando dijo que la tomaría.

Su ausencia se asentó en mi mente exactamente donde él la había colocado —deliberada, propia de su carácter, de las que sostienen peso— y la dejé asentarse, porque los tres que estaban aquí se habían vuelto hacia mí en el dorado tenue de la única lámpara, y el aire había cambiado.

Cassian primero, porque siempre era la gravedad en cualquier habitación.

Corpulento, hecho para resistir un asedio, el cabello oscuro plateándose en las sienes bajo la luz de la lámpara, esos ojos gris azulado glacial ya enfriándose hacia una decisión.

El anillo de tejido cicatricial en la muñeca derecha captó la luz; junto a él estaba la alianza simple de su padre, opaca donde todo lo demás brillaba.

Había venido a mí deshecho hacía dos noches y me había dejado posar los labios en esa muñeca y decirle que el cautiverio había terminado, y había dicho que quemaría el imperio por mí si el imperio era la familia, y le había creído, y esa creencia se asentaba ahora en mi pecho como una piedra que había tragado a propósito.

Luca, junto a él y a una distancia cuidadosa y deliberada de él, delgado y hecho para ser mirado, piel aceitunada cálida por el sol y ojos ámbar avellana que fingían calma sobre algo muy lejos de la calma.

La mano le descansaba pesada sobre la rodilla.

Le dio al anillo una vuelta ociosa, el tic que yo había catalogado hacía semanas —la máscara esforzándose al máximo— y luego, observando mi rostro, se lo quitó del pulgar por completo y lo dejó en la mesita de noche con un pequeño clic, y eso, viniendo de Luca, era un hombre quitándose la armadura.

Rian al final, porque Rian siempre se hacía el último, un metro noventa y tres de músculo pesado pelirrojo cobrizo que se sostenía con el cuidado insoportable de un hombre que había hecho las cuentas de su propia fuerza y se había asustado con la respuesta.

Pecas esparcidas por el puente de la nariz, ojos verde profundo suavizados porque había olvidado protegerlos.

La pálida cicatriz del garrote le rodeaba la garganta.

La mandíbula se le tensó; la mano se le abrió a un lado y permaneció abierta, un acto deliberado de dejarla donde yo pudiera verla.

Tres hombres. Y yo —un metro sesenta y dos, pequeña y de curvas suaves bajo la luz de la lámpara, las muñecas pálidas de invierno apoyadas a los costados, la columna de litigante haciendo lo que siempre hacía. La tormenta presionando el cristal.

—Esto me toca decidirlo a mí —dije. No era una pregunta. Había aprendido, en algún momento de las últimas semanas, a dejar de formular como peticiones las cosas que quería—. Todo. Esta noche me toca dirigirla a mí.

—Sí —dijo Cassian, y esa única palabra suya fue una orden permanente emitida en la dirección contraria. Se quedó inmóvil —esa atención insondable que los de la casa habían aprendido a temer, dirigida ahora a la contención, a esperarme—. Color, abogada.

—Verde.

Luca se acercó a mí. No lo teatralizó, lo que me dijo que la máscara ya estaba un poco corrida. Me puso dos dedos bajo la mandíbula, me inclinó el rostro hacia arriba, y su voz llegó cálida y baja y solo medio en broma.

—¿Con nosotros, reina? ¿Los tres, en tu cama, según tus reglas?

El pulgar me trazó el labio inferior; la otra mano había encontrado la curva de la cintura donde la blusa se ceñía, y me sostuvo allí como un hombre tomando la medida de algo que había querido durante mucho tiempo.

—Dime. Sé cruel. ¿Qué quieres?

—Quiero lo que el viejo no puede tener —dije—. Os quiero a los tres en un mismo lugar, respirando el mismo aire, deseando lo mismo, y lo que deseáis soy yo. Quiero ser la prueba de que toda su teoría está equivocada.

Algo se movió detrás del ámbar, rápido, y quedó oculto.

—Querida —dijo, con voz inestable—. Eso es lo más tiernamente sucio que nadie me ha pedido jamás.

Rian no se había movido. Estaba de pie a los pies de la cama con la mano abierta y la garganta trabajando, y cuando habló lo hizo con ese raspado grave y roto que la traición le había dejado, la voz que no podía elevarse costase lo que costase.

—Di sí o di alto, a stór. —Los ojos me sostuvieron la mirada como si la respuesta cargara con todo su peso, porque para él así era—. Sería apostar demasiado por un tal vez. Dímelo claro, cariño.

—Sí —dije, a todos ellos, y luego, porque Rian lo necesitaba como algo que pudiera sostener—: Sí, Rian. Claramente. Quiero tus manos sobre mí. Te lo estoy ordenando.

Soltó un aliento que le tembló en los labios y salvó la distancia que quedaba.

—VEREDICTO lo detiene todo —dije, porque seguía siendo yo misma, porque siempre sería la mujer que leía la cláusula de salida en voz alta incluso cuando había redactado el contrato para no tener ninguna—. Para cualquiera de nosotros. Si yo lo digo, o si lo decís vosotros.

—Si lo dices —respondió Cassian—, el mundo se acaba.

Todos conocemos la palabra. —Ya estaba detrás de mí, con las manos en los botones de mi blusa, sin prisa, cada uno una pequeña concesión deliberada que se tomaba con mi permiso.

El dorso de sus nudillos rozó la curva superior de mi pecho a medida que la tela se abría, y emitió un sonido grave, casi involuntario, al descubrir lo que había debajo—.

Ojos abiertos. Quiero que veas lo que has creado.

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Me desvistieron entre los tres, sin ninguna prisa.

Eso fue lo primero que registró mi cuerpo, lo que no había esperado: tres pares de manos moviéndose alrededor de una mujer sin tropezarse, una coreografía que nunca les había enseñado y que nunca habían ensayado, nacida de semanas de orbitar en torno a mí y aprender las órbitas de los demás.

Cassian me quitó la blusa de los hombros y después el sujetador, y sus palmas rodearon desde atrás el peso generoso de mis pechos, ahuecándolos como si estuviera haciendo inventario de algo que pretendía conservar, sus pulgares rozando cada pezón una vez con deliberada lentitud hasta que se endurecieron contra él.

Luca se arrodilló y deslizó mis pantalones por las piernas mientras su boca seguía la tela, una bendición murmurada en dos idiomas contra la suave redondez de mi vientre, luego más abajo, contra la curva de mi cadera y el interior de un muslo generoso donde la piel era más pálida.

Rian, cuando llegó su turno, no me despojó de nada; simplemente recogió mi cabello del cuello con una enorme mano cuidadosa y posó su boca en mi nuca, y sus labios contra la vértebra prominente fueron tan tiernos que me hicieron arder los ojos, y su mano libre permaneció visible a su lado hasta que la busqué hacia atrás y la puse yo misma sobre mi pecho, porque él no se lo habría permitido, y el pecho llenó su enorme palma y la desbordó, y el sonido roto que emitió contra mi cabello me dijo que tampoco lo había esperado.

Una litigante mantiene un registro, y el mío continuó sin que lo quisiera: mis rodillas cediendo cuando la lengua de Luca encontró el pliegue donde mi muslo se unía a la suave curva de mi cadera, mi aliento cortándose cuando la palma de Cassian se aplanó sobre mi esternón y me sostuvo contra su anchura de modo que mis pechos generosos quedaran elevados sobre su antebrazo, el pulgar de Rian encontrando mi pezón y rodeándolo con una delicadeza que ningún hombre hecho para destruir debería poseer.

Las columnas se disolvieron más rápido de lo que pude controlarlas, el recuento derrumbándose sobre sí mismo, y lo que siempre había temido me alcanzó: la rendición con el viejo terror de una niña anudado en su raíz.