Capítulo 12

Él la miró como si hubiera dicho una estupidez.

—Amira, la lealtad no se negocia. Se demuestra. Podrías haber elegido confiar en mí, pero en lugar de eso, hiciste esta payasada.

Por un momento, todo fue demasiado brillante: las luces, la habitación, el ritmo martilleando en su cráneo. Su orgullo gritaba. Su pecho dolía. Su cerebro aún flotaba por el efecto de la droga que había ingerido antes.

—No eres mi dueño, Daniel —susurró—. No puedes ordenarme que confíe en ti.

—Entonces vete —dijo él, con una voz tan suave que quemaba—. Devuelve el dinero y puedes largarte con él. No te detendré.

Sus dedos se cerraron con fuerza alrededor de su teléfono. No se movió. No podía. Y él lo sabía.

Un suspiro lento y controlado escapó de sus labios.

—Aceptaste mi dinero. Eso significa que todavía eres mía.

Su tono era definitivo, mortalmente suave. Y ella odió cómo una pequeña parte de su cuerpo respondió a ello, con un calor que quemaba a través de la humillación y la confusión. Casi le suplicó que la tocara.

La cita tímida permanecía allí, congelada como un mueble, olvidada en la disputa entre amantes.

Ella no lo miró. No podía.

El bajo retumbaba contra sus costillas. Alguien rio demasiado fuerte cerca de la barra. El mundo seguía girando mientras ella se ahogaba.

Sin decir una palabra más, se puso de pie y agarró su bolso, la pequeña cartera con la que había llegado. La mano de su cita salió disparada, encontrando su voz de repente. No podía simplemente dejar que su noche de diversión y sus cinco mil dólares se marcharan.

—No puedes irte. Ya pagué por ti —dijo, con los dedos aferrados a su muñeca, desesperado—. Aunque él haya pagado más, dile que espere su turno.

—Suéltame —susurró Amira, intentando soltarse. Pero él era sorprendentemente fuerte para alguien que parecía tan blando, y sus uñas se clavaron en su brazo hasta que sintió que la piel se rompía. Dejaría cicatriz.

—Suéltame, pervertido, viejo verde...

Daniel se movió.

Un segundo estaba detrás de Amira. Al siguiente, su brazo rodeaba la garganta del hombre desde atrás, tirando de él hacia atrás con tanta fuerza que la silla volcó.

Los dedos del hombre la soltaron de inmediato, arañando en su lugar el antebrazo de Daniel mientras su rostro se ponía rojo, y luego morado.

—Daniel... —comenzó Amira, temerosa de que lo matara, pero su voz murió ante la mirada que Daniel le lanzó.

Lo sujetó. Siguió sujetándolo. Las piernas del hombre pateaban inútilmente, sus jadeos eran húmedos y estrangulados. La música seguía golpeando. Nadie intervino. Nadie siquiera miró.

Cuando Daniel finalmente lo soltó, el hombre se desplomó hacia adelante, vomitando y jadeando sobre sus manos y rodillas.

—¡Dile a esa puta que me pague mi dinero! —gritó, con la voz ronca, lanzándose hacia Amira de nuevo.

Los guardaespaldas de Daniel se materializaron. Dos de ellos atraparon al hombre en pleno salto y lo obligaron a bajar, con la rodilla en su columna y la cara presionada contra el suelo pegajoso del club.

La primera patada de Daniel impactó en sus costillas. La segunda, en su estómago. El hombre se encogió, ahogándose con su propia saliva.

Daniel se agachó a su lado, tan tranquilo como la muerte.

—Llama a mi mujer puta una vez más —dijo en voz baja—, y te destruiré a ti y a todo lo que amas.

Luego se puso de pie y propinó una patada final al costado del hombre. El crujido fue audible incluso por encima de la música.

Amira observaba, sin sentir nada. Sin piedad. Sin simpatía. Siempre había odiado a hombres como él: hombres que jugaban con mujeres más jóvenes solo porque sabían que necesitaban dinero. Hombres que pensaban que una transacción les compraba la propiedad.

Que se desangrara; se lo merecía.

—¿No llamará a la policía? —le preguntó a Daniel mientras se alejaban, pasando junto a bailarines que ni siquiera habían notado la violencia.

Daniel no miró atrás para ver si ella lo seguía o no.

—¿Y explicarle a su esposa y a sus hijos adultos que estaba engañándola? Eso le costaría todo

—dijo con tono indiferente—. No lo hará.

Afuera, el aire de la noche la golpeó como agua fría. El pulso del club se desvaneció hasta convertirse en un latido amortiguado tras ellos. Daniel hizo un gesto a sus guardias, y estos se movieron para flanquearla.

—Daniel, ¿qué se supone que significa esto? —le arrancó el brazo, pero ellos no se movieron.

—No voy a ir a casa contigo.

—Lo sé —dijo Amira con frialdad—, no recuerdo haberte rogado que vinieras a casa conmigo.

Por dentro, se sentía tan decepcionada que casi llora, pero, de nuevo, ¿qué esperaba?

Él se acercó, y la farola dibujó sombras bajo sus ojos. Se veía cansado. Furioso. Algo más que ella no pudo nombrar.

—Ya que has decidido actuar como una niña petulante, te trataré como a una.

—¿Sabes qué? Si crees que puedes ordenarme por algo de dinero, transferiría con gusto todo de vuelta y te devolvería todo lo que me has dado.

—Amira, nunca podrás pagar lo que debes —su voz era plana, definitiva—. Así que olvídalo.

Ni siquiera terminó de hablar antes de que uno de los guardias la cargara sobre su hombro como si no pesara nada.

El mundo se invirtió: pavimento donde debería estar el cielo, su estómago aplastado contra músculos duros, la sangre corriéndole a la cabeza.

Primero sintió el impacto de la sorpresa, luego la rabia la golpeó con tanta fuerza que su visión se sacudió.

—¡Suéltame! —gritó, pateando salvajemente, con los puños golpeando la espalda del guardia. Su bolso cayó al suelo, esparciendo su contenido—. ¡SUÉLTAME! ¡Daniel!

Nada. Sin respuesta. Sin piedad.

—¡¿Qué demonios les pasa a ustedes?! —su voz se quebró, ronca y furiosa, pero el agarre del guardia no se aflojó. La llevaba como carga, como si no fuera nada, y Daniel solo miraba.

La vio gritar. La vio luchar. La vio romperse.

Luego se dio la vuelta y caminó hacia el coche, con las manos en los bolsillos, como si esto no fuera nada. Como si ella no fuera nada.

Su voz resonó en el estacionamiento, con el pánico estrangulándola en el pecho.

Esto ya no era un juego. Esto no era un coqueteo, ni celos, ni orgullo.

Esto era fuerza. Poder. Control.

Algo frío y feo se retorció dentro de ella mientras golpeaba el hombro del guardia, pero él no cedió. Daniel caminaba con calma adelante como si esto fuera normal, como si arrastrar a una chica que gritaba hasta un coche fuera un martes cualquiera.

—¡Daniel! —gritó, con la voz quebrada—. ¡Juro por Dios que si no le dices que me suelte...!

Él no se volvió. No miró atrás. Su paso se aceleró, poniendo distancia entre él y sus gritos.

Cuanto más pateaba, más se apretaba el agarre del guardia. Sus pulmones se sentían contraídos, el miedo garras bajo sus costillas aunque intentara enterrarlo bajo la rabia.

—¡BASTA! —volvió a gritar, pero sonó demasiado cerca del miedo.

Ahora la gente miraba. Algunos se quedaban helados. Otros fingían no ver. Nadie ayudó. Nadie ayudaba nunca.

Su garganta ardía. El guardia caminaba a paso rápido hacia el coche negro con ella como si no fuera más que propiedad. La propiedad de Daniel.

Daniel abrió la puerta del coche, con expresión inexpresiva, ojos indescifrables, esperando a que llegaran. Como si esto fuera una especie de disciplina. Como si ella fuera la única que necesitaba castigo.

Dejó de patear de repente, su cuerpo se puso rígido. Con la respiración agitada, la rabia y la humillación quemándole detrás de los ojos.

—No puedes seguir haciéndome esto —susurró, con la voz temblorosa a pesar de sus esfuerzos—. No puedes desaparecer y luego arrastrarme como si te debiera algo.

Finalmente la miró: lento, intenso, aterradoramente tranquilo.

—Ahí es donde te equivocas, Amira. Pagué por ti, así que por esta noche eres mía —dijo en voz baja.

Luego se acercó más a donde el guardia aún la cargaba sobre el hombro como un saco de patatas.

—Estás armando una escena, Amira. Sugeriría que te quedes callada y dejes que te lleve al coche, a menos que quieras que tu cara aparezca en todos los periódicos.

—Eso sería genial, para que todos vean que su perfecto Sr. Pearson es un hombre que secuestra y acosa a mujeres.

Algo parpadeó en sus ojos: diversión, tal vez. O lástima.

—Vamos, vamos, querida Amira, esa es una batalla que no puedes ganar —su voz bajó un tono, íntimo y venenoso—. Aceptaste un millón de dólares de mí. Yo no lo llamaría robo. Diría que es más como una compra de servicios, y sinceramente, Amira, dudo que eso resulte a tu favor.

Las palabras aterrizaron como un golpe físico. Su pecho se quedó hueco.

Él ya había ganado. Había ganado incluso antes de que ella empezara a luchar.