71 Sienna

SIENNA

Cada cambio sombrío en la oscuridad me sobresaltaba.

Mi corazón latía con fuerza era un metrónomo en mis oídos, creando una especie de banda sonora retorcida para esta noche infernal.

Apreté los dientes para que no castañearan mientras seguía a Vovk por un costado de la casa, confiando en sus ojos antes que en los míos.

Era luna nueva, así que ni siquiera el cielo podía ofrecerme luz.

Mi pistola temblaba en mi mano y retomé el agarre. Con cada paso, esperaba con todas mis fuerzas que Maxim saliera de las sombras y gritara: “!Es broma! ¡Te atrapé!”

Mi teléfono seguía sin señal. Una vida evitando a la policía me había enseñado a no llamar nunca al 911, pero quizás este era el momento. Sin estar segura de si estaba haciendo lo correcto, marqué, pero nada. Ni siquiera esa llamada se procesó.

Vovk me dio un golpecito en la pierna y le acaricié la cabeza. Al menos no estaba sola. Lo haríamos juntos. Juntos echamos un vistazo a la siguiente esquina. El oscuro abismo del jardín trasero y el borde del bosque se alzaban enfrente.

Me obligué a seguir adelante. Nos fuimos acercando lentamente a la terraza trasera donde Dimi y yo habíamos estado sentados solo unas horas antes… excepto que en este momento había una figura oscura tendida al pie de las escaleras.

Mis pies seguían pegados al suelo. ¿Era Maxim? ¿O un enemigo?

¿Pelear o huir?

Vovk me dio un golpecito en la pierna con un gemido bajo, y eso fue todo.

Si quería que continuara, lo haría. Respiré temblorosamente y me metí de fondo.

Lo haría porque tenía que hacerlo. Igual que las mujeres albanesas lucharon por su libertad, igual que Leona lo hizo con sus víctimas de trata. Ahora recurrí a su fuerza.

«Per favore, Mamma, proteggimi e il mia bambina». Envié mi oración al universo, esperando que la escuchara. «Por favor, mamá, protégeme a mí y a mi bebita».

Me acerqué a la figura oscura, esperando desesperadamente confundir un tronco caído con un cuerpo, pero a medida que me acercaba, mi deseo no se cumpliría.

—Maxim —atiné a decir con dificultad mientras caía de rodillas a su lado—. No, no, no.

Batallé con mi teléfono hasta que conseguí encender la linterna. Tenía los ojos cerrados y mi corazón se detuvo al ver la sangre que brotaba de una herida en su estómago.

Algo me agarró la muñeca y apenas contuve un grito.

—Sienna. —La voz de Maxim tembló de dolor mientras apretaba mi brazo—. Es él. Souleater. Escóndete. Llama a Dimitri.

—No hay señal —susurré—. Tenemos que llevarte al auto.

Abrió los ojos con dificultad. ¿Cuánto le costó solo ese movimiento?

—No. Ve a esconderte. Estaré bien.

Ignoré sus palabras arrastradas. No estaría bien.

Me quité la sudadera, mi favorita de las que le había robado a Dimi, y la presioné contra la herida de Maxim. Esto era tan poco higiénico, pero no podía perder más sangre. Solo tenía que aguantar hasta que llegáramos al hospital.

—¿Te dispararon? —susurré.

—Sienna, aléjate. Escóndete.

—Ya es demasiado tarde para eso. —Una voz masculina profunda con un fuerte acento ruso cortó la oscuridad.

Me costó todo mi valor levantar la vista hacia la figura sombría que se alzaba a tres metros de distancia.

Su rostro y cuerpo estaban envueltos en oscuridad, lo que hacía imposible distinguir sus rasgos.

Mi arma estaba abandonada en algún lugar de la hierba detrás de mí.

No estábamos nada preparados. Se me hundió el corazón. Mi error nos costaría la vida a todos.

¿Por qué Vovk no me había advertido de la presencia de Souleater? No gruñó. Una rápida mirada a mi alrededor confirmó que se había ido. Se me cortó la respiración. ¿Le había pasado algo? ¿O fue él quien decidió dejarme?

—¿Quién eres? —inquirí, entrecerrando los ojos mientras mantenía presión sobre la herida de Maxim.

—No nos andemos con juegos. Sabes quién soy. Llevamos meses dándonos vueltas, señora Ivanova. Reconozco que tenía muchas ganas de conocer a la mujer que se casó con mi Mitka. O, Dimi, como lo llamas.

Mitka. Un escalofrío me recorrió la espalda. Reconocí ese nombre. Lo había leído una y otra vez en los diarios detallados de este monstruo. Darme cuenta de que Mitka, la víctima favorita de Souleater, era mi Dimochka me robó el aliento.

—Sí, sé quién eres. —Mi voz salió con una firmeza que me sorprendió.

El miedo helado que había congelado mi cuerpo empezó a cambiar, a arder, hasta que fui consumida por un fuego de rabia.

Este hombre era responsable de las cicatrices en la piel de Dimi, las que yo había trazado con mis dedos y cubierto con besos.

Y ahora también era responsable de que la sangre caliente de Maxim se filtrara entre mis dedos, y ni siquiera tuvo el valor de mostrar la cara.

—Felicitaciones por tu pequeño —continuó—. Siempre he amado a los niños.

Las náuseas me sacudieron. Me mordí el interior de la mejilla para mantener la calma. Por dentro gritaba, pero por fuera mi rostro seguía impasible.

«Por favor, cerebro, trabaja. Inventa algo».

—Gracias —comenté—. Estamos muy emocionados. Siento no tener té ni galletas para ofrecerte en esta feliz reunión.

Souleater soltó una risa que sonó como metal rechinando contra metal.

—Entiendo por qué le gustas a Mitka.

—Tiene buen gusto. —Me moví de rodillas, intentando localizar el arma en el suelo sin que Souleater se diera cuenta—. Lástima que no esté aquí para celebrarlo. Quizá quieras volver otro día.

Un dolor punzante en mi vientre me detuvo en seco. Instintivamente, mi mano voló a mi estómago.

Souleater tarareó y dio un paso adelante. Me costó toda mi fuerza resistir el querer escapar. Maxim me necesitaba y no lo dejaría.

—Oh, no te preocupes. Acabo de hablar con Mitka. Está de camino para reunirse con nosotros.

La esperanza y el temor giraban dentro de mí.

Si tuviera el poder de la telepatía, no sabía si lo usaría para gritarle que llegara más rápido o para que se mantuviera alejado.

Dimi y sus chicos eran capaces y superaban en número al monstruo que tenía ante mí, pero Souleater siempre parecía estar un paso adelante de nosotros.

¿Estaban volviendo a una trampa? Sin querer, una lágrima resbaló por mi mejilla.

—Esta noche, por fin responderá por sus crímenes.

—¿Sus crímenes? —solté de repente. Carajo. Cerré los ojos con fuerza. «No lo provoques. Mantén la calma. Haz que siga hablando»—. ¿Qué crímenes serían esos?

—¿Qué crímenes? —gruñó—. ¿Qué crímenes? —Empezó a pasear de un lado a otro, murmurando para sí mismo en ruso ininteligible—. Él fue quien convenció a Rustik de que yo actuaría contra él para destituirlo como Pakhan. ¡Después de los años de trabajo que puse en Mitka, me traicionó!

—Pero no moriste —señalé. Una vez más, cambié mi peso, intentando barrer mi pierna por la hierba para encontrar mi pistola, o la de Maxim, o cualquier cosa que pudiera salvarnos de este hombre.

—¡Como si pudiera matarme! —espetó—. Rustik era mi marioneta.

Nadie sabía de la alianza que teníamos desde lados opuestos del mundo.

Entrené y rompí soldados para él en el complejo y le pasé la información que le ayudó a construir su imperio.

El día que supe que le había dicho a Mitka que me matara, tuve una hora de aviso para crear un plan.

Intenté prestar atención a sus palabras, pero lo único que me importaba ahora era la sangre de Maxim filtrándose entre mis dedos y si Dimitri estaba bien. Pero cuanto más hablaba, más tiempo vivíamos.

—Dios me sonrió desde arriba aquel día. Recientemente había estado en Albania durante mis viajes, donde descubrí que las mujeres estaban desarrollando en secreto un veneno que podía imitar la muerte. Salí de Albania con dos frascos robados en mi bolsillo: el veneno y el antídoto.

Debió de ser cuando se reunió con los esposos de Arta y Elira.

—Esa noche, informé a mis hombres de mayor confianza de mi plan y tomé el veneno.

Cuando Mitka irrumpió en mi apartamento, encontró mi cuerpo tendido sin latido.

—La ira se encendió en su voz—. Mi Mitka fue quien me enterró.

Cuando mis hombres me desenterraron y me dieron el antídoto, apenas llegaron a tiempo. Pero aquí estoy.

—¿Por eso estás aquí? —Aclaré mi voz, intentando mantenerla fuerte y estable—. ¿Para vengarte de Dimitri?

—Tenemos asuntos pendientes. —Se acercó a mí—. He esperado mucho tiempo para esta reunión. Mitka fue el único chico al que nunca quebré.

Otro paso adelante.

Estaba pegada al suelo, pegada a la hierba, incapaz de apartar la vista del depredador que tenía enfrente.

Souleater se agachó para que estuviéramos a la misma altura. Su rostro seguía en la sombra, pero mis ojos se habían acostumbrado lo suficiente a la oscuridad para encontrarse con su mirada oscura. Si esto fuera el final, no me iría acobardada.

Desenvainó lentamente un cuchillo de su cintura. La larga navaja curva brillaba bajo la luz de las estrellas.

—Iba a esperar a que llegara para empezar, pero no arruinaría las cosas por empezar antes.

Otra ola aguda de dolor recorrió mi estómago. Solté un jadeo involuntario. ¿Pero qué carajos? No. No podía ser lo que pensaba.

Soltó una risa baja.

—No te preocupes. He perfeccionado mis habilidades con años de práctica.

Atacó con el cuchillo. Me eché hacia atrás por instinto y la punta apenas rozó mi estómago.

Caí sentada, con mi corazón latiendo con fuerza ante su risa maniática.

Avanzó y supe que su siguiente corte alcanzaría su objetivo.

Antes de que pudiera hacer algo, un gruñido feroz cortó la noche.

Un borrón blanco saltó por el aire. Vovk chocó con Souleater, derribándolo al suelo.

Un grito horrible llenó el aire y me sacudió para ponerme en acción.

Busqué frenéticamente entre la hierba, sollozando mientras rezaba para encontrar el arma.

Justo cuando mis dedos se cerraron alrededor de algo frío y duro, un disparo resonó.

Vovk chilló y voló varios metros por el aire.

—¡No! —grité.