58 Dimitri

DIMITRI

Ilya, Lev, Anatoly y yo corríamos por el astillero, contando cada fila mientras me acercaba a Hedgehog. Nunca había oído que el hacker saliera al campo, pero quizás esto era normal para él. Aun así, la ansiedad me recorría el pecho. Me sentía algo responsable de su seguridad desde que lo contraté.

Atlas

Hedgehog

Está cerca

Blyat. Me obligué a apurarme, cada paso me acercaba al monstruo que me había atormentado en mis pesadillas durante años.

Un disparo desgarró el aire y los cuatro nos detuvimos en seco, cubriéndonos tras un contenedor.

Alcé la vista. Fila 93. Solo seis filas más para llegar a Hedgehog.

Moví mi barbilla, señalando a mis hombres que siguieran avanzando, pero solo habíamos dado unos pasos cuando se escuchó una ráfaga de disparos. Esta vez, no me detuve.

Las filas eran un borrón… 96, 97, 98… Alguien salió corriendo de la fila 99 y se estrelló contra mi pecho. Agarré a la persona con el brazo izquierdo mientras el derecho levantaba el arma para presionarla contra su cabeza, pero me quedé paralizado cuando levantó la vista.

Los cálidos ojos marrones de mi esposa se encontraron con los míos.

—Sienna. —El mundo giraba mientras me deshacía, desgarrado vivo y completamente incapaz de detener la hemorragia.

—¿Cómo es que estás aquí?

—¿Qué estás haciendo?

Hablamos al mismo tiempo, nuestras preguntas igualmente desconcertadas flotando en el espacio entre nosotros.

—Dios mío. ¿Eres Atlas? —preguntó Sienna, con los ojos muy abiertos—.

¿Cómo es esto…? Espera. —Negó con la cabeza, respirando con dificultad mientras miraba por encima de su hombro—.

Me disparó desde el otro extremo de la fila y cuando yo le disparé, salió corriendo hacia allá.

—Señaló hacia la parte trasera del astillero—.

No sé dónde está ahora ni si va a volver, pero hay una salida trasera.

El pánico empapó su voz y me impulsó a actuar.

—¡Protégela! —le grité a Anatoly mientras salía corriendo en la dirección que ella había indicado.

Un sonido detrás de mí me hizo girar, con mi arma levantada, pero era Ilya y…

¿Vovk? Esta noche era un sueño febril. Nada tenía sentido, mas no podía detenerme.

Ilya y yo revisamos nuestro entorno mientras trotábamos por el laberinto de contenedores.

Vovk dejó escapar un gruñido bajo y corrió delante de nosotros, frenando en seco y olfateando algo en el suelo.

Ilya sacó una linterna. El haz de luz caía sobre brillantes puntos rojos de… sangre. Carajo, ¿Sienna le había dado?

—¿A dónde se fue, Vovk? —susurré—. Muéstranos.

El lobo salió disparado y nosotros lo seguimos, una satisfacción enfermiza creciendo en mi interior mientras el rastro de sangre se hacía más pesado hasta llegar a una sección rota de la valla de malla metálica.

Profundas marcas de neumáticos en la tierra empapada reemplazaron la sangre. Se había ido.

—Blyat! —Ilya frunció el ceño mirando las marcas de los neumáticos—. ¿Nunca hemos estado tan jodidamente cerca y luego se nos escapa de las manos?

Golpeé la valla con el puño, apenas sintiendo el destello de dolor. Mis fosas nasales se dilataron con la rabia y la confusión, pero mi voz sonaba como hielo cuando hablé.

—Llama a Aleksei. Ponlo al corriente. A ver si puede conseguir grabaciones del coche.

—Sí, Pakhan.

Corrimos de vuelta al lugar donde habíamos dejado a los demás. Mi esposa parecía tan pequeña entre Anatoly y Lev. Vestía completamente de negro, el cabello medio caído del moño de la cabeza, y sujetaba una bolsa y una pistola en los brazos.

Aparté la mirada. No era momento para preguntas. Estábamos demasiado expuestos aquí y necesitaba recuperar el control de mis emociones.

—Vámonos.

Resistí el intenso impulso de tocarla mientras retrocedíamos sobre nuestros pasos, pero me mantuve cerca por si tropezaba. Mis hombres nos flanqueaban, con sus armas listas. Eran soldados de confianza y lo habían hecho bien estas últimas semanas, pero no eran tan hábiles como Maxim y Sergey.

—Sienna y yo no podemos regresar a la casa —declaré en ruso—. Él sabrá la dirección. —Aunque Souleater estuviera demasiado herido para contraatacar de inmediato, ¿quién sabía qué ejército tan grande habría reunido?

—Aleksei está buscando entre las cámaras de tránsito —notificó Ilya.

—Anatoly, ve a la casa. Los hombres de Finnegan deberían llegar pronto.

Asegúrate de que todos estén preparados para un posible ataque.

Ilya y Lev, sigan la dirección que tomó Souleater.

Si está herido, puede que tenga que parar en algún sitio.

Y ponte en contacto con el equipo de Rossi y actualízalos sobre la situación.

De todas las lecciones que Rustik me había inculcado, la que más se había quedado grabada era no confiar nunca en nadie.

Lo desafié de adulto, abriendo mi círculo íntimo a Maxim, Polina, Sergey…

y algunos otros. Pero en el vuelo de regreso a Chicago, me enfrenté a dos opciones: confiar en mi alianza con Rossi y Finnegan y pedirles ayuda, o arriesgar la seguridad de mi esposa, mi hermana y el resto de mi familia.

Estaba corriendo contrarreloj y sin los hombres de Rossi y Finnegan, no tendría tiempo ni hombres para defenderme de quien fuera que Souleater atacara después.

—¿Todavía deberían ir a la casa de seguridad los hombres de Rossi? —preguntó Ilya.

—Sí. Sienna y yo iremos a otra. Nos pondremos en contacto cuando lleguemos.

La SUV que habíamos conducido desde el aeropuerto esperaba justo fuera de las puertas abiertas del astillero.

—Me estacioné allá —indicó Sienna en voz baja, señalando al otro lado del estacionamiento.

—Llaves —pedí, estirando la mano. Las sacó de su bolso y se las entregué a Anatoly—. Mantente alerta.

Mis hombres se dirigieron a sus autos mientras yo volteaba a ver a Sienna. Sus brazos rodeaban fuertemente su vientre mientras temblaba de frío.

—Súbete —solté con brusquedad. Sus ojos se encendieron de ira, pero los acontecimientos de esta noche parecían haberle sacudido la rebeldía y entró sin discutir. Vovk nos siguió cuando abrí el asiento trasero.

Con un último vistazo a nuestro entorno, rodeé el coche y me senté al volante. El motor arrancó con un retumbido.

—¿Estás herida? —pregunté.

—No. —Le castañeaban los dientes y no estaba seguro si era por la adrenalina o por el aire fresco de la noche, pero apunté las rejillas hacia ella de todos modos, prendiendo a tope la calefacción mientras salía del astillero.

Un silencio tenso se extendió entre nosotros, sin dejar nada que me distrajera del sonido de esos disparos resonando en mi mente.

Se hicieron cada vez más fuertes hasta que no podía respirar.

Cada una de esas balas podría haberme arrebatado a Sienna.

Mi piel se volvía tanto caliente como fría, y el agarre aplastante alrededor de mi pecho hacía que cada respiración fuera una agonía.

«Está a salvo. Está ilesa. Llegaste a tiempo».

Por mucho que me lo repitiera a mí mismo, mi corazón no dejaba de latir con fuerza.

¿Y si no hubiera salido de París cuando lo hice?

¿Y si nos topábamos con el tráfico saliendo del aeropuerto de Chicago?

¿O no hubiera corrido lo suficientemente rápido por los pasillos del astillero? Estuve tan cerca de perderla.

Necesitaba pelear, matar, hacer algo para borrar mi impotencia, pero la única oponente disponible era la mujer sentada a mi lado, y ella no merecía mi violencia.

Así que apreté los dientes y esperé a que el estallido de emociones en mi pecho se calmara lo suficiente para poder hablarle sin gritar, pero mi ira, miedo y confusión solo crecieron.

Nada de este reencuentro era lo que había imaginado cuando ensayé mi discurso de disculpa en el vuelo.

Se me pusieron blancos los nudillos mientras me aferraba al volante para evitar agarrar su mano. Estaba desesperado por su tacto, por la seguridad de que seguía aquí y sin daño. Pero no tenía derecho a buscar consuelo. Ni siquiera merecía respirar el mismo aire que ella.

—¿A dónde vamos? —Sus palabras suaves rompieron el silencio, haciendo que me sobresaltara.

—Un refugio seguro. —Carraspeé—. A unas dos horas de distancia.

Vi de reojo el asentimiento de Sienna. Ambos nos quedamos mirando al frente, mirando por el parabrisas las carreteras sinuosas y completamente negras, nuestras palabras no dichas formando un muro casi tangible entre nosotros.

Eventualmente, la carretera de asfalto se transformó en grava.

Aún faltaban unas horas para el amanecer, y la falta de contaminación lumínica en medio de la nada hacía que las estrellas brillantes nos guiaran por el largo camino de entrada hasta la casa de seguridad.

Las casas de seguridad de la Bratva eran lo único bueno que Rustik había hecho en su vida.

Había montado una red de ellas por todo el país y me obligó a memorizar sus ubicaciones exactas de niño hasta que pudiera encontrarlas todas en el mapa con facilidad.

Ese entrenamiento seguía grabado en mí cuando me detuve frente a una casa común y corriente que podría pertenecer a cualquier familia de clase media en el centro de Estados Unidos.

Las casas de la Bratva nunca fueron descubiertas, nunca fueron violadas.

Nadie vivo sabía dónde estaban aparte de Polina y de mí…

y ahora Rossi y sus hombres. Esperaba con todas mis fuerzas que mi confianza en ellos no estuviera mal colocada.

Paré el auto.

—Quédate aquí mientras reviso todo.

Mis pies tocaron el suelo antes de que pudiera responder. El enorme jardín de la casa daba a una zona boscosa. Los vecinos más cercanos estaban a kilómetros de distancia. Revisé el perímetro, pistola en mano, pero todo estaba en silencio.

La alarma sonó cuando entré. La silencié antes de revisar cada habitación. Dos dormitorios, uno con baño. Una sala pequeña. Cocina anticuada con una mesa pequeña para desayunar. El aire tenía un olor a humedad y descuido, pero no había señales de robo. Nada inesperado.