43 Sienna

SIENNA

Copos de nieve danzaban en el aire, cayendo sobre mi cabello, mi nariz y la manta envuelta firmemente alrededor de mis hombros.

Vovchyk me dio un golpecito en el estómago y gimió.

Se había mantenido a mi lado desde que llegué a casa ayer.

¿Fue porque sabía que yo estaba angustiada o porque intuyó que algo andaba mal con la bebé?

El viento helado me picaba los ojos vacíos y hacía que me dolieran mis dedos congelados.

Mi barriga había crecido oficialmente demasiado para poder subirme la cremallera de los pantalones, e incluso mi chaqueta de invierno fue un poco difícil de cerrar.

Necesitaba comprar ropa nueva, pero eso requería energía. Esfuerzo. Motivación.

Ninguna de las cuales tenía en este momento.

Vovchyk se puso de pie, de repente en alerta. El pelaje de su espalda se erizó y un gruñido bajo retumbó en su pecho. Envolví mis dedos en su pelaje, con mi corazón latiendo con fuerza. No pasó mucho tiempo antes de que escuchara el crujido de botas en la nieve.

—¡Oye, soy yo! —La voz de Aleksei llegó hasta mí en el viento—. Por favor, dile a Vovk que no me ataque.

Apreté más mi agarre en mi lobo.

—Ya lo escuchaste. No ataques a nuestro amigo, aunque sea un niño.

Un nudo se me subió rápidamente a la garganta.

¿Aleksei seguía siendo mi amigo? ¿Alguien en la casa lo era?

Polina y Sveta habían sido amables conmigo antes de mi cita, pero desde entonces me había estado escondiendo de todos.

Me había colado a la cocina pasada la medianoche para agarrar comida, y esta mañana salí por la puerta lateral para dar un paseo.

Hubo una explosión en el número de guardias en el terreno, pero me ignoraron mientras me dirigía al bosque.

Los pasos de Aleksei se hicieron más fuertes en la nieve densa y compacta. Saludó con la mano mientras se acercaba. Iba vestido completamente de negro excepto su sombrero, que era de un azul pálido que combinaba con sus ojos.

—Hola —dije con voz seca.

Se detuvo a unos tres metros adelante.

—¿Vovk me va a comer si me siento a tu lado?

—Nah. Estarás bien.

Aleksei dio unos pasos adelante, y el gruñido de Vovk se intensificó.

—¿Estás segura de eso? —preguntó.

—Ya desayunó, así que lo máximo que haría sería darte un pequeño mordisco.

Aleksei emitió un sonido ahogado.

—No estoy seguro de querer que me mordisqueen tampoco.

Le di unas palmaditas al sitio a mi lado.

—Vamos. Te protegeré del lobo enorme y aterrador.

Se quejó, pero se sentó. Vovk se quedó a mi otro lado, fulminando con la mirada a nuestro visitante.

Los sonidos del bosque nos rodeaban: el crujido de las ramas por el hielo y la nieve, unos cuantos pájaros cantores bailando en el aire, el goteo del agua del arroyo que no se había congelado.

Me recosté contra un tronco de árbol, el mismo lugar donde conocí a Vovk por primera vez, y cerré los ojos mientras esperaba a que Aleksei hablara.

Soltó un largo suspiro.

—Necesito saber a quién contrataste para hackear las cuentas de Dimitri y para qué los contrataste exactamente.

Me mordí el labio y jugueteé con el borde de la manta.

—¿Todo el mundo me odia ahora?

—¿Qué? ¿Por qué piensas eso?

Me encogí de hombros.

—Dimitri me odia.

—No creo que él te odie. Pero es muy protector con las personas que dependen de él para su seguridad. Si me das la información del hacker, puedo asegurarme de que nuestros sistemas estén seguros. No pasa nada.

Sus palabras no dichas quedaron suspendidas en el aire, pero si te niegas a hablar…

—¿Qué le harás a la persona que contraté?

—Supongo que depende de quiénes sean. Suponiendo que sea un profesional, lo desacreditaré en las comunidades de hackers en línea. Haré de sus vidas un infierno. —Dudó antes de continuar—. Pero lo que les pase no es culpa tuya. Cualquier hacker debería saber que no debe aceptar un trabajo así.

Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios porque tenía razón. Debería haberlo sabido. Sin embargo, mezclado con mi vergüenza, había un hilo de diversión en que pensara que podría arruinar tan fácilmente la vida de este hacker.

—¿Conoces a Hedgehog?

Aleksei se quedó quieto.

—¿Hedgehog? ¿O sea, uno de los mejores hackers del mundo?

Asentí.

—Sienna, no lo hiciste. —Se pasó la mano por los rizos rubios con movimientos frenéticos y apresurados—. Joder, esto es mucho peor de lo que pensé. Hedgehog es peligroso. Las cosas que ha hecho… ¿Y tú lo contrataste? Lo siento, pero no podré protegerte de las consecuencias de esto.

Ladeé la cabeza.

—¿Qué consecuencias? ¿Me meterán en un calabozo?

Se puso de pie, su cuerpo rígido por la agitación.

—No lo sé. Carajo. Tengo que decírselo al Pakhan.

La ciberseguridad de toda la Bratva está comprometida.

—Caminaba de un lado a otro, demasiado consumido por su estrés para notar cómo Vovk gruñía cada vez que se acercaba—.

El año pasado, Hedgehog destruyó a uno de los líderes de la Mafia Irlandesa en Dublín.

Le quitó a su prometida, su dinero y luego su vida.

—Su tono era frenético pero llevaba un matiz de respeto… Incluso admiración.

Escondí mi sonrisa tras la palma de mi mano. Escucharlo hablar de Hedgehog como si fuera una criatura mítica fue bastante agradable.

Se detuvo de golpe.

—Blyat. ¿Y si Hedgehog está trabajando con…?

Fruncí el ceño.

—¿Con quién?

—Olvídalo. Tienes que entrar conmigo. Ahora.

Me recosté contra el tronco del árbol.

—Siéntate, Aleksei.

—¡No puedo sentarme! Sienna, lo que has hecho…

Mis ojos se cruzaron con los suyos.

—Siéntate y escúchame, demonios, o te juro por Dios que te disparo.

Se detuvo en seco.

—¿Con qué pistola? —Miró mi manta con sospecha, como si fuera a sacar una granada.

Me quedé sentada, jugando tranquilamente con el pelaje de Vovchyk. Me estaba dando hambre y se me antojaba una pizza. Julieta me había regañado por no probar aún la pizza estilo deep dish de Chicago. Quizás esta noche era la noche.

Con un bufido irritado, Aleksei se sentó, su cuerpo tenso mientras mantenía varios metros de distancia entre nosotros.

«Aquí vamos. Como arrancar un curita».

—Yo soy Hedgehog. —Las palabras danzaban en el aire hasta que el viento se las llevó. Palabras que apenas había pronunciado en voz alta en los últimos siete años. Se sentía liberador, casi estimulante.

—¿Qué?

Me giré para mirar a Aleksei, que tenía la mandíbula boquiabierta.

—Soy Hedgehog. No contraté a nadie para meterse con las cuentas de Dimitri.

—Se me torció el labio ante la idea de que alguna vez tuviera que hacer algo así—.

Lo hice yo misma porque estaba enojada con él.

Tal vez no lo pensé bien, pero también se negó a dejarme explicarle, así que… —Me encogí de hombros.

Esperé a que Aleksei dijera algo, pero se quedó en silencio con una expresión vacía, algo aturdida. Fruncí la nariz. ¿Era tan difícil creer que podía ser una hacker ruda? Qué grosero.

—Ahora, aunque no hay un mundo en el que puedas hacer la vida de Hedgehog un infierno o desacreditarlo, yo podría hacerte eso fácilmente.

—Entrecerré los ojos—. En segundos, podría saber más de ti de lo que tú mismo sabes.

Todo lo que posees podría ser mío con un chasquido de mis dedos.

Si dijera una sola palabra contra ti en el Foro, nunca volverías a trabajar.

La sangre se le fue de la cara. ¿Iba a desmayarse? No me gustaba la idea de arrastrar su cuerpo por el bosque, así que saqué un paquete de snacks de fruta del bolsillo y se lo lancé. Aprendí a llevar siempre snacks conmigo después de venir aquí por primera vez.

—Cómete esos. Subirá tu azúcar.

Balbuceó.

—¿Por qué no puedes simplemente decírselo a Dimitri? Carajo, si trabajaras para la Bratva, seríamos imparables.

Mi corazón dolía con esa sensación de dolor familiar de no ser vista y ser alejada por los hombres poderosos que me rodeaban.

—No quiso escucharme cuando tuvo la oportunidad. No voy a rogarle que me escuche.

Aleksei se quejó y apoyó la cabeza en sus manos.

—Te expliqué cómo crear contraseñas fuertes cuando te mudaste.

Resoplé.

—Sí. Eso fue bastante gracioso.

Levantó la cabeza.

—Espera, he estado vigilando todos tus dispositivos y no he visto ninguna actividad sospechosa. Lo único que haces es jugar a ese juego de CozyScape.

—A veces me pregunto cómo es que los hombres sobreviven día a día —reflexioné.

—¿Qué?

Sonreí.

—No te preocupes. El rastreador que instalaste en todos mis dispositivos es una auténtica mierda. Lo desactivé en segundos.

—¿Has estado fingiendo tu actividad en internet? ¿Es por eso que parece que nunca le mandas mensajes a nadie? He estado estresado pensando que no tenías amigos.

—¿Qué clase de hacker sería si no tuviera mensajes codificados? Además, realmente juego a CozyScape y compro muebles. Solo que también hago otras cosas.

Se le abrió la boca y ladeé la cabeza, esperando su actitud defensiva e indignación por haber podido vencerlo.

La última competencia de hacking en la que participé, y gané, por supuesto, terminó con el perdedor que quedó en segundo lugar intentando desacreditarme en el Foro.

Curiosamente, toda su vida se vino abajo después de eso… Es curioso cómo ocurría eso.

—¿Podrías enseñarme?

Mis ojos se clavaron en los de Aleksei.

—¿Qué?

Se sonrojó.

—Llevo como cinco años siguiendo el trabajo de Hedgehog. Sería un honor aprender de ti si alguna vez lo consideras. Aunque sean solo unas horas de tu tiempo.

—¿Quieres que… te enseñe?

Sus ojos estaban muy abiertos y tan jodidamente sinceros.

Se me apretó el pecho.

—Sí, Lyosha. Si convences a Dimitri de que todo está bien y que te encargaste del molesto hacker, te enseñaré.

Su amplia sonrisa era tan encantadora que transformaba su rostro; ya apuesto a algo impresionante. Sus rizos rubios, sus ojos azules brillantes y sus mejillas sonrojadas por el frío lo hacían parecer un modelo de ropa de invierno. Extendió su mano.

—Vamos. Te vas a congelar.

Su intento caballeroso de ayudarme a levantarme fue frustrado por Vovk, que lo apartó. Lyosha cayó al suelo y Vovk colocó suavemente su cabeza bajo mi mano.

—Aw. ¿Quieres ser el único caballero que me ayude a levantarme? —Usé su cuerpo sólido para mantener el equilibrio mientras me ponía de pie.

Un Lyosha con el ceño fruncido se levantó y se sacudió la nieve del trasero.

Vovchyk movía la cola, saltando a mi lado mientras volvíamos a casa.

De repente, me di cuenta de que durante unos momentos había olvidado mi ansiedad por el corazón de mi pequeño Mango.

Eso fue algo bueno. La ansiedad no era buena para la bebé.

Pero mi pecho se retorcía de culpa de cualquier forma, como si mi preocupación constante pudiera mantenerla a salvo.