23 Dimitri

DIMITRI

Maxim se tumbó en la cama en la habitación trasera del avión. Le lancé una mirada fulminante y él levantó las manos al aire.

—Tu andar de un lado a otro me está cansando.

Maldiciones murmuradas se escaparon de mis labios mientras recorría la habitación de nuevo.

—Necesitamos un plan. Tengo una esposa.

Maxim se incorporó, incapaz de ocultar su sonrisa burlona.

—¿Está pasando algo que no planeaste cuidadosamente? Esto debe de estar matándote, joder.

No tenía respuesta que ofrecer, así que le hice una seña obscena.

—Lo hecho, hecho está.

—Claro. Así que… ¿Cuál es el plan?

—Sienna y yo hemos llegado a un… acuerdo. —Empecé. Aún no le había contado lo de nuestra conversación en la biblioteca, pero necesitaba saberlo—. Cuando nazca el bebé, nos separaremos en privado y compartiremos la custodia.

Las cejas de Maxim se alzaron.

—¿Separados?

—No legalmente, obviamente. Pero esto no es una relación real, y ninguno de nosotros puede confiar en ella. El personal de la casa y nuestros soldados deben estar alerta.

«Oh, ¿como estuviste en París?» Nunca había bajado la guardia como lo hice con ella, y eso la volvía peligrosa.

—Los hombres tendrán que respetarla como tu esposa —comentó Maxim, con un tono duro. Era especialmente protector con las mujeres de la Bratva tras ver a su madre soportar décadas de abusos que finalmente acabaron con su vida.

—La respetarán —solté con brusquedad—. Pero también mantendrán su distancia, por eso quiero que seas su guardaespaldas.

Maxim gimió y se tapó la cara con el brazo.

—No, no puedes hacerme esto. Moriré de aburrimiento.

Ignoré su queja con un gesto.

—No saldrá mucho de casa, así que no tendrás que vigilarla a menudo.

Aleksei está haciendo una comprobación completa de antecedentes, esta vez usando el nombre correcto, y monitoreando la actividad de su teléfono y computadora.

Le pediré a Polina que organice la atención médica que necesite para el bebé.

—Así que soy su guardaespaldas. Polina se encargará de su atención médica… ¿Cuál es tu papel en todo esto?

—Mi papel es ser el Pakhan.

Exhaló lentamente. Cuando se levantó de la cama y puso sus manos en mis hombros, me costó todo mi control no apartarlo con un empujón.

—Algún día, tendrás que dejar entrar a la gente. —Me apretó los hombros y salió de la habitación, dejándome solo con una mueca en la cara y el corazón latiéndome con fuerza.

Sofiya me dijo algo parecido cuando nos despedimos afuera del Ayuntamiento. No entendían que mi prioridad principal era proteger a los más cercanos a mí, y a veces la seguridad requería mantenerlos alejados.

Me quedé en el dormitorio, aprovechando el tiempo para discutir las instrucciones de los soldados con Sergey.

Nos conocíamos desde hacía años y él había sido la elección obvia a la hora de decidir quién sería mi ejecutor.

Confiaba en él con mi vida, pero también sabía la debilidad que tenía por las mujeres.

Tenía la boca apretada cuando le dije que todos nuestros soldados apostados dentro y alrededor de la casa debían mantener su distancia de Sienna, incluso fingiendo que ninguno hablaba inglés.

Una vez que Sergey regresó a la cabina principal, le envié un mensaje a Polina con mis órdenes para el personal doméstico, saliendo solo de la habitación trasera cuando estábamos descendiendo hacia Chicago.

Me senté en el asiento frente a Sienna.

—Cuando lleguemos a la casa, te presentaré a mi personal. No debes salir de casa sin mi permiso. Si yo no estoy para pedírmelo, le preguntarás a Maxim. Será tu guardia cada vez que salgas de casa. ¿Entendido?

—¿Qué se supone que debo hacer con mi tiempo?

Con su familia ausente, su máscara había caído. Su expresión era dura, reservada y ya no tenía una sonrisa radiante. Debió de cambiarse en el baño en algún momento. En lugar de su vestido de novia brillante, llevaba unos jeans ajustados y un suéter color crema que ocultaba su pequeña barriga.

—Puedes hacer lo que quieras siempre que te quedes en mi propiedad, sigas las reglas y no te metas en ningún asunto de la Bratva.

Suspiró.

—No tengo ningún interés en entrometerme en los asuntos de la Bratva.

Levanté la barbilla.

—Bien. —O estaba en una misión para infiltrarse entre nosotros e informarle a Rossi, o no. De cualquier forma, era mejor que actuara como si le creyera. Adormecerla con una falsa sensación de seguridad hacía más probable que cometiera un error.

Ella volvió a mirar hacia la ventana y yo hice lo mismo, observando cómo se acercaba la pista. Me puse de pie en cuanto aterrizamos.

Llamé la atención de Maxim y Sergey.

—Primero iremos a la casa para dejarla —declaré en ruso—. Recuerden, solo ustedes dos y Aleksei le hablarán en inglés. Nadie más. Y dile a los capitanes que nos esperen en el club. Tendrán que ser informados.

La Bratva no era tan jerárquica como los italianos, pero seguía siendo inusual que el Pakhan se casara sin la aprobación de los capitanes.

Apreté los dientes al darme cuenta de que tendría que decirles que Sienna estaba embarazada.

Tener una esposa e hijo me hacía vulnerable.

Mis enemigos intentarían usarlos en mi contra, y si no los protegía, parecería débil.

Miré a la mujer en cuestión. Estaba al otro lado del pasillo, mirando fijamente al frente.

La azafata abrió la puerta del avión, y la luz naranja del atardecer se filtró y rebotó en el cabello oscuro de Sienna.

Algo en la iluminación me recordó a nuestro segundo día en París, cuando comimos éclairs en la pequeña panadería de Eloise.

En otro mundo, en otra vida, quizá podríamos volver a ser Declan y Emma.

Negando con la cabeza, me dirigí a la puerta.

Sergey se estacionó enfrente de mi casa y Maxim bajó para abrirle la puerta a Sienna.

Él había conversado algo con ella durante todo el trayecto de vuelta al aeropuerto mientras yo mantenía la mirada fija en mi teléfono, intentando y fallando en ignorarlos.

Aparentemente, jugaban al mismo juego absurdo de computadora.

Sienna se inclinó hacia adelante mientras hablaba con Maxim desde el asiento trasero.

No tenía ni puta idea de qué era el juego, pero era imposible ignorar cómo se iluminaban los ojos de Sienna durante la conversación.

Se animaba cada vez más, con palabras rápidas saliendo de ella mientras describía el último paquete de expansión.

—Gracias. —Salió de la SUV blindada y le dedicó a Maxim una sonrisa, que él le devolvió, carajo.

Esto era exactamente lo que temía: que mis hombres y el personal sucumbieran a la personalidad magnética de Sienna y bajaran la guardia con ella.

Fruncí el ceño hacia Maxim, pero su sonrisa no mostró arrepentimiento.

—Deberíamos… —Las palabras de Sienna se interrumpieron cuando por fin se fijó en la casa, que estaba cubierta de lonas y andamios—.

Mierda. Supongo por tu expresión calmada que esto…

—Hizo un gesto con la mano hacia la casa—.

Es intencionado y no porque un equipo de demolición haya sido enviado accidentalmente aquí mientras estabas fuera.

—Está en renovación. Vamos. Tengo una reunión a la que asistir, pero te presentaré al personal antes de irme. —Subí hasta la puerta principal, donde dos de mis hombres esperaban.

—Esta es mi esposa, Sienna Ivanova —pronuncié en ruso—. No le hablarán ni dejarán que sepa que entienden inglés. Informen de cualquier actividad sospechosa directamente a Sergey o Maxim.

—Sí, Pakhan —respondieron.

Sienna saludó a los guardias antes de unirse a mí en la entrada. Me sentí satisfecho cuando se quedaron en silencio.

Pasamos por el vestíbulo hacia el espacio principal de la vivienda.

Odiaba esta casa. Malditos recuerdos goteaban de las paredes…

muros que habían sido testigos de mi abuso, que se habían roto bajo mis furiosos puños cuando no podía dirigir mi ira hacia quienes la merecían.

Cuando me convertí en Pakhan, me planteé seriamente quemarla hasta los cimientos.

La idea de ver cómo la estructura se incineraba era tentadora, pero tras hablar con un arquitecto, descubrí que llevaría demasiado tiempo reconstruirla desde cero.

Sugirieron desmontar todo hasta los montantes de madera y empezar desde ahí, que fue lo que hicimos.

Mi oficina, dormitorio, cocina y un número selecto de baños fueron las únicas habitaciones que estaban terminadas.

—¡Oh no, el equipo de demolición también te robó todos los muebles! —exclamó Sienna con el mismo descaro que había mostrado en París.

Puse los ojos en blanco.

—Vamos.

Más allá de la sala vacía estaba la cocina, donde Polina y Sveta estaban sentadas en una pequeña mesa a un lado. Se levantaron de inmediato cuando entramos, mirando a Sienna con curiosidad.

Conocí a Polina hacía casi una década, cuando ambos vivíamos en el infierno que era el complejo.

Yo acababa de ser ascendido a ejecutor, y ella era mi recompensa: una huérfana apenas mayor de edad que llegó golpeada y aterrorizada.

Dejé en claro que nunca la maltrataría ni dormiría con ella, y le dije que podía irse si quería.

Pero ella pidió quedarse, mi apartamento era más seguro que la alternativa.

Acepté con la promesa de que algún día la sacaría.

Me llevó ocho años, pero había cumplido mi palabra.

Encontré a Sveta el año pasado en una de nuestras redadas en las casas albanesas restantes de trata sexual después de convertirme en Pakhan.

Tenía diecinueve años, la misma edad que tenía Polina cuando la conocí, y la habían traído con engaños desde Ucrania con la promesa de un buen trabajo en Estados Unidos.

Las dos se unieron enseguida y Sveta pidió quedarse en mi casa como asistente de Polina.

—Dima, ¿qué está pasando? —preguntó Polina en ruso—. ¿Esta es tu esposa? ¿Por qué te casaste? ¿Estaba planeado? ¿Y por qué no podemos hablar con ella?

—Qué buena pregunta, carajo —murmuró Maxim mientras rodeaba la enorme isla, corto una gran porción de sharlotka y le pego una mordida—. ¿Sveta, tú lo hiciste? —Ella se sonrojó y le dio un leve asentimiento de cabeza—. Perfección absoluta —dijo guiñando un ojo.

—Espera, ¿eso es pastel? —preguntó Sienna, llevando su mano a la ligera curva de su vientre.

Maxim sonrió y respondió en inglés.

—Sí, carajo. Pastel de manzana. ¿Quieres un poco?

Rodeó rápidamente la isla.

—Sí, por favor. El bebé se está muriendo de hambre.

Polina se quedó boquiabierta y los ojos de Sveta se abrieron de par en par. Por suerte, Sienna estaba demasiado absorta con el pastel para notar que reaccionaban a palabras que se suponía que no entendían.

Me froté la cara con la mano.

—Si esto es un ejemplo de sus habilidades actorales, estamos jodidos.

—¿Dijo bebé? —soltó Polina, ignorándome por completo.

El cansancio me pesaba, pero no era solo la falta de sueño, era todo. Toda mi vida descontrolándose mientras intentaba recuperar el control.

Me preparé para lo peor.

—Sienna es la hermana del Don. El niño es mío. Por favor, asegúrate de que tenga todo lo que necesita para un embarazo saludable.

—¿Cómo se supone que voy a hacer eso si no se me permite hablar con ella? —Polina cruzó los brazos.

—No hace falta que hables con ella. Cualquier cosa que necesites que ella sepa, díselo a Maxim y él se lo transmitirá. —Dudé un momento antes de añadir—. Es una invitada aquí, pero no se puede confiar en ella. —Ignoré la mirada fulminante de Maxim—. ¿Estamos de acuerdo?

Sveta asintió de inmediato, pero Polina vaciló. Habíamos pasado años como compañeros de apartamento y amigos, como iguales en el complejo. No importaba que ahora yo fuera Pakhan; no estaba acostumbrada a que yo le diera órdenes.

—Espero que sepas lo que haces —murmuró.

—¿Puedo contar con tu compromiso?

Frunció los labios pero alzó la barbilla en señal de aprobación.

—Sienna —llamé, cambiando al inglés—. Estas son Polina y Svetlana. Manejan la casa, incluyendo la cocina, la limpieza y el control del resto del personal. Les mostrarás el respeto que merecen.

Frunció el ceño.

—Por supuesto que sí. —Volteó hacia las mujeres—. Es un placer conocerlas.

No respondieron.

—No hablan inglés —informé. Podían estar tan disgustadas por eso como quisieran. La gente dejaba escapar muchas cosas cuando pensaba que quienes los rodeaban no podían entender lo que decían.

—Oh, lo siento. Umm, entonces supongo que debería decir privet. —Alcé una ceja. Su acento ruso era bueno. Sienna me miró—. Aprendí algunas palabras conviviendo con Sofiya y Clementine, pero supongo que necesito practicar si voy a vivir aquí.

—No hay razón para que hables con el personal —corté, con una irritación que no entendía que me arañaba por dentro—. Tengo trabajo que hacer. Sveta te acompañará a tu habitación.

—Idealmente una con paredes —murmuró Sienna.

Maxim soltó una risa entre dientes, ganándose una mirada fulminante de mi parte.

Si me importara un poco hacerla sentir tranquila, este sería el momento en que diría algo alentador, como siéntete como en tu casa. Pero eso era justo lo contrario de lo que quería, así que no dije nada.

Sus labios se torcieron, pero antes de que pudiera decir algo más, me di media vuelta y me dirigí hacia la puerta.

—¿Voy contigo o me quedo a proteger a la prisionera? —preguntó Maxim, siguiéndome.

—No es una prisionera. Simplemente no tiene permiso para irse. Así que sí, vienes conmigo, joder.

Salí de la casa sin mirar atrás.