Capítulo 55

Capítulo Cincuenta Y Cinco

Las ganas de vomitar se intensificaron con el peso del cobertor apestoso.

Karenza agradeció que el barco hubiera estado fuera de servicio últimamente, así no tenía que soportar también el hedor pútrido de tripas de pescado además del aceite de motor.

Con la cabeza apoyada en la cubierta inferior que se balanceaba, podía oír el chapoteo del agua ahora que Gil había apagado el motor.

El sonido de voces apagadas y el golpeteo rítmico del Auntie Lou al chocar contra la proa de su contraparte española confirmaron que ya estaban al costado.

Su corazón latía con un ritmo irregular propio; antinatural y peligroso.

Le costaba respirar por la humedad sofocante bajo la lona, ahora empapada de condensación.

Riachuelos pegajosos de sudor le corrían entre los pechos y el jersey se le pegaba a la espalda.

Se giró con dificultad de lado y tanteó en la oscuridad con los dedos, intentando encontrar algo de aire fresco.

Tenía los hombros apretados contra unos palés vacíos, y sabía que si se movía podían volcarse y delatarla.

Avanzando lentamente, encontró la esquina de la lona y abrió un pequeño triángulo cerca de la cubierta.

Apoyó la cabeza junto a la abertura y aspiró aire fresco.

Al mirar por la rendija, pudo ver a su padre a través de la puerta entreabierta de la cabina.

Parecía sorprendentemente tranquilo, con la barba gris brillando de vez en cuando con un destello plateado bajo la luz del otro barco.

Se arrastró hacia la izquierda, intentando conseguir un mejor ángulo de visión, pero era imposible estando de lado. El brazo derecho comenzaba a entumecerse, y cuando volvió a mirar, un hombre se había unido a Gil a bordo; joven, corpulento y de cabello rizado y oscuro.

Karenza supuso que estaba allí para ayudar con la transferencia de las mochilas desde la otra embarcación.

Debían de pensar que su padre no podía con todo, y eso la asustó.

Seguramente pensarían que era raro que Jem hubiera enviado a alguien de su edad para encargarse solo de la entrega.

Sintió el peso del táser en el bolsillo, recordando las palabras de Ross: «solo tienes que apretar el gatillo».

Los dos conversaban mientras subían las bolsas a bordo; de vez en cuando gritaban a un tercer hombre que no se veía, en el otro barco.

Se sentía acorralada y vulnerable. El Auntie Lou estaba amarrado al otro pesquero. Si algo salía mal, no tendría sentido correr; no había a dónde ir. No tendría más opción: si la descubrían, tendría que usar el táser y jugarse la suerte en el agua, dejando que su padre se las apañara solo.

Incluso al pensarlo, supo que nunca sería capaz de hacerlo.

Había dejado de sudar, pero ahora le dolía el cuerpo con el frío húmedo de una mala gripe. Los dedos, inmovilizados demasiado tiempo en la misma posición, le dolían y parecían artríticos.

El intercambio de palabras entre los españoles y su padre parecía, por el tono, jovial, mientras ella se esforzaba por entender lo que decían.

Estaba tan concentrada que se sobresaltó al oír pasos bajando por las escaleras. ¿Se habría encendido la luz de batería sobre la puerta? Esperaba que no.

Botas negras caminando hacia ella, luego oscuridad cuando su vista quedó repentinamente obstruida; el pequeño hueco de aire que había dejado, tapado por una bolsa azul brillante.

La voz de su padre susurró: —¿Estás bien?

—Sí —susurró ella de vuelta.

—Aguanta fuerte, ya casi terminamos. Todas las bolsas están a bordo. Solo las estoy bajando. Ya no falta mucho.

—Está bien —dijo temblando, con los ojos ardiendo por las lágrimas. Podía repetirse cuantas veces quisiera que debía mantenerse tranquila, pero no servía de nada. Se sentía como un conejo atrapado en una trampa, indefensa y sin escapatoria.

Escuchó a Gil yendo y viniendo desde los escalones hasta el lugar donde estaba apilando los bolsos. Cuando terminó, lo oyó cerrar la puerta de la cabina tras de sí.

No podía oír nada más allá de la puerta cerrada y empezaba a pensar que quizá la otra embarcación ya se había ido. Entonces, de repente, voces elevadas; una confusión de palabras apagadas que se transformó en gritos e insultos reconocibles en cualquier idioma.

La puerta de la cabina se abrió de golpe; los pasos familiares de su padre, seguidos por otros. El calor sofocante volvió a hacerle cosquillas en la piel. Apretó el táser con fuerza.

La voz de su padre; cercana; haciendo guardia justo sobre ella.

—No te preocupes, amigo —dijo—, yo puedo encargarme de eso. Está bien... de verdad.

El otro hombre en la habitación sonaba joven; ¿el hombre que ella había visto antes?

Estaba aún más cerca; arrodillado, con la cabeza cerca de la suya.

Contuvo la respiración, segura de que él iba a oírla.

Apretaba el táser, con la mano sudorosa temblándole; la garganta seca y dolorida.

Si no lograba meter algo de aire en los pulmones pronto, se desmayaría.

La lona era un peso muerto; como una piedra sobre el pecho.

No iba a poder resistir mucho más. En cualquier momento, la claustrofobia creciente podía hacerla salir gritando de su escondite, sin importar las consecuencias.

—La vuelvo a atar... —dijo el joven—. Debería estar con mi novia esta noche, no aquí. Mi hermana, ese hombre, su marido, ¡ese bastardo!

Gritó algo más en español al hombre del otro barco, cuya respuesta no sonó precisamente como si tuviera sentido del humor.

—Mira, amigo, yo lo haré —dijo su padre—. Tengo algo de cuerda a bordo. Solo dile a tu cuñado que ya está hecho; no notará la diferencia, estará bien.

Se oyó otro grito desde la otra embarcación.

—¡Vamos, idiota, dile adiós al viejo amigo!

—Gracias —dijo el joven.

Lo oyó levantarse y dirigirse hacia las escaleras.—Gracias, amigo —dijo de nuevo.

«Gracias a Dios, oh, gracias a Dios», pensó.

—De nada —respondió su padre, y lo siguió de vuelta a la cubierta.

El hombre había estado a centímetros de su rostro; si se hubiera acercado un poco más, habría sentido el calor que emanaba de su cuerpo al rojo vivo.

Con un inmenso alivio, escuchó el motor de la otra lancha arrancar y desvanecerse mientras se alejaba.

Aunque quería moverse y creía que era seguro hacerlo, no podía. Todo su cuerpo temblaba y convulsionaba como si le hubieran dado una descarga eléctrica. Las sienes le palpitaban al ritmo del latido de su corazón.

Cuando su padre levantó la lona, ella permaneció un minuto acostada de espaldas, respirando grandes bocanadas de aire como un pez varado.

—Vamos, chica, arriba. No es momento para estar holgazaneando.

—¿Por qué bajó ese tipo? —jadeó—. Estaba segura de que me iba a encontrar.

Gil se agachó para ayudarla a ponerse de pie. Sus piernas se sentían rígidas y pesadas como el concreto, mientras la sensibilidad regresaba poco a poco.

—Se cayó una boya de una de las bolsas mientras las pasaban y tuvieron que sacarla del agua.

El que estaba a bordo de la otra lancha parecía ser el jefe y obligó al otro, que resulta ser su cuñado, a bajar para volver a atarla.

Le dije que yo lo haría. ¿Estás segura de que estás bien, chica?

Tienes mala cara, como si estuvieras a punto de vomitar.

—Tú también la tendrías si hubieras estado todo este tiempo bajo esa lona apestosa —dijo ella, intentando olvidar que casi había perdido el control y que había estado a segundos de delatarse y disparar el táser, ahora guardado de nuevo en su bolsillo.

—Lo sé. Bien hecho. Lo digo en serio. Debió de ser difícil no saber qué estaba pasando —sonrió—, pero lo logramos, muchacha. ¡Lo logramos!

Quería llorar; llorar como un bebé; enterrar la cabeza en el pecho de su padre y rogarle que la llevara a casa.

—Bueno, hemos hecho la mitad del trabajo —tosió, limpiándose la nariz con la manga del jersey—. Ahora viene la siguiente parte. ¿Dónde está el móvil de Treeve? Tenemos que enviarle la contraseña a Jem para confirmar que recogimos las cosas.

—Tendremos que acercarnos un poco más a la costa para tener señal. Supongo que a nadie se le ocurrió eso —dijo Gil, mientras sacaba el teléfono del bolsillo.

Karenza miró su reloj. Todo el operativo había durado exactamente cuarenta y dos minutos. Sin duda, fueron los cuarenta y dos minutos más largos de su vida.