Capítulo 45

Capítulo Cuarenta Y Cinco

Ross decidió tomar algo en el pub después de dejar a Karenza en casa. Había sido un día traumático; un día de despedidas y de realidades crudas.

Se había quedado completamente paralizado cuando recibió la llamada de la comisaría diciendo que habían encontrado el cuerpo de John.

Había estado tan unido a John como a cualquier otro hombre, pero John no se había confiado con él.

Sabía que, desde lo de Carly, las cosas entre ellos se habían deteriorado.

Todos se estaban alejando:John, Karenza, sus hijos. Todo estaba cambiando, pero él seguía atascado e inútil, incapaz de controlar los acontecimientos. Encima de todo, algún cabrón le había dado MDMA a su hija de quince años. Karenza tenía razón en estar enfadada con él.

Su padre había sido un policía de la vieja escuela, patrullero primero, luego en la policía judicial, pero nunca tuvo que lidiar con las cosas que él tenía que soportar hoy en día.

Ross nunca había visto a su padre tener miedo.

Él, en cambio, pasaba la mayor parte del tiempo aterrorizado, temiendo por sus hijos, por su esposa y por sí mismo; al borde del abismo.

No podía protegerlos, eso estaba claro. No había podido evitar que Karenza se liara con un perdedor que operaba en los márgenes de la criminalidad.

Ni siquiera había podido protegerse a sí mismo de los puñetazos de Treeve.

Durante un tiempo, cuando Treeve estuvo en prisión, se sintió en control.

Pudo visitarla a ella y a los niños y sentirse tranquilo.

Sus expectativas habían disminuido y Piran y Livvy estaban creciendo; eligieron sus propios caminos.

Podía aparecer y desaparecer sin miedo a arruinarles la vida.

Sus dos hijos menores se habían mudado a Bristol para vivir cerca de los padres de Trudy.

Ella tenía un nuevo tipo que parecía dispuesto a hacerse cargo de los tres.

Lo había investigado en la base de datos policial, y parecía lo bastante decente.

Hoy había perdido terreno. Karenza no paraba de hablar sobre Carly y Jem y por qué no se le había hecho justicia.

Le había mentido, diciéndole que no se podía volver a cómo eran las cosas antes, que el cambio traía consecuencias.

En realidad, deseaba desesperadamente recuperar su antigua vida.

Quería estar con Karenza y los niños, pero suponía que ahora que Treeve había vuelto, él estaba de más.

Había oído que trabajaba para Jem, pero no podía atacarlo por eso.

Después de todo y para su inmensa vergüenza él también lo hacía.

Había estado en el bolsillo de Fielding desde poco después de separarse de Trudy.

Sintió lástima por sí mismo, fue a uno de los clubes de Jem en Plymouth y cometió el error de emborracharse hasta perder el conocimiento.

Se despertó a la mañana siguiente en una cama extraña con una joven de la que no tenía ningún recuerdo.

Cuando se fue, se disculpó sin parar, ella estaba bien.

Con una sonrisa dijo que se habían conocido en el bar y que le había ofrecido una cama para pasar la noche.

Le dio demasiada vergüenza preguntar si habían tenido sexo, pero el hecho de que ambos estuvieran desnudos sugería que probablemente sí.

Ella parecía bastante contenta de cualquier forma, y él supuso que pertenecía a una generación menos inhibida que no le daba importancia a esas cosas.

Las fotos enviadas a su móvil al día siguiente decían lo contrario.

Contaban la historia de una chica golpeada y magullada que, según el mensaje, había sido violada y retenida por él en su piso hasta la mañana siguiente.

El texto de Fielding decía que la chica trabajaba para él y que, con algo de persuasión por su parte, estaba dispuesta a no denunciar el incidente a cambio de que Ross aceptara prestar ciertos servicios a su empleador.

Si no aceptaba, podía, por supuesto, jugársela con el sistema judicial, pero la chica estaba preparada para dar una declaración como testigo y tenía sus propias fotos, tomadas con su iPhone, de él desnudo junto a una mesilla de noche sobre la cual se veía una considerable cantidad de polvo blanco.

Ella diría que la cocaína era suya y que hubo un cambio violento que culminó en la paliza que recibió después de que él la esnifara.

El incidente ocurrió en un momento en que Trudy ya estaba empezando a imponer condiciones sobre el acceso a los niños.

Sabía que podía despedirse de ellos y de su carrera si la acusación salía a la luz, fuera declarado culpable o no.

La gente pensaría que donde hay humo, hay fuego, y su familia quedaría para siempre expuesta a burlas crueles y chistes obscenos.

Ahora que Treeve trabajaba para Jem, él vivía en un estado constante de tensión por si Jem se daba cuenta de la conexión y no podía resistirse a contárselo a Karenza.

Por supuesto, no diría por qué se había corrompido; que lo habían tendido una trampa y chantajeado.

Simplemente insinuaría que estaba en su bolsillo y que de vez en cuando le pasaba información, como cuando secuestró a Carly, le dijo que la chica no recordaba nada.

A diferencia de Treeve, él no tenía excusa para no saber en qué se estaba metiendo.

Había asistido a reuniones informativas de la policía sobre Fielding; incluso había formado parte del grupo especial creado para investigarlo y en retrospectiva se dio cuenta de que probablemente por eso lo habían elegido como blanco.

Ross había esperado ingenuamente que el hombre simplemente se desvaneciera en la oscuridad y él pudiera evitar verse comprometido, pero entonces Fielding se llevó a Carly y acabó con esa esperanza.

Aunque al final tuvo que hacer muy poco porque Carly no recordaba nada, seguía sintiéndose culpable por haberle contado a Fielding que no había pruebas que lo incriminaran.

Luego, cuando Carly fue a casa de Jem, estuvo seguro de que la verdad saldría a la luz.

Si las cosas se hubieran descontrolado ese día y John no se hubiera calmado, Fielding habría disfrutado echando sal en la herida al decirle a John que no solo había perdido a su hija, sino también a su mejor amigo y al hombre a cargo de la investigación, que estaba podrido.

Jem se salió con la suya, por supuesto, como siempre, y fue John quien recibió la advertencia, igual que fue John quien acabó muerto.

Tenía que ser realista e intentar seguir adelante. Vigilaría a los chicos para asegurarse de que no ocurriera otro incidente como el de Livvy la otra noche, pero no se entrometería.

Gil le sirvió una pinta.

—¿Estás bien, chico? Mal asunto, ¿no.?

—Sí, lo es, pero supongo que tenía sus razones, y ¿quiénes somos nosotros para juzgar?

—Lo sé, pero cuando llegas a mi edad cada pequeño sorbo de vida vale la pena, sobre todo si eres como yo y crees que esto es todo lo que hay.

—Supongo.

—Daría todo por un día más, incluso un minuto más, con mi June. Se puede decir muchísimo en un minuto extra. No desperdicies tus minutos, chico, pronto se convierten en días. Y antes de que te des cuenta habrás malgastado toda una maldita vida sin decir lo que sientes.