Capítulo 19

Capítulo Diecinueve

Para cuando salieron a la carretera, Josie ya había tomado una decisión.

Se encargaría de averiguar exactamente qué se estaba planeando y, de algún modo, lo usaría a su favor.

Esta podía ser su única oportunidad de liberarse y comenzar una nueva vida con Loveday.

Su relación no podía mantenerse en secreto para siempre.

Había soportado la violencia de Jem, pero no permitiría que él lastimara a Loveday.

Él había estado diferente en los últimos meses, y ahora ella sabía por qué. Le habían confiado un trabajo importante, aunque había vuelto al coche con menos entusiasmo. Algo lo tenía inquieto. No tuvo que esperar mucho para descubrir qué era.

—Ese tal Morgan es un auténtico imbécil, si me preguntas. Me habla como si no supiera distinguir el culo del codo, cuando llevo en esto tanto tiempo como él.

—Estoy segura de que no quiso decir nada. ¿Parecía contento de vernos, no?

Él le lanzó una mirada venenosa.—Contento de ver a ti, eso seguro. Vi cómo te miró cuando te dio esa copa.

Tenía que detener esto antes de que se saliera de control.—No tienes nada de qué preocuparte en ese sentido —dijo, colocando una mano tranquilizadora sobre su brazo—. Te elegí a ti, ¿recuerdas?

Jem aflojó el agarre del volante, una señal de que se estaba calmando, según el ojo entrenado de ella. Le tocó la rodilla.—Hoy te veías tan elegante. Me gusta ese color en ti.

Él se hinchó con el cumplido, y ella continuó: —Pensé que Theo se veía viejo, con el pelo canoso, y me sorprendió que no tuviera un coche mejor. Parecía bastante envidioso del tuyo.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Jem.

—Podemos parar a tomar algo ya que estamos fuera —dijo Jem—.

Sería una pena volver corriendo a casa, y me vendría bien una bebida de verdad, no esa porquería que nos sirvió ese cabrón desaliñado.

Podría haberse estirado con un poco de champán, el tacaño.

Hay un pub no muy lejos de aquí, en un sitio llamado Zennor. Hace tiempo que quiero ir.

Josie no tenía ni idea de por qué él parecía tan entusiasmado por visitar un pub de campo.

Nunca entraba en pubs a menos que fueran suyos o estuviera pensando en comprarlos, pero a ella le convenía no hacer preguntas.

El pueblo era diminuto: unas pocas casas, un pub, una iglesia y poco más.

Aparcaron en el estacionamiento detrás del jardín cervecero.

Estaba lleno de visitantes con botas de senderismo y mochilas, como si fueran a escalar montañas en lugar de caminar por el trillado sendero costero. El pub parecía llevar allí siglos.

Jem se quedó un momento en la barra leyendo un cartel informativo desgastado antes de llevar las bebidas a la mesa y beberse su pinta de un trago. Estaba deseando marcharse.

—Acábate la copa, chica. Quiero ir a ver la iglesia.

Josie se atragantó, escupiendo su ginebra con tónica. ¿Jem en una iglesia?

Él se adelantó corriendo, cruzó la calle y subió los escalones de granito de la iglesia de Santa Señora de dos en dos.

La puerta estaba abierta, con turistas deambulando por dentro y alrededor del antiguo cementerio.

El aire del vestíbulo estaba impregnado del aroma de los crisantemos blancos que habían quedado de una boda la semana anterior.

A ella nunca le gustó ese olor. Le recordaba el jardín diminuto de sus padres, con las flores del borde alineadas como soldados.

Sin embargo, los cojines de los bancos, cosidos a mano, eran alegres y le daban al lugar un aire acogedor y hogareño, nada que ver con cómo ella recordaba la iglesia en su infancia, con sus «Avemaría llena eres de culpa».

Se unió a Jem. Él estaba absorto, admirando un pequeño banco con respaldo alto, lo bastante grande para que se sentara una sola persona.

La silla era antigua, hecha a mano con madera oscura.

Grabada de forma tosca en el lateral que daba hacia ellos había una sirena sosteniendo un espejo en una mano, con el rostro indistinto.

Josie trazó con los dedos las escamas antiguas de la cola de pez de la mujer sin rostro y se estremeció.

—Brillante... jodidamente brillante —dijo él, tomando más fotos.

¿Por qué estaba tan emocionado? Sí, era interesante, pero difícilmente una obra maestra.

—¿Qué tiene de especial la silla?

—No es la silla lo que me interesa. Es lo de la sirena; lee eso —dijo, señalando una placa clavada sobre la silla.

Ella leyó por encima de su hombro. Según la leyenda, la Sirena Morveran, bajo la apariencia de una hermosa mujer, visitó la iglesia de Santa Señora.

No hablaba con nadie, siempre se sentaba en el mismo sitio y desaparecía después del servicio.

Venía a escuchar cantar al pescador local Matthew Trewella, y un día lo atrajo con ella al mar para convertirlo en su esposo.

Nunca más se le volvió a ver. La silla fue tallada para conmemorar el suceso.

Era un cuentecillo pintoresco de Cornualles, como muchos que había oído antes. No tenía ni idea de por qué Jem estaba tan interesado. Él no era del tipo cuentacuentos. Cuando sacó el móvil y fotografió la placa, ella se sintió aún más desconcertada.

—Es para el programa —explicó él.

—¿Espectáculo?

—Para el club.

—Un poco Disney, ¿no crees?, para un club de striptease.

—No, no así, del tipo bueno, como el de la iglesia. De esos que atrapan a los hombres.

—Ah, ya veo —dijo ella, sin ver nada en absoluto.

Había visto las rutinas de Jem y le parecieron pasadas de moda y tristes.

A pesar de utilizar todos los movimientos de cadera y sentadillas abiertas de su repertorio, las chicas parecían aburridas.

Los chicos borrachos que miraban ya lo habían visto todo antes.

Para ellos era solo una risa más. Que a Jem se le ocurriera mejorar el espectáculo fue una sorpresa.

—¿Qué te parecería pasarte por el club y montar unas cuantas rutinas para las chicas?

—Claro, si quieres que lo haga. Pero ¿vas a tener tiempo, con lo que estás haciendo con Theo?—preguntó ella, eligiendo con cuidado sus palabras, sin querer que él se diera cuenta de que sabía más de lo que debía.

—Eso estará listo y cerrado en unas semanas. Si todo sale bien, podría llevar a otras cosas, pero el club es mi criatura y no es asunto de nadie más. Creo que esto podría ser grande. Podría abrir puertas cuando construya el casino; un tema que... lo una todo.

—Sí... pero tienes que ser realista. No es precisamente Las Vegas, ¿no?

Su rostro se ensombreció, y ella pensó que lo había arruinado.

—Lo sé, lo sé, pero con todos esos concursos de talentos en la tele... quizá podríamos traer otros números, cómicos, cantantes y esas cosas.

Se preguntó en qué momento había empezado a creerse Simon Cowell.

—¿Y eso a qué viene?

—Carly Taylor —dijo él.

—¿Carly Taylor? ¿No es la chica que encontraron en un pozo de mina?

Josie había leído sobre la chica en los periódicos; cómo había sido víctima de una broma terrible que salió mal.

—Va a trabajar en el club; es mi número principal.

—¿Pero no es sorda o algo así? ¿Cómo puede ser bailarina si no puede oír la música? —preguntó Josie, cada vez más confundida.

—No, oye bien, solo que no habla, pero sabe bailar muy bien, y con ese pelo rojo, es perfecta. Es mi propia sirena.

Josie no tenía ni idea de que la chica era una de las bailarinas de Jem.

Supuso que él se le había acercado no solo porque tenía el aspecto adecuado, sino también porque la prensa seguramente le daría algo de publicidad gratuita al nuevo espectáculo gracias a la historia de la chica.

Aun así, le parecía extraño; ¿una chica que había pasado por todo eso?

Le producía inquietud, y esperaba que no hubiera más de lo que Jem estaba dejando ver.

Con él, las cosas nunca eran del todo lo que parecían, pero fuera lo que fuera esto, el nuevo Jem era una mejora enorme respecto al anterior, y si lograba tener acceso regular al club, era más probable que se enterara de cuándo se llevaría a cabo el trabajo con Theo.

—Me encantaría ayudar —dijo—. Será como en los viejos tiempos.