Capítulo 23

Aquella tarde, Thomas estaba a punto de vivir uno de los momentos más significativos de los últimos años.

De pie frente al espejo, con la barba perfectamente recortada, ajustó su sofisticado traje negro. Tras ponerse el abrigo, se miró en el espejo.

—Puedes hacerlo —se dijo antes de salir del dormitorio.

Bajó las escaleras de su casa, paso a paso, con sus zapatos de suela roja.

Recogió una carpeta fina de la consola junto con sus gafas de sol y subió al asiento trasero de uno de sus coches de lujo, con Illir al volante y Petra a su lado.

Atravesaron las puertas y se dirigieron hacia la tan esperada reunión.

Estaban tan tensos que apenas hablaron durante el trayecto.

Thomas regresó a la misma zona donde había estado con Gigi la noche de la recepción.

Hombres trajeados, claramente armados, vigilaban el lugar.

Cuando el coche se detuvo frente a la ostentosa mansión, un joven le abrió la puerta y le pidió que lo siguiera.

Mientras Thomas avanzaba, Illir y Petra permanecieron junto al coche.

Thomas se quitó las gafas de sol y observó cada detalle del entorno a su paso, hasta que finalmente llegó a la zona exterior. Con varios sillones blancos dispuestos alrededor y una larga piscina enfrente, el lugar era puro lujo.

Allí lo recibió Yana, la mano derecha de Malek. Poco después, el hombre salió y se presentó simplemente como Malek.

Yana se marchó, dejándolos solos.

Una vez sentados, hablaron de asuntos triviales. Aunque se mantuvo formal, Malek lo trató con cordialidad, pero Thomas necesitó una dosis extra de frialdad cuando el hombre sacó el tema de sus padres.

—Su padre era un gran hombre —dijo Malek—. Debe de estar orgulloso de él. Y de su madre también, por supuesto.

—Lo estoy. No tiene ni idea de cuánto —respondió Thomas.

Esa frase encerraba significados que el checo nunca comprendería.

—Fue un accidente trágico.

—Sí… por desgracia… —asintió Thomas, pensando en lo cínico que era aquel hombre.

Al cabo de un rato, Thomas cambió de tema.

—Entonces, ¿por qué me pidió que viniera? —preguntó.

—Viene muy recomendado —le dijo Malek.

Luego expuso su propuesta.

Thomas escuchó atentamente, con las piernas cruzadas, sin perder detalle. Cuando Malek terminó, tomó la palabra.

—A ver si lo entiendo… quiere que recibamos este ridículo envío en el puerto y nos encarguemos de la entrega… —Thomas se inclinó hacia delante—. ¿Esto es una broma?

—No estoy seguro de entender su pregunta —respondió Malek con la misma seriedad.

—Vine aquí a hablar de negocios, no a que me falten al respeto con una propuesta insultante.

Thomas se puso de pie.

—Soy un hombre de negocios muy competente, señor Malek, y estoy seguro de que el servicio postal estaría encantado de encargarse de su entrega.

A Malek le sorprendió su reacción, pero apreció su audacia.

—Buenos días —dijo Thomas, dispuesto a marcharse, en una verdadera retirada táctica.

Mientras daba los primeros pasos, contó mentalmente.

Uno.

Dos.

Tres.

Y entonces lo hicieron volver.

—De acuerdo. Respeto su posición —dijo Malek—. Hablemos de negocios.

Thomas sintió una profunda oleada de satisfacción, pero ocultó sus emociones y volvió a sentarse, cruzando las piernas una vez más.

Malek reformuló su propuesta, esta vez como socio potencial en la operación. Thomas volvió a escuchar con atención y terminó con una observación.

—Digamos que esa cantidad puede comprar tranquilidad y aun así dejar un margen razonable para la sensatez —bromeó Thomas.

Malek se rio y asintió.

—Continuaremos esta conversación con la mejor cerveza checa —sugirió.

A pesar de los obstáculos iniciales, la reunión fue mejor de lo que Thomas había esperado, pero solo logró respirar tranquilo una vez que estuvo en el coche con Petra e Illir.

Durante el trayecto, relató todo lo que se había dicho y explicó que ahora tendría que esperar a que Malek se pusiera en contacto la semana siguiente.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Petra después de escucharlo todo.

—No tengo respuesta para eso.

Thomas sentía una peligrosa mezcla de sensaciones, desde satisfacción hasta rabia.

—Lo lograste —dijo Illir.

—Todavía no. Pero lo haremos —dijo Thomas.

Luego añadió:

—Solo hay una cosa que no encaja aquí…

—¿Qué? —preguntó Petra.

—Entiendo que Malek tiene poder en Europa o en Europa del Este, pero…

Hizo una pausa.

—En Estados Unidos tiene que haber alguien. Y no creo que sea alguien por debajo de él. Todo lo contrario.

—Ese otro agente, el jefe de Daniel —sugirió Petra.

—No… es poca cosa para eso —dijo Thomas.

—Yo también he pensado en eso —dijo Illir—. Sabemos que ese agente es corrupto, pero estoy de acuerdo. Es un pez pequeño.

—Sin duda fue él quien autorizó a ese tal Daniel a venir, pero no creo que tenga tanto poder.

Thomas intentó encajar las piezas.

—Tiene sentido —asintió Petra.

Esa conversación dio lugar a más teorías hasta que llegaron a casa.

∞∞∞

Esa noche, Mia ya estaba preparada para dormir, pero el sueño no llegaba.

De pronto, se levantó de la cama, se puso unos vaqueros y fue a la habitación de Nicky.

—¿Me prestas el coche? —preguntó de la nada.

—Claro que sí —Nicky se preocupó—. ¿Estás bien?

—Solo necesito salir un rato…

—Sí, ve. Apenas has salido de casa estos días, y en unas horas cumples años —intentó bromear, y Mia asintió.

Tras coger las llaves y salir, Mia condujo sabiendo exactamente adónde quería ir.

Con la música de fondo, recorrió avenida tras avenida, sin prisa, intentando calmar su corazón.

En otro barrio, aparcó frente al remolque.

Bajó del coche y se quedó allí, contemplando la fachada, recordando.

—¿Dónde quieres estar cuando empiece tu cumpleaños? —le había preguntado Thomas mientras la abrazaba en la cabaña, junto al riachuelo.

—Hmmm… déjame pensar… —había respondido Mia.

—¿Viendo La Valse otra vez? —preguntó él, recordando la escultura que habían visto juntos, la que ahora estaba en París.

Mia se rio y se volvió hacia Thomas, sin dejar de abrazarlo.

—¿Puedo pedir lo que quiera? —preguntó.

—Lo que quieras —respondió él, serio.

—Quiero dos cosas —dijo con calma—. Cuando llegue la medianoche, quiero comer tortitas en el remolque.

Thomas se rio.

—Eres única, de verdad.

—Espera, que no he terminado —le advirtió Mia.

Y añadió:

—Después de eso… quiero hacer el amor contigo toda la noche.

—Hmm… podemos empezar ya.

Se rieron, y luego vinieron muchos besos.

Tras el recuerdo, Mia pensó en volver al coche y marcharse de allí, pero no pudo.

Entró en el remolque y la recibió el señor Shehri, el tío de Illir y dueño del local.

—¡Bienvenida! La mesa que os gusta a los dos está libre —dijo, señalándola, con su marcado acento albanés.

Mia sonrió amablemente y se sentó en su sitio de siempre.

—Esta noche vengo sola —le dijo al hombre antes de pedir.

Cuando él se alejó, un solo pensamiento ocupó su mente.

«¿Por qué estoy aquí?»

Por alguna razón, sentía que estaba en el lugar adecuado para la ocasión. Al fin y al cabo, en solo unos minutos sería su cumpleaños.

Justo cuando le sirvieron y estaba a punto de dar el primer bocado, su atención se desvió hacia alguien que acababa de entrar.

Thomas saludó al señor Shehri, que siempre lo recibía con calidez, pero al girarse vio a Mia en su mesa, visiblemente sorprendido.

Sus miradas se cruzaron, inevitablemente.

Nada más.

Por ahora.