Capítulo 45

Capítulo Cuarenta Y Cinco

El vehículo de asalto ruso derrapó de lado y se detuvo en la intersección entre el camino de tierra y la autopista. Morales había logrado evitar que se deslizaran por el asfalto al tomar la última curva cerrada demasiado rápido.

—Recuerda que llevas heridos atrás —le recordó Drake mientras soltaba la barra superior y se acomodaba en su asiento—. ¿A qué distancia está la base militar abandonada?

—A unos nueve u once kilómetros —dijo Morales, girando hacia el sur y saliendo con suavidad a la autopista. Los potentes faros del vehículo de asalto cortaban la oscuridad por más de cien yardas al frente.

Drake se levantó y regresó a la escotilla del compartimento de tropas para vigilar si los perseguían. Antes de abrirla, le preguntó a Benning cómo estaba Harper.

—Por los quejidos que suelta cada vez que Morales pasa por un bache, diría que está bastante mal. Necesitamos llevarlo a un hospital.

—La ayuda viene en camino —dijo Drake—. Connors nos espera en la base militar vieja con el Sikorsky.

Abrió la escotilla del techo y se subió a la plataforma del artillero. Buscó luces que salieran a la autopista detrás de ellos, pero no vio ninguna, al menos por ahora. Observó varios minutos más y luego bajó para volver a su asiento en la parte delantera.

—Cuando lleguemos a la base —le dijo a Morales—, acércanos al lugar donde estábamos cuando vimos cómo volaban ese hangar. Vamos a meter este trasto entre los árboles y esconderlo.

—No creo que funcione, jefe. No van a estar tan lejos detrás de nosotros. Si llegamos a la base antes de que nos alcancen, los dejo ahí y luego me deshago de este trasto más adelante en el camino, puedo regresar caminando y estar aquí para cuando llegue el Sikorsky.

—No puedo dejar que hagas eso —dijo Drake—. Estamos en esto juntos.

—Confía en mí, es la única manera. No tenemos suficiente poder de fuego para resistir un nido de yihadistas enfurecidos; me entrenaron para escapar y evadir. Estaré bien, si no regreso tendré mi teléfono satelital con GPS, podrás usarlo para encontrarme y recogerme después.

Drake miraba al frente mientras analizaba sus opciones. Si los combatientes de Hezbolá los alcanzaban, no podrían hacer mucho para contenerlos hasta que llegara Connors. Y si Morales lograba llevarlos más al sur, lejos de la base militar, el Sikorsky tendría más facilidad para entrar y salir.

—Solo asegúrate de volver —dijo Drake.

Pasaron otros cinco minutos hasta que llegaron a la entrada de la antigua base militar y rugieron por la pista. Drake señaló un punto donde el bosque se acercaba más al asfalto, a unos cuatrocientos metros.

—Paul —gritó Drake mientras regresaba al compartimento de tropas 189—, agarra todo lo que encuentres que pueda ayudar a Harper hasta que llegue el Sikorsky. Saltamos en un minuto.

No había mucho: un botiquín de primeros auxilios con letras cirílicas y nada más. El Humvee ruso simplificado no estaba hecho para la comodidad ni la conveniencia, solo para una eficiencia brutal.

Se detuvieron de golpe. Morales saltó, corrió hacia atrás y abrió la puerta trasera. Drake y Benning ayudaron a sacar a Harper con cuidado y luego bajaron para cargarlo hasta la cobertura del bosque. Drake puso una mano en el hombro de Morales.

—Connors debería llegar en treinta minutos. Solo avanza tanto como creas que puedes regresar en ese tiempo, no nos iremos sin ti.

—Corro como un venado por el bosque —bromeó Morales—. Estaré de vuelta antes de que lo notes.

El Tigr-M rugía de regreso por la pista antes de que Drake alcanzara a Benning y Harper. Se colocó bajo el brazo derecho de Harper y se movieron a paso rápido, con un hombre herido apoyado en un hombro y los fusiles colgando del otro.

Encontraron un lugar protegido desde donde podían ver la pista y ayudaron a Harper a sentarse, apoyando su espalda contra un pino con helechos que crecían en su base ancha. Cuando pareció estar lo más cómodo posible, se colocaron hombro con hombro y miraron hacia la pista.

—¿Qué tan grave fue? —preguntó Drake.

—Saben muchas formas de hacerte daño —admitió Benning—, pero querían mantenerme con vida. Creo que planeaban decapitar a Harper.

—¡Esos bastardos! ¿Se lo dijeron?

—Montaron una ejecución, con una cámara de video y un telón de fondo de lona de ciento noventa. No la llevaron a cabo, pero él cree que en algún momento lo habrían hecho.

—¿Sabe por qué derribaron su helicóptero? —preguntó Drake.

—Cree que tiene algo que ver con esta vieja base militar. Estaba sobrevolando la zona, buscando su campamento justo antes de que ocurriera, también piensa que tiene que ver con un arma que los rusos están proporcionando a Hezbolá para atacar a Estados Unidos.

Drake se giró bruscamente para mirar a Benning.

—¿Qué tipo de arma?

—No lo sabe, un informante le contó sobre el jefe de Hezbolá reuniéndose con un coronel ruso en esta vieja base. Él ató cabos y supuso que, con Israel atacando a Irán, Hezbolá planeaba vengarse. El comandante del campamento prácticamente lo confirmó cuando lo mencionó.

—No me extraña que no pudieran dejarlo volver a la embajada en Managua —dijo Drake—. Pero cuesta creer que Putin esté dispuesto a atacarnos, incluso si lo hace a través de un intermediario. Tiene que saber que algún día lo descubriríamos.

—¿Y hacer qué? ¿Pedirles a los europeos que se unan a alguna coalición para ir tras él? Eso no nos funcionó muy bien cuando invadió Ucrania. ¿Por qué no arriesgarse y ver qué pasa?

—¿Harper dijo algo más sobre esa arma rusa?

—No que yo sepa, nuestras conversaciones fueron breves entre palizas.

En el extremo opuesto de la pista vieron las luces de los faros en la carretera, de un convoy de vehículos que pasaba hacia el sur.

—Cuando regresemos —dijo Drake—, tenemos que averiguar qué están haciendo realmente los rusos aquí en Nicaragua.