Capítulo 22

Capítulo Veintidós

Drake se dio cuenta de que algo pasaba cuando Benning le dio instrucciones para volver a cruzar el puente Paso Caballos, salir de Corinto y dirigirse hacia el norte por la costa del Pacífico.

—¿Qué tan lejos está este lugar? —preguntó Drake.

—No muy lejos. Morales dice que te va a encantar.

—¿Cómo lo encontró?

—Encontró una agencia de viajes que se lo recomendó —dijo Benning sin dar más detalles.

Siguieron conduciendo mientras escuchaban una emisora que transmitía música de guitarra clásica hasta que Benning señaló un cartel de un ecolodge en los árboles y centro de bienestar.

—Más vale que esto sea una broma —dijo Drake al salirse de la autopista.

La sonrisa de gato de Cheshire en el rostro de Benning insinuaba que no lo era.

La carretera pavimentada que salía de la autopista serpenteaba por un denso bosque costero hasta llegar al resort.

—¿Un ecolodge con villas en los árboles?

—preguntó Drake mientras estiraba el cuello para mirar hacia arriba las impresionantes villas enclavadas en lo alto de los árboles.

Pasarelas elevadas de madera conectaban las villas individuales, y senderos de piedra de lava serpenteaban entre plantas exuberantes y bananos.

Cuando se detuvieron junto a la oficina del lodge , Morales estaba allí de pie, con los brazos abiertos.

—¿No es genial? —preguntó—. Tenemos una villa en los árboles por tres noches. Tal vez más, si la necesitamos. Monos aulladores en los árboles, una playa de arena blanca y un restaurante de primera. Nada mal, ¿eh?

—¿Cuánto? —preguntó Drake frotándose el pulgar con el índice.

—Ni idea, jefe. Les dije que lo cargaran a la cuenta de la empresa. Solo había un hotel pequeño en Corinto y estaba lleno.

Negando con la cabeza, Drake dijo:

—Esto no son unas vacaciones.

—Disculpa, pero eso no fue lo que dijiste cuando me convenciste de venir. Recuerdo que mencionaste unas pequeñas vacaciones con algo de pesca de marlín —dijo Benning.

—Está bien, veamos qué has hecho —dijo Drake y, a regañadientes, le hizo una seña a Morales para que pasara.

Siguieron un sendero de piedra hasta la base de una pasarela de madera que ascendía suavemente hacia un nivel superior entre las copas de los árboles.

La villa era una suite de lujo con dos dormitorios, sala, comedor y cocina completa.

Construida con maderas locales, piedra y vidrio, la villa era un refugio moderno a seis metros del suelo de la selva tropical, con una vista parcial de la playa blanca entre los árboles.

—¿Le avisaste a Kevin que nos quedamos aquí? —preguntó Drake a Morales.

—Me pidió que te preguntara si estaba bien quedarse esta noche en la barcaza. Dijo que necesita más tiempo para reparar el sistema.

—Está bien, podemos recogerlo mañana, creo que voy a dar una vuelta. ¿Por qué no se instalan ustedes dos y luego hablamos? —dijo Drake.

La playa de arena blanca estaba a una corta caminata por un sendero de piedra, Drake vio una palapa desocupada y se sentó a la sombra para repasar lo que Harper le había contado.

Durante varios minutos contempló las pequeñas olas que rompían en la arena de la cala protegida, hasta que enfocó sus pensamientos en el problema que tenía delante.

Desde casi el momento en que aterrizaron en Nicaragua, quedó claro que la evaluación de amenazas que la empresa de Casey había proporcionado a Trans World Marine debía ser revisada, aunque el presidente Ortega llevaba años acercándose a Cuba y Venezuela, la presencia intimidante del ejército ruso era nueva.

Estados Unidos tenía bases de reabastecimiento para su armada alrededor del mundo, pero parecía que Rusia pretendía que el puerto de Corinto fuera más que una simple escala.

La ubicación del centro de navegación satelital GLONASS de Rusia, sumada a la presencia de un coronel de Spetsnaz del GRU que daba órdenes a la policía nicaragüense, reforzaba su sospecha.

Si a todo eso se le añadía la presencia de Hezbolá en las montañas del norte, trabajando codo a codo con los carteles de droga, ya no se tenía la ecuación de un socio confiable para un proyecto portuario tan grande como este.

Todo lo cual complicaba el problema inmediato de lograr la liberación de cuatro tripulantes de TWM que estaban retenidos por un ejército que colaboraba con los cárteles de droga.

La risa de una niña que corría con su madre hacia la playa desde una palapa cercana sacó a Drake de su nube de resolución de problemas, era hora de reunirse con su equipo.

Cuando regresó a su villa en la casa del árbol, Benning y Morales ya habían guardado su equipo y estaban en la sala tomando un ponche de frutas tropicales que la administración dejaba en el refrigerador para los recién llegados.

Drake aceptó su vaso y se sentó en una de las sillas de caoba hechas a mano.

—El agente de la DEA con el que me reuní en Managua dice que los tripulantes de TWM, están retenidos en una base militar y que no dejan que nadie los vea —comenzó—. Oficialmente, los arrestaron porque estaban en un bar donde mataron a unos pandilleros que movían droga para los cárteles.

—¿Nuestros muchachos los mataron? —preguntó Benning.

—No, pero al parecer presenciaron al escuadrón de la muerte del ejército que lo hizo —dijo Drake.

—¿Nuestros muchachos estaban involucrados con la pandilla? —preguntó Morales—. La DEA no lo cree.

—¿Entonces por qué los retienen? —preguntó Morales.

—Porque el ejército no sabe qué hacer con ellos, supongo —dijo Benning—. No pueden hacerlos desaparecer porque están aquí con Trans World Marine, y no pueden soltarlos porque fueron testigos de los asesinatos.

—Esa también es mi evaluación —dijo Drake.

—¿Entonces por qué mataron a esos pandilleros? —preguntó Morales.

Drake sonrió.

—Eso es lo que vamos a averiguar. Cuando lo sepamos, usaremos la información para obligar al ejército a liberar a nuestros muchachos.

Durante la siguiente hora, los tres hombres trazaron un plan para descubrir qué habían hecho los pandilleros que provocó que los mataran.

Finalmente, acordaron que la forma más rápida de obtener la respuesta era subirse al tren en Nicaragua, siguiendo los pasos de un agente de la DEA en particular: el agente especial Don Harper.