CAPÍTULO 5

El Primer Sobre (Cónclave del Pecado I)

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Mayo. Mayfair, Londres.

Mayo llegó a Londres con una suavidad poco común en la ciudad.

Las lluvias ácidas y los cielos plomizos de abril dieron paso a mañanas soleadas y pálidas y tardes cálidas que invitaban a pasear por las orillas del Támesis.

Los parques se llenaban de familias los domingos, y las terrazas de los cafés en Chelsea rebosaban de clientes bebiendo Aperol Spritz como si el verano ya hubiera llegado.

Para Marina, sin embargo, la primavera tenía una textura diferente. Tenía la textura de la expectativa.

Durante las cuatro semanas transcurridas desde su iniciación con Isabela, se encontraba en un estado de excitación contenida, propio de la adolescencia: ese constante cosquilleo en el estómago, esa aguda percepción de su propio cuerpo, ese hambre que nada del mundo convencional podía saciar.

Su trabajo se benefició de esta energía.

Cerró dos nuevos contratos, resolvió un problema estructural en el proyecto del hotel de Brighton con una solución elegante que le valió elogios del cliente, y presentó bocetos para una casa en Hampstead que entusiasmaron tanto a los propietarios que aprobaron la fase de construcción sin dudarlo.

Richard, que nunca había sido particularmente observador, comentó una noche durante la cena que ella parecía "diferente". Lo dijo con la cuchara de sopa a medio camino de la boca, con la mirada fija en la pantalla del teléfono, pero lo dijo de todos modos.

—¿Diferente en qué sentido? —preguntó Marina, con el corazón acelerado.

"No lo sé. Más... enérgico. Más concentrado."

"He estado durmiendo mejor."

"Qué bien." La cuchara terminó de llegar a la boca y el teléfono vibró con una notificación. "¿Vas a salir otra vez este viernes? Es el tercer mes consecutivo."

"Cena con clientes. En Mayfair."

"¿Mayfair otra vez? Últimamente tienes muchos clientes en Mayfair."

"Ahí es donde está el dinero." La mentira fluía con tanta naturalidad que ya no la sorprendía.

—Bueno —dijo Richard, tomando otra cucharada de sopa—. Que te diviertas.

Diviértete. La banalidad de la palabra, pronunciada sin curiosidad, sin celos, sin interés genuino, fue la prueba definitiva de que su matrimonio se había transformado en una convivencia funcional.

Doce años antes, Richard habría preguntado.

Habría querido saber con quién cenaba, dónde y por qué.

Ahora, aceptaba sus disculpas con la misma indiferencia con la que aceptaba el pronóstico del tiempo.

Y Marina, que durante años había resentido esta indiferencia, ahora la apreciaba.

Porque su indiferencia era su tapadera perfecta.

La verdad —la verdad que no podía contarle a Richard ni a nadie fuera de la Sociedad— era que el primer viernes de mayo se celebraría el primer Cónclave del Pecado.

El Cónclave del Pecado, como Valentina lo había llamado en el mensaje que envió a todos los miembros el lunes anterior.

«Preparad vuestros deseos más oscuros. Todo lo que salga del sobre se cumplirá. No hay excepciones».

Marina pasó los siguientes cinco días pensando en qué escribir.

¿Cuál era su deseo más oscuro? La pregunta, que al principio parecía sencilla, resultó ser sorprendentemente difícil.

Estaba la fantasía de Edward Marlow y las corbatas de seda, pero ya lo había confesado en el sobre que iba a recibir.

Estaba la masturbación solitaria a las tres de la mañana, pensando en desconocidos que veía en el metro, pero eso era demasiado banal.

Estaba el sueño recurrente en el que era poseída por varios hombres mientras Richard la observaba, pero eso la excitaba y la avergonzaba tanto que ni siquiera podía escribirlo sin sentir que se le ruborizaba la cara.

Acabó escribiendo tres versiones. La primera trataba de ser atada, con los ojos vendados y entregada a desconocidos que podían hacer con ella lo que quisieran; una variación de la noche con Edward, pero llevada al extremo.

La segunda trataba de ser poseída por una mujer con un cinturón de goma mientras otra le lamía la cara; una imagen que le había venido a la mente durante una de sus noches de insomnio y que la había excitado tanto que se había tocado hasta llegar al orgasmo.

La tercera, la que finalmente dobló y metió en el sobre sellado, era una combinación de las dos: un deseo de sumisión total, de pérdida de control, de ser utilizada como objeto por múltiples parejas, hombres y mujeres, sin saber qué vendría después.

No recordaba con exactitud las palabras que había usado.

Había intentado borrar el recuerdo de lo que había escrito en cuanto cerró el sobre, como si el olvido pudiera protegerla de lo que estaba por venir.

Pero algunas frases permanecieron grabadas en su mente, como puñales: «Quiero estar completamente indefensa», «Quiero ser usada sin que me pregunten qué quiero», «Quiero disfrutar sin saber en qué cuerpo estoy».

Eran palabras que jamás pronunciaría en voz alta, pero que, en papel, parecían extrañamente liberadoras.

El sobre ya estaba en su bolso, junto a su cartera y su teléfono móvil, mientras el taxi se deslizaba por las calles de Mayfair. Marina sentía su peso como si fuera un ladrillo.

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La casa número cuarenta y siete era igual, pero a la vez diferente.

La buganvilla que cubría la fachada estaba ahora en plena floración, una explosión de rojo y rosa que contrastaba con la sobriedad de las casas vecinas.

Los altos ventanales brillaban con la cálida luz de las velas, y la música electrónica pulsaba suavemente, apenas perceptible como una vibración en el aire.

Isabela abrió la puerta. Su vestido negro transparente era más atrevido que nunca; esta vez, ni siquiera daba la ilusión de cubrir.

Era una segunda piel de gasa que revelaba cada detalle de su cuerpo: sus pequeños senos con aros plateados en los pezones, la curva de sus caderas, el triángulo de vello púbico recortado, el tatuaje de serpiente que le subía por el muslo.

Sus ojos gris verdosos recorrieron a Marina con una mirada lenta y escrutadora, y sus labios se curvaron en una sonrisa a la vez cómplice y distante.

"Buenas noches, Marina. Pareces nerviosa."

"No lo soy."

—Sí. Puedo olerlo. —Isabel se inclinó ligeramente, como si olfateara el aire—. Huele a adrenalina. Y a excitación. Químicamente, son dos cosas muy parecidas.

"No sabía que era química."

—Soy muchas cosas que desconoces —Isabel se hizo a un lado para dejarla entrar—. Los demás ya están en la habitación. Valentina te está esperando.

El vestíbulo seguía igual, pero Marina ya no lo veía de la misma manera.

Ya no era la visitante perpleja del primer mes, ni la recluta nerviosa del segundo.

Era miembro, una iniciada, y la casa ahora, en cierto modo, también era suya.

Las cámaras ocultas en las esquinas del techo ya no le parecían amenazantes, sino familiares.

El aroma a almizcle y rosas ya no la intrigaba, sino que la daba la bienvenida.

En la sala principal, las demás mujeres estaban sentadas en sus lugares habituales.

Sofía, con un vestido azul claro, sus ojos brillaban de nerviosa emoción.

Claudia, con un traje negro, su postura tan rígida como siempre.

Renata, de gris, su expresión indescifrable.

Livia, de verde oscuro, sus ojos atentos a todo y a todos.

Paula, acurrucada en un rincón, sus ojeras más pronunciadas que el mes anterior.

Y Valentina. Valentina estaba en el centro de la habitación, de pie junto a una mesa baja que Marina jamás había visto.

La mesa estaba cubierta con un mantel de terciopelo negro, y sobre ella había siete sobres del Cónclave del Pecado, uno para cada miembro.

Junto a la mesa, una estructura que Marina no reconoció de inmediato: una especie de silla baja con reposabrazos y reposabrazos, tapizada en cuero acolchado, con correas de cuero en las esquinas.

Parecía un mueble médico, pero en ella había una intención que iba mucho más allá de la medicina.

Debajo de la estructura, una amplia palangana plateada vacía.

Y, sobre una mesita auxiliar, una jarra del mismo metal, llena de un líquido color rubí que reflejaba la luz de las velas.

Marina reconoció el aroma: vino tinto. Un buen vino tinto, de hecho; un Cabernet o un Merlot, a juzgar por el aroma a frutos negros que se mezclaba con el almizcle del aire.

—Marina —dijo Valentina, con su voz profunda y aterciopelada resonando en la habitación—. Llegaste justo a tiempo. Estábamos empezando.

"Pido disculpas por la demora."

—No te disculpes. La puntualidad es una virtud sobrevalorada —dijo Valentina, señalando el sillón azul que Marina había ocupado en meses anteriores—. Siéntate. Te explicaremos el ritual.

Marina se sentó, con la mirada fija en la estructura metálica. Sofía, a su lado, sonrió tímidamente y murmuró: «No te preocupes. La primera vez siempre es la peor. Te acostumbras».

"¿A qué me he acostumbrado exactamente?"

«Rendirme. A lo inesperado. Hacer cosas que jamás imaginé que haría». Sofía bajó la voz. «En mi primer sobre, salió un deseo que me hizo llorar. Pero luego, cuando terminó, me sentí más viva que nunca. Es extraño».

Valentina dio una palmada, y el sonido resonó en la habitación como un trueno suave. «Manos a la obra. Isabela, por favor, recoge los sobres. Pero antes, quiero recordarte las normas del ritual para nuestra nueva integrante».

—Los sobres son anónimos —recitó Isabela con voz monótona y precisa—. Cada una escribió su deseo más oscuro en un papel sellado. Nadie sabe lo que escribieron las demás. Los sobres se colocan en este cuenco y se barajan. Marina, por ser la más joven, tendrá el honor de sacar uno.