CAPÍTULO 4 #2

El taxi se detuvo en la misma calle tranquila de Mayfair a las ocho y cincuenta y tres.

La buganvilla que cubría la fachada de la casa número cuarenta y siete estaba más exuberante que el mes anterior; las flores rojas y rosas brillaban bajo la farola como pequeñas heridas abiertas.

La hiedra que trepaba por el muro del jardín estaba más verde y densa, como si la primavera hubiera decidido concentrar toda su energía en esa parte de Mayfair.

Marina estaba más nerviosa que la primera vez. Esta vez no era solo una observadora. Esta vez era participante. Una integrante en la fase de admisión. Esta vez llevaba un sobre con un secreto que podría destruirla si se descubría.

Se había vestido con aún más esmero que el mes anterior.

Había elegido un vestido de seda verde oscuro, más llamativo que el azul de la primera noche; un vestido que realzaba su figura, que sugería más de lo que ocultaba.

No llevaba sujetador. Isabela le había enseñado que la ropa interior era una molestia en sociedad.

Sus pezones, duros por los nervios y el frío de la noche, rozaban la fina seda con cada movimiento, y la sensación era a la vez incómoda y excitante.

Tocó el timbre. La aldaba de bronce —la mano femenina con la pulsera de serpiente— parecía más pesada que la última vez.

La puerta se abrió. Isabela lucía igual, pero diferente.

Llevaba el mismo vestido negro transparente —o quizás otro idéntico— que dejaba ver cada centímetro de su cuerpo: sus pequeños y firmes senos con aros de plata en los pezones, la curva de su cintura, el triángulo de vello púbico recortado que se asomaba como una sombra bajo la seda.

Pero algo en su postura había cambiado. Una tensión, tal vez. O una expectativa.

—Marina —dijo Isabela, mientras sus ojos gris verdosos la recorrían de pies a cabeza con una mirada lenta y escrutadora—. Te ves diferente.

"¿Soy?"

"Más hermosa. Más... presente." Una pausa. "¿Trajiste el sobre?"

Marina lo sacó de la bolsa. Isabela lo tomó con un gesto casi reverente, sus dedos rozando los de Marina un segundo más de lo necesario.

—Se la daré a Valentina. Está aquí. Pero antes...

—Isabel vaciló, algo tan inusual que Marina frunció el ceño—.

Quiero que sepas que la confesión se lee.

Valentina lee todas las confesiones. Es la única que lo hace.

Los demás no... los demás solo saben que la confesión existe, pero desconocen su contenido. Pero Valentina la lee.

"Dijo que no leía."

—Dice muchas cosas —Isabel desvió la mirada—. No es mentira. Es una... omisión. La confesión solo la lee el fundador. Pero sí la lee. Pensé que debía saberlo antes de entregar el sobre.

Marina sintió que se le ruborizaba el rostro.

La idea de que Valentina —la mujer de ojos oscuros que la había observado con tanta atención— fuera a leer su confesión más íntima, la descripción de la noche con Edward Marlow, las palabras que le había dicho, el orgasmo que la había hecho llorar, la avergonzaba profundamente.

Pero también, de una manera extraña, la excitaba.

Como si se estuviera entregando no solo a la sociedad, sino a Valentina en particular.

"Gracias por avisarme", dijo Marina.

—Esto no es una advertencia. Es una preparación. —Isabel le hizo un gesto para que entrara—. Adelante. Los demás ya están aquí.

— ✦ —

La sala principal era exactamente como Marina la recordaba: las gruesas velas en las lámparas de hierro, la música electrónica sonando a bajo volumen, el aroma a almizcle y rosas.

Pero el ambiente era diferente. Se sentía una tensión en el aire que no había estado presente la primera noche.

Las mujeres estaban sentadas en sus lugares habituales, pero sus posturas eran más rígidas, sus miradas más atentas.

Valentina estaba de pie en el centro de la habitación, junto a la mesa principal.

Su vestido de punto color vino oscuro se ceñía a su figura.

Llevaba el cabello suelto sobre los hombros y sus ojos oscuros se fijaron en Marina en cuanto entró.

En la mano sostenía el sobre de Marina, ya abierto.

El papel yacía sobre la mesa, junto a su copa de vino.

—Marina —dijo Valentina, con su voz grave que llenó la habitación—. Leyó su confesión.

El corazón de Marina se aceleró. "¿Ya?"

—Sí. Y es perfecto. Valentina alzó la hoja de papel, pero no la leyó en voz alta. —No compartiré el contenido con los demás. Como saben, la Regla II estipula que la confesión es solo para el fundador. Pero quiero que sepan que lo que escribieron es exactamente lo que buscábamos.

"¿Qué estaban buscando?"

"Una mujer capaz de ser honesta consigo misma. Una mujer que ha hecho algo que la avergüenza y que, en lugar de ocultarlo, tuvo el valor de confesarlo. Una mujer dispuesta a profundizar."

"¿Más profundo cómo?"

«Adéntrate en tus deseos. Adéntrate en tus miedos. Adéntrate en tu rendición.» Valentina dejó la hoja de papel y la metió en el sobre, que selló en el cajón de la cómoda de caoba. «Ahora, Marina Shaw, eres oficialmente miembro de la Sociedad Oculta de la Lujuria.»

Las demás mujeres alzaron sus copas de vino. "Bienvenidas", dijeron al unísono, sus voces entrelazándose en un coro a la vez solemne y cálido.

—Propongo un brindis —dijo Claudia, alzando su copa—. Por las mujeres que ya no le temen a la oscuridad.

"A las mujeres que ya no le temen a la oscuridad", repitieron las demás.

Marina bebió. El vino le bajó por la garganta como una bendición líquida, cálido y reconfortante. Pero también sentía un nerviosismo que el alcohol no lograba disipar. Porque sabía —por algo en la postura de Valentina, por algo en la mirada de Isabela— que la noche aún no había terminado.

— ✦ —

La primera parte de la reunión estuvo dedicada a las conversaciones: las conversaciones de las que Sofía le había hablado la primera noche, aquellas en las que las mujeres compartieron lo que sentían sin filtros, sin las máscaras que usaban en el mundo exterior.

Livia habló sobre una investigación que estaba llevando a cabo sobre un caso de corrupción en una administración local de Surrey, y cómo el estrés la estaba consumiendo.

"A veces tengo ganas de rendirme", confesó.

"No me refiero al periodismo, jamás. Sino a intentar ser la única persona honesta en una sala llena de mentirosos.

Al menos aquí, la honestidad es la norma".

Sofía habló de su matrimonio con Pedro, un galerista portugués al que conoció en una feria de arte en Basilea.

«Es muy amable», dijo. «Demasiado amable.

A veces siento que me pegaría; no, no quiero que me pegue literalmente.

Pero quiero que me vea como soy, con mis imperfecciones, y no solo como la esposa perfecta que él cree que soy.

Aquí puedo ser yo misma, sin complejos. Y eso es un alivio».

Claudia habló del divorcio con su frialdad habitual, pero en sus palabras se percibía una ira apenas disimulada.

«Fernando creía que yo era solo una esposa decorativa.

La mujer que exhibía en eventos sociales mientras se acostaba con sus amantes.

Cuando descubrí lo que planeaba —dejarme sin nada— la Sociedad me ayudó.

Me dieron pruebas. Fotografías. Documentos. Y los usé para destruirlo».

—¿Cómo? —preguntó Marina.

Le dije que tenía un expediente completo sobre sus empresas offshore y sus amantes.

Le advertí que si intentaba llevar a cabo el divorcio en sus propios términos, entregaría el expediente a las autoridades fiscales.

Cedió por completo. Me quedé con la mitad de la empresa, la casa y la pensión.

Y él se quedó con la amante y la humillación.

"¿Y cómo te sentiste?"

Claudia vaciló un instante. "Poderoso. Y sucio. Ambas cosas a la vez."

Renata no habló de su boda. Simplemente declaró, con voz seca, que estaba juzgando un complicado caso de fraude fiscal y que el acusado era "un idiota que se creía más listo de lo que era". Marina intuía que esas palabras tenían un trasfondo más profundo, pero no insistió.

Paula no dijo nada. Permaneció sentada en su rincón, con la mirada fija en el suelo y las manos entrelazadas en el regazo. Cuando Valentina le habló, preguntándole si quería compartir algo, Paula simplemente negó con la cabeza.

—Hoy no —murmuró—. Hoy no.

Valentina no insistió.

— ✦ —

Cuando terminaron las conversaciones y Isabela recogió las copas de vino, Valentina se levantó de su silla de respaldo alto y caminó hacia el centro de la habitación.

"Hoy no tendremos participantes enmascarados", anunció. "Hoy tendremos un ejercicio más... personal. Una iniciación."

Los ojos de Marina se encontraron con los de Valentina. ¿Iniciación?

—Marina —continuó Valentina—, esta es tu primera noche como miembro de pleno derecho de la Sociedad.

La tradición —una tradición que se remonta a la fundación del grupo hace siete años— es que la nueva miembro tenga un primer contacto.

Un contacto privado, con una de las miembros más experimentadas.

Algo que la ayude a comprender, en su propio cuerpo, lo que significa pertenecer a la Sociedad.

—¿Y quién es ese miembro con tanta experiencia? —preguntó Marina, aunque ya sabía la respuesta.

—Isabela —dijo Valentina, señalando a la mujer de cabello rubio platino que se encontraba en su rincón habitual—. Isabela es mi mano derecha. Además, es la más sensible e intuitiva del grupo. Ella te guiará.

Marina miró a Isabela. La mujer del vestido transparente permanecía inmóvil, con sus ojos gris verdosos fijos en los de Marina. No había sorpresa en su expresión, solo una serena aceptación, como si ya supiera que esto iba a suceder.

—Sal a la terraza —continuó Valentina—. Es una noche templada. Isabela sabe qué hacer. No hay reglas para este ejercicio, excepto una: el consentimiento. Si en algún momento quieres parar, di «néctar». Es nuestra palabra clave.

—¿Y los demás? —preguntó Marina.

"Los demás se quedan aquí. Esto es entre tú e Isabela. Privado."