Capítulo 26

J ake nunca se había visto envuelto en una situación de rehenes de primera mano.

Solo las había visto y oído hablar de ellas en la televisión o en la oficina.

Todo aquello estaba a punto de cambiar. Vale que había visto vídeos de entrenamiento y leído los manuales sobre cómo lidiar con situaciones así.

Pero nunca se había imaginado que las tornas se volverían.

Nunca se había imaginado a sí mismo siendo el captor.

Las cartas habían cambiado de mano.

—Esta es tu nueva amiga para las próximas horas —le dijo al oído Willy Wonka, como insistía en ser llamado—. Es preciosa, ¿verdad? Cuídala bien, detective, porque si le pasa algo, tu viaje terminará.

Jake miró fijamente a la mujer que tenía delante; su mente era un lienzo en blanco, abierto a que las palabras de su atormentador garabatearan sobre él.

La chica que tenía enfrente era guapa; iba muy maquillada, pero de una forma que no resultaba cómica.

Se había pintado las cejas y le daban un aspecto de estar frunciendo el ceño a todo aquel con quien se cruzaba.

En el brazo, colgando del hueco del codo, llevaba un bolso de Chanel.

Calzaba zapatos de tacón. Parecía fuerte, y Jake supuso que era tanto fuerte como resistente.

Había algo en su aire que sugería que ningún hombre querría enemistarse con ella si quería evitar una rápida patada en los genitales.

—Sí —dijo Jake en voz baja, apartando la mirada de ella—. Lo es.

—Dios, qué mal gusto tienes con las mujeres. Aunque tu mujer es la excepción que confirma la regla.

—No te atrevas a meterla en esto —dijo Jake, apretando los dientes. La mujer lo oyó por casualidad y miró a Jake con sorpresa.

—¿O qué, detective? ¿Enviarás al gran Batman para que venga a matar al Joker?

—Yo soy tu Batman, hijo de puta, e iré a por ti —recriminó Jake por el teléfono. La mujer le lanzó una mirada. Estaba tan asustada como él, pero no tenía el valor de pedir que le devolviera el móvil—. ¿Qué tenemos que hacer?

—En primer lugar, debes ser castigado por gastar otra de tus vidas.

Te he visto usar el móvil hace unos minutos, Tanner.

No escuchas, ¿verdad? En fin. Como resultado, este será tu castigo: esta encantadora señorita que tienes delante, Jake, será tu rehén.

Te va a seguir a todas partes hasta que hayas completado la entrega del rescate, y entonces me la entregarás a mí.

Solo es una precaución, espero que lo entiendas, para asegurarme de que no me pase nada malo.

Ella seguirá a salvo y sin daños... mientras yo también lo esté.

—Pronto recibirás más detalles sobre la entrega, pero más te vale esperar que tu hombre, Stuart, te encuentre sano y salvo...

—la voz se fue apagando. Jake estaba demasiado furioso para responder nada.

En su lugar, se limitó a escuchar y calcular su siguiente movimiento—.

Por otro lado, me complace informarte de que casi has llegado al final de tu alegre aventura.

Solo queda una etapa más para ganar el premio gordo al final.

Así que aquí tienes tu última pista: estoy al este del oeste y al oeste del este.

No sé dónde vivo, pues me he mudado de condado. ¿Dónde estoy?

Eso fue todo. Nada más y nada menos. Jake maldijo y le tendió el teléfono a la mujer. Casi se le cae cuando ella intentó arrebatárselo.

«¿No se suponía que estos tenían que volverse más fáciles?», pensó Jake. «Esto es una puta mierda».

Se puso en pie. La chica se había alejado tras dedicarle una sonrisa forzada. Él fue tras ella. Caminaba a paso rápido; Jake supuso que era para alejarse de él lo máximo posible. Pero no iba a ir a ninguna parte, salvo a donde él fuera.

La siguió, acelerando el paso. —¡Perdone! —gritó. Ella siguió adelante y fingió no oírle. Empezando a trotar ligeramente para caminar a su lado, la agarró suavemente del brazo para retenerla.

—¿Qué? —preguntó ella, flexionando sus uñas acrílicas.

Jake soltó el brazo de la mujer. —Por favor, necesito hablar con usted en privado. Es importante.

Ella se alejó de nuevo. Era una chica de voluntad fuerte y Jake lo admiraba. Pero no podía irse sin ella.

—Por favor. Mire, soy detective —dijo Jake, sacando su placa—, y necesito su ayuda. Deje que se lo explique.

La mujer se la arrebató, la miró de cerca y luego a él, como si fuera la cajera de un supermercado y él un adolescente usando un carné falso para comprar un carrito lleno de alcohol.

Convencida, se la devolvió. Jake observó los alrededores.

Al fondo a la izquierda de donde estaban había un pequeño banco.

Parecía estar bien oculto de las cámaras de seguridad cercanas.

—Escuche —dijo Jake, llevándola hacia allí.

Era consciente de que cada palabra y movimiento suyos estaban siendo observados de cerca—.

Estoy seguro de que no quiere saber nada de mí después de esa llamada, y sé que tendrá muchísimas preguntas, pero deje que se lo explique, ¿por favor?

¿Trato? —La mujer asintió—. Primero, ¿cómo se llama?

—Lucy Sanderson.

—Lucy, encantado de conocerla. —Jake se presentó.

Tras mencionar la palabra terrorismo en su cargo, esperaba una reacción de Lucy, pero al ver que no llegaba, continuó—: Tenemos una situación complicada entre manos y, lamentablemente, ahora usted también se ha visto arrastrada a este lío; le pido disculpas por ello, pero necesito su plena colaboración.

Lucy no dijo nada. Jake se lo tomó como una aprobación para seguir. Pasó los siguientes minutos explicándole todo lo que sabía. Empezó por el principio y no se dejó nada. La expresión de ella no cambió mientras él hablaba, y Jake se preguntó si le estaba escuchando en absoluto.

—Así que tiene que venir conmigo y entregar el dinero del rescate. ¿Entendido? —terminó Jake.

—Sí —respondió ella.

—No es de muchas palabras, ¿verdad? —dijo Jake, riendo e intentando aligerar un poco el ambiente.

—¿Qué se supone que debo decir? ¿Que estoy emocionadísima por arriesgar mi vida en un día en el que tengo un trabajo al que volver, una casa a la que volver, una vida a la que volver?

¿Es eso lo que quiere que diga, detective?

—dijo ella. Tenía un temperamento parecido al de Mamadou, se dio cuenta Jake, y aquello le gustó. Podía resultar útil.

—No, exactamente no. Solo quiero prepararla para lo peor. Si todo sale según lo previsto, salvaremos miles de vidas. —Jake intentó pensar en alguna forma de mejorar la situación, pero no la había.

—Entiendo. Entonces, ¿adónde vamos ahora?

—Tenemos que averiguarlo.

Mientras hablaba con Lucy, no podía evitar pensar en una ruta alternativa para salir de esto.

Tal como él lo veía, había dos opciones: la primera era seguir cada paso que le ordenaban.

El camino fácil, el largo, el más seguro.

La segunda opción era arriesgarse a otra llamada telefónica en algún lugar privado donde no pudieran ser escuchados.

Pero si los descubrían, Jake sabía que habría consecuencias.

Sin embargo, tal vez existiera una tercera opción.

Jake lo consideró durante un rato. Lucy lo miraba, esperando sus instrucciones.

—Sígame —dijo finalmente, dirigiéndose hacia la Torre de Londres.

—¿Qué estamos haciendo?

—Escondernos —dijo Jake—. Tenemos que hacerlo rápido para no levantar sospechas. Mientras tanto, necesito que averigüe adónde vamos ahora. Aquí está la pista. —Jake recitó el acertijo que le habían dado.

Bajaron las escaleras junto a la estación de Tower Hill, cruzaron la carretera corriendo y bajaron los escalones que llevaban a la base de la torre.

A su alrededor, la atmósfera bullía de gente.

A lo lejos, Jake oía a un grupo de bailarines de break dance actuando en la calle.

Tenían equipos de música y altavoces que atronaban con canciones de bajos potentes.

Una multitud empezaba a formarse a su alrededor.

Era el disfraz perfecto.

Para cuando Jake y Lucy llegaron a la creciente multitud, había una masa densa de unas cincuenta personas rodeando a los bailarines.

Allí podrían permanecer bien ocultos. Se abrieron paso entre la gente, Jake enseñando su placa y Lucy, sin que le importara lo más mínimo, abriéndose camino a empujones como si el lugar fuera suyo.

Se detuvieron a mitad de camino. Jake se agachó unos centímetros y Lucy hizo lo mismo.

El problema de ser un tipo alto era que siempre destacaba entre la multitud.

Eso lo convertía en una señal de faro fantástica en festivales o conciertos, pero no tanto cuando se trataba de ser acosado por un terrorista.

Jake miró a la persona más cercana a él.

Un hombre delgado, de metro ochenta, que vestía pantalones de chándal y una sudadera con capucha mientras desprendía un fuerte aroma a marihuana, lo miró desde arriba.

El hombre llevaba gafas de sol, y Jake supo que le estaba lanzando una mirada hostil tras ellas.

Jake le pidió prestado el móvil. —Es un asunto policial e imperativo que lo use —terminó Jake, sintiéndose intimidado por la mirada del hombre.

—¿Y eso qué significa? —respondió el tipo de la capucha.

—¡¿El qué?!

—Imperativo.

—Ah, significa... esto...

—Significa que es más que importante, que de ello dependen cosas de vida o muerte —dijo Lucy. Jake le lanzó una mirada que decía «¿de dónde ha salido eso con tanta facilidad?». —Soy abogada. Debería saber estas cosas.

Jake asintió y volvió a mirar al hombre.

—Ni de coña —dijo el hombre—. No quiero darle mi móvil a ningún puto madero.

—Señor, no soy de la policía normal, soy del MI5, y si no me das el móvil, haré que te arresten —mintió Jake.