CAPÍTULO 9

LA FIESTA

La fiesta de lanzamiento de Holloway Surf Group fue diseñada para que pareciera que no había requerido ningún esfuerzo.

Esa era toda su ilusión.

Tiendas blancas se extendían a lo largo de la playa privada como velas en una celebración perpetua.

Guirnaldas de luces flotaban sobre la arena en suaves telarañas doradas.

Un DJ en vivo se situaba en una plataforma elevada cerca del agua, convirtiendo el océano en un telón de fondo dinámico de sonido y ritmo.

Todo estaba cuidadosamente seleccionado.

Todo fue filmado.

Todo era falso de una manera que solo parecía natural si no te quedabas mirando fijamente durante demasiado tiempo.

Y nadie se quedó mirando demasiado tiempo.

No los influencers.

No los inversores.

No me refiero a los invitados que beben cócteles de marca con nombres inspirados en la "libertad" y el "aire salado".

Porque mirar fijamente durante demasiado tiempo significaba notar las costuras.

Y al percatarse de las costuras, la fantasía dejó de funcionar.

—

Evan

Evan Holloway estaba de pie cerca del escenario principal, sonriendo para las cámaras sin recordar haber dado su consentimiento.

Todavía le palpitaba el hombro bajo la chaqueta de lino.

Las pastillas ayudaron.

Ellos tampoco.

Un vaso de whisky apareció en su mano sin que él recordara haberlo pedido.

Alguien dijo su nombre.

Otra persona lo felicitó.

Asintió con la cabeza a intervalos apropiados, como un hombre que observa su propia vida a través de un cristal.

Al otro lado de la playa, llegó Siena.

Y todo se fue estrechando.

No emocionalmente.

Visualmente.

Como si el mundo hubiera decidido priorizar su existencia.

Llevaba algo sencillo.

Demasiado simple para este lugar.

Lo cual la hizo destacar más que cualquier cosa cara.

Evan volvió a sentir de inmediato ese tirón en el pecho.

La misma sensación.

El mismo problema.

Siena levantó la vista y lo encontró al instante.

Sin dudarlo.

Eso le provocó un nudo en el estómago.

Ella estaba aprendiendo sus hábitos.

Eso debería haber sido reconfortante.

No lo fue.

—

TIERRA DE SIENA

Sienna Vale sabía cómo funcionaban este tipo de fiestas.

Ella ya los había visto antes.

Diferentes marcas.

Nombres diferentes.

Misma estructura.

La riqueza disfrazada de alegría.

Influencers que fingen ser espontáneos.

Hombres que fingían no estar observando a las chicas con la suficiente atención como para arruinarlas.

Caminó lentamente entre la multitud, teléfono en mano, grabando ya sutiles clips.

Contenido de marca.

Eso es lo que se decía a sí misma.

Eso fue lo que pasó.

Principalmente.

Una chica con lentejuelas se le acercó inmediatamente.

“¿Siena? ¡Dios mío, te sigo!”

Por supuesto que sí, pensó Siena.

—Hola —dijo sonriendo.

Se tomaron una selfie.

Luego otro.

Luego, una tercera con ángulos ligeramente diferentes.

La perfección requería repetición.

Un hombre que estaba cerca le ofreció algo en una pequeña cápsula de plástico.

“Un estimulante energético”, dijo.

Ella lo sabía mejor.

Aun así, lo acepté.

No porque lo necesitara.

Porque quería sentirse un poco menos consciente de todo a la vez.

—

CELIA

Celia Holloway llegó veintitrés minutos después de que la fiesta comenzara oficialmente.

No llega tarde a la moda.

Estratégicamente tarde.

Pisó la arena como si ya fuera la dueña de la conversación.

Lo cual, en muchos sentidos, hizo.

Evan la notó al instante.

Por supuesto que sí.

Los maridos siempre lo hacían.

Incluso cuando fingían que no.

Celia no lo miró de inmediato.

En cambio, examinó a los presentes.

Medición.

Evaluando.

Encontrar puntos débiles.

Entonces su mirada se posó en Sienna.

Y se quedó allí un segundo de más.

No son celos.

No es emoción.

Reconocimiento de una variable que ya había tenido en cuenta en sus cálculos.

Entonces ella avanzó.

—

LUCA

Luca Torres no confiaba en los partidos políticos.

Nunca lo había hecho.

Se suponía que la seguridad debía ser predecible.

Esto no fue así.

Demasiados invitados.

Demasiadas cámaras.

Demasiados teléfonos desconocidos apuntando a zonas restringidas.

Recorrió el perímetro cerca del edificio principal donde se había instalado la oficina provisional de Evan para el fin de semana del lanzamiento.

Paredes de cristal.

Acceso abierto.

Diseño pésimo en materia de seguridad.

Perfecto para óptica.

En el interior, notó algo de inmediato.

Una mujer.

No Siena.

Otra persona.

Cabello rubio.

Vestido blanco.

De pie cerca del escritorio de Evan.

Fotografiar algo.

No de forma casual.

Deliberadamente.

Luca disminuyó el paso.

Observó.

La mujer se giró ligeramente.

Lo vi.

Y sonrió.

Luego, ella salió por la puerta lateral antes de que él pudiera interceptarla.

Luca entró en la oficina inmediatamente después.

El escritorio estaba limpio.

Demasiado limpio.

Pero el ángulo de la carpeta había cambiado.

Sutil.

Equivocado.

Él lo abrió.

Documentos financieros.

Estructuras de empresas fantasma.

Registros de transferencias internas.

Alguien les había estado tomando fotos.

La pregunta no era quién.

La pregunta era por qué.

Y si Evan lo sabía.

—

TIERRA DE SIENA

Sienna encontró la oficina de Evan por casualidad.

O al menos eso es lo que se decía a sí misma.

La puerta no estaba cerrada con llave.

Eso por sí solo ya era interesante.

En el interior se percibía un ligero olor a colonia y a estrés.

Entró en silencio.

Cerró la puerta tras ella.

El bullicio de la fiesta disminuyó de inmediato.

Por un instante, tuve la sensación de salir de una simulación.

Ella vio los documentos sobre el escritorio.

No lo entendí todo.

Pero ella entendió lo suficiente.

Transferencias.

Entidades extraterritoriales.

Nombres repetidos en varias páginas.

No solo negocios.

Estructura.

Ocultación.

Instintivamente, levantó la cámara de su teléfono.

Ella empezó a fotografiar.

Despacio.

Con cuidado.

Entonces-

Un sonido detrás de ella.

Ella se giró rápidamente.

Nada.

Solo la brisa marina colándose por las persianas abiertas.

Aún.

Su ritmo cardíaco aumentó ligeramente.

Pasó otra página.

Y vio algo que la hizo detenerse.

Un nombre de empresa que se repite en varias entidades fantasma.

No es Holloway Surf Group.

Hay algo debajo.

Algo más antiguo.

Algo oculto.

Sus dedos se apretaron con fuerza sobre el teléfono.

Esto ya no era solo una cuestión de marca.

Esto era arquitectura.

De dinero.

De movimiento.

De desaparición.

—

Evan

Diez minutos después, Evan la encontró afuera.

Estaba de pie cerca de la orilla, observando cómo rompían las olas bajo luces artificiales.

La música resonaba a sus espaldas.

Pero aquí había más tranquilidad.

Casi real.

—Siena —dijo.

Ella no se giró inmediatamente.

—Me estás evitando —añadió.

“Estoy observando el evento.”

“Eso suena a evasión.”

Finalmente, ella lo miró.

"Pareces estresado."

“Voy a dar una fiesta.”

“Esa no es la razón.”

Evan dudó.

Había estado intentando no beber.

Defecto.

Intentando no pensar en Celia.

Defecto.

Intentaba no pensar en los documentos que no había revisado en semanas.

Fracasando sobre todo.

—¿Estás bien? —preguntó Siena de nuevo .

Esa pregunta otra vez.

Siempre la misma pregunta.

—Sí —mintió.

Ella asintió lentamente como si no le creyera, pero lo aceptó de todos modos.

Entonces dijo en voz baja:

“Vi algo en tu oficina.”

Su cuerpo se puso rígido al instante.

"¿Qué?"

Ella lo estudió.

Con cuidado ahora.

“Tomé fotos.”

Silencio.

Las olas del océano llenaron el espacio que los separaba.

El primer instinto de Evan fue la ira.

Entonces, pánico.

Y luego algo peor.

Cálculo.

—¿Por qué? —preguntó finalmente.

“Porque quería entender.”

“¿Entender qué?”

"Tú."

Esa respuesta no ayudó.

Lo empeoró todo.

—

CELIA

Celia estaba de pie cerca de la barra, observando a su marido y a la niña.

La distancia era importante.

La distancia aportó claridad.

Ella notó la tensión de inmediato.

No es romántico.

No es sencillo.

Complicado.

Lo cual significaba peligroso.

Celia tomó un sorbo de champán.

Un hombre que estaba a su lado intentó entablar conversación.

Ella no lo oyó.

Su atención permaneció fija en Evan.

Y Siena.

Entonces se percató de que Luca se movía rápidamente entre la multitud en dirección al edificio de oficinas.

Urgencia.

Eso significaba un problema.

Celia se disculpó y se marchó.

Seguido.

—

LUCA

—Tienes que ver esto —dijo Luca en voz baja.

Celia no respondió de inmediato.

Ella miró la carpeta.

Luego, en la oficina abierta.

Luego en Luca.

—¿Dónde está Evan? —preguntó.

“En la orilla con la niña.”

Celia asintió una vez.

Como si confirmara algo que ya sospechaba.

Entonces ella dijo:

“No borres nada.”

Luca frunció el ceño.

“Ya lo aseguré.”

—No —dijo—. Quiero decir que todo se queda exactamente como está.

Eso lo confundió.

Por primera vez.

—

SIENNA Y EVAN

De vuelta en la orilla, Sienna le entregó su teléfono a Evan.

Las imágenes ya estaban abiertas.

Evan los miró fijamente más tiempo del que debería.

Su expresión cambió lentamente.

No es un shock.

Reconocimiento.

—¿De dónde sacaste esto? —preguntó.

“En su oficina.”

“Yo no guardo esas cosas ahí.”

“Ahora sí.”

Evan levantó la vista bruscamente.

“Yo no autoricé esto.”

“No pedí permiso.”

Esa línea pendía entre ellos.

Algo cambió.

No confiar.

Algo más antiguo.

Algo se está rompiendo.

—No deberías haber visto eso —dijo Evan en voz baja.

“¿Esa es tu conclusión?”

“Es peligroso.”

“Aquí todo es peligroso.”

Se acercó un poco más.

“No entiendes lo que estás viendo.”

Siena ladeó la cabeza.

“Entonces explícalo.”

Evan abrió la boca.

Interrumpido.

Porque las explicaciones siempre conducían a algo peor.

—

EL INTERRUPTOR

El corte de luz se produjo sin previo aviso.

Un segundo después, la fiesta resplandecía de oro.

El próximo-

Oscuridad.

La música se detuvo.

Los teléfonos se iluminaron al instante en toda la playa como luciérnagas.

La confusión se extendió.

Luego, silencio.

Luego murmullos.

Entonces el miedo.

Los generadores de emergencia no se activaron de inmediato.

En las inmediaciones del edificio de oficinas, se hicieron añicos los cristales.

Alguien gritó una vez.

Luego se detuvo.

Sienna agarró el brazo de Evan instintivamente.

—¿Qué está pasando? —preguntó ella.

—No lo sé —dijo.

Pero su voz sugería lo contrario.

Desde algún lugar detrás de ellos en la oscuridad—

Un susurro.

Cerca.

Casi dentro de su oído.

“No tienes ni idea de en lo que te has metido.”

Siena se giró bruscamente.

Nada visible.

Solo oscuridad.

Solo océano.

Solo se oye el zumbido lejano de un sistema que falla en algún lugar dentro del imperio Holloway.