Capítulo 5

Capítulo Cinco

Megan estaba donde la había dejado, pero no estaba a salvo.

El tiempo más largo que había permanecido en el planeta de práctica era quizá un par de minutos, pero Megan había estado allí unos veinte.

Y, al parecer, tenía depredadores. Estaba rodeada por una manada de lobos —en el sentido más amplio de la palabra—.

No eran lobos terrestres y no se les parecían en absoluto, salvo por la intención que dirigían hacia Megan.

Tenían escamas, garras, el tamaño de Mr. Mittens en forma de Splintercat y, aparentemente, hambre.

Megan tenía su lanza y su escudo. Los policías no la habían registrado y Bella no la había considerado una amenaza en absoluto. Las dos canicas en sus bolsillos eran magia concentrada y se convertían en armas cuando decía sus palabras mágicas.

Giraba sobre sí misma, pinchando a una de las tres criaturas si se acercaba demasiado. Luke soltó mi mano de un tirón y saltó para colocarse a su espalda. Busqué una entrada para poder simplemente agarrarla y caminar entre reinos con ella.

Una de las criaturas se lanzó hacia ella.

Todavía no nos habían notado a Gabe y a mí, así que usé un soplo de magia de aire para apartarla.

Tropezó con otra de las criaturas y, cuando se recompusieron, nos vieron.

Pensé que una de ellas se nos echaría encima, pero emitieron un extraño gruñido que terminó en un chillido agudo. Hubo una respuesta a la distancia.

—¡Es hora de irnos, chicos! —grité, y estuvieron de acuerdo.

Luke jaló a Megan para alejarla de una criatura que seguía atacando con agresividad, y aproveché para lanzar a las tres criaturas hacia atrás con mi magia de aire.

Rodaron desorientadas y lo suficientemente lejos como para que Gabe y yo pudiéramos correr hacia ellas.

Nos tomamos de las manos y caminamos de regreso al muelle en la Tierra.

Supuse que ahora era seguro para Megan allí.

Habíamos estado fuera menos de un minuto, pero Noah gritó en cuanto nos materializamos:

—¡Tenemos una idea!

Me tomó un momento entender lo que decía, pero todos nos reunimos alrededor.

—No tenemos un bote con motor, pero hay un bote de remos amarrado. Jim puede ayudarnos a subir y podemos irnos ahora. Si ellos parten con la marea muerta, perderemos nuestra oportunidad.

Miré a Jim. Estaba tan tranquilo y sereno como siempre.

—¿Estás dispuesto? —pregunté. No podía pedirle a nadie que peleara mis batallas ni que rompiera la ley por mí. Tenía que ser por voluntad propia.

—Sí.

—OK. ¿Quién va? ¿Cuántos caben en el bote?

—Seis —dijo Noah—. Jim va volando, así que Jack, yo, Luke, tú, Gabe y Madison.

—Yo voy —dijo Megan. Era la primera vez que la oía hablar desde que todo esto pasó. Carraspeó y se agarró la garganta, como si le doliera. Debía ser la nueva mordida de vampiro.

Gabe se inclinó y apoyó la mano en su hombro, sanándola. Ella suspiró aliviada.

—Gracias.

—Deberías quedarte aquí y alguien se quedará contigo —dijo Luke.

—Esta es mi pelea —replicó Megan, con la mandíbula tensa en su expresión obstinada.

Su última experiencia con vampiros la había afectado emocionalmente y estaba combatiendo los efectos lanzándose de lleno a las armas y al aprendizaje del combate.

Había empezado antes de los vampiros, pero ellos la habían empujado a la obsesión. Sus armas la hacían sentir segura.

—Los vampiros van tras de ti —dijo él—. Te estaríamos entregando en sus manos.

—No voy sola.

Luke levantó las manos. Lo entendí. Había lidiado con su terquedad durante años. Y ahora que su trastorno de estrés postraumático formaba parte de la ecuación, esa terquedad se había intensificado. Quería que se quedara, pero al mismo tiempo era su lucha y parte de su sanación.

—Tenemos que irnos. Estamos perdiendo tiempo —recordó Gabe a todos.

Madison se quedó atrás para que Megan pudiera ir.

Desde que trabajaban tanto juntas, ella y Megan se estaban volviendo más cercanas, así que supuse que estaba del lado de Megan de todos modos.

Nos subimos al bote y Jim, de pie en el muelle, sujetó la cuerda de amarre con los dientes.

Entonces brilló, y su forma de serpiente emplumada apareció, flotando en el aire sin alas.

Aún me parecía asombroso verlo. Tiró suavemente y pronto íbamos a toda velocidad sobre las afortunadamente tranquilas aguas de la bahía de Tillamook.

El yate se movía lentamente. Había empezado a girar hacia la barra donde estaba la salida de la bahía.

Jim aceleró. Íbamos mucho más rápido de lo que un motor podía impulsarnos.

Aún no había señales de los gárgolas. Debían estar en serios problemas.

No tardamos en llegar. No había nadie en las cubiertas exteriores del yate.

Jim aterrizó en la cubierta inferior de popa y volvió a su forma humana.

Amarró el bote y subimos a bordo lo más silenciosamente posible.

Noah, Luke y el chef Jack se transformaron en sus formas animales.

Eran más rápidos y fuertes así. Megan reactivó sus armas y Jim volvió a brillar hasta convertirse nuevamente en su forma de serpiente emplumada.

El yate tenía dos niveles de cubierta y un nivel bajo el agua.

Era alto, tan grande o más que muchos de los barcos pesqueros de alrededor.

Nos dispersamos. Gabe abrió las escotillas inferiores para dar acceso a los hombres en forma animal, y Megan y yo entramos por la primera cubierta, donde habíamos desembarcado.

El yate, aunque se dirigía hacia la salida de la bahía, estaba silencioso como la muerte. Me estremecí al pensarlo. ¿Dónde estaba el ruido del motor? ¿La gente? ¿Dónde estaban Sam y los otros dos gárgolas?

Algo no cuadraba. Me parecía recordar que los vampiros no podían cruzar agua corriente. ¿O eran las brujas? ¿El agua del océano contaba como agua corriente? Eran preguntas en las que no necesitaba que mi cerebro se enfocara ahora. Las aparté. Necesitaba concentrarme.

Megan y yo entramos por una puerta corrediza de vidrio en el nivel de la primera cubierta, en la popa.

La opulencia perfecta del yate era evidente.

Tenía alfombra gruesa y lujosa, madera brillante y pulida, y sofás suntuosos.

Aun así, ni una sola persona. Pasamos junto a la barra empotrada y por un corto pasillo con tres puertas.

Fuimos abriendo las habitaciones a medida que avanzábamos.

Supuse que eran habitaciones de invitados, ya que tenían camas. ¿Dónde estaba todo el mundo?

Subimos las escaleras hasta el segundo nivel de cubierta y el timón. Alguien tenía que estar en el timón; el bote se estaba moviendo. Megan venía justo detrás de mí. Abrí la puerta de golpe y me quedé congelado ante lo que vi.

—Es una trampa —grité, y me lancé hacia atrás contra Megan y por las escaleras mientras el bote explotaba.

Instintivamente nos protegí con aire, y mientras éramos lanzados por las escaleras que acabábamos de subir, usé el movimiento para llevarnos al planeta de práctica y luego de regreso al muelle.

No quedaba nada, solo humo y restos en el agua. El corazón se me detuvo y el estómago se me hundió. Megan y yo estábamos chamuscadas y golpeadas.

Me sentía entumecida. Nos llevé caminando hasta la casa.

Al entrar al estacionamiento trasero me cayó el veinte.

Todos se habían ido. Solté un jadeo y me agarré el estómago para detener el dolor.

Los sollozos brotaron sin control. Tenía que regresar e intentar encontrar una forma de evitar que subiéramos al yate.

Necesitaba calmarme y pensar. De lo contrario, todos estarían muertos.

Gabe… sollozaba con más fuerza, jadeando.

Megan me sujetó por los hombros. No podía mirarla. Me sacudió. No podía respirar.

—Lo siento, Brigid —la oí murmurar antes de darme una bofetada. Eso me sobresaltó lo suficiente como para respirar y mirarla. Me tomó de la mano y me arrastró a la cocina. Me empujó a una silla y puso sus manos sobre mis hombros para poder mirarme a los ojos.

—Todavía puedes salvarlos. Contrólate —siseó. Sus ojos también estaban rojos y su rostro, enrojecido por la emoción. «Luke también estaba allí.»

Asentí. Cierto. Tenía que hacerlo. Me puse de pie y empecé a avanzar, a caminar entre reinos, pero Megan me detuvo.

—¿Tienes tu teléfono?

Revisé mis bolsillos. Sí, estaba en el bolsillo trasero. Asentí.

—¿Sabes a dónde y cuándo vas?

No lo sabía. No estaba pensando con claridad.

Sin un destino, podía perderme. Necesitaba estar despejada.

También tenía que renovar mi magia cerca del vínculo con las hadas.

Eso significaba un viaje a la cascada. Nadie estaba muerto.

Aún no. Los salvaría. Tenía que mantener eso firme en mi mente para no perder el control otra vez.

—¡Mr. Mittens! —lancé un grito mental fuerte hacia mi gato. Necesitaba que me ayudara a mantenerme enfocada. Tenía que salvarlos y mantener la cabeza fría.

—Lo harás. Sé que lo harás —dijo Megan.

Mi respiración se estremeció y me limpié los ojos. Asentí. Podía hacerlo.

Mr. Mittens apareció desde el lado de la casa y vino directo hacia nosotros.

Me miró a la cara.

—¿Qué pasó?

A veces, mi gato era mejor leyéndome que cualquier humano.

Negué con la cabeza y contuve los sollozos.

—Todavía puedo salvarlos; solo necesito ir a la cascada —eso fue todo lo que logré decir.

—Vamos —dijo.

Lo seguimos por la puerta, cruzamos el estacionamiento y subimos por el sendero serpenteante hasta la cascada, a una milla de distancia.

El poder comenzó a llenar mis células y a recargarme mientras avanzábamos.

En la propiedad no era un problema mantenerme recargada, pero había caminado mucho por otros reinos lejos de casa, y eso me drenaba.

No podía imaginar lo que sería ser completamente feérica, acostumbrada a la magia ambiental de allá, y luego venir aquí.

Era una diferencia notable. Ahora entendía, después de mi visita a Faerie, por qué mi bisabuelo no podía o no quería quedarse en la Tierra por largos periodos de tiempo.

No podía hacer nada más que esperar mientras el poder que se filtraba desde Faerie llenaba mis reservas.

—Odio molestarte ahora, pero también tuvimos algo de emoción aquí —dijo Mr. Mittens.

Lo miré.

—¿Más vampiros?

— Sería típico de esas criaturas viscosas volver aquí después de tender su trampa.

—No. Grifos. Dos grifos grandes vinieron buscando a Brightfeather. El temor llenó mi corazón al recordar la promesa que le había hecho a mi amiga grifo.

—¿Qué querían?

—No lo sé. Cuando les dije que no sabía dónde estaba ella, se fueron.

—¿Estás seguro de que se fueron o están registrando la propiedad?

—Se fueron. Los sentiría si todavía estuvieran aquí —dijo con un resoplido.

—No te estaba insultando. Brightfeather tiene un secreto que quiere ocultarle a la familia de su esposo. Si ya vinieron a buscarla, se nos acaba el tiempo.

Él ladeó la cabeza.

—Pff. No llevaría a Brightfeather al peligro.

—Lo sé, amigo mío —me levanté de la roca en la que había estado sentado.

—Podemos irnos, ya tengo suficiente.

Antes de que pudiera responder, un destello brillante nos interrumpió. Me cubrí los ojos y parpadeé para despejar las manchas.