Capítulo 26

Capítulo Veintiséis

Me reuní con todos a la hora del almuerzo.

Como mi casa estaba un poco fuera del pueblo, nos encontramos en la oficina de los Whelan.

Megan nos llevó en coche y yo llevé las bolas de fuego, las linternas y el aceite de mirto que llegó con el correo.

Puse al resto del equipo al tanto de la información de nuestro invitado gárgola.

Ellos tampoco habían oído hablar de la rivalidad entre vampiros y gárgolas, pero estaban tan agradecidos como yo.

Planeaban estar en la casa antes del anochecer.

Gabe participó por teléfono, al igual que Jim.

El chef Jack ya lo había oído todo. Estábamos tan preparados como podíamos estar sin saber nada sobre el enemigo, ni cuántos eran ni cuándo atacarían.

Ni siquiera estábamos seguros de si atacarían o esperarían hasta encontrarnos por separado y solos.

La arrogancia podría hacer que el vampiro maestro pensara que podía superarnos. Simplemente no lo sabía.

Megan y yo regresamos. Como medida adicional, unté aceite de mirto en cada dintel de ventana exterior y marco de puerta que pude alcanzar, y Jim terminó con la escalera grande.

Con suerte, eso los mantendría fuera de la casa.

Una vez hecho eso, llamé a Goch, a Brightfeather y a su pareja.

Goch no apareció, y me pregunté si aún estaba caminando entre reinos.

Brightfeather y su pareja, cuyo nombre supe que era Umber, aceptaron vigilar el cielo.

Al parecer, Umber, como el búho al que se parecía, tenía una visión nocturna fantástica.

Esperaba que, como criaturas, no fueran presa de vampiros.

Sin embargo, extrañaba a Goch y su fuego de dragón.

No había nada que pudiera hacer al respecto. Mr. Mittens no fue de ayuda, simplemente dijo: «No sé adónde fue» . Y eso fue todo.

No había nada más que hacer que esperar.

Chef Jack preparó la cena para todos cuando llegaron, y aunque ninguno tenía hambre, comimos para tener energía cuando la necesitáramos. Pronto, todos nosotros, excepto Brightfeather y Umber, nos sentamos en mi salón y esperamos.

Cayó la noche y nuestra ansiedad aumentó.

Megan jugaba con sus bolas de arma, deslizándolas entre y alrededor de sus dedos como una jugadora de póker.

Repartí las bolas de fuego entre quienes las quisieran.

Todos olíamos agradablemente aromáticos porque nos habíamos empapado en aceite de mirto.

Me senté cerca de Gabe, con sus brazos rodeándome.

Chef Jack y Jim fueron los últimos en unirse a nosotros. Jim se había asegurado de encerrar a todos los animales tras puertas impregnadas de aceite de mirto, y Chef Jack había pasado un tiempo limpiando.

Como no teníamos nada más que hacer, finalmente simplemente pregunté qué clase de sobrenaturales eran.

Supuse que eran cambiantes de algún tipo, pero no estaba segura. Ni siquiera podía adivinar. Jim era un hombre hispano y fibroso, pero no me recordaba a ningún animal en particular. Chef Jack era grande y corpulento. Podía suponer que era un cambiante oso, pero no tenía idea real.

Podían ser algo completamente distinto. Tal vez eran Mers o ni siquiera se transformaban y tenían otros poderes.

No creía que fueran brujos, aunque dudaba que pudiera dejarlos quedarse si lo eran.

Pero yo tenía magia; estoy segura de que otras personas también.

Había oído hablar de chamanes, y de djinn, y quién sabía cuántas otras cosas más, de este reino o de otros.

Chef Jack sí me sorprendió. Mostró una gran sonrisa.

—Soy un hombre tigre. Sus dientes se afilaron ligeramente y sus ojos brillaron dorados. No había visto hacer eso a los hombres lobo antes, así que me sobresaltó un poco.

—¿Qué te tomó tanto tiempo preguntar?

—No quería ser descortés. Supuse que me lo dirías si querías que lo supiera —respondí.

Me regaló otra sonrisa—. Justo.

—¿Supongo que así es como conoces a alguien lo suficientemente rápido como para decapitar a un vampiro? —pregunté.

—¡Ajá! ¡Me atrapaste!

—Tenía un fardo de cuero con él y aprovechó ese cambio de tema para desenvolverlo y sacar dos tomahawks tácticos con aspecto letal.

—Esperaba dos cuchillos de carnicero —bromeó Megan. El chef Jack se echó a reír.

Mis ojos se dirigieron a Jim. Siempre era tan quieto y silencioso. No podía imaginar qué era. Cuando todas las miradas se posaron en él, se tiró del cuello de su camiseta. Estaba claro que no se sentía cómodo entre multitudes o con la gente en general.

—Quetzalcóatl —dijo.

—Salud —dijo el chef Jack, y luego soltó una risita.

Jim le dedicó una media sonrisa sin alegría.

—Como si no lo hubiera escuchado antes.

—¿Qué es eso? —preguntó Izzy, con curiosidad.

Yo había vivido en Utah durante veinticuatro años. Megan había vivido allí toda su vida. Estábamos mucho más cerca del suroeste y de México que nuestros amigos del noroeste del Pacífico. Aun así, fue sorprendente.

—Una serpiente emplumada —dijo Megan con asombro—. Pensé que eran un mito.

—¿Como el resto de nosotros? —añadió Noah.

—Touché —respondió ella.

—¿Puedes volar? —preguntó Madison. Él asintió, ya sin fuerzas para hablar.

—¿Tienes alas, como un dragón? —añadió ella. Él negó con la cabeza—. No tengo alas.

—¿Entonces cómo vuelas? —preguntó ella, confundida.

—Magia, supongo —añadió Noah al notar la postura incómoda de Jim.

Jim asintió. No había traído armas, así que me daba curiosidad saber cómo peleaba. No recordaba mucho sobre los supuestos poderes de un Quetzalcóatl.

—Puedes escupir fuego, ¿verdad? —preguntó Megan. Como había crecido en Utah, probablemente recordaba más que yo sobre la historia de los pueblos originarios de la zona.

—Él asintió.

Bueno, eso era bueno para nosotros. Cualquiera con magia de fuego era una ventaja.

Gabe y Megan tenían la mayoría de las bolas de fuego.

No sabíamos qué podía hacer el poder de Gabe contra los vampiros, si es que podía hacer algo.

Él era un sanador. Contra las brujas, que dependían de un pozo de poder finito, podía llenarlo o vaciarlo.

Pero los vampiros ya estaban muertos, o eso creíamos.

Tal vez ni siquiera tuvieran un pozo. Si no lo tenían, el poder de Gabe no servía.

Sin él, era solo humano, sin velocidad especial ni poder. Él y Megan eran los más vulnerables.

Llamaron a la puerta. Mi corazón pasó de un ritmo normal al doble de velocidad. Miré alrededor. Todos se habían puesto completamente serios. Me levanté y fui hacia la puerta, con la mano de Gabe firme en la parte baja de mi espalda, listo para sostenerme. Respiré hondo y la abrí.

El hombre de la noche anterior estaba ahí con otro sobre pesado. Lo tomé, ambos en silencio, y cerré la puerta, volviendo a echar llave. Revisé las ventanas laterales y él se alejó.

Abrí el sobre, rompiendo el sello. «Estamos aquí. Ahora es el momento de decidir si desea que desarmemos la casa o que salga a encontrarnos. Suyo, por unos momentos más, Ludovic Constantine».

Se lo mostré a todos, agradecido de poder entregar la carta a manos ajenas para poder limpiarme los dedos de la mancha vampírica.

Era eso. La batalla. Dudaba que los vampiros fueran a pelear limpio, y ahora seríamos blancos fáciles saliendo de la casa uno por uno. No lo habíamos pensado bien en absoluto.

No estaba pensando. Por supuesto que no. Estaba pensando como presa, como una víctima. Y mi gato me recordó que no lo era.

—Mascota. Tú eres Fae, no lo olvides —dijo simplemente. Y por fin mi mente se iluminó.

No teníamos que salir por la puerta hacia la trampa vampírica. Ya podíamos estar allí. Yo era una caminante de reinos. Una caminante de reinos con magia del tiempo.

—La arruiné con todos. No es demasiado tarde, pero este es el nuevo plan —se los expliqué.

Tenía que hacer algunos recorridos entre reinos antes de estar lista para nuestra parte del plan. Todos tomaron sus nuevas posiciones, y Sam, ChefJack, Jim, el señor Mittens y yo caminamos.

Llegamos al planeta de práctica que los Fae usaban para entrenar a los caminantes de reinos.

Era un día brillante y cálido. La hierba se mecía suavemente con la brisa.

Los hombres miraron a su alrededor. Tenía que cronometrarlo bien.

No tenía mucha práctica, pero sí una gran motivación.

Los hombres lobo en casa iban a salir exactamente quince minutos después de haber recibido la carta.

Megan y Gabe se quedarían en la casa hasta recibir la señal.

Sam Sorenson tenía su propio papel que cumplir.

Y Jim, Jack, el señor Mittens y yo entraríamos desde el fondo del estacionamiento, por el sendero de la cascada.

Con suerte, podríamos localizar y rodear a nuestro enemigo. Dejé a Jim y Jack para que hicieran el cambio aquí. Mr. Mittens ya había regresado para preparar la emboscada fuera de la casa. Caminé con Sam para que cumpliera su parte y luego regresé a recoger a los demás.

El chef Jack —tenía que pensar en él como Jack, ya que no estaba cocinando— se había transformado en un enorme tigre siberiano.

Pesaba bien más de seiscientas libras, con una cabeza redonda y gigantescas patas.

En contraste, la forma de Jim era delicada y extrañamente hermosa, con su arcoíris de colores.

Flotaba en el aire, ondulando como si estuviera en el agua.

Probablemente medía entre tres y cuatro metros si estuviera quieto y completamente estirado.

Tenía un halo de plumas adicionales alrededor de la cabeza, como un volante o la capucha de una cobra, pero no se parecía a una serpiente normal.

Se parecía más a un dragón chino en miniatura, solo que emplumado en lugar de escamoso.

Sus ojos eran facetados como una joya y de un azul brillante.

—¿Listos? —pregunté, y los dos cambiaformas se acercaron para que pudiera tocarlos. Nos llevé de regreso a la fría noche de Oregón. Con suerte, mi sincronización era correcta, no había mucho que usar como referencia más allá de mi propio sentido del tiempo y mi conocimiento del terreno.

—¿Mr. Mittens? —envié telepáticamente.

—Estoy aquí. Llegaste a tiempo —respondió.

Quería suspirar de alivio, pero no quería hacer ningún ruido.

—¿Dónde están? —pregunté, de nuevo en silencio.

—La pequeña está al borde del bosque junto a la puerta principal.

Debió haber estado observando cuando tomaste el sobre.

Los otros están dispersos, todos al borde del bosque.

He localizado a doce. Podría haber algunos en el aire, pero los grifos no los han visto aún. Están llamando a la puerta ahora.

No lo oí, pero Mr. Mittens tenía un oído excelente y no dudaba de él. Nos quedaban minutos. Quince para colocarnos sin alertar a los vampiros. Llamé telepáticamente a los grifos y les advertí que nos estábamos posicionando y que siguieran vigilando. Me respondieron.

Jim subió alto, y los dos felinos se escabulleron hasta sus posiciones designadas.

Yo tenía que estar cerca del lugar por donde saldrían los hombres lobo, al menos lo suficientemente cerca para lanzar fuego y rayos.

Me deslicé por el estacionamiento, evitando las zonas con vampiros al acecho, y me escondí entre los vehículos.

La noche pesaba sobre mi cuello mientras imaginaba ojos y colmillos alcanzándome. Me estremecí.

Tenía que ser pronto. Observé la puerta.

De repente, me dieron ganas de orinar. Maldita vejiga.

¿No sabía que estaba a punto de entrar en batalla?

Aunque no estaba seguro si era por los nervios o una necesidad real.

¿Los vampiros me atraparían con los pantalones abajo si me agachaba aquí?

Mierda. No queriendo lidiar con una vejiga llena durante la pelea, miré alrededor y me bajé los pantalones.

Casi gemí de alivio al terminar. Me subí los pantalones apresuradamente al oír una risa grave detrás de mí.