CAPÍTULO 37

Habían pasado seis meses desde la boda. Y yo ya sentía aquella sensación constante de vivir en paz. Rodeada de amor, respeto y cuidados.

No era solo el anillo en mi dedo ni el apellido Castellanos. Era la forma en que todos me trataban. El lugar que había conquistado dentro de aquella familia, el cariño constante de él, el hombre que me enseñó lo que significaba ser amada de verdad.

Aquella mañana, el sol calentaba en su justa medida. El cielo estaba despejado, soplaba una brisa ligera y un silencio agradable se extendía sobre el jardín. Mirella y yo estábamos recostadas en las tumbonas, con gafas de sol, jugo frío y frutas cortadas entre nosotras.

Miré las flores que había plantado con Santiago algunas semanas antes. Estaban hermosas, fuertes, como si respondieran al afecto que ahora habitaba en mí. Mirella se quitó las gafas y me observó con aquella determinación que siempre la caracterizaba.

—Cuñada, ¿vienes conmigo a la calle Serrano? Quiero elegir el regalo de mamá.

—Sí, vamos. Yo también quiero elegir el mío —respondí entusiasmada.

Valéria prepararía un almuerzo especial al día siguiente para celebrar su cumpleaños y reuniría a todos sus hijos. Mirella estaba en Madrid únicamente por eso, y me encantaba ver cómo, pese a la distancia, los Castellanos permanecían unidos.

Mientras manipulaba el teléfono, intentando llamar a Alessio, me observó por encima de las lentes.

—Estás diferente, ¿lo sabías? Radiante.

Sonreí, un poco tímida.

—Lo estoy. Desde que conocí a tu hermano, parece que ese es mi nuevo estado.

—Es porque ahora tienes amor de verdad. Seguridad.

Asentí. Después suspiré y el pensamiento escapó de mis labios:

—Mirella, Santiago y yo nunca hemos usado protección. Pero hasta ahora no ha sucedido nada.

—¿Cómo que no?

—No consigo quedarme embarazada. A veces pienso que quizá haya algo mal en mí.

Se volvió hacia mí de inmediato.

—No digas eso, Mari. No hay nada malo en ti. Sucederá. Tu cuerpo solo está esperando el momento adecuado.

—¿Y si no sucede? —pregunté en un tono más bajo—. Sabes que él necesita herederos. Es el Don. La responsabilidad es diferente.

—Él sabe que amarte está por encima de cualquier trono. Créeme.

Antes de que pudiera responder, escuchamos pasos detrás de nosotras. Santiago se acercaba. Llevaba las mangas de la camisa remangadas hasta los antebrazos, una expresión relajada y la mirada de quien ya había escuchado lo suficiente.

Se detuvo a mi lado, se inclinó y besó mi frente.

—Ya te dije que no tienes que preocuparte por eso. Sucederá cuando sea el momento adecuado.

—¿Y si no sucede? —repetí con la voz más débil—. Necesitas un heredero, amor. Sé lo importante que es.

Me sostuvo el rostro entre ambas manos y me miró directamente a los ojos.

—Tú eres importante. Nosotros lo somos. Y, si no sucede, adoptaremos.

—¿Hablas en serio?

—Muy en serio —respondió con una leve sonrisa—. Uno, dos, todos los que quieras. Los elegiremos juntos.

Mis ojos se llenaron de lágrimas, pero antes de que pudieran caer me lancé a sus brazos.

—Eres todo lo que pedí. Te amo muchísimo.

Me estrechó contra su pecho y escuché su corazón latir junto al mío.

—Y tú eres todo lo que ni siquiera sabía que necesitaba —susurró mientras besaba mi rostro.

—Está tan empalagoso que ni siquiera parece mi hermano —se burló Mirella.

Santiago soltó una risa, besó mi frente y se levantó.

—Ni empieces —dijo mientras se dejaba caer sobre la tumbona a mi lado.

—¿Sabes algo de mi marido? —preguntó Mirella—. Está tardando mucho en responder.

—Fue a uno de los casinos con Rafael —respondió Santiago—. Tenemos un problema allí. Solo vine a ver a mi pequeña bruja y ahora también tengo que marcharme.

—¿Es un problema grave? —preguntó ella con curiosidad.

—Lo bastante como para requerir mucha atención.

—Entonces déjanos pedirte algo rápidamente —dijo Mirella, preparando ya su plan.

Él frunció el ceño.

—Ya empezamos.

—Queremos ir a la calle Serrano a comprar el regalo de mamá. Una hora como máximo.

—Ni hablar —respondió directamente.

—Por favor, Santiago —insistió entre risas—. Quiero comprarle un pañuelo de Hermès. Siempre dice que perdió el anterior y nadie consiguió encontrar otro igual.

—Solo una horita, amor —pedí con las manos unidas, suplicante—. Prometo que no tardaremos. Llevaremos a los guardias.

Expulsó el aire con fuerza, visiblemente irritado.

—No es una buena idea.

—Por favor —repetimos juntas, casi al unísono.

Arqueó una ceja mientras nos miraba alternativamente.

—Ya he dicho que no. Dejen de insistir, joder.

—Amor, por favor —insistí, haciendo un puchero.

—Hermanito, por favor. No tardaremos nada —añadió Mirella con una sonrisa dulce.

Permaneció en silencio durante unos segundos y después expulsó el aire por la nariz.

—Una hora. Los guardias irán con ustedes.

—Una hora —repetí entusiasmada.

Me incliné y besé la comisura de sus labios.

—Prometo que regresaremos antes de que empieces a extrañarme.

—Difícil no hacerlo —murmuró antes de besarme brevemente.

—Gracias, hermanito. Te quiero. —Mirella se levantó entusiasmada, se acercó a él y le besó la mejilla y la frente.

—Vayan a prepararse. Yo las llevaré.

Aceptamos y subimos entre risas, casi saltando de emoción. En menos de veinte minutos ya estábamos listas, con maquillaje ligero, perfume suave y vestidos discretos. Todo cuidadosamente elegido para que Santiago no tuviera ningún motivo para protestar.

Bajamos entusiasmadas y lo encontramos esperándonos, apoyado contra el automóvil, con los brazos cruzados y aquella mirada seria de siempre.

—Hasta fueron rápidas —comentó mientras me abría la puerta.

—Cuando una mujer quiere, vuela —dijo Mirella con un guiño antes de entrar detrás de mí.

Durante el trayecto no habló demasiado. Se limitó a dar instrucciones a los guardias que viajaban en el vehículo de apoyo, revisó varias veces el teléfono y después apoyó una mano firme sobre mi pierna.

—Hagan lo que tengan que hacer y rápido. Sin paradas adicionales ni desvíos. ¿Entendido? —dijo, mirándonos a ambas.

—Entendido, Don Castellanos —respondí en broma, con una mano sobre el pecho y posando como si recibiera las órdenes de un general.

Sonrió de lado y Mirella soltó una carcajada.

—Relájate. Regresaremos antes de tu próxima amenaza —lo provocó ella.

Él negó con la cabeza y abrió la puerta cuando estacionamos.

En cuanto bajamos, me sujetó la barbilla entre los dedos y me dio un beso tranquilo, de esos que expresaban mucho más que cualquier discurso.

—Llámame si sucede cualquier cosa.

—Vete tranquilo, amor. No tardaremos.

—Una hora. Ni un minuto más —advirtió.

Asentimos y volví a besarlo antes de que se diera la vuelta y desapareciera dentro del automóvil negro que lo llevaría a resolver otro problema del submundo.

Y allí nos quedamos las dos, rodeadas por el lujo de la calle Serrano, con una misión sencilla: elegir el regalo perfecto.

Sin saber que, como siempre, el destino tenía planes mucho más grandes.

La calle Serrano estaba llena de vida, elegante y abarrotada de personas bien vestidas y escaparates que brillaban bajo el sol de las primeras horas de la tarde.

Mirella señalaba entusiasmada el escaparate de Hermès mientras yo sonreía, y nuestros guardias, tres hombres corpulentos y atentos, caminaban unos pasos detrás de nosotras en una formación precisa.

—¿Miramos un momento en Loewe antes? —sugirió con aquel brillo travieso en los ojos.

—¿Juras que solo será un momento? —bromeé.

—Palabra de Castellanos —respondió entre risas mientras entrelazaba su brazo con el mío.

Pero ni siquiera llegamos a la esquina.

Un automóvil negro se deslizó hasta la acera.

Discreto, pero con una luz azul intermitente instalada sobre el techo y matrículas oficiales de la Guardia Civil, como si fuera un vehículo sin distintivos en plena operación.

Cuatro hombres bajaron rápidamente, con trajes impecables y placas colgadas del pecho. Uno de ellos gritó con firmeza:

—¡Guardia Civil! ¡Zona bajo investigación! ¡Aléjense todos!

Casi al mismo tiempo, otros seis hombres aparecieron a ambos lados de la calle desde detrás de los automóviles estacionados.

Dos de ellos abrieron fuego contra nuestros guardias.

Disparos controlados, sin un estruendo excesivo, pero lo bastante letales como para derribar de inmediato a dos de ellos.

El tercer guardia intentó sacar el arma, pero recibió un disparo en el hombro y cayó de rodillas antes de que lo patearan brutalmente varias veces en el rostro.

Los falsos policías avanzaron como una ola, utilizando escudos cortos que nos aislaron por completo.

Un hombre apuntó con su arma a Mirella, que desenfundó la pistola con unos reflejos impresionantes, pero no tuvo tiempo.

Otro agresor se acercó por detrás y disparó el táser directamente contra su cuello.

Ella se estremeció, el arma escapó de su mano y dos hombres la sujetaron antes de que cayera al suelo.

Me agaché, recogí la pistola que Mirella había soltado y la sujeté con ambas manos, pero me temblaban tanto los dedos que apenas conseguía mantenerla firme. Apunté al hombre más cercano y disparé sin pensar, alcanzándolo en una pierna, no por precisión, sino por puro instinto y pánico.

El retroceso fue violento. Aquel único disparo me lanzó hacia atrás, mis hombros golpearon la pared de cristal del escaparate y el sonido ensordecedor resonó como una explosión.

Antes de que pudiera reaccionar, sentí el golpe de una culata estallar contra mi mano.

El dolor explotó y el arma escapó de mis dedos antes de caer al suelo.

Alguien me sujetó por el cuello y otro inmovilizó mis brazos con brutalidad. Todavía intenté liberarme. Grité. Pero mi voz murió cuando presionaron una tela húmeda contra mi nariz.

El olor químico invadió mis pulmones.

Mis fuerzas comenzaron a desaparecer.

Lo último que vi antes de que todo se oscureciera fue a Mirella inconsciente mientras la arrastraban.