22 Luke

LUKE

Una marea de emociones me invade, pero la que más me duele es el dolor.

No puedo asimilar lo que acaba de pasar y cómo Rory me ha estado utilizando desde el primer día.

Dijo que nos habíamos conocido antes de que Nico le ofreciera el trato, pero no tardó mucho en localizarme en el gimnasio con una caja de postres.

Caí en su trampa, también. Caí por cada sonrisa, cada mirada inocente y cada palabra dulce.

Mientras tanto, todo ese tiempo, ella me estuvo manipulando.

¿Cómo pude ser tan ingenuo? Y no solo fui yo.

La presenté a mi madre y a Scotch, quienes le dieron su total aprobación.

Guau. Rory es buena. Una maestra manipuladora que irrumpió en mi vida como un tornado y la destrozó.

Y aquí estoy yo, recogiendo los pedazos de su destrucción.

Idiota. Estoy tan enfadado conmigo mismo. Puedo sentarme aquí y estar furioso con Rory, pero, cuando llega al fondo del asunto, soy el tonto que creyó que ella era diferente. Me convencí a mí mismo de que Rory no era nada como Nikki y que valía la pena arriesgarse. Ja. Todas son iguales.

Mi corazón está tan pesado en este momento y hay un dolor que corre profundo, hasta el alma. Maldita sea. ¿Cómo pudo pedirme que sacrificara todo por lo que he trabajado tan duro? Especialmente ahora, cuando estoy a punto de triunfar y ver mi sueño hacerse realidad.

Porque es egoísta y no le importas, dice una vocecita.

Detengo el Mustang en la acera frente a la casa de Scotch y me quedo sentado, intentando entender.

Intentando verlo desde el punto de vista de Rory, pero no puedo.

Todo lo que veo es una mujer que me engañó para que me enamorara de ella.

Está claro que no le importaba una mierda.

Solo le preocupaba sacar a su hermano del lío en el que estaba y volver a tener el favor de Nico Morello.

—Joder —siseo y golpeo el volante. Dejando a Rory en el fondo de mi mente, salgo del coche y me doy cuenta de que copos de nieve bailan en el aire frío.

Genial, justo lo que necesitaba: carreteras resbaladizas.

Suelto un suspiro de fastidio, camino hacia la puerta principal de Scotch y golpeo con el puño mucho más fuerte de lo necesario.

Justo cuando estoy a punto de perforar la maldita puerta con mi puño, Scotch aparece y la abre. —Tranquilo —gruñe. Observa la nieve que comienza a caer con más fuerza y gime. —Parece que al final vamos a tener esa tormenta.

Lo paso de largo, más tenso que un reloj de dos dólares, y empiezo a caminar de un lado a otro.

Scotch levanta una ceja poblada. —¿Algo te molesta?

Me detengo y cruzo los brazos. —Sí, podrías decir eso.

—¿Qué pasa?

—¿Qué puedes decirme sobre Enzo “El Asesino” Esposito y Nico Morello?

Scotch frunce el ceño. —No mucho. El combate entre tú y Enzo fue organizado por los promotores. ¿Por qué?

—¿Y Morello?

—Enzo está entrenado por un tipo llamado Duplass, no por Morello. Pero eso no significa mucho. Podría ser un patrocinador y pagar por su entrenamiento.

—¿Puedes averiguarlo?

—¿De qué se trata todo esto, Luke?

Me desplomo en el sofá y me paso los dedos por el pelo.

—Están intentando joderme, Scotch. Al parecer, el hermano menor de Rory, Travis, le debe un montón de dinero a Morello, y no puede devolverlo.

Para saldar su deuda, Morello planea amañar el gran combate contra Enzo para poder embolsarse una fortuna.

—Fóllame —dice Scotch.

—No, fóllame a mí. Soy yo al que todo el mundo espera que lo tire todo por la borda y mande mi carrera al carajo.

—Entonces, ¿Morello te pidió que perdieras a propósito?

Niego con la cabeza y siento como un pedacito de mi corazón se rompe. —No. Fue Rory.

Se le cae la mandíbula y niega. —¿Ella, eh... lo sabía cuando os conocisteis?

—Dice que no. Pero Morello se acercó a ella poco después. Todo es un desastre, Scotch. No tengo ni idea de qué coño hacer. —Mis hombros se desploman y me tapo la cara con las manos. —Pensé que era diferente, pero ahora lo cuestiono todo.

Scotch se sienta a mi lado y me da una palmada en el hombro. —Vamos a pensarlo. Si Rory tiene miedo, si van a hacerle daño a su hermano y la han arrinconado, ¿qué se supone que debe hacer? Parece que sus opciones son bastante limitadas.

—¿La defiendes? ¿Crees que debería perder? —No puedo creer lo que estoy oyendo.

Scotch levanta las manos. —Solo hago de abogado del diablo. Ponte en su lugar.

—Si lo hago, me enfado más todavía.

—¿Por qué?

—Porque veo lo tonto que fui y cómo me enamoré como un idiota de esa chica. Me siento como un maldito imbécil, Scotch. Si me ha estado usando todo este tiempo...

—No creo que lo hiciera —me interrumpe Scotch—. Vi cómo interactuabais y cómo te miraba ella. Esto no ha sido solo cosa tuya, Luke. La chica se preocupa mucho por ti.

Ojalá pudiera creerle, pero es durísimo asimilarlo. Ni siquiera me sentí tan traicionado cuando terminé mi relación con Nikki.

—Pasó Acción de Gracias con tu familia y, por lo que vi, disfrutó cada minuto.

No creo que fuera una actuación. Rory me parece sincera, pero probablemente esté aterrada por su hermano y por las amenazas de Morello.

Ponte en su lugar, Luke. Dale el beneficio de la duda. ¿No crees que se lo ha ganado?

—Ya no tengo ni idea —respondo, siendo completamente sincero.

Scotch me estudia durante un largo momento y luego alcanza su teléfono, que está sobre la mesa de centro. —Voy a llamar a Duplass a ver qué información puedo sacarle.

Con un gesto de asentimiento, me hundo en el sofá y apoyo la cabeza en el respaldo, con la mirada en el techo.

Escucho mientras hablan, esperando algo de claridad y más información.

Dejar ir a Rory sería lo peor y no quiero que termine así.

Tampoco quiero ser un peón en el juego que juegan ella, Travis y Nico Morello.

La traición es el peor dolor, me doy cuenta. Pensar que las cosas son de una manera y luego descubrir que no lo son es un puto lío mental. Sobre todo cuando hay emociones de por medio. Cuando Scotch cuelga, me incorporo y espero a que me cuente más.

—Duplass ha confirmado que Nico Morello le paga para que entrene a Enzo.

Como pensaba, Nico está detrás de 'El Asesino'.

Duplass ha dicho que no sabe nada sobre que el combate esté amañado, pero eso es discutible.

Dudo que lo admita y arruine su reputación como entrenador.

Además, en el momento en que denunciemos que está arreglado, probablemente lo cancelen y ninguno de nosotros quiere eso.

Asiento, asimilando sus palabras. No, no quiero que cancelen el combate más importante de mi carrera. Necesito entrar en ese octágono y demostrar lo que valgo, para que el presidente de la UFC me ofrezca un contrato y una carrera como luchador profesional.

Una imagen de Rory me viene a la cabeza y me pregunto qué pasaría si gano y le pateo el culo a Enzo por todo el octágono. ¿Morello mandaría a alguien a por Travis? ¿Quedaría Rory atrapada en medio de todo?

Mierda. ¿Es ese un riesgo que estoy dispuesto a correr?

No.

Aunque crea que me usó y mintió, no permitiría que le hicieran daño. A pesar de haber revelado sus verdaderas intenciones, no dejaría que Morello le pusiera un dedo encima. Me importa demasiado, independientemente de lo que ella sienta por mí.

Travis, por otra parte...

Suelto un suspiro. Maldita sea. ¿Cómo puedo decir que me importa Rory y luego actuar como si me importara una mierda su hermano pequeño, la única familia que le queda?

Puede que el crío sea un dolor en el culo, pero no puedo dejarlo morir. Estoy en la peor maldita situación posible y no sé qué hacer.

—Necesito consejo, Scotch. Nunca en mi vida había estado tan jodidamente confuso.

Scotch me mira con pena. —Estás en un buen lío, Ruthless. ¿Vas a hacer honor a tu apodo o vas a elegir a la chica?

—¿Por qué iba a elegirla si no me quiere, Scotch?

—No sabes eso.

—Si todo esto ha sido una treta para acercarse a mí, entonces nunca me quiso desde el principio. Supongo que la broma era para mí. Decirlo en voz alta duele, pero necesito enfrentarme a la verdad.

Y la verdad es que yo me preocupé mucho más por Rory de lo que ella jamás lo hizo por mí.

No puedo lidiar con la situación por más tiempo y lo único que ayudará a despejar mi mente es concentrarme en el entrenamiento. Necesito dejar todo lo demás y prepararme para la pelea de mi vida.

Después de salir de casa de Scotch, vuelvo a casa, me cambio a un pantalón de chándal, una camiseta y me pongo una chaqueta. La nieve sigue cayendo, pero ni siquiera me importa, porque necesito correr para liberar toda esta ansiedad y estrés.

Mientras bajo por la acera, me pregunto ¿cuándo se convirtieron los problemas de los demás en los míos?

Todo lo que hice fue trabajar como un loco para conseguir la oportunidad de mi vida y pelear frente a Dan Black.

¿Y ahora se espera que lo tire todo por la borda porque Travis apostó un montón de dinero que no era suyo?

Es una mierda.

Bajo la cabeza y me resguardo del viento helado. Está haciendo frío rápidamente, pero se siente bien. Los copos de nieve golpeando mi cara pican y me recuerdan que nada es fácil y que hay que tomar decisiones difíciles. De eso se trata la vida.

Si pierdo esta pelea a propósito, entonces estoy acabado. Las oportunidades de llegar a ser profesional en el mundo del MMA surgen solo de vez en cuando. UFC no me firmará y mis posibilidades con Bellator, mi otra opción, se esfumarán. Tanto tiempo, trabajo y energía invertidos en mi sueño y ¡puf!

Entonces, ¿qué haré? Luchar es todo lo que he conocido. Ha sido mi mundo entero durante diez años, desde que murió mi padre. Y ese es el otro tema. Quería hacer que mi padre se sintiera orgulloso y cuidar de mi madre. Si no consigo un contrato, eso también desaparecerá.

Mi madre siempre ha sido mi mayor apoyo y la mujer más importante en mi vida. No puedo defraudarla. Está envejeciendo y necesito el dinero para asegurarme de que esté cuidada por si acaso pasa algo. Y, además, realmente quiero mimarla por siempre estar ahí para mí.

¿Pero qué pasa con Rory? —una vocecita pregunta.

Toda esta situación se ha reducido a una serie de elecciones horribles y, de alguna manera, todo ha quedado en mis manos para decidir el maldito destino de todos. No quiero defraudar a nadie ni que alguien salga herido por lo que decida hacer.

Así que, tal vez debería hacer lo que sea mejor para mí y olvidarme de todos los demás. Es un pensamiento tentador y uno que necesito considerar seriamente.

Corro por la nieve hasta que se convierte en una fuerza arrolladora en mi cara, y tengo que dar la vuelta y volver a casa. Cierro la puerta de golpe, me sacudo la nieve y avanzo por el pasillo hacia el baño, despojándome de la ropa mojada.

Espero que una ducha larga y caliente me ayude a despejar la mente y tomar una decisión.

¿Ganar o perder?

La pregunta aplica a la pelea con Enzo. Pero ¿también aplica a Rory?

Una parte de mí siente que ya la he perdido y por eso esto duele tanto.

Nunca debería haberme acercado. Si hubiera mantenido la distancia y hubiera mantenido nuestra relación simple, como suelo hacer con las mujeres, entonces todo habría terminado.

Pero, no, tenía que complicar las cosas y empezar a preocuparme por ella de verdad. Es mi maldita culpa por no haber cortado después de que dormimos juntos.

¿Cómo podría haberlo hecho, sin embargo?

Dios, la mujer me hechizó en todo sentido.

Desde sus inocentes ojos verdes hasta su hermoso cabello rojo y ese cuerpo voluptuoso.

Incluso más, la forma en que me miraba, como si yo lo fuera todo para ella.

¿Fue todo una mentira? Nuestras conversaciones parecían tan genuinas y las emociones entre nosotros, especialmente después del sexo, me dejaron desconcertado e inestable.

Nunca había experimentado algo tan intenso antes y no puedo comprender la idea de que Rory no sintiera nuestra conexión.

Cierro el agua, cojo una toalla y me la envuelvo alrededor de la cintura.

El agua escurre por mi cuerpo mientras cruzo el suelo del baño, levanto una mano y la paso por la superficie empañada del espejo.

Mirando mi reflejo difuso, sé que tengo que tomar una decisión pronto y la ducha caliente no hizo nada para aclarar mi mente.

Lo único que sé con certeza es esto: en algún momento del camino, comencé a enamorarme de Rory y luego ella destrozó mi corazón en un millón de pedazos filosos. Y no sé si podré confiar en ella de nuevo.