16 Luke

LUKE

Las semanas entre Halloween y Acción de Gracias pasan volando en un torbellino de entrenamientos y salidas con Rory.

Antes incluso de darme cuenta, estamos a solo unos días del Día de Acción de Gracias y se me ocurre que quiero que Rory esté conmigo.

Quiero que conozca a mi madre y pase el día con ella.

Quizás esté rompiendo mis propias reglas, pero, por muy tonto que suene, estoy muy agradecido de tener a esta mujer increíble en mi vida.

La invito a venir y acepta. Aunque duda por un breve momento. —¿Tu hermano tiene algún lugar adonde ir? —pregunto, asumiendo que esa es la razón—. Porque también es más que bienvenido a venir.

Estamos sentados en el sofá, arropados bajo una manta y viendo una película.

—Eres tan dulce —dice y se vuelve hacia mí—. Ni siquiera has conocido a Travis todavía.

—¿Quizás deberíamos hacer algo al respecto? —sugiero. Por alguna razón, decido que es importante que conozca a su familia, y la única persona que le queda en el mundo es su hermano menor.

—Me encantaría pasar Acción de Gracias contigo, y le preguntaré a Travis.

También tomé otra decisión, y debo estar perdiendo la cabeza, pero quiero ayudar a Rory a mantener su casa familiar. Está claro que la idea de venderla la entristece y no debería tener que renunciar a la casa que es su hogar y está llena de recuerdos.

De nuevo, todo esto depende de que consiga un contrato en la UFC, pero estoy completamente seguro de que sucederá. Nunca he estado más listo para una pelea, física y mentalmente.

Por supuesto, no quiero que sienta que estoy pisándole los talones o que la considero un caso de caridad, así que le ofreceré prestarle el dinero si eso es lo que su orgullo dicta.

Joder, qué se le va a hacer. ¿Qué puedo decir?

Estoy completamente enamorado. Nunca había conocido a alguien como ella y lo único que quiero es su felicidad.

Cuando llega el jueves, recojo a Rory y nos dirigimos a casa de mi madre. Me dice que su hermano no se siente bien y está durmiendo. Tengo la sensación de que quizás es una excusa y que declinó mi invitación, pero no me importa. Rory es la que quiero que esté sentada a mi lado.

Entro en el camino de entrada y, mientras subimos, la puerta principal se abre de par en par, y mi madre parece más feliz que un niño en la mañana de Navidad. —Hola, mamá —digo y le doy un beso en la mejilla—. Esta es Rory.

—Hola —dice efusivamente y abraza a Rory—. Por favor, llámame Rita y es un placer conocerte. Luke habla de ti todo el tiempo.

Rory me mira y sonríe. —¿En serio? —pregunta, y siento que me sonrojo.

Oh, Dios mío, pienso, preguntándome de repente si fue una buena idea. Para cuando termine esta noche, tengo la sensación de que Rita ya habrá elegido los nombres para sus nietos inexistentes.

—¿Qué has traído? —pregunta Rita, mirando el pastel que Rory lleva en las manos.

—Es un pastel de nuez —dice—. Solo te advierto que tiene un poco de bourbon para darle un sabor a caramelo.

—La única forma en que como mi pastel de nuez —dice Scotch desde una silla frente al televisor donde están pasando un partido de fútbol americano.

—¿Crees que nos sorprende? —le pregunto.

—Ven conmigo a la cocina. Eres pastelera, ¿verdad? —pregunta mi madre y se lleva a Rory mientras yo me acerco a saludar a Scotch.

—Así que ella es la indicada, ¿eh? —murmura Scotch antes de que pueda decir otra palabra.

—¿Qué quieres decir?

—La trajiste a casa para que conociera a tu madre y estuviera con tu familia en una de las fiestas más importantes del año. Has caído, chico. Ya estás listo.

Solo parpadeo. Mierda, tiene razón.

—Es algo bueno, Luke. Es una mujer que vale la pena y si fueras tan tonto como para dejarla ir, tendría que darte una paliza.

—Lo único que te gusta son sus galletas —digo.

—Apuesto a que tú también —digo.

Le doy un golpe en el hombro y él hace una mueca de dolor.

—Eh, guárdalo para el ring —murmura.

Una energía nerviosa me invade cada vez que pienso en la próxima pelea con Enzo, y aprieto los puños. —Voy a ganar —digo en voz baja.

—Lo harás —dice Scotch, completamente despreocupado y con la atención de nuevo en el juego—. Es tu momento.

Asiento con la cabeza. Sí, es mi momento. He puesto sangre, sudor y lágrimas, así que ahora es hora de recoger los frutos.

—¿Estáis listos para comer? —pregunta mi madre.

Miro hacia allí y veo que ella y Rory están sacando platos humeantes, y estoy muerto de hambre.

—Siempre —dice Scotch y se levanta de la silla.

Me río y me acerco a ayudar a mis chicas. Una vez que toda la comida está servida, y hay una tonelada, nos sentamos en el comedor y mi madre junta las manos. —Normalmente me olvido de rezar antes de comer, pero creo que esta noche todos tenemos mucho por lo que estar agradecidos.

Inclino la cabeza y escucho mientras mi madre continúa.

—Estoy tan agradecida por todos los que están en esta mesa y tengo la sensación de que muchas cosas maravillosas están por venir. Lo único que quiero es que todo tu esfuerzo dé fruto, cariño, y que encuentres la felicidad y el amor.

Mi madre me lanza una pequeña sonrisa y luego se la dirige a Rory. A veces es muy solapada y rápidamente termino su pequeña "oración" con un —¡Amén! Vamos a comer.

Mi madre simplemente niega con la cabeza y nos lanzamos al festín que tenemos delante. Hay pavo, relleno, cazuela de brócoli, puré de patatas y salsa de arándanos. Todo huele tan bien y sabe aún mejor.

—Hoy te dejaré pasar —dice Scotch mientras me ve llenar el plato de comida.

—Bien, porque voy a atiborrarme.

—Es Acción de Gracias, Scotch. Relaja un poco la dieta —dice mi madre.

—Estoy en la mejor forma de mi vida —digo con orgullo.

—Entonces, Rory, cuéntame un poco más sobre ti —dice mi madre.

Rory se traga un bocado de puré de patatas. —Bueno, trabajo en una panadería y ahí es donde Luke y yo nos conocimos.

—No creo que Luke entre en panaderías muy a menudo, ¿verdad, cariño?

—No lo hago, pero tú me recomendaste comprar algunos postres polacos para este viejo en su cumpleaños. Y también esperaba que los dulces ayudaran a aligerar mi entrenamiento y su mal humor cuando cumplió 60.

—Muy astuto —dice Scotch y se mete un bocado de pavo en la boca—. Pero muy inteligente por tu parte.

—Hablamos un poco —dice Rory—. Y luego entraron un par de tipos raros y él vino a rescatarme.

—Es como si estuviera destinado —dice mi madre, con estrellas en los ojos.

Oh, Dios. Esa mirada aparece cada vez más a menudo y empieza a asustarme un poco. Se está imaginando una boda, bebés y todas esas cosas que me dije a mí mismo que nunca quería.

¿Pero por qué es eso?

La pregunta me llena la cabeza. Sé que es porque mi única otra relación seria terminó en fracaso. Pero Rory no se parece en nada a Nikki. Ella no me presiona ni me hace sentir culpable por hacer algo que no quiero hacer. Es dulce, amable y muy comprensiva.

Es como si tuviera todo lo que debería tener una esposa o, al menos, todas las cualidades que yo querría en una pareja. Y no olvidemos nuestra atracción insana y todo el sexo alucinante. Rory me vuelve loco y cuando estoy con ella, no dudo de nada.

Todo en el mundo parece estar bien.

Dejo escapar un suspiro y alcanzo mi vaso de agua. ¿Es esto lo que pasa cuando conoces a la persona indicada? ¿Tu media naranja? ¿Tu alma gemela? De repente, todo lo que te habías convencido de que no querías, parece correcto y cómodo.

Es una locura. Nunca creí en el amor a primera vista ni en los romances fugaces que llevaran a algo más que a un par de encuentros. Pero, cuando ahora imagino mi futuro, veo a Rory.

La miro, riéndose de algo que acaba de decir Scotch, y mi corazón se hincha.

¿Cuánto hace que la conozco? ¿Seis semanas?

¿Es eso todo lo que se necesita para darse cuenta de que es la indicada y enamorarse locamente?

Porque ahí es hacia donde voy, y parece que no importa si estoy listo o si lo quiero o no.

Mis sentimientos se involucraron en algún momento y la mujer a mi lado me está llevando de paseo por la montaña rusa emocional de mi vida.

Tal vez debería dejar de luchar contra ello y simplemente relajarme y disfrutarlo. Porque, hasta ahora, no ha sido más que emocionante y placentero.

El resto de la cena pasa rápido y pronto estamos cortando la tarta de nueces pecán y Rory está poniendo una cucharada de nata montada en cada porción.

—Espero que os guste —dice.

Cojo un bocado y, en cuanto lo pruebo, gimo. —Dios mío, Rory. Esta es la mejor tarta que he probado en mi vida. Se deshace en mi lengua y empiezo a desear que estuviéramos solos para poder tomar esa lata de nata montada y rociar su cuerpo desnudo con ella.

—Deliciosa —coincide mi madre, y Rory estalla de felicidad con la aprobación de todos. Bueno, casi todos. Todos miramos a Scotch y esperamos su reacción.

—Doskonały—, consigue decir entre bocados.

Rory levanta una ceja y me mira buscando confirmación de que le gusta. —Dice que está perfecto—, le aseguro.

—Me alegra que os guste—, dice ella.

—No gustar, amar—, digo y le lanzo una mirada.

Su mirada verde choca con la mía y el doble sentido de mis palabras me golpea. No pretendía que lo interpretara de esa manera, pero ¿qué demonios? Me estoy enamorando de ella, así que ¿por qué someternos al dolor de intentar negarlo?

Mierda, sí, vale. Me estoy enamorando tan rápido y tan fuerte que en algún momento el deseo se transformó en algo más que gustar, y ahora estoy cayendo de cabeza en el amor. Puedo admitirlo.

Extiendo la mano y la tomo bajo la mesa. Todo lo demás en la habitación parece desvanecerse y nos perdemos en las miradas del otro durante un minuto increíble. Sé que nunca olvidaré esto porque es en este preciso momento cuando lo sé.

Sé con todo mi corazón que Aurora Marie Logan es la mujer para mí.

Después de la cena y de pasar un rato más con mi madre y Scotch, estoy listo para marcharme.

Lo único que quiero es llevarme a Rory de vuelta a mi casa y meternos en la cama.

Mi madre le da un gran abrazo y sé que la aprueba.

Incluso Scotch parece menos gruñón cuando Rory está cerca y le da un abrazo rápido diciendo: —No te olvides de ese lote de galletas para mañana.

Planeo estar en la panadería a las 9 para recogerlas⁠—.

—No te preocupes—, dice ella con una risita. —Y nunca lo hagas, Scotch. Siempre tendré postres polacos recién horneados esperándote⁠—.

Scotch me da un codazo. —¿Lo oyes, Luke? Agárrate a esta o te desheredaré⁠—.

Me limito a sacudir la cabeza y tomo la mano de Rory mientras nos vamos. Está claro que ha conquistado a las dos personas más importantes de mi vida. Ahora, tengo que hacer lo mismo y siento curiosidad por su hermano.

—Estaba pensando—, digo mientras conducimos de vuelta a mi casa. —Tal vez podríamos organizar una cena con Travis. Me gustaría mucho conocerlo⁠—.

Por un momento, no dice nada. —Sí, claro. Suele estar muy ocupado, pero le preguntaré cuándo está libre⁠—.

La reticencia en su voz es cristalina y tengo la impresión de que no quiere que lo conozca. No puedo evitar preguntarme por qué. —Solo si quieres que lo conozca—, aclaro. —Sin presión⁠—.

—Por supuesto que quiero que lo conozcas. Es solo que…—.

La miro y parece conflictuada. —¿Qué pasa?—.

—Mi hermano es complicado—, dice finalmente mientras se retuerce las manos. —Su historia no es mía para contarla, pero ha estado en problemas antes y me preocupo por él. Constantemente⁠—.

—¿Qué tipo de problemas?— Extiendo la mano y la tomo.

—Era adicto y lleva sobrio dos años⁠—.

Le aprieto la mano de manera tranquilizadora, animándola a continuar.

—Estoy orgullosa de él, pero, al mismo tiempo, tengo tanto miedo de que siga metiéndose en problemas. Parece atraerlos dondequiera que va⁠—.

—¿Crees que podría empezar a consumir de nuevo?—.

Niega con la cabeza y el coche se llena con el aroma floral de su champú. —Juró que nunca más tocaría otra droga y le creo. Pero, eh, siempre parece encontrar problemas en alguna parte, ¿sabes? Tal vez solo estoy siendo una hermana mayor sobreprotectora⁠—.

—Cuidar de Travis es por lo que nunca tuviste tiempo para ti, ¿no?—, pregunto, uniendo sus comentarios anteriores.

—Él y mi padre⁠—.

—¿Qué le pasaba a tu padre?—, pregunto. Hasta este punto, Rory no ha revelado mucho sobre su familia, así que estoy extremadamente curioso. Me siento como un libro abierto, pero ella definitivamente ha sido más reservada sobre su historia.

—Tenía EPOC, así que siempre tenía problemas para respirar. Tenía inhaladores de rescate y siempre estaba tomando esteroides orales, pero cuando la tos crónica y la falta de aire se volvían demasiado graves, yo era quien lo llevaba a urgencias, generalmente en medio de la noche⁠—.

—¿No tu madre?—.

Me lanza una sonrisa triste. —Mi madre era demasiado frágil y odiaba los hospitales. Por mucho que la quisiera, no manejaba bien las cosas. Todo la preocupaba o le daba ansiedad, así que era más fácil si yo me ocupaba de todo y de todos⁠—.

—Dios, Rory. Ese no es tu trabajo. Tú eres la hija, los padres deberían estar cuidando de ti⁠—.

—No podían—, dice simplemente. —Tuve que hacerme cargo y lo hice⁠—.

Me golpea lo increíblemente fuerte que es esta mujer y llevo su mano a mi boca para besarle los nudillos. —Tu fuerza es asombrosa, ángel⁠—.

—¿Qué puedo decir? Soy leal⁠—.

Leal es quedarse corto, y todo su sacrificio la ha convertido en una de las personas más hermosas que he tenido el placer de conocer.

Poco sabía yo que su inquebrantable lealtad sería la razón de nuestro fracaso.