CAPÍTULO 10

Había estado unos quince minutos apoyado en la pared, afuera de la discoteca.

En cuanto Bianca me avisó que estaban en camino, dejé a César en la terraza y bajé para esperarlas. En el trayecto saludé a Marcelo, Sonia y Rafael, que ya habían llegado y se habían acomodado; entonces no perdí tiempo y vine directamente aquí.

No quería correr el riesgo de que ellas llegaran y yo no estuviera presente; necesitaba hablar con Lilian antes de que nos reuniéramos con todos. Y cada vez que el ascensor se abría, era imposible no sentirme ansioso. Esta vez, cuando la puerta se abrió, eran ellas.

—Llegaron —dije en el momento en que ambas notaron mi presencia.

—Hola, papá, ¿qué haces aquí afuera? —preguntó Bianca y enseguida caminó hacia mí.

Ella rodeó mi cuello con los brazos y yo la abracé, dejando un beso en la parte superior de su cabeza.

—Estaba esperando que llegaran —dije, al mismo tiempo que mis ojos se dirigían a Lilian, que observaba la escena, impasible.

—¿Llegaran? —preguntó Lilian, arqueando una ceja, justo cuando Bianca se apartó.

—Sí, quería conversar un momento contigo antes de entrar —dije con seriedad. Lilian no respondió de inmediato, pero mantuve mis ojos fijos en ella, dejando claro que no era una opción.

Bianca miró a su madre, buscando lo mismo que yo: una respuesta.

—Está bien —ella, finalmente, aceptó, y luego hizo un gesto con la cabeza hacia Bianca.

—Bueno, entonces los veo adentro —dijo Bianca, sus ojos se posaron brevemente en mí. Forcé una sonrisa para ella, que me la devolvió antes de pasar junto a mí y dirigirse a la entrada de la discoteca.

Entonces desvié la mirada hacia Lilian. Aquella expresión llena de dolor y resentimiento ya no estaba presente.

—Vamos… conversemos en otro lugar —dije. Lilian asintió.

Caminé hacia la entrada y ella me acompañó. Abrí la puerta que conducía a la terraza y le cedí el paso. Luego seguimos en silencio hasta el área donde había algunos sillones cómodos y una vista agradable.

—Creo que, antes que nada, debería decir que lamento mucho haberte dificultado tanto las cosas —comenzó ella, y fue entonces cuando tuve la certeza de que algo había cambiado.

—En veinticinco años, nunca pensé que escucharía eso de ti —comenté, con una sonrisa débil.

—Cuando… cuando toda aquella confusión ocurrió y Bianca supo quién eras, me di cuenta de que estaba siendo demasiado dura. —Suspiró—. En realidad, cuando me buscaste hace seis años ya tuve esa noción, pero no quise dar mi brazo a torcer.

Sentí en ese instante que Lilian estaba siendo sincera. Y podía decir que, por un momento, también percibí que en aquella época ella estaba indecisa. Pero, al final, mantuvo su decisión y dolió; sin embargo, después de todo, no podía torturarla ni seguir torturándome por eso.

—Lo que pasó, pasó —fui firme—. Te llamé aquí para pedirte perdón por lo que te causé en el pasado. Me gustaría que pudiéramos seguir adelante, de ahora en más, por Bianca.

—Concuerdo en que seguir con el rencor, cuando habrá momentos en los que terminaremos conviviendo, no vale la pena.

Pero quiero que sepas que yo… —Su voz se quebró—.

Carlos, Bianca insinuó que yo estaba sola hasta hoy por seguir amándote.

No quiero que tengas ninguna esperanza con nuestra reconciliación, yo…

—Lo sé, Lilian —la interrumpí, para facilitar aquella conversación—.

Sé que el motivo no soy yo y, sinceramente, tampoco me gustaría que lo fuera.

Lo que tuvimos está bien enterrado en el pasado, así que no te preocupes y sigue con tu vida.

No quiero que dejes de estar con quien realmente amas por sentir culpa o pensar que es incorrecto.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Lilian, vacilante.

Me levanté y recorrí el lugar con la mirada; no pude encontrar a César, pero sabía que estaba escuchando aquella conversación.

—César, puedes venir —dije, y enseguida volví a mirar a Lilian, que estaba pálida.

En sus ojos vi la confirmación de que también sentía algo por él.

—Carlos, yo no… —Aquellas palabras quedaron suspendidas en el aire, justo en el momento en que César apareció.

—Lilian —la saludó él. Lilian no fue capaz de responderle. Percibí, por la mirada que intercambiaron, que esa era mi señal para retirarme.

—Tómense el tiempo que necesiten para resolver las pendientes que quedaron. Yo me encargo de Bianca y de los invitados. Estoy seguro de que a ella no le importará.

—Gracias, Carlos —agradeció César.

—Por favor… solo no piensen en mí. Estoy más que bien con esto, espero que ustedes se entiendan y recuperen el tiempo perdido —dije, y una vez más miré a Lilian.

Ella parecía incrédula ante la situación, pero no quería darle demasiadas vueltas. Solo deseaba que pudieran entenderse. Y con ese pensamiento, me giré y me dirigí hacia la salida, dispuesto a hacer una única cosa: disfrutar la noche al lado de mi hija.

Ahora podía decir que me sentía en paz.

Estaba sentado en el bar, saboreando mi whisky, cuando aquella pequeña figura pasó por la barra y comenzó a conversar con las meseras que estaban allí. Unos instantes después, la chica empezó a preparar algunos tragos y, aunque sabía que no debía, seguí cada uno de sus movimientos con la mirada.

Era imposible negar la atracción que sentía por ella, aunque sabía que era totalmente incorrecto. Vivian no facilitaba las cosas. Noté varias veces a lo largo de la noche sus miradas provocativas y movimientos sensuales, que miserablemente agitaban mi imaginación.

—Carlos, ¿estás ahí? —la voz de Marcelo resonó, obligándome a desviar la mirada de la chica y encontrarme con sus ojos llenos de preguntas sobre mí.

—Solo… me distraje un poco.

—Ya lo veo —arqueó una ceja y miró sutilmente a la pelirroja, antes de volver a mirarme.

Pensé en negarlo, pero Marcelo me conocía demasiado bien; era una pérdida de tiempo.

—Claro que sí —admití, llevando el vaso a la boca y tomando un trago más grande de la bebida.

—Por fin estás participando en la vida de tu hija, como siempre quisiste.

—Sé muy bien dónde no debo meterme, Marcelo —dije con firmeza, ignorando el hecho de que mi cuerpo no parecía estar de acuerdo con eso.

Me sorprendí en el instante en que sentí unas manos frías rodear mi cuello. En un abrir y cerrar de ojos, tuve que lidiar con Bianca colgándose de mí, mientras me llenaba el rostro de besos cariñosos.

—Mi niña —dije, con una sonrisa, y tomé sus manos.

—Estoy tan feliz de que estés aquí, de que estés… vivo… y bien —dijo; su voz salió algo atropellada, lo que delataba que ya comenzaba a estar más alegre de lo normal.

—Yo también estoy feliz, mi amor —respondí, mientras ella se apartaba de mí.

—Estás muy lenta, Vivian —dijo Bianca. Seguí su mirada y me encontré con los ojos curiosos de la chica posados sobre nosotros.

—Princesa, creo que deberíamos dar por terminada la noche, en realidad —la voz de Rafael se hizo oír por encima de la música, y solo entonces me di cuenta de que estaba detrás de nosotros.

Bianca hizo una mueca, lo que me provocó una risa.

—No olvides que mañana necesitas estar bien para embarcar —le recordé, y ella asintió.

—Es la última… o casi —bromeó. Rafael sonrió y se sentó en la silla vacía a mi lado, uniéndose a mí y a sus padres.

Vivian se acercó y colocó los tragos listos sobre la barra. Rafael y yo seguimos observando aquella escena; Patricia y Alexandre se unieron a nosotros, brindaron entre sí, haciendo honor a la última bebida en medio de todo aquel alboroto.

Me sentí feliz al contemplar la escena; pude ver que mi hija era amada por quienes estaban allí. El hecho de que Lilian y César se hubieran marchado después de una larga conversación no influyó en nada en aquella noche.

Vi a mi hija arrastrar a su amiga hacia la pista de baile una vez más. No había muchas personas; Bianca realmente tenía pocos amigos aquí, pero aun así estaba disfrutando cada minuto de su última noche con aquellos que había elegido para acompañarla.

—Estoy agradecido de saber que estarás allí con ella —dije, llamando la atención de Rafael hacia mí.

—No podría pasar un año lejos de esta mujer —respondió él, seguido de un suspiro.

Conocía a Rafael desde hacía muchos años; sabía perfectamente que, si estaba con mi hija, era porque la amaba de verdad. Así que sí, no podía estar más feliz con su decisión de acompañarla.

—¿Qué tienes en mente para hacer mientras estés allá? —pregunté, sirviéndole una dosis de whisky y luego completando mi propio vaso.

Durante la hora siguiente permanecí conversando con Rafael sobre sus proyectos en Nueva York. Marcelo participó de aquella conversación por algunos momentos, antes de decidir que era hora de marcharse; entonces él y su esposa se despidieron y nos dejaron a solas.

—Creo que ahora es momento de dar por terminada la noche —comentó Rafael, con los ojos fijos en Bianca—. Ella está bastante alterada.

Asentí con la cabeza, notando que no era solo mi hija la que estaba alterada. La chica que me había provocado toda la noche seguía demasiado alegre al lado de Alexandre, que la devoraba con los ojos a cada movimiento.

Aquella escena no debería incomodarme, de ninguna manera, pero fue inevitable no desear tener control sobre la chica y cargarla sobre mis hombros, alejándola de él.

Suspiré profundamente, consciente de que podría terminar haciendo lo que no debía si seguía observando aquella situación en la que la chica parecía no tener juicio alguno.

—Sí, es hora de terminar la noche.