CAPÍTULO 06

Me senté en el sillón de cuero, sosteniendo un vaso de whisky en la mano mientras observaba el líquido ámbar girar en movimientos lentos.

La sensación del alcohol deslizándose por mi garganta resultaba reconfortante, aunque no era suficiente para calmar la rabia y la tristeza que consumían mi pecho.

Necesitaba desahogarme, y por eso conduje cerca de dos horas para hablar con el único que podía escucharme y comprender todo mi dolor.

César estaba sentado frente a mí en el sofá, mirándome fijamente. Era ese tipo de amigo que escuchaba, incluso cuando no decías nada. Yo sabía que podía contar con él.

—No has logrado olvidarla, ¿verdad? —César rompió el silencio.

—No puedo perdonarme por lo que le causé y… —mi voz se quebró—. Saber que desapareció sin dejar rastro, llevando en su vientre un hijo mío… nunca podré vivir en paz con esa situación.

César suspiró y me midió con la mirada.

—No sé si me perdonarás por lo que voy a contarte ahora, pero necesitas saberlo —respondió con seriedad.

—¿Qué podrías contarme de tan grave? —pregunté, sin poder creer que hubiera algo capaz de llevarme al extremo.

El silencio se instaló entre nosotros. Observé cómo César bebía de un solo trago todo el líquido de su vaso. Entonces, sus ojos se dirigieron hacia mí.

Fue en ese instante cuando me di cuenta de lo que podía ser.

—Quiero que recuerdes que siempre fui tu amigo, pero también era amigo de Lilian. Me quedé entre la espada y la pared cuando pelearon —dijo César finalmente, con la voz cargada de remordimiento—. Tuve que respetar el deseo de ambos.

Llevé el vaso a la boca, tomando un trago largo antes de responder, reuniendo fuerzas para enfrentar la verdad.

—¿Qué quieres decir, César? —pregunté, con la voz impregnada de dolor.

César suspiró antes de hablar, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

—Yo… yo ayudé a Lilian durante el embarazo, así que no estuvo completamente sola.

Pero, ¿cómo podía contártelo, cuando ella me buscó y me imploró que no te dejara saber dónde estaba?

—suspiró profundamente. —Quiero que sepas que intenté de todas las formas aconsejarla para que se pusiera en contacto contigo, pero no pude hacer más que eso.

Sentí una mezcla de alivio y rabia dominar mis sentimientos. Alivio por saber que Lilian había tenido a alguien a su lado, alguien que cuidó de ella y de nuestro bebé. Rabia por haber pasado tanto tiempo sin saberlo, por mi mejor amigo haber estado obligado a ocultarlo.

Por encima de todo, intenté comprenderlo; al fin y al cabo, sabía muy bien que él tenía la misma amistad con Lilian. Yo lo había conocido a través de ella.

—¿Ella tuvo al bebé? ¿Están bien?

César asintió con la cabeza, y aquello hizo que un alivio se posara sobre mí.

—Es una niña, una hermosa niña —respondió. Mis ojos se llenaron de lágrimas.

¡Una niña!

Me levanté del sillón y dejé el vaso de whisky sobre la mesa de centro; mis ojos, llenos de ansiedad, se dirigieron a mi amigo.

—¿Dónde está Lilian? —pregunté, con la urgencia filtrándose en mi voz.

—No tengo contacto con ella desde hace un año, pero tiene un café aquí en Búzios. —Fruncí el ceño, confundido.

—¿Por qué perdieron el contacto?

—Es complicado… —respondió, con un tono cargado de vacilación y dolor—. Lo que importa es que no será difícil encontrarla.

Sabía que había algo detrás de aquella afirmación, pero en ese momento decidí ignorarlo. Tenía algo que necesitaba resolver con urgencia.

—Por favor, dime dónde puedo encontrarlas —pedí, lleno de esperanzas por, al fin, acabar con la angustia que llevaba en mi corazón.

—Café quería ir a su encuentro cuanto antes.

—Terminaremos esta conversación más tarde, ahora necesito ir a verla.

—Entonces ve. Pero prepárate para lo que puedas encontrar. Te deseo muy buena suerte.

Mi corazón dio un salto dentro del pecho cuando mis ojos encontraron a Lilian a través de las paredes de vidrio del café. Era un espacio acogedor y frente al mar.

Ella estaba sonriendo y jugando con una niña pequeña. Ese fue el mayor motivo de que mi corazón se agitara: la expectativa de que aquella hermosa niña fuera nuestra hija. Sin perder tiempo, entré en el café, atrayendo la atención de la mesera y de Lilian hacia la puerta.

Lilian me miró con una mezcla de sorpresa y desprecio, mientras yo avanzaba hacia ella. Aún podía ver el dolor y la tristeza en sus ojos, pero, por encima de todo, había una fuerza latente en su expresión.

Se volvió hacia la mesera, que rápidamente se acercó a ella y se llevó a mi pequeña. Ese gesto me partió el corazón, aunque lograba comprender sus motivos.

—¿Qué haces aquí? —su voz salió amarga—. Te dije que no quería volver a verte nunca más.

—Huiste, llevándote a nuestro bebé, a nuestra niña.

—Mi bebé —corrigió de inmediato.

—Me equivoqué contigo, Lilian, me equivoqué mucho y estoy arrepentido por el dolor que sé que te causé, pero no puedo simplemente ignorar el hecho de que tenemos una hija.

—Tienes razón —dijo, con la voz quebrada—. Para que cumplas tu palabra, yo también debo cumplir la mía, ¿no es así? Te doy la prueba de ADN y nunca más te acercas a nosotras.

—No necesito una prueba de ADN, mira, las cosas no tienen que ser así, por favor, déjame corregir…

—No hay nada que corregir, lo que hiciste no tiene perdón —me interrumpió.

—Lilian…

—Dame tu contacto y te llamaré para informarte cuándo debes presentarte para la prueba de ADN. Solo así cumplirás tu parte.

—Quiero conocer a nuestra hija —supliqué.

—La conocerás, el día de la prueba. Ahora, vete.

—Está bien, esperaré tu contacto —respondí, sin otra opción.

Sin querer prolongar aquel momento, me di la vuelta y me dirigí hacia la salida, con el corazón roto, pero con una chispa de esperanza.

Acepté su petición, no porque dudara de su palabra, sino porque esa sería una oportunidad más de estar cerca de mi hija. Quería tener contacto con ella, aunque fuera mínimo.

Mientras caminaba hacia la clínica, mi corazón latía tan fuerte que parecía a punto de saltar del pecho.

Mis pasos eran rápidos, reflejando la ansiedad que me consumía.

El día en que fuimos a tomar las muestras, Lilian permitió que conociera a la pequeña Bianca; por eso, hoy mi esperanza era simplemente verla una vez más.

Al llegar a la clínica, me encontré con Lilian sosteniendo a la pequeña Bianca en brazos. Sus ojos se cruzaron con los míos, mostrando una mezcla de determinación e incertidumbre. Era como si estuviera a punto de entregarme su mayor secreto.

Sin pronunciar una palabra, Lilian entregó a nuestra hija a una amiga que estaba a su lado. Era como si ambos supiéramos que aquel momento sería demasiado intenso para involucrar la presencia de terceros.

Entonces pude ver a mi niña desde lejos, mientras la amiga de Lilian la llevaba fuera de la sala de espera.

Por un instante, ambos permanecimos en silencio, simplemente mirándonos.

La recepcionista de la clínica se acercó y me entregó un sobre sellado. Era el resultado de la prueba de ADN. Y aunque ya sabía cuál sería el resultado, abrí aquel sobre. Mis ojos recorrieron la página impresa, confirmando lo que ya no dudaba: yo era el padre de Bianca Martins.

Las lágrimas amenazaron con inundar mis ojos, pero antes de que pudiera procesar completamente la realidad, Lilian pronunció unas palabras que me tomaron por sorpresa.

—Ahora, Carlos, debes honrar tu palabra. Prometiste que no te acercarías a ella, a nosotras.

La miré, angustiado.

—Lilian, acepté eso en un momento de locura, yo… yo no sé si puedo hacerlo. Ella es mi hija, quiero estar presente en su vida.

—No —respondió con firmeza—. Yo cumplí lo acordado, entregándote la prueba de ADN. Ahora es momento de que cumplas tu palabra.

Mi corazón se detuvo por un instante, mientras sus palabras resonaban en mi mente. Sabía lo que quería decir, pero nunca imaginé que sería tan inflexible con esa decisión. La realidad me golpeó como un puñetazo en el estómago.

—Por favor, no hagas esto —supliqué, intentando encontrar algún resquicio de esperanza en sus ojos.

Ella negó con la cabeza, decidida.

—Ya lo he decidido, es mejor para Bianca y para mí que nunca más te acerques a nosotras. Debes entender que esta es la consecuencia de tus acciones pasadas.

Estaba herido, pero sabía que sus palabras provenían de un lugar de profunda tristeza y resentimiento. Yo había roto su confianza de una manera irreparable y ahora estaba cosechando las consecuencias de ese acto.

—Entiendo lo doloroso que es todo, pero quiero asumir mis responsabilidades como padre… pagar la pensión, estar presente al menos de esa forma.

Hubo un instante de vacilación en sus ojos, pero pronto negó con la cabeza.

—Sabes muy bien que puedo darle un gran futuro a Bianca, quiero hacerlo por ella y si… —comencé, mi voz se quebró—. ¿Y si lo hacemos todo a través de mi abogado de confianza? Nunca nos encontraremos, pero yo me encargaré de todas las necesidades de Bianca. No quiero abandonarla, por favor.

Ella me miró con duda durante algunos segundos, pero finalmente asintió.

—Está bien, Carlos —dijo con seriedad—. Puedes ayudarla económicamente, aceptaré eso por el futuro de ella. Pero te mantendrás distante; Bianca no sabrá de ti. Yo… quiero que recuerdes que tu castigo será vivir con el dolor de no poder participar en su vida.

Mi corazón se partió al escuchar sus palabras, pero sabía que no podía contradecir su decisión. Al fin y al cabo, yo mismo había causado todo aquello.

Solo fui capaz de asentir.

Quería participar en la vida de mi hija, verla crecer, pero había cometido un error imperdonable. Lo mínimo que podía hacer por Lilian era aceptar su decisión, mi castigo.

Lilian me miró por última vez antes de salir de la sala. La seguí con la mirada mientras se acercaba a su amiga y tomaba a nuestra niña en brazos. Observé cómo se alejaban, cada vez más lejos de mí.

Mi corazón estaba destrozado, pero al menos tendría la oportunidad de honrar mi palabra y cuidar de mi hija, aunque fuera solo desde la distancia.