Capítulo 28 - Louise

Al cruzar las puertas de hierro forjado de la inmensa propiedad aislada por la Mata Atlántica, el choque de realidad me golpeó.

Pasé toda mi vida creyendo que mi origen era una chabola de zinc con olor a moho y desesperación. Pero la verdad, erigida en mármol, cristal y acero en medio de aquel bosque privado, me restregaba en la cara lo perfectamente que había sido manipulada.

Avanzamos por las sombras del monumental jardín.

Vestíamos trajes oscuros, mezclándonos con la densa noche.

El imperio de Margot estaba en colapso global, y la desesperación era palpable en el aire.

La guardia que quedaba en la mansión era patética; caminaban con la paranoia de ratas en un barco que se hunde.

El primer mercenario se cruzó en nuestro camino cerca de la piscina infinity.

Antes de que pudiera levantar la radio, Heitor surgió de la oscuridad como la mismísima muerte.

Una de sus grandes manos cubrió la boca del hombre, mientras la otra le giró el cuello con un crujido seco y brutal.

El cuerpo cayó silenciosamente sobre la hierba.

El segundo guardia estaba apoyado en la puerta de cristal de la terraza.

Me deslicé tras él con fluidez. Envolví su grueso cuello con el cable de garrote de fibra de carbono que llevaba en las manos, cruzando las muñecas y tirando con toda mi fuerza.

El hombre se debatió durante cinco agonizantes segundos contra mi cuerpo tenso antes de desplomarse, inconsciente.

Heitor se detuvo a mi lado, con la respiración controlada y los ojos brillando bajo la tenue luz de la luna. Sostuvo mi rostro con sus manos enguantadas. La química entre nosotros en medio de aquel caos era una corriente eléctrica viva y peligrosa.

—Está en el despacho principal, en el segundo piso —susurró, con su voz grave vibrando contra mi mejilla—. El perímetro interno está limpio. Te toca. Yo cubro la retaguardia.

Asentí. El momento que había ensayado en mi mente durante diez años había llegado por fin.

Subí la escalinata de mármol blanco con pasos firmes.

El lujo obsceno de aquella casa era un insulto a cada noche en la que dormí con el estómago rugiendo de hambre.

Me detuve ante las puertas dobles de roble macizo del despacho.

No dudé. Ya no existía la chica temblorosa que llamaba a la puerta de Doña Elza en busca de auxilio.

Empujé las puertas.

El despacho era una fortaleza de caoba y cuero. Y, de pie junto al mueble bar de cristal, sirviéndose un trago de whisky con manos temblorosas, estaba ella.

Margot Medeiros.

La mujer que habitaba mis pesadillas vestía ropa agujereada, tenía el labio partido y exhalaba miedo. La mujer frente a mí llevaba un vestido de pura seda verde esmeralda, adornada con brazaletes de oro macizo y un collar de diamantes que rivalizaría con las joyas de Madame Valérie.

Pero su postura... La arrogancia aristocrática que intentaba forzar no lograba ocultar el terror absoluto que irradiaba de sus ojos. Estaba rodeada por el pánico. Su imperio estaba en ruinas.

—Louise... —su voz sonó aguda al notar mi presencia. El vaso de cristal tembló de forma audible contra la botella de whisky.

Cerré la puerta tras de mí con un suave clic, apoyando la espalda en la madera, con la pistola silenciada colgando casualmente a un lado de mi cuerpo.

—Por lo visto, tu gusto para la ropa ha mejorado significativamente desde la última vez que me tiraste al barro, bajo aquella tormenta.

Margot soltó el vaso en la barra y dio dos pasos vacilantes hacia mí. Forzó una sonrisa maternal, una máscara distorsionada que me dio náuseas.

—Hija... Has vuelto. Sabía que vendrías. —Abrió los brazos, y sus pulseras de oro tintinearon—. Podemos arreglar esto. El dinero que has bloqueado... podemos recuperarlo. Juntas. Has demostrado que eres la mejor. Has demostrado que eres digna de ser mi heredera.

Una risa seca, desprovista de cualquier humor, escapó de mis labios.

—¿Tu heredera? —Me despegué de la puerta y caminé a paso lento por el centro de la habitación.

Miré los caros cuadros en la pared, las alfombras persas—.

Lavaste miles de millones para mafiosos y cárteles durante toda una década, Margot.

Y tu heredera era una adolescente a la que golpeaba un borracho miserable mientras tú fingías llorar en el suelo de la cocina.

La expresión de Margot vaciló. La madre frágil desapareció, dando paso a la mente astuta y manipuladora que había engañado a la Interpol, al Consejo Ruso y a mí misma.

—¿Crees que yo quería vivir en aquella basura?

—siseó, su voz ganando fuerza, adoptando una postura defensiva—.

¡Todo lo que hice fue para construir este imperio!

¡Y lo hice por ti! Ademir era un animal estúpido, una herramienta necesaria.

¡Necesitabas el dolor, Louise! ¿Crees que el mundo exterior perdona a los débiles?

Sus palizas, el frío, el abandono... ¡Todo aquello fue una prueba!

Estaba forjando tu carácter. ¡Necesitaba que fueras fuerte, despiadada, para poder asumir el control a mi lado!

Me detuve a pocos metros de ella. El silencio que se extendió entre nosotras fue aplastante.

Hace diez años, habría llorado. Me habría arrodillado. Habría suplicado una explicación que hiciera que mi sufrimiento valiera la pena.

Pero mis ojos continuaron secos. No había tristeza, no había duelo. La armadura que forjé no se resquebrajó. El dominio emocional de Margot sobre mí se había evaporado para siempre, destruido por las aguas calientes de una ducha en París y por los brazos del hombre al que ella intentó destruir.

Analicé su rostro.

—Eres un fraude patético, Margot —declaré, y mi voz cortó el aire—. No me estabas forjando para ser una reina.

—¡Te di el mundo! —gritó, y la máscara finalmente se rompió en desesperación.

—Me usaste como escudo humano —repliqué, avanzando un paso; mi presencia la obligó a retroceder—.

No eres una estratega brillante. Eres una narcisista cobarde.

Sabías que si la Policía Federal o los rusos empezaban a investigar las naves de contrabando, necesitarían un objetivo.

¿Y qué mejor coartada que una mujer miserable, sumisa y maltratada en los suburbios de São Paulo?

Abrió la boca, pero no la dejé hablar.

—Dejaste que Ademir me rompiera porque el llanto de una niña hambrienta desviaba la atención de la policía. Financiaste el asesinato de Helena Machado porque eras demasiado cobarde para lidiar con tus propios cabos sueltos. Construiste tu riqueza sobre cadáveres y a eso lo llamaste "entrenamiento".

El terror finalmente engulló las facciones de mi madre. Miró el arma en mi mano, con el pecho subiendo y bajando en una hiperventilación descontrolada. Sus manos, adornadas con oro, se aferraron al respaldo de cuero del sillón en busca de equilibrio.

—No le dispararías a tu propia madre... —balbuceó, con los ojos muy abiertos, intentando evocar un vínculo que ella misma había matado hacía una década.

Continué mirándola fijamente, con el rostro vacío de cualquier compasión. No necesitaba apretar el gatillo para destruirla. Su patética existencia en un mundo donde ya no tenía ni un céntimo y su cabeza tenía precio sería un castigo infinitamente peor que una muerte rápida por una bala.

Detrás de mí, la pesada puerta doble de roble se abrió sin hacer ruido.

La temperatura de la habitación cayó en picado. Heitor. Se detuvo justo detrás de mi hombro derecho, con postura relajada, pero exhalando un aura asesina y protectora que llenó toda la estancia. La mirada que le dirigió a Margot era la de la parca contemplando su propia cosecha.

El color desapareció por completo del rostro de mi madre. Reconoció las fuertes facciones del chico al que ella ordenó dejar huérfano. El fantasma del callejón, el niño al que creía haber enterrado en la miseria, estaba de pie en su salón, asquerosamente rico, y peligroso.

Una sonrisa oscura, cruel y victoriosa asomó a mis labios pintados. Sentí el calor del cuerpo de Heitor en mi espalda.

—Me tiraste a la calle para morir en el barro. Pero olvidaste un detalle, madre: el barro forja a los mejores monstruos. Y he traído al peor de ellos conmigo.