Capítulo 72

Willa

E l hombre enmascarado se volvió hacia la puerta, con los ojos abiertos de asombro cuando Neo irrumpió en la habitación, con Rock y Oscar pisándole los talones como ángeles vengadores, todos con armas en mano.

No tuve tiempo de preguntarme cómo me habían encontrado.

Una ráfaga de disparos estalló, el sonido era abrumador en el reducido espacio de la cabaña.

Era imposible saber quién disparaba y hacia dónde mientras la madera se astillaba en las paredes, y los frascos y vasos se hacían añicos en las improvisadas estanterías.

Me agaché instintivamente, con la pistola todavía en las manos, y observé cómo el hombre se tambaleaba y luego se desplomaba en el suelo, derribando la mesa y una de las sillas en su caída.

La lámpara antigua salió volando, y un segundo después un ominoso whoosh resonó por toda la cabaña mientras el fuego se propagaba desde la lámpara hasta el suelo de madera, que estaba lo suficientemente seco como para servir de combustible.

El fuego se interponía entre los Kings y yo, con sus llamas elevándose cada vez más mientras buscaban más combustible.

—¡Quédate ahí, Willa! —Oscar tuvo que gritar la orden, y me di cuenta, como desde la distancia, que no esperaba que el fuego fuera tan ruidoso—. ¡Voy por ti!

Todavía sostenía la pistola, el metal soldado a mi mano mientras intentaba asimilar la escena. Mi mirada se posó en el hombre al que le había disparado en el muslo, inmóvil y tendido en el suelo frente al fuego.

Debería haberme alegrado de que estuviera muerto, pero lo único en lo que podía pensar era en Emma.

Ahora nunca sabría qué le había pasado.

El fuego creció en intensidad mientras consumía más combustible, llenando la habitación de humo. Tosí, recordando una estadística que había escuchado en algún momento, que más personas morían en incendios por inhalación de humo que por las propias llamas.

El cristal se hizo añicos por todos lados, el calor reventando lo que quedaba de las ventanas de la cabaña.

Entonces Oscar apareció, agachado frente a mí, con una expresión tan impasible que parecía esculpido en piedra. Solo sus ojos revelaban su preocupación.

—Vamos, tigresa. Tenemos que salir de aquí. Todo este lugar va a arder.

El fuego crecía a un ritmo alarmante, creando un obstáculo insuperable entre nosotros y la puerta. Apenas podía distinguir a Rock y Neo al otro lado.

Tosí y Oscar me ayudó a ponerme de pie, arrancando la pistola de mis manos. —Tendremos que salir por la ventana.

Se quitó la camisa y la envolvió alrededor de su brazo, luego la usó para barrer los restos de vidrio del marco.

Se escucharon disparos desde el frente de la cabaña y Oscar miró por encima de su hombro, con una expresión afligida. —¿Qué demonios?

El segundo hombre. Todo había sucedido tan rápido que me había olvidado de que estaba ahí fuera.

—Hay otro —grité, obviamente demasiado tarde.

—¿Solo uno? —preguntó Oscar después de que cesara otra ronda de disparos.

El fuego estaba por todas partes. No podía ver nada más allá del espacio donde Oscar y yo estábamos. —Eso creo.

Estaba cavando mi tumba. Iban a matarme y enterrarme aquí.

Como a Emma.

Las palabras flotaron por mi mente como el humo que llenaba la habitación.

Los disparos sonaron de nuevo, más lejos esta vez, tal vez afuera. Oscar se arrodilló y entrelazó sus manos. —Tú primero.

Puse mi pie en su mano y él me impulsó hacia la ventana.

Sin el cristal, era más grande que la ventana del baño en el edificio administrativo.

Me deslicé a través de ella sin problemas, cayendo sobre mis manos en la tierra fuera de la cabaña, tosiendo cuando el aire frío golpeó mis pulmones llenos de humo.

Oscar me siguió un segundo después, justo cuando Neo y Rock corrían por el lateral de la cabaña, con sus caras y ropas manchadas de hollín.

—Gracias a Dios —dijo Rock, agarrándome y atrayéndome hacia él. Se apartó y sostuvo mi cara, pasando sus manos por mi cuello, hombros y brazos—. ¿Estás bien? ¿Estás herida?

Negué con la cabeza. —Estoy bien. El otro hombre...

—Huyó al bosque —dijo Neo.

—Queríamos asegurarnos de que estuvieras bien —dijo Rock.

Un fuerte estruendo rompió la noche cuando el techo de la cabaña se derrumbó, lanzando chispas hacia la oscuridad. Habría sido bonito si no hubiera estado tan cerca de morir.

—Tenemos que irnos —dijo Oscar, tomando mi mano.

Me arrastró por el lateral de la cabaña tras Neo y Rock, y dimos la vuelta a la esquina hacia el frente y nos dirigimos a los árboles donde me habían secuestrado y arrastrado a la cabaña.

Miré hacia atrás y entendí por qué algunas personas se sienten cautivadas por el fuego. Las llamas lamían los marcos de las ventanas de la cabaña, extendiéndose hacia la entrada como un ser vivo, una bestia ardiente que consumía todo a su alrededor.

Pensé en el hombre dentro, el que me había apuntado con la pistola a la cabeza.

—¡Esperad! —Solté mi mano de la de Oscar—. El hombre...

—¡Vamos! —me gritó Neo—. No tenemos tiempo para esto. Necesitamos salir de aquí y llamar a los bomberos antes de que este incendio queme todo el bosque.

Miré de él a la cabaña, y luego de nuevo a él, Oscar y Rock. —Lo siento.

Entonces eché a correr.

—¡¿Qué coño ?! —oí gritar a Neo detrás de mí.

El calor me golpeó como el fuego del infierno cuando me acerqué a la puerta, pero no me detuve.

Tenía que saberlo.

El fuego casi había llegado a la puerta, el humo arrancándome una serie de toses secas, raspando mi garganta mientras me adentraba en la cabaña. Me tomó un segundo encontrarlo, justo delante del muro de llamas que ganaba terreno dentro de la estructura.

Todavía no había sido consumido por las llamas, pero probablemente tenía menos de un minuto antes de que el fuego lo devorara.

Me apresuré hacia él, me dejé caer de rodillas junto a sus pies y le arranqué la máscara del rostro.

El decano Giordana me miraba con ojos acuosos, abiertos e inexpresivos. Los agujeros de bala salpicaban su frente y pecho, dejando claro que la causa de su muerte no sería el fuego.

Habían sido los Kings.

Entonces Neo me levantó del suelo, arrastrándome fuera de la cabaña casi de la misma manera en que me habían arrastrado dentro.

Esta vez no hacia la muerte. Hacia la vida.