Capítulo 69

Willa

L a ventana del baño fue más difícil de atravesar de lo que esperaba, principalmente porque era más pequeña de lo que parecía.

Tuve un momento de puro pánico cuando pensé que podría quedarme atascada, pero con un poco de forcejeo logré liberarme, y caí al suelo con un golpe seco antes de empezar a correr, antes de que Oscar pudiera venir a buscarme.

No había ningún sendero en este lado del edificio. La línea de árboles era tan densa que no estaba segura de por dónde atravesar para encontrar el camino que supuestamente seguía marcado en los árboles que conducían a la cabaña.

Pero el tiempo corría, así que miré el mapa y tomé mi mejor decisión, luego comencé a abrirme paso entre los densos grupos de árboles y las hojas secas que cubrían el suelo.

Estaba tan oscuro que solo podía ver un par de metros frente a mí. Era extraño no tener mi teléfono, pero me sentí aliviada de tener la pequeña linterna. Sin ella, no habría tenido ni la más mínima posibilidad de encontrar el camino hacia la cabaña.

Empezaba a ponerme nerviosa pensando que había cometido un error, que había entrado en el bosque por el lugar equivocado.

A pesar de observar cuidadosamente los árboles, no había visto nada parecido a una marca, y estaba debatiendo si cambiar de rumbo cuando mi linterna iluminó algo fuera de lo común en uno de los troncos de árbol que tenía delante.

Agradecí tener mis botas mientras caminaba entre las hojas para ver mejor.

Y sí, ahí estaba. De cerca con una linterna, apenas podía distinguir una mancha descolorida de pintura naranja en el tronco blanco de un abedul. Sentí una oleada de triunfo, pero luego me di cuenta de que podría ser una marca para cualquier cosa.

Aun así, necesitaba desesperadamente esa pequeña victoria, y seguí adelante, conteniendo la respiración hasta que divisé otra marca unos cinco minutos después.

Después de eso, las marcas aparecían regularmente, pintadas en robles, arces y abedules a lo largo del sendero representado en el mapa que llevaba en las manos.

Me pregunté por los Kings, que probablemente estarían como locos en este momento. A Oscar no le habría tomado mucho tiempo darse cuenta de que me había escabullido del baño. Después de eso, habría enviado un mensaje a Neo y Rock.

Solo podía esperar que no pensaran en seguirme al bosque de inmediato. Tal vez revisarían primero el resto del edificio administrativo, o incluso conducirían de vuelta a la casa por si hubiera decidido irme sin ellos por alguna razón.

No podía estar segura de lo que harían, pero no los oía en el bosque detrás de mí.

Al menos no todavía.

Aparte del ocasional sonido extraño proveniente de la oscuridad del bosque, había un silencio aterrador. Nunca había estado tan completamente sola.

Era fácil perder la noción del tiempo sin mi teléfono.

Tenía las manos y la cara frías, y me maldije por no haber pensado en traer guantes.

Finalmente llegué a una pequeña bifurcación.

No exactamente un camino —el bosque era demasiado denso para eso—, pero los arbustos y árboles más pequeños habían sido aplastados en dos direcciones, como si alguien los hubiera pisoteado o atravesado violentamente.

Traté de no pensar en esa última posibilidad, en Emma o alguien como ella corriendo entre los árboles tal como yo lo había hecho cuando me persiguieron en la fiesta de la cantera.

Consulté el mapa y miré la flecha que había sido dibujada justo antes del pequeño cuadrado que representaba la cabaña. Era lo único en el mapa además del sinuoso trazo de tinta que representaba el sendero apenas marcado y la cabaña al final del mismo.

Y la flecha apuntaba a la derecha.

¿Era esto lo que significaba? Sostuve la linterna entre los dientes y me froté las manos para mantenerlas calientes mientras consideraba mis opciones. No me tomó mucho tiempo porque no tenía muchas: dar la vuelta, ir a la izquierda o ir a la derecha en la dirección de la flecha.

Di un paso hacia la derecha y continué entre los árboles.

Por el lado positivo, casi había llegado, y disminuí un poco la velocidad, manteniendo los ojos bien abiertos para detectar la cabaña.

Ya había decidido que esperaría entre los árboles cuando la encontrara.

No tenía forma de saber si la persona que me había dado la nota ya estaría dentro o si llegaría después de mí, pero prefería echarle un vistazo antes de quedar atrapada con ella en una cabaña en medio del bosque.

Metí la mano en el bolsillo de mi chaqueta, el frío acero de la pistola era un talismán reconfortante.

Un destello de luz entre los árboles detuvo mi avance, y me quedé quieta, parpadeando para asegurarme de que no lo estaba imaginando.

Pero no, estaba allí, una tenue luz dorada más adelante. Tal vez un fuego, o una de esas linternas de camping.

Un minuto después apareció ante mi vista, una pequeña cabaña de madera con un agujero en el techo y un porche parcialmente derrumbado. El resplandor provenía de una de las dos ventanas rotas que flanqueaban una puerta toscamente tallada que colgaba torcida de sus bisagras.

Todo el conjunto me ponía los pelos de punta. Parecía que había estado allí durante doscientos años y que había permanecido desocupada durante el mismo tiempo.

Me estremecí, buscando un árbol lo suficientemente grande para esconderme detrás. Había dado dos pasos más con cuidado hacia un roble gigante con un tronco dos veces más ancho que mi cuerpo cuando escuché el crujido de una rama a mi izquierda.

Me quedé paralizada y apagué la linterna, luego esperé para ver si lo volvía a oír. No fue así, y continué avanzando, suponiendo que había sido un ciervo.

Fue un error, y me di cuenta un momento después cuando unos fuertes brazos me agarraron por detrás. Luché, el pánico creciendo en mi cuerpo, amenazando con eclipsar todo lo demás.

Recordé mi sesión de gimnasio con Oscar y abrí la boca para gritar. —Quítame las putas manos de enci—

Una mano cubrió mi boca, seguida de una sarta de maldiciones.

Y luego, el frío cañón de una pistola contra mi cabeza.